春花已經憑著前些天的接觸感到勇子的家庭一定會有問題，但糟成這樣，還是超過她的想像的，真不知勇子是怎麽總還是笑嘻嘻的。一時間，她見了勇子爹，就不知道說什好。

金花則爽快得很，見勇子不在，理也不理炕上的那個男人，拉著春花說：“於娘子，我們走吧。”

那人這時才清醒些了似地問：“你們找勇子？”

春花也沒回答，因為她已經被金花拉到了屋外，“不要理他，他會找你要錢的。也不要給他任何錢，只要他手裏有錢，就去買酒喝，喝多了就打孩子。”

她們出了勇子家的小院，沒走多遠，就看見勇子正與兩個同樣瘦弱的孩子一同走過來，看到春花笑逐顏開地說：“小嬸，你怎麽到這兒來了？”

春花鼻子發酸，只好忍住，勉強笑著說：“我本想去你家看看你，既然在這裏遇到了，就不過去了，這衣服是我和姐妹們給你做的，點心和糖是買給你們吃的。”

說著把東西遞了過去，勇子接了過去，有些躊躇地說：“小嬸，都到了家門口了，進去坐坐吧。”

到底還是孩子，沒想到春花已經從他家出來了，怕他聽了傷心才沒說破。春花趕緊拉了一把銀花，搶在大家前面說：“我們的衣服還沒做完呢，得回去做衣服了。你要是沒事，就帶著弟弟妹妹到我們那裏去，我們那裏人多，可熱鬧了。”

勇子點頭答應。

春花不想立即回去，做了幾天針錢，她在屋子裏坐煩了。她請金花姐妹們帶著她把定遼前衛走了一遍。

各處衛城布局都很相似，這裏也是在衛城中心有一座鐘鼓樓，東西和南北兩條馬路被分成了四條大街，這四條大街也是衛城最繁華的地方，指揮府就在離鐘鼓樓不遠處。

在南大街上，春花忽然看到幾個兵士圍在一起調戲一個長相清秀的姑娘，那姑娘竭力躲著，想跑進南大街的一店面裏去，可這幾個人卻一直攔著。

春花緊張地拉了拉金花，她到定遼前衛也有了好幾天，還從沒看到這樣的事，在她的印象裏，定遼前衛這所新興的邊城氣氛活潑，但治安卻很好。

“不要怕，也不要管，”金花感覺出春花的不平，“那是個下賤的女子，活該的！”

“春花姐姐放心，他們只是對那樣的賤女子那樣。”銀花也說著，並要拉春花走開。

春花不肯，她正打算上前勸說一下，那姑娘想進的店面門開了，出來一個描眉畫目，光彩耀人的婦人，上前扶著鬧得最兇的兵士說：“大爺是想姑娘了吧，進倚紅院坐坐吧，消消火氣。”說著還在那人胸前摸了一把。

那幾個兵士叫著“倚紅老板”，與那婦人當街調笑了幾句，接著進了那間店裏，而那姑娘在最初被放開時，就先鉆進了店裏。

“那是？”春花問。

銀花嘴快地說：“那是倚紅院，就是，就是……”

“快閉嘴，你再說我告訴娘打你！”金花低聲喝住了她。

春花明白了是怎麽了一回事，因為與幾個姑娘同行，她雖然還有些不解的地方，但也不方便再問。她倒是發現與剛才那間鋪子僅隔一間的店面關著，清冷蕭索的樣子。

那裏是離指揮使府最近的一處鋪子，也是南大街上離鐘鼓樓最近的地方，關著門有些不合常理。

問到這個，卻沒什麽顧忌，銀花馬上就告訴了她，原來這個鋪子已經向外出兌很久了，只是沒人肯買。這樣好的位置賣不出去？春花非常奇怪。

“這間鋪子不太吉利呢。”銀花告訴她，“聽說從衛城修好到現在，在這裏做生意的，沒有一家不虧本的。”

“為什麽呀？”春花不理解。

“誰也不知道，說是風水不好，誰也不敢買這裏了。”銀花說：“三年前一家大酒樓買了這裏，又花了好些銀子收拾了，可是開了兩年多，就實在開不下去了，想兌出去又沒人買。”

“以前是開茶莊的，再以前好像是賣雜貨的。”金花說。

“那現在這鋪子是誰的？”

“東家早就走了，托給了旁邊南北雜貨鋪子的孫掌櫃。”

“那你們知道這鋪子賣多少錢嗎？”

大家都不知道，金花也不過十五歲，剩下的就更小了，她們哪裏能知道這樣的事呢？

第二天一早，春花就帶著大丫去了孫掌櫃的鋪子，孫掌櫃也客氣地把她請到了後面的住宅裏。

因為孫掌櫃的這間鋪子很大，後面的住宅也寬敞。挨著鋪子後門的一個院落應該是給夥計們住的，北邊墻上一個月亮門，進去後才是孫掌櫃住的院子。

這間院子比外面的要小一些，但非常精致，院子裏搭著一個葡萄架，熟透了的紫葡萄一串串垂下來，讓春花眼睛一亮。到了遼東，還第一次看到這樣雅致的東西。孫掌櫃看出春花很喜歡這裏，便讓人拿來了墊子，請春花坐在葡萄架下的石凳上。

