道：“你們坐一會兒，我去燒飯。”

“娘讓嫂子們去做吧，咱們娘倆說說話。”

何氏擺手，“不急，有的是時間，你好久才回來一趟，不嘗嘗娘的手藝怎麽行？這麽久。怕是你連娘做的菜是什麽滋味都忘了。”李壯和杜氏回來那次不是略坐坐就算了，這次她怎麽也得親自下廚。

李壯也不再勸，“那我給娘燒火。”

虎頭站起來，“嬸子。還有沒有什麽活需要我幫忙的？您盡管開口，不要客氣。”

“不用，不用。”何氏連連擺手，到家裏來就是客人，怎麽好讓客人幫忙？

“他不是外人，娘，你就別客氣了，反倒把大家都弄得不自在。”李壯指了指雜物房，“那裏有斧頭，你就幫忙到後院兒劈點柴禾吧。多劈點兒也讓我娘少費點兒勁。”

瞧這話說得還真不客氣。果然兩人關系不一般呢。何氏也就不把虎頭當外人了，“那就辛苦你了，虎頭，嬸子今晚給你做紅燒肉。”

“好嘞。”虎頭挽起袖子，爽快的答應了。

李壯就跟著何氏去了竈房。秀秀也過來打打下手，洗菜剝蒜之類的。

“對了，四哥，你先去看看巧巧吧。”秀秀忽然轉頭說道。

“巧巧怎麽了？”李壯一楞。

何氏嘆了口氣，說道：“被李文家的大閨女給推到洗衣坑了。”

“什麽時候的事？”李壯一下子站起來，小女子也心腸太過狠毒了吧。

鐵柱不小心把二蛋燙傷的事情，他們原本也沒告訴李壯。現在就不得不把這件事的前因後果通通說了一遍，好讓李壯把這兩件事情捋順。

“我去看看去。”他剛剛不知道，沒有第一時間去看巧巧，還怕三哥多心呢。

“去吧。”何氏點頭，“傷口倒是不大，就是傷在頭部。大勇就讓她多在炕上歇兩天。”

李壯點頭，“那我等會兒再過來給娘燒火。”

李壯出去後，何氏才有空瞥了秀秀一眼，語帶質問：“剛剛你跑到哪裏去了？”

“去找花苗了。”秀秀不敢說她偷著和李大勇見面的事情，只說了後面見著花苗。坐了一會兒。

何氏的臉色這才好看了些，但也不忘囑咐：“我這邊還在等你舅母的消息，跟那邊秀才家約好時間，兩家就要見面。你就待在家裏好好繡花，別出去亂跑，曬黑了不好看。”

“我知道了，娘。”秀秀表了態，又低頭洗菜。

“不知道是不是又跟杜氏吵架了，我得好好問問他才行。”何氏看著門外，小聲嘟囔道。李壯說得好聽，但是她根本放不下心。裝得倒像那麽回事，誰知道是不是打腫臉充胖子，不想讓她擔心？

兒女長大了，在外面受了委屈也不在爹娘面前說，好像這就叫成熟，這叫懂事。事事如意是好啦，但只是願望，人這一輩子哪有順順當當就過來的。真正活在蜜罐子裏的人，絕不是他們這種。

“對了，還有你三嫂，怎麽剛剛不見她人影？”

經何氏這麽一提，秀秀也才後知後覺的發現剛才文氏並沒有在場。她直起腰，伸手在圍裙上擦了兩把，“要不我去找找看吧。”

“算了，都多大的人了，還能出什麽事兒？反正就在屯子裏，到時候就回來了。”何氏搖頭，又道：“你道我房裏去取幾根臘腸來，再割一刀臘肉，咱們炒著吃。”

秀秀點頭應了。取了肉，又生火燒水洗肉。

“你也去曬桶水，等會兒洗澡洗手的還用得上。”考慮到待會兒兩只鍋都不得空，家裏又有客人，還是準備點好。楊柳當時想得這個上不了大雅之堂的辦法，還真派上了用場。

“哦，好。”秀秀又趕緊起身去裝水。

院子裏傳來動靜，然後是餘氏獨有的大嗓門響起，“娘，我們回來了。”

