中秋之夜， 旅在前朝設宴，犒賞征伐庸麇及平定鬥亂中的有功之臣。這次宴會別開生面，楚王各夫人親自捧壺倒酒， 也允許臣子們帶家眷赴宴。

大多臣子沒帶家眷， 可能家內害羞；也可能家內貌醜才陋，怕落人笑柄。

嬰齊倒把鬥爰帶來了。

在座諸人竊竊私語，沒人敢上前主動招呼這對夫妻。樂伯偷偷問側：“嬰齊他什麽意思？”側道：“這小子向來古怪，你待我問他。”

側拿了杯酒走到嬰齊食案前， 敬他道：“嬰齊， 你一貫糊塗，還好這次關鍵時刻把住了方向， 棄暗投明，你我兄弟才有機會坐在這宴朝中痛飲。我敬你一杯。”

他自己仰頭喝盡，又瞥了眼一旁垂目靜坐的鬥爰， 道：“不過， 你既已痛改前非，今天帶她來，又是怎麽回事？”

他聲音不低， 在座諸人不由自主停下說話，朝他們這邊看來。

嬰齊沒有接受側的敬酒，他倨傲地舉起酒杯，對旅道：“嬰齊所作所為， 都是為了楚國。何人對楚有利， 嬰齊便為他驅策；何人對楚不利，嬰齊便與他反目。至於家內， 她嫁於我時，無法自己選擇， 嫁於我後，便與娘家無幹，現下從頭到尾，都是我熊家的人。大王寬宏大量，允臣下可偕家眷赴宴，所以我帶她來，不知有何不妥？”

旅遙遙笑道：“吾弟說得甚是。側亂耍酒瘋，出言無狀，好在今日之宴本要大家無拘無束，無論君臣上下，就讓弟妹敬他一杯，罰他飲盡得了。”

鬥爰聞言忙替側將酒杯斟滿，側無奈又喝了一杯。嬰齊微笑也陪飲一杯。

眾人都道嬰齊還是那個嬰齊，骨頭硬，不隨便向人屈膝。

燕婉身旁的宮女們也嘰嘰喳喳地議論道：嬰齊一定很喜歡他的夫人。而他的夫人看他眼神，更好像他是什麽蓋世英雄。這倆倒是恩愛的典範。

燕婉微笑聽著，心中卻不以為然，她想：“嬰齊若真是個硬骨頭，當年不會任憑鬥椒拉攏，後來更不會中途變卦改投大王。鬥椒待他不薄，他就是個見風使舵的小人，但自命清高，專在些無關緊要的場合與掌權者作對，彰顯骨氣，騙騙無知之人。哼，大王對人心洞若觀火，若非認定他實際是個中看不中用的繡花枕頭，焉會留他下來猖狂？”

她目光在旅身上流連片刻，又轉而觀察他幾位夫人。青瑩照例不參與這種場合。旅如今口碑逆轉，成了盛世明君，但這位依舊不肯放棄她的儉樸生活。向來愛熱鬧的秀孌不知為什麽也不在。而在場諸位夫人中，瓊玖格外引人註目。

其她夫人著裝樸素，偏她刻意穿金戴銀，珠翠滿頭。其她夫人默默斟酒，盡量避免與臣子交流，偏她會主動招惹，言笑無忌。

有些年輕將士酒酣耳熱之餘，不斷偷瞄瓊玖，連旅也註意到了瓊玖的不尋常。

燕婉默默觀察著瓊玖。她在後面備宴處聽到宮女們小聲議論著瓊玖的“失態”，其中有幾個是瓊玖宮裏的，她問她們：“采綠呢？”大家都說不知道。燕婉心裏砰砰直跳，她更加留意瓊玖，預感今晚要出事。

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秀孌盼當晚的宴會盼了好幾日，偏偏臨到眼前，她身體不適，竟在梳頭時暈了過去，只好作罷。

她讓人去請蔔尹到竹溪宮來把脈。她身邊人躊躇，說蔔尹只管楚王和王母親的身體，怕不會來為秀孌診斷，不如另請巫醫。

秀孌清醒後已覺無事，她在自己宮內呆得氣悶，說既如此，她便自己去蘋臺尋醫問診。

她還年輕，沒經歷太多挫折，無所畏懼。她跑進蘋臺，看到幾個巫女在打掃屋子，另幾個在無牙指揮下整理東西。無牙看到她一楞。

秀孌笑道：“無牙，蔔尹姐姐在嗎？我剛剛昏了過去，想找她幫我把脈。”

