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楊柳收拾完碗筷進去的時候便發現除了李強那房人，李家其他人都一個不落的來到了何氏的房間。開門的吱嘎聲驚醒了屋裏的人，所有人的視線頓時落在楊柳一個人身上。楊柳面上有些發燙，卻還是強自鎮定的反手關上門，和李聰坐在一條板凳上。

自上次，她就知道她還不被允許加入家庭會議，但她也想知道這次關於三房的開會內容到底會得出個什麽結論。然而等她坐下來半晌還是沒人開口說一句，楊柳有些詫異的擡頭看了看，卻發現何氏的目光落在自己旁邊，也就是秀秀身上。

李武順著何氏的視線一看，這才看到秀秀也坐在這裏，頓時蹙眉揮手道：“秀秀回你屋去，這裏沒你什麽事。”

“我也是家裏的一員，我怎麽就不能聽了？”秀秀嘟嘴，屁股定在板凳上動也未動。

“叫你回去就回去，不聽二哥話了嗎？”李武沈聲說道，顯然沒什麽耐心再細說下去。

秀秀瞥見何氏不讚同的目光，又看見楊柳對她輕輕搖頭，沒再多說，走了出去。

不到一刻鐘，何氏的房門再一次打開了，接著李武李聰兩兄弟率先走了出來，然後是小何氏，餘氏，走在最後的楊柳轉身將門輕輕帶上。

正跪在炕上貼著耳朵聽何氏房間動靜的秀秀聽到開關門的聲音，趕緊反身下炕穿上鞋子，把她閨房的門打開一線，露出腦袋和半邊身子招了招手，輕喊了一聲五嫂。

楊柳聽到聲音，走到秀秀面前，看她這副偷偷摸摸的樣子，不禁笑問道：“你幹啥這副模樣？”

秀秀卻沒理會楊柳的調侃，忙問道：“娘跟你們說啥了？”

“啥也沒說。”楊柳也是不解，按道理何氏應該是讓他們商量出個辦法讓大山也是學堂，當然這唯一的辦法就是出錢。楊柳還暗暗想了想自己有多少銀子可出。沒想到何氏就看了他們半晌又一句話不說的將他們趕了出來。女人心思真難猜。楊柳掩嘴打了個哈欠，擺擺手道：“都別想了，時候不早了，我去睡了。”

“嗯，嫂子晚安。”問不出什麽秀秀也不再糾結，因為她知道楊柳不會對她隱瞞什麽。

楊柳拿了木盆打來水隨意擦了下身子，打著哈欠進門將門鎖上。李聰一臉嚴肅的坐在圓凳上，一手搭在黃梨木圓桌上，搖擺不定的燭火將他的臉襯得忽暗忽明。看到楊柳進門，李聰還以為楊柳至少得問問他怎麽了。卻看見她著著裏衣散著頭發就往被窩裏縮。看都沒看他一眼。頓時有些委屈加惱怒的一口吹滅蠟燭，摸黑坐到炕沿上，故意弄出很大的聲音，將鞋子蹬得老遠。抖被子的時候也不控制力道。弄出彭彭破空響，被子上下抖動間帶出來的風吹到楊柳臉上，幾根柔軟的發絲跑到了她的鼻尖下，楊柳感覺鼻子癢癢的，皺了皺眉，揉揉鼻子，轉身背對著李聰。

“楊柳。”黑暗中，李聰看不清楊柳的表情，但明顯感覺到她背過身去。頓時有些不高興的連名帶姓的喊了一聲。

半夢半醒間楊柳聽到有人喊自己的名字，含糊不清的從鼻子裏冒出一個音節：“嗯。”

李聰也不註意這麽多了，直接道：“我想把銀子給三哥。”

“嗯。”

還是一樣的聲調，李聰根本就從裏面聽不出楊柳的情緒，頓時更加不滿了。他說的是給不是借。她到底有沒有在聽，有沒有搞懂這一字的差異。他們兩也沒多少銀子，要是全給了三哥，至少以後十多半個月就要過苦巴巴的日子了，就是這樣她也沒關系，不吵不鬧嗎？李聰伸手去撓楊柳的腳板心，硬是把楊柳弄醒，把剛才的話又重覆了一遍，尤其想象了把錢給三哥以後他們將面臨怎樣苦巴巴的日子。

“我真的沒意見啊。”楊柳感覺眼皮很重，卻還是不得不打起精神應付李聰，“可是你想過沒有，救急不救窮，就算這次我們把銀子全給了三哥讓大山讀書，以後怎麽辦呢？以三哥家的情況，大山也是讀不長久的，難道就一直靠我們這些叔伯嬸娘？先不說你覺得沒關系，就是三哥他也會覺得沒臉的，反倒讓他覺得在自家兄弟面前擡不起頭來。與其這樣，我覺得你還不如幫三哥先個活兒，唔，就找他最擅長的。”楊柳打了個哈欠，閉上眼睛又重覆道，“對，他最擅長的。”