秀秀松了口氣，餘氏和小何氏回來，好歹有個人可以分擔一下。廚房裏最累的永遠都是打雜的啊，何氏又是許久不下廚的，早就習慣了動動嘴就有人把她需要得東西準備好，再送到她面前。還是五嫂好，她跟五嫂搭夥的時候就沒這麽忙過。

拎了一條地板凳，又提著一壺開水和一只碗，何氏就到後院看虎頭去了。畢竟是客，哪能真的讓人家一直忙活，不聞不問啊。

“虎頭，來坐下歇歇，喝口水。”何氏把板凳放下，又找了個平整的地段把茶壺放下。

“嬸子，我不渴。”虎頭擦了把汗，許久不曾動過，這一上勁，還真費些勞力。

何氏註意到虎頭搭在柴垛上的外衣，拍了拍額頭，“你瞧我這腦子，我給你拿件李壯穿過的衣服。”

“嬸子，不用忙活了，我這樣就好。”虎頭忙說。

何氏卻轉過身，極為認真道：“虎頭，嬸子問你句話，李壯這次回來是不是都沒回杜家？”

☆、五一、 不晚

“都回去都回去，跟了一路了，還看什麽看，沒見過女人打架？”文氏往耳後攏了攏亂發，推開院門走了進去。

“巧巧娘，好樣的！”有人忍不住高聲讚揚。

原本以為李強家沒有動作就是要把這個啞巴虧吃下，畢竟不想吃官司的話，要對付小徐氏他們也根本沒辦法。沒想到這時候文氏站了出來，還和小徐氏打了一架，這讓原本很多對文氏印象不好的人對文氏有了改觀，再怎麽樣，她還是心疼女兒的。

“這又是怎麽了？”何氏聽見前院的嘈雜聲，不耐煩的皺了皺眉，轉身就往前院兒走。

剛剛她從虎頭這裏得到的消息實在無法讓人怎麽高興，既然李壯率先回的杜家，杜氏怎麽也沒給他請個大夫，任由他一臉傷的就又出來了？杜氏的胎已經穩呢，慢慢趕著馬車，到婆家來一趟也不是不可以吧。

虎頭丟下手中的斧頭，跟在何氏身後，想一看究竟。

李強和李壯兄弟也相攜走了出來，不明白這加油吶喊聲是為什麽。

“三嫂。”李壯有些驚訝，文氏這個樣子像是跟人狠狠打了一架，還傷得不輕，臉上都有好幾道被手指甲刮出的血跡。

“老四回來啦。”文氏打過招呼，又笑道：“沒什麽事兒，那女人比我還慘。”

那女人，誰？

李強楞了一下，“你跟春花娘打架了？”

“那是，我心裏憋著口氣，她心裏也不舒坦，反正咱們兩個早晚都有一架，早打晚打都一樣。”二蛋受傷和巧巧落水這兩件事都讓雙方父母心裏憋了一口氣。雖說今天文氏是故意尋上去的，但這場架也是春花娘早就想打的吧，痛快。

餘氏在一旁豎了豎大拇指，“好樣的！”

文氏毫不客氣的接受了，真心實意道：“謝啦。二嫂。”

雖然兩人平時不對付，文氏還是很感念餘氏上次對巧巧的出言維護。

這下輪到餘氏不好意思了，擺了擺手。

秀秀端了一盆水出來，“三嫂快來洗洗吧。我兌了點鹽進去，可能會有點疼。”

文氏道了謝，點頭就走了過去。

經過李強身邊的時候，李強的嘴巴動了動，應該是說了什麽，但是在他身旁的李壯並沒有聽到。文氏卻忽然笑了，因為她聽到李強說：“辛苦你了，謝謝。”