無牙想了想，伸手難打笑臉人，還是請她坐下，她自己去裏面通知白且惠。

不久，秀孌被叫去白且惠寢室。室內地上堆了幾口箱子，看著有些混亂。白且惠正收拾簡書，見她來了，淡淡地道：“請坐。”

秀孌在她面前坐了，轉頭四處看看，道：“蔔尹姐姐，你們收拾東西，是要搬家嗎？”

白且惠沒回答她的問題，只問她癥候。

秀孌道：“也沒什麽太不對勁的地方。就是這十幾天，人總沒精神，動不動想睡覺。口味也變了，原先愛吃的，現在看到便想吐。我今天也不是頭一次昏倒，幾天前好好的，也昏過一次。趙巫醫說，我氣血不足，讓我好好補氣補血……姐姐，你怎麽了？”

白且惠替她把了脈，忍不住渾身顫抖，秀孌還一臉天真地擔心著她，她忙轉開臉，竭力克制住內心騰湧的悲哀與憤怒，她冷冷地道：“你沒病，找宮中巫醫再診斷一次吧。”

秀孌撇嘴：“宮中巫醫神神叨叨的，哪及得上姐姐的本事？我不要他們，我要姐姐！”

她拉住白且惠的手，白且惠像被毒蛇纏住，猛一甩手，狠狠道：“我不是你姐姐！”

秀孌沒被她這樣對待過，她張口怔楞半天，也來了火氣。她猛地站起，含淚道：“莫名其妙，我稀罕找你看病呢！”

她起來太急，朝外走沒幾步，身子晃了晃，又昏過去。

白且惠預感到不好，及時沖過去抱住她。

無牙聽到動靜進來，白且惠已將秀孌抱到自己床鋪上。

無牙問：“怎麽了？”白且惠默默走到窗前，看一株桂花樹發呆。無牙把了下床上秀孌的脈，了然於心。

無牙走到白且惠身後，安慰道：“事到如今，你還有什麽想不開的呢？很快，這一切都與你無關了。”

白且惠點點頭，將自顧自流下的兩行淚擦去，她道：“讓我一個人靜會兒。”

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燭火高照，群臣大多醉了，一個個放下平時的架子，行令賭骰，載歌載舞，不亦樂乎。

燕婉看到采綠忽然出現，在旁沖瓊玖使了個眼色，瓊玖便放下酒壺，急匆匆隨她出去了。

燕婉跟在她們身後，見兩人直走到廊下，見左右無人，才停下私語。

燕婉踏著陰影來到她們近處，隱隱聽到采綠道：“放心，他們若連這等事都辦不好，也枉為男人。”瓊玖道：“那我幾時帶大王過去合適？”采綠擡頭看看月亮，道，“他們這時差不多已經進去了，隨時都可以。你想好借口了沒？”瓊玖道，“還沒。你先走，待我再想想。”“你快點。”“知道了。”

二人就在廊下分手。

瓊玖又在原地發了會兒呆，才轉身回宴朝。她走了兩步，旁邊有人叫她。她一轉頭，燕婉從陰影中走了出來。

瓊玖瞇了瞇眼，危險地看著她。

燕婉的臉被月色鋪照得慘白，她道：“你要對蔔尹做什麽嗎？不，或許我該問，你已經對蔔尹做了什麽？”

瓊玖“哼”了一聲，極度蔑視地瞥了她一眼，一言不發繼續走。

燕婉道：“別怪我沒警告過你：你若對蔔尹不利，大王可不會輕易放過你！”

瓊玖再看看她，爆發出一陣短促的冷笑，她道：“姬燕婉，我真看不起你。你心中對白且惠的恨意，比我只多不少。你只是不敢對她動手，非但不敢，你還得千方百計討好她，因為這樣，才顯得你親厚大方，才能讓他對你特別看重。其實他對你和對我、對他的其她女人何曾有過半點不同？他表面上的偏愛，不過是你討好他心上人後討來的一點殘羹冷炙。你放心，我一人做事一人當，我毀不掉他心中這株白水仙，甘願千刀萬剮，不得好死。至少我得試一試不是？”