最擅長的！李聰的眼睛一亮，頓時心中有了主意，也樂呵呵的睡了下來。他直接睡到楊柳的被窩裏，雙手攬著她的腰讓她更貼近自己。腰肢下面硌著一只胳膊，楊柳覺得很不舒服，反手推搡了兩下無果，也只得調整個舒服的姿勢睡了過去。

西廂房裏，餘氏將李武和狗蛋的包袱打點好，又再次確認沒有遺漏後才揉揉眼睛，站起來伸了個懶腰。走到圓桌前伸手給自己倒了被白開喝了一口，才對埋頭看書的李武說道：“這麽晚還看啥書啊，歇了吧。”

李武頭也沒擡的伸手把餘氏往旁邊拉了拉，免得她擋住燭光，嘴裏答道：“我好歹是狗蛋的老子，未來的秀才爹。就算不懂那一長篇文縐縐的話是什麽意思，粗淺的字還是要多學幾個，免得將來被兒子嫌棄。”

“喲，老三氣暈了說的渾話你也當真啊。”餘氏放下茶杯，笑著侃道：“行了，快別看了，都累一天了，睡吧。不早了，明兒不是還要去鎮上嗎？你也別瞎費那心思，咱們家就你是最有本事的，誰敢看不起你啊。狗蛋是從我肚子裏掉下來的一坨肉，他怎麽樣的人我這個當娘的還不清楚？要是狗蛋出息了敢瞧不起我們兩個老的，老娘就是拄著拐棍也非打斷他兩條腿不可。”

“就你能。” 李武擱下書，活動了兩下肩膀，站起身左右扭了扭腰，剛脫掉鞋子準備上炕的時候又叮囑了一句：“明兒別忘了給老三送二兩銀子過去。”

“還真給啊，娘最後不都沒說什麽嗎？”餘氏將蠟燭移到炕邊的一個方凳子上，訝聲道。

“那還有假？”李武白了餘氏一眼，“你男人什麽時候說話不算數過？”

餘氏撇撇嘴，就你有兩個錢就嫌燒得慌，非得送出去才甘心。她脫了外衣坐在炕沿上，彎腰準備把蠟燭吹滅，就聽見背後傳來李武意有所指的聲音：“我什麽時候做過沒好處的事情？”

餘氏面上一喜，知道李武心裏有了盤算，也不再啰嗦，當下將蠟燭一吹，扭身猛的撲了過去。

黑夜裏只聽見李武咬牙切齒的聲音:“你個肥婆娘，老子的腰啊……”

小何氏也噗的一聲將蠟燭吹滅，躺了下來。她剛剛清點了她手中所有的財務，因為何氏免了每月的月錢，她又繡花加上娘家時不時的一點補貼，這十多年省下來，手中現銀大概有五十多兩，加上嫁妝什麽的，折成銀錢攏共也有差不多六十的家當。不聲不響的，她居然是家裏最富庶的。大山念不成書是可憐，但她也不會因為同情和可憐就貿貿然把銀子拿出來。說起來她又何嘗不是可憐人？她也得為自己的以後打算，她無夫可依，無子可靠，若不趁年輕的時候抓點銀子在自己手裏，老了怎麽辦？李威去世的時候，李家其他幾個兄弟說得信誓旦旦的會照顧寡嫂，現在看老三這房的情況她就不敢全信——若是自家都難得溫飽，又哪來的能力去照顧他人？人不為己天誅地滅，她不去想別人的東西，別人也不要怪她不伸援手。

嘆息一聲，小何氏緩緩閉上眼睛。

何氏像烙餅一樣翻來覆去的睡不著，最終一拍炕坐了起來，摸到火折子將油燈點燃。隨著油燈越燃越旺，屋子也更加明亮，何氏扭頭，從旁邊的枕頭下掏出一個牌位。

“老頭子，好久沒跟你說說心裏話了，你悶不？你說人怪不怪，你在世的時候咱們三句話裏有兩句要打起來，現在你走了，我倒常常念起你對我的好來。”何氏短短的粗糙的手指撫過牌位上的刻字，眼淚也就掉了下來，哽咽道：“你個沒良心的死老頭子，拍拍屁股就走了，讓我這個孤老婆子一個人照看這麽大個家，我是整日的提心吊膽，生怕你不在了兒女受別人欺負也不敢說，生怕這個家在我手裏散了……”

“咱們老五結了媳婦，也是鎮上的，現在瞧著倒是個好的，也不知道今後咋樣。秀秀十四了，等這陣子忙過也要開始說親了，家裏麥子也割了，一切都好著呢。”

“……我最放不下心的就是老三和老四了，老四當了倒插門的女婿，這輩子在人前都矮人一頭，我這個做娘的心裏愧疚啊。老三也是個苦命人，沒多大本事卻有那麽多兒女要養，連兒子讀書都不指望他這個當老子的幫忙。我想讓其他幾個兄弟幫襯一把，最終還是算了，他們若是有心就輪不到我開口的，老頭子，這個家長不好當啊……”

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