因為身子不便的原因，李強根本沒可能找李文打架出一口氣，他一個大男人又不好對付小徐氏這種婦孺。文氏現在這麽做，無疑是最妥當的，關鍵是還出了一口惡氣。

李壯站在一旁，心有所感，剛才他在李強屋裏理清了整件事的來往。包括文氏手來菜刀說要砍人的事，為巧巧討公道的事情。忽然覺得文氏平時對巧巧不咋地，但關鍵時刻，她還是愛女兒的母親。

“嬸子，你有許多好兒子，好兒媳婦。”立在墻邊的虎頭輕聲地說道。

“是啊。”何氏輕輕點頭附和。她的子女雖然不是個頂個的出息，但有外敵的時候沒有窩裏鬥。而是齊心協力。說事實，她這輩子還算圓滿，就算兒媳有時候不靠譜，但她還是感到欣慰。

人群散去，竈房裏餘氏跳著腳叫道：“哎呀，秀秀。快點進來，火都燒出來啦。”

秀秀趕緊把掉到地上卻依然還在燒的柴放進竈膛裏，又把地上的火星子踩了幾腳，才有空回嘴：“二嫂，你剛剛不也閑著嗎。幹嘛非得讓我來？”

餘氏怎麽好承認她剛剛慌了手腳，“這是訓練你的反應能力，懂嗎？不許還嘴。”

“大嫂，你說二嫂這是不是強詞奪理，”誰叫她沒辦法是小何氏幾人中最小的呢？人微言輕，誰都能說她兩句，還是打著為她好的旗號。

“你和你二嫂都對。”小何氏一貫的和稀泥，兩不得罪。

“切！”

“大嫂……”

餘氏和巧巧顯然都不滿意這個結果，兩邊都不得罪，哪有這麽美好的事情。

文氏洗幹凈臉，輕輕來到巧巧房間，正巧對上巧巧睜大眼睛看著她，有些不好意思，“娘吵醒你了？”

“沒有。”巧巧道：“謝謝娘。”她躺在屋裏聽到了外面所有的動靜。

女兒跟她道謝，為什麽她沒感到一點高興？巧巧是不是在怨恨她那天的晚到？

文氏在炕邊的圓凳是坐下，手頓了頓，還是覆上巧巧的額頭，“還好，沒有發燒。”

“我沒事的，娘。”巧巧道：“是大勇爺爺太小心了，害得你們也這麽緊張，其實就額頭上多了道小口子。”

“那也大意不得。”文氏嚴肅道。傷在額頭，一不小心弄成個傻子怎麽辦？小孩子好動好跳，她可得看住了。

註意到餘氏把視線落在她枕頭旁邊，巧巧微微側了側頭，笑道：“那是鐵柱給我的。”

還不到日子，沒成熟的地瓜看起來表面上有一層紅，其實裏面還是生的，根本沒法下口，也虧得鐵柱一口氣刨了這麽多。看來這臭小子還是知道心疼人，拿了自己最喜歡的東西給生病的姐姐，文氏的臉上就染了笑意。

一想到她心疼的小兒子臉上的笑容藏都藏不住，對自己卻是一副小心翼翼如陌生人般的疏遠，巧巧覺得那笑容有些刺眼，閉上眼睛，道：“娘，我想再睡一會兒。”

瞌睡是越睡人越沒勁，越想睡，文氏又怕走動的話，見了風，不利於傷口愈合，也就點點頭，讓巧巧好好睡，然後退了出來。

剛才看到文氏往屋子裏走，李強就一直站在門外，好讓她們母女倆說說話。因為李強發現巧巧明顯喜歡楊柳多過文氏，這可不是個好現象，女兒不跟娘親就說明問題就很大了，他不想她們母女最後如同陌人。雖然這個想法看起來有點杞人憂天，李強也希望是他她多心了，真的只是杞人憂天。

“其實現在對巧巧好一點，也不晚。”他說。只要有行動，那就不晚。

什麽晚不晚的，她有對巧巧有不好嘛？

真是莫名其妙。

文氏看著李強進了屋子，然後走了。

☆、五二、 醉話

月上中天，李家這頓酒席才算結束。

安頓了已經喝地不省人事的虎頭，女人們把碗筷一撤，收拾收拾也就睡了，只留李壯和李聰兩個兄弟喝得醉醺醺的，還強作清醒的說著話。

“老五，我跟你說…說，弟妹你千萬得看住了。世上的男人那麽多，保不齊…保不齊有一天她們就被別人勾走了。”