“定遼前衛這裏實在荒涼，我把鋪子的事安排妥了後，就讓人搭了這個葡萄架，從別處移些葡萄過來。沒想到，去年冬天沒凍死，今年又結了葡萄，一會兒拿竹剪剪兩串請於娘子嘗嘗。”

春花笑著摸了摸一串葡萄說：“那我可要自己挑兩串大的。”

“悉聽尊便。”孫掌櫃瀟灑地揮了一下手。

“請喝茶。”柔美的女聲響了起來，和氏過來送茶，但她一看清是春花就變以臉，態度也沒了剛剛的恭敬，沈著臉把兩杯茶放在了石桌上。

春花朝她客氣地點了點頭，但並不與她說話，依舊轉過來對孫掌櫃說：“我這樣冒然過來是有事相求。”

孫掌櫃熱情地說：“於娘子請說，但有所使，自當效命。”

一旁的和氏並沒有走，而是站在了孫掌櫃身邊，哼了一聲說：“於娘子不是要去投親嗎？怎麽還在衛城內？”

春花和氣地笑著說：“我本是要去投親，但上次我們遇到的瓦刺人的下落還不知曉，衛城外恐怕不安全，便拖沿幾日。”

孫掌櫃大約也會想問這個問題，春花便給他們一個交待。

果然孫掌櫃說：“是啊，是得謹慎些，上次的經歷可把我嚇壞了。”

“誰都不想再遇到一次那樣的事了。”春花笑著問：“除了這個原因，我也有點別的事。聽說隔壁那家鋪子托孫掌櫃代賣？我想去看看。”

“你買那鋪子幹什麽？”和氏突然問。

春花並不理她，只是看著孫掌櫃。

孫掌櫃也是吃了驚，但還是很快說：“我去拿鑰匙，陪於娘子去看看？”

“那好，”春花並不拖延，含笑站了起來，一副等著孫掌櫃出門的樣子。

孫掌櫃去拿鑰匙，和氏就坐在他剛剛坐著的地方，面帶不豫地看著春花。自從在路上那次和氏出醜後，春花還是第一次看到她。聽說那天她和孫掌櫃很晚才到驛堡，驛堡的人並沒有給他們開門，後來兩位總旗幫著求情，才用吊籃將他們吊了上來。

和氏低聲問：“你到我們家來做什麽？你可別想進孫家的門！”

春花笑了笑，說：“你想錯了。”

可和氏怎麽能信，她又說：“就是孫掌櫃同意，夫人不點頭，你就進不了門。”

和氏是個目光非常狹隘，沒有什麽見識的女人，可能在她的眼裏，孫掌櫃就是世上最好的男子。明明在路上，每次都是孫掌櫃主卻與春花搭訕，但在她看來，就是春花在勾引孫掌櫃，對於這樣的人，春花只能不理她。

好在孫掌櫃很快就出來了，他叫了一個夥計跟著，就帶著春花去看鋪子。和氏竟也跟著，但孫掌櫃沒說什麽，春花也就不在意。

這間準備出兌的鋪子同孫掌櫃的那間基本一樣，只是因為是南大街的第一間，要比孫常櫃那裏還要大上一些。裏面是按酒店布置的，寬敞的大廳應該是把幾間屋子打通，還留有幾根柱子，還留有幾張吃飯用的方桌。

從大廳裏穿過，後面與孫掌櫃鋪子的後院對應的地方布置成了酒店的雅間，院中的天井裏擺著假山，還挖了一方水池，周圍種著花草，只不過現在早就水枯花幹。周圍一圈的屋子，都是獨立的，有大有小，裏面都有桌椅。

酒店的後廚非常大，有一排十幾個竈臺，巨大的鐵鍋和鍋蓋都在，案桌也留在原處，在桌上還放著被放棄的幾十摞瓷碗。與後廚相鄰同樣有一個與孫掌櫃那裏一樣的月亮門，裏面是一個小院，正好與孫掌櫃那間小院隔墻相對。

當年酒店的主人在裝修時費了些心思，將整間飯店都修了火道和火墻，廚房裏燒了火，就能將整間飯店溫度提高。這樣的設施在遼東鎮普通的宅子裏也有，但這樣大的一間鋪子裏面都修到了，所費肯定不少。

沒想到令春花更就驚喜的是，這家酒店的東家在僅隔一條街道的地方還有一處兩進的大院子，正房廂房倒座都加起來有二十幾間屋子，院子中間的花草都枯死了，只有一棵粗壯的桃樹還活著，上面掛著幾顆稀稀落落的桃子。

這個院子原來是酒店東家住的，現在也要一同出售。

回到了孫掌櫃的小院，春花啜了一口茶後問：“這兩處房子怎麽賣呢？”

“前面的酒店四百兩銀子，後面的宅子八十兩銀子，必須一起買。”孫掌櫃說，笑著望向春花。

作者有話要說：

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