她說完便甩袖走了，留燕婉一個人在冷風中打戰。

燕婉覺得她大概瘋了，竟然覺得瓊玖字字珠璣。她不在乎他的斥責，因為她代她做了她在夜晚的陰暗中咬牙切齒想過千百遍、卻一次次壓抑自己去實施的事情。

采綠剛才和瓊玖的對話冰水一樣流過她腦際，她本能想沖去告訴旅，但一個細小卻陰魂不散的聲音提醒她：“你難道要眼睜睜看著他疏遠你、和白且惠在放春臺中雙宿雙飛嗎？你難道要眼睜睜看著他和白且惠在放春臺中雙宿雙飛嗎？你難道就眼睜睜看著她和白且惠雙宿雙飛？……”

一陣大風席卷而過，她像片枯葉般瑟瑟發抖，腦仁也開始抽疼。忽然，從宴朝方向傳來一片驚呼聲。她跌跌撞撞地跑回去。

原來剛才那陣風，把宴會上的火燭全部吹滅了。

瓊玖正給人斟酒，忽有雙手趁黑拉住了她的衣袂，另一手朝她身上摸來。瓊玖立即扯斷衣袂，並拔掉了這人頭冠上的長纓。

這人嚇得縮手。瓊玖可不管他，憑記憶摸黑回到了旅的身邊。

“大王！大王！”她叫旅。

“寡人在呢。”旅醉醺醺的聲音就在她耳邊。他每回喝醉，都會柔軟許多。

瓊玖不知為什麽鼻子一酸。她克制了下自己，拉住旅一條胳膊，附在他耳邊道：“大王，這裏有人趁黑抓妾衣袂，欲對妾無禮。幸而妾及早掙脫，並拔了他的冠纓。大王命人點火，看誰冠上無纓，便是牽妾衣袂者。”

這時，已經有人陸續點上火燭。旅忙制止掌燈者，大聲道：“先別點燭！寡人今日之會，要與諸卿盡歡，諸卿俱去纓痛飲，不絕長纓，不算痛快！”

眾人本來醉了，聞言大聲叫好，紛紛拔下自己頭冠上的長纓。

等他們拔完，旅才允許重新點火燭。然而在座之男士頭上都沒了長纓，自然也找不到剛才欲對瓊玖無禮的人了。

瓊玖氣得發抖，她問旅：“你便這樣厭惡我？”

旅以為自己聽錯了：“你說什麽？”

瓊玖道：“便是一個尋常宮女，有男子敢在宮中戲辱她，你都不會袖手旁觀吧。為什麽今日有人當眾辱我，你卻能故意包庇？”

旅含笑掃了眼底下徹底放開玩樂的眾人，道：“你懂什麽？古者，君臣為享，禮不過三爵。今日寡人命他們盡歡，酒都喝過多少輪了。酒後失態，人之常情。若為你之事治罪，雖顯婦人之節，卻傷國士之心，也使群臣心中不快，有違寡人治此宴的本意。”

瓊玖冷笑：“受辱的是我，你才說得出這番大道理。若是白且惠，我怕此時有人已經人頭落地。”

她忽然湊到旅耳邊，極為惡毒地道：“大王，你何不立即去蘋臺看看？今夜受奇恥大辱的人，可不只有我呢。”

旅的臉色微微一變。他瞇眼看了看瓊玖，噌地起身，朝外走去。文茵將大衣披在他身上，旅吩咐他：“讓人押著瓊玖，跟上我！”文茵領令而去。

旅心跳極快，瓊玖怨毒的語言像不詳的陰雲，壓在他頭頂。瓊玖不是個聰明人，所以他害怕。

他在花園石徑上險些絆倒，幾個燕羽營的士兵趕上來將他扶住。他們驚奇地發現：他們的大王竟在發抖。

旅深吸幾口氣，才繼續前行。

蘋臺處寂無人聲。這個時刻，燭火俱滅，裏面的人大概早已睡了。

旅命所有人守在外面，沒有他的指令，不得踏入半步。他這麽說的時候，聽到身後瓊玖瘋子樣的冷笑。他想到了什麽，回頭吩咐道：“這女人若開口說話，就一刀割斷她的舌頭！”

眾人悚然，只有文茵大聲道：“遵旨！”

旅這才疾步走入蘋臺，直奔白且惠寢室。

未到她寢室，就見她室門打開，有個人朝外探了探頭，隨後朝裏招招手，又有兩個男人從裏走出。

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