李聰本來就酒量淺，就算是先墊了吃食在胃裏，三五杯酒下肚，眼前也出現了重影。迷迷糊糊的聽見了李壯說什麽女人，女人的，伸著打著卷的舌頭，“是我不懂她，我…不信她，她才不肯跟我回來的，我，混蛋。”

“你居然說我混蛋。”李聰前半句話說得模模糊糊的，就最後兩個字你咬的特別清楚，刺激的李壯的酒都醒了三分。他做得還不夠多，還不夠好嗎？為什麽他就不被理解？李壯伸手想抓住李聰的領子把他提起來，卻因為手上沒勁，只得半途作罷，指著自己的鼻子道：“你說我是…混蛋，她給我帶那麽一頂綠帽子，我給她面子沒有說出來就好了，我…我還是混蛋？我…我不是…我就是一個縮頭烏龜。”

“你說誰是縮頭烏龜？”李聰睜著朦朧的酒眼，搖了搖頭，“我不是縮頭烏龜，只是不想為難她。娘…子肯定對我失望透了，我就是個混蛋，居然…呃…沒看清楚，花苗對我有…有意思。還信她了，不信自己娘子的。”

“你讓我相信，我還敢相信她嗎？她還想親手殺了我的孩子！她憑…憑什麽懷疑我對錢英有意思？早在我們成親的時候我就和錢英沒有關系了，踩著…我的自尊，還管著我的交際，這些我都能忍，誰叫…嗝…我愛她。我為她付出那麽多，為什麽她就管不住自己的兩條腿？”

“腿。什麽腿？”李聰忽然直起腦袋，伸手拍了拍，“不是錢英，是花苗。英姐是四哥的。”

“臭小子胡說，錢英什麽時候是我的了？”李壯拍了拍桌子。

“什麽錢英？”李聰像是忽然清醒過來一樣，語速語調也變得極為正常，“四哥，我們為什麽會談到英姐啊？”

李壯也是嚇得一聲冷汗，酒都醒了大半，他剛才說了什麽？錢英？還有呢，還有什麽，老五又聽到多少？不會被何氏知道吧。

他的心正忐忑不安的時候，就見李聰一下子趴在桌上。呼呼的打鼾起了。

“壞小子，嚇死我了。”李壯長出一口氣，原來是虛驚一場。兩個酒鬼雲裏霧裏的，都逮著自己個兒心裏的委屈說，一人一句的還說了半天。李壯起身想要把李聰弄到房裏。卻發覺手腳一點力氣都沒有，只得伸手去拍李聰的臉，“哎，醒醒，回屋去睡。”就這麽睡一晚指不定得著涼，還難受，也是炕上睡起來舒服啊。

李聰哼哼兩聲。動了動嘴巴，卻沒有醒過來。而李壯也不知道什麽時候睡過去了。

***

太陽從堂屋兩扇門板的門縫中射了進來，剛好照在李聰臉上。他皺了皺眉，然後慢慢睜開眼。待被陽光照得刺眼，又瞇起眼，伸手擋在眼睛前。才慢慢直起了身子。

隨著他的動作，他身上搭得疊了幾層的鋪蓋被面也就掉到地上。

他昨晚在這裏睡了一晚？李聰揉了把眼睛，抖手抖腳了一會兒才感覺身子沒那麽麻了，才彎腰去撿地上的被面，低頭那一剎那卻感覺腦子裏發麻。頭疼欲裂。

真是不貪杯就不會作死。李聰把被面抖了抖，搭在右手手臂上，打開了門。

“老五醒了。”文氏在圍裙上擦了兩把手，“稀粥我給你放在鍋裏溫著的，要吃點不？”

雖然當值的文氏早起時發現李聰在飯桌上睡著了，但她可沒有力氣把李聰扶回房間，想想也就任他這麽睡了。

李聰本打算再去睡一覺的，可砸吧嘴，感覺嘴巴苦苦的，沒什麽味，也就點頭，“謝謝三嫂，三嫂再幫我切點鹹菜吧，就那個開胃。”

“那行。”文氏轉身去了。

視線一轉，李聰看見鐵柱正在用鹽潔牙，兩邊腮幫子鼓鼓的，瞇著眼睛就像要隨時睡過去，害得一旁的大山都不敢丟手。他會心一笑，這才記起他也還沒洗漱，趕緊擦了把臉，又和鐵柱並排站著潔牙。

感覺到身旁有人，鐵柱偏偏頭，見是李聰就又轉了回去。娘說鹽貴，一定要多刷一會兒，不然牙齒掉了就沒法啃骨頭了。

咕嚕咕嚕吐出幾口水，李聰都感覺自己像是又活過來了。用搭在肩膀上的帕子擦了擦嘴，就搬了張小桌子過來，又去拿地板凳。看來也沒喝多少嘛，他不是還趕上和鐵柱他們一起吃飯了嗎？

“吐掉，喝水。”那邊大山也在吩咐鐵柱怎麽做，把舀了水的瓜瓢遞到鐵柱面前，“別忘了把漱口水吐出來。”

鐵柱嗯了一聲，就著大山的手喝了一大口，又學著李聰剛才的動作，仰著脖子，嘴巴含著水咕嚕幾聲，然後恢覆正常，扭頭無辜的對大山說：“我喝了。”

大山真是好氣又好笑，不是早就提醒我嗎？大山用在手臂上的方巾給鐵柱擦了擦嘴巴，問道：“怎麽樣，好喝嗎？”

鐵柱還真的砸吧下嘴巴，仔細回味了一下，“有點鹹。”

那是鹽，能不鹹嗎？大山想逗鐵柱一下，作出一副嫌棄的樣子：“好臟哦，你居然喝自己的漱口水。”

鐵柱沒有說話，一眼不眨的看著大山，但後者明顯看到鐵柱的眼裏蓄滿了淚水，差點就要哭出來了。

逗過火了，要糟糕。大山在想伸手捂住鐵柱的嘴巴的時候，文氏端著熱好的飯菜就出來了，看著他們兩兄弟，忙催促他們快點，不然飯又涼了。

大山哦了一聲，牽著鐵柱的手往就把小桌子邊跑，在李聰對面坐下。

那邊，李聰忍了好久的笑終於憋不住了，哈哈幾聲，才伸手揉了揉鐵柱的腦袋：“小子，想學我，你還得再大幾年。”

鐵柱撥開李聰的手，“再揉，娘又要幫我梳一次了。”

“我們大了，你可就老了，五叔。”大山把筷子塞到鐵柱手裏，讓他趕緊吃飯。

聽清楚大山話裏的得意，李聰不甘示弱的哼了一聲：“五叔就是老了，也打得過你們兩個，信不信？”

“多大的人了還和小孩子較勁。”何氏拍了李聰的頭一下，“你把我被面兒放到哪裏去了？”

李聰揉了兩下腦袋，扭頭答道：“在我屋呢。對了，娘，怎麽不見四哥人影？”

“你以為你四哥跟你一樣，灌兩口黃湯水就起不來身了，也不看看現在什麽時候了，你四哥早就回鎮上去了。”何氏邊答邊往李聰的屋子走，拿到被面還抖抖，“昨晚你兩到底喝的有多晚？半夜起來給你們蓋被面的時候，才發覺你們都在桌上睡著了。”

“也沒多晚。”李聰努努嘴，“我和鐵柱不是差不多時候起的嘛。”

“你還出息了，跟鐵柱比。”何氏拿著被面站在小桌子旁，“今天不得上山嗎？”

“下午再去，我頭還暈著呢。”李聰連塞了幾筷子鹹菜，捧著碗把稀飯灌了下去，擱下碗起身，“我再去睡會兒。”

“去吧。”就算何氏心急，也不可能讓宿醉未醒的兒子上山，什麽也沒有安全重要。

李聰進去睡覺，何氏轉身剛要進屋，就看見一只拐伸了出來，忙招了招手，叫住正要出門的李強，讓他進屋一趟。

☆、五三、 離別

“娘，你叫我啥事？”李強把拐放在一邊，坐在何氏炕前的大板凳上。

何氏正背對著李強，單腳跪在炕上，從炕裏的稻草裏拿出一方布巾放到炕幾上，“這是李文家送來的，你拿回去吧。”

“放在娘這裏吧，我們還有。”

“有也是你們的，拿回去吧，不是還要給大山讀書用嗎？”

“那也還夠。”李強知道他說的要靠自己努力讓大山上學的事情又泡湯了，前幾日著急巧巧腳還腫了，更不行了，“沒得不孝敬您。”

何氏楞了一下，才反應過來李強說得是文氏送給她爹的二十兩的事情，心裏微暖。到底是自己的孩子，更向自己些，何氏笑道：“別小孩子脾氣了，你這些年也沒少受你岳父家的恩惠。再說了，孝敬長輩本就是你們應當的。”

“我沒說不該。”李強道：“您是我娘，生養我，難道就不該得我的孝敬銀子？岳父二十兩，我也不給多，您也二十兩。雙方都公平，以後才少扯皮。”

“胡說，一個大男人盡學得小家子氣，你岳父又不是外人，還能虧待你？！”

李強不接話，道：“就當我放在您這裏的，反正擱在錢莊裏取錢的時候還要給保管費。”

錢莊取錢還是不是要扣保管費，何氏不知道，她這輩子也沒進過錢莊，但聽說還要給錢莊錢，就覺得劃不來了。想想也就點頭應了，捧著那些銀子，四下搜尋合適藏錢的地方。

“娘，您別急，還是放到你平時放錢的地方就好了。”李強看得又心酸又心疼，他娘這輩子也過得不容易呢。

“我可不敢，這可是兩個十兩的大銀錠子，要是被人偷了多可惜？要不咱們還是買成地吧。”

這麽多現銀捧在手裏，說不慌那是嚇人的。以前是沒錢愁。現在有錢還怕了。李強道：“我看也不用，小妹不是置辦嫁妝不也要用銀子嘛，買些布匹，打點首飾都行。不會沒有地方用的。”

“那倒也是。”何氏想了想，又把銀子放回原處。

李強就扶著拐站了起來，“娘，沒事的話我就去地裏轉轉。”

何氏也知道李強的習慣，點點頭，“叫上大山，若是有什麽事情也有人給我們送個信。”

“我知道了。”李強無奈道。他又不是要跟人打架，在自己的一畝三分地上轉轉也能出事？可能對何氏來說，他現在就是跌倒也算大事了吧，所以他也沒拒絕何氏的關心。

李強剛走。何氏的房門又被敲響了，吱呀一聲，然後露出餘氏那張色彩斑斕的臉，“娘，那我去鎮上了。”

昨天答應好的。何氏也自然不會出爾反爾。不過她一擡頭就被嚇著了餘氏，一個枕頭就扔了過去，怒道：“你這副鬼樣子是去唱大戲那，這把年紀還塗脂抹粉，你也不為狗蛋想想。”

難怪那幾天屯子裏有人看到她就竊竊私語，又是這女人出洋相了吧。

餘氏進了何氏的屋，撿起地上的枕頭拍了拍灰。又雙手送到何氏面前，態度恭敬：“娘，我這就去洗了。”

一個兩個都沒什麽欣賞水平，李武是，何氏也是，新娘子出嫁那天不都誇新娘子漂亮嗎？她這臉上的妝和新娘妝又差得了多少？

隨著餘氏越走越近。何氏也看清她身上的粉紅襦裙，差點一口氣沒上來，這是去翻了巧巧的箱底吧，這顏色她也壓得住？再容她胡鬧下去，她們家可真沒什麽面子了。何氏覺得以前餘氏可沒有這麽不靠譜的事情。是受什麽刺激了？何氏撫著胸口，指著餘氏道：“給我把你那身扒下來，扒下來。”

挑剔完她的妝容，又嫌棄她的衣裳，何氏是故意找茬吧？餘氏心裏不高興，嘴上哦了一聲，卻打算回頭就置之不理。

“你敢這副樣子給我出門，就直接滾回你娘家去。我們狗蛋可不敢要這麽輕浮的娘。”

何氏了解餘氏，陽奉陰違的事情沒少幹，她可不想李家的面子都被這女人敗光了，直接下了最後通牒，“別以為我幹打雷不下雨，有本事你就給我試試，我最近正好閑得慌。”

餘氏見何氏說得認真，倒也不敢真的去捋虎須，忙答應照做。這個時候不順著何氏，怕下半年她要跟去鎮上的事情就機會渺茫了。

婆媳天生是冤家，她頭上的這座大山什麽時候才會倒哦。

真是可惜了她早飯都沒吃，一早就梳洗打扮，結果還是要一副黃臉婆的樣子見人。等等，這樣子去看李武，不會讓他感覺丟臉吧。

餘氏慌忙把那五彩斑斕的脂粉洗掉，去找秀秀幫忙了。小姑娘撲得脂粉淡，妝也不濃，好歹還是能遮掩一下吧。

***

“李壯哥，咱們不跟嬸子他們道別真的好嗎？”搖搖晃晃的馬車裏，虎頭問道。

“相信我幾個兄弟會照顧好娘的，再說我們又不是不回來。”只是歸期未定。

“日子久了，他們也會懷疑的。再說了，有事他們又該往哪裏送信？”

……這是要逼他後悔嗎？但李壯也承認他準備得不夠妥當，想了想，道：“等咱們安定下來，再跟娘說吧。”

“那，杜家不需要去告別一下嗎？”不知道為何，虎頭的話特別多。

“你怎麽操心那麽多事情，不累嗎？”李壯笑著扭頭問道。

虎頭道：“正是因為我沒有可操心的家人，我才擔心你啊。”

李壯收斂了笑容，亦是肅容道：“以後我就是你的家人，我的家人也是你的家人。”

虎頭嘿嘿一笑，“嬸子他們都是很好的人。”

通過晃晃悠悠的車簾，可以恍惚看見杜家朱漆的大門，李壯在心裏說道，別了，保重。

“小姐，姑爺的馬車走了。”

杜氏執筆寫字的手不停，只淡淡道：“我知道了。你讓在李家屯的人都回來吧。”

翠北轉身下去吩咐了。

杜氏把筆擱在硯臺上，站起身，傾身把窗戶大打開，看著園中那一叢紫竹，道：“走好。”

☆、五四、 撲空

“別急，先慢慢練，等手熟了，打算盤的速度就上去了。哪有一口氣就吃成個胖子的。”

“是，師傅。”小福恭敬道。閉眼再睜開，長出一口氣才慢慢把心穩下來。

他很羨慕李武只看賬本就能把算盤撥得一子不錯，他也私下裏練了很久，就是做不到。小福怕李武說他笨，不肯再教他，結果越急越出錯。

李武站在旁邊看小福打了半個時辰算盤，才道：“今天就到這裏吧。當掌櫃除了打得一手好算盤，店裏有多少種米，什麽價格，還有各種米的長相，生長環境都要熟知，可不是簡單的。”

這也是他多年當學徒的過程。

“徒兒記住了。”

“我出去走走，半個時辰便回，你等下給二掌櫃說一聲。”李武理了理身上的衣服。

“知道了。”小福點頭。

出了米店，李武擡手就招了輛馬車過來。一撩後擺，鉆了進去，“去南槐巷。”

“得嘞，李掌櫃您坐穩了。”車夫一揚皮鞭，馬車就緩緩動了起來。

車夫常年在鎮上拉客，鎮上有名的鋪子酒樓或是大戶人家的管事也認得個七七八八，聽李武一說，自然不敢怠慢。像他們這種駕馬車的，看起來風光，但也盆地鎮就那麽大，稍微大一點的人家出行都有自己的馬車，窮一點的坐牛車都沒幾次，這不窮不富的人家裏還要和其他人爭誰有本事搶到客人。馬車收費高，但坐起來舒服，他每天投入的錢也不少啊。

李武一邊漫不經心的和車夫嗯啊，一邊手指輕點膝蓋，內心非常緊張。

“到了。”車夫籲了一聲，勒了馬韁繩。

“你在這裏等我一下。”李武今天到這裏來，也是想看一看，尋個心安。他雖然怕李小妹找上門，更怕人家不找上門。畢竟女子吃了這麽大個虧。不吵不鬧的，怎麽都像在醞釀更大的陰謀，李文強費了那麽多心思引自己入局，豈會簡單？人活在世。總有一些想要得到的，不爭名，不求利的人真的存在？看起來大慈大悲的佛祖都要爭一柱香，更別提人了。

可是他進去了又該怎麽說？萬一被粘上了甩不開怎麽辦？這次可是他自投羅網啊。

車夫手裏來回旋轉著煙桿旱，煙葉已經裝上卻並不點火吸上。一來是怕客人嫌棄有味道，二來他也沒那麽大煙癮，只是閑得無聊的時候拿在手裏把玩，消磨時間。他就看著李武理了理衣衫，手揚起要敲門卻又放下，跺幾步。又整整衣領，那緊張模樣跟頭一次跟心愛的姑娘幽會似的，頓時露出一個心領神會的表情。

有錢人在外面養小又不是什麽稀罕事，就是他想得也是等哪天他發了財，一定要納好幾房小妾。看李武這個樣子。對方應該是個美娘子吧。車夫歪了歪屁股，瞪大了眼睛準備看那娘子有多美。

敲門，然後門開，車夫伸長了脖子，卻看到一個大肥婆滾出了來。

媽喲，就這貨色還用藏在這裏？李掌櫃的眼睛被雁啄瞎了吧，有錢在這裏買套房子都夠買好幾個好顏色的小妾了。車夫癟嘴。又重新坐好，不再看了。算了，有錢人的眼睛都有問題。

在一看清人的那剎那，李武的表情就變了，遲疑道：“請問這裏不是李文強家嗎？”

“什麽他家，這是我的房子。給他們暫住的。”胖女人吐掉嘴裏的瓜子殼。

“那他們現在……”

“走了。”胖女人上下打量李武幾眼，“怎麽，你想租房嗎？”

“啊，不不。”李武擺手，“那請問他們有沒有說搬去哪裏了？”

一聽不是要租房的。胖女人就沒了好臉色，直接道：“要找人上衙門去。”說罷，當著李武的面關上了門。

“喲，還真夠悍的。”車夫嘀咕道。

問不出也不知道，李武自然不會再去找，說不定人家真的放手了呢？上了馬車，李武說道：“回吧。”

車夫點頭。

“那個應該是李老二吧。”張秀芝說道。

跟在一旁的下人都不得不佩服張秀芝的眼神，就一個側影，還隔著一道河，你都能看清楚是誰。

“來這裏找什麽人？”張秀芝嘀咕道，然後坐上馬車，趕往李家屯。她穿得素雅，手上也提著拜祭用的紙錢貢品，看樣子是要祭奠什麽人。

碰了個空，李武也說不出心裏到底是個什麽滋味。隨手掀開車裏的小簾子往外看，卻發現了一道熟悉的身影，忙叫了停車。

餘氏往旁邊跳開一步，才堪堪躲過那馬頭，沒讓馬蹭著她手裏的籃子。

“對不住，對不住，大…嫂子，沒事吧。”車夫趕緊道歉，明明勒了馬韁，該死的馬瘟怎麽還偏偏頭。

餘氏上下打量了下自己，見沒什麽不妥，大嗓門一張就道：“說兩句對不住就算啦

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