旅聽報楚軍大勝後，立即派側去換回嬰齊。

鬥椒當然不答應，但蒍賈私下問他：“你替嬰齊豎名，為的是什麽？”鬥椒道：“那還用問？”他一指指天，“豎子不堪大任，嬰齊可取而代之。”

蒍賈道：“嬰齊已獲戰名，此時回來，你不是正好行事？他若不回來，請問你以誰人名義逼宮？”

鬥椒恍然大悟，遂改變主意，對旅這一命令不再過問。

旅這邊，有他的打算。側前腳走，熊負羈已暗帶一隊人馬埋伏在郢都郊外，只等嬰齊回來，將其斬於城門外。

但出乎旅的意料，嬰齊沒回來。

側派人來報說，嬰齊保護白且惠受了傷，暫時不便移動。他本人願意在傷愈後繼續留在軍中，聽側指揮，與敵作戰。

來人是側的親信，也是知道“城外伏擊”計劃的人之一。

旅先打聽明白白且惠無事，繼而好奇道：“嬰齊自己提出留在軍中的？他知道這是什麽意思嗎？”

來人道：“不知是不是他本人的意思，反正蔔尹大人是這麽告訴上將軍的。”

旅一下子沈默了。那人忽然想起往昔關於楚王、公子嬰齊和蔔尹三人間的一些流言蜚語，他暗悔自己冒失，驚出一身冷汗。幸好旅似無意追究下去，他道：“嬰齊救護蔔尹有功，他既有意繼續為國作戰，便隨他吧。”

等人走了後，旅默默坐了會兒，然後吩咐人去把蒍賈和屈蕩找來。

二人趁夜色而來，在蘋臺地下室與旅見面。

旅把嬰齊投誠一事說了，又道：“嬰齊留軍之事，鬥椒很快便會知道。寡人這陣壓得他緊了些，加上這事，他怕會狗急跳墻。但他做事比鬥般謹慎，嬰齊壞了他計劃，他再要與寡人鬥，要麽另扶立王室子弟，要麽自己站出來，二者皆非朝夕間可以決定，所以寡人推測，他大怒之下，最可能先做的，是故技重施，讓鐵甲軍替換燕羽營守住不周宮，監視寡人一舉一動，不準寡人隨意行動。”

他起身，朝蒍、屈二人招招手，帶他們到一密室入口，笑道：“當年先王病中被困，我們束手無策。寡人繼位後，暗中叫人挖了一條地道通不周宮。”

蒍賈不明他用意，揣摩道：“大王英明，如此一來，臣等隨時可在此處等待召見了。”

旅道：“是寡人隨時可以通過密道，溜之大吉了。”

他隨即說出一番計劃。

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鬥椒第二天便知道嬰齊背他事旅了。他暴跳如雷，把已出嫁的女兒鬥爰叫回來，狠狠罵了一頓，不準她再回嬰齊那兒。

蒍賈到時，令尹府上下哭鬧成一團。鬥爰說嫁出去的女兒潑出去的水，此時要收她回來，除非她死。爰生母抱住女兒，瑟瑟發抖。鬥椒命人將鬥爰綁在床上，讓她想清楚了，若真要回去，以後他們父女一刀兩斷。

蒍賈的到來，暫時止住了這團亂。鬥椒打發走家人，和蒍賈面面相對，腦中還想著剛才的爭執，一時無言。

蒍賈頗同情他。鬥椒向來冷酷，唯獨鐘愛女兒鬥爰，偏偏在她身上，屢屢受挫。

他咳嗽兩聲，喚回鬥椒註意，問他打算怎麽做。

鬥椒吸了吸鼻子，道：“嬰齊擡不起來，我得好好想想，接下來該如何。在我沒想好前，鐵甲軍會替代燕羽營守在他身邊，防他再有甚異動。”

蒍賈暗暗咂舌，想：“大王和鬥椒接觸並不算多，但對他了解，不可謂不深。”他之前對相助旅對付鬥椒一事尚存猶豫，但眼看鬥椒在旅的布局下，宛如提線木偶，事事皆如旅所料，他的猶豫不知何時，已經消散無蹤。

鬥椒令一隊鐵甲軍前往王宮，帶隊人為方秩。蒍賈認得此人，偷偷拜托他：“我妻弟迨吉前幾日原要跟隨嬰齊出征，奈何喝酒誤了行程，現在整日無所事事，在家招貓逗狗。若方便，這次請帶他一起入宮，隨便給他件事做做就行。”

方秩知道令尹近來很看重這位司馬，巴不得有個機會討好他，聞言一口答應，這就調張迨吉到他手下辦事。

方秩帶隊入王宮，大家知道是令尹的人，誰也不敢阻攔。

呂良蒲今日當值。方秩遠遠看到他，不禁皺眉。

他不待呂良蒲開口，先道：“呂兄，我奉令尹之命，帶兄弟們來替你們的班。令尹說現下賊勢方熾，怕有人混入王宮對大王不利，鐵甲軍在這方面更有經驗些，所以該來守衛。全是上頭的命令，你可別跟兄弟為難。”

他料呂良蒲不肯輕易讓他們替班，誰知呂良蒲聞言喜出望外，道：“令尹真乃一陣及時雨。走，隨我進去稟報大王一聲。”

方秩心裏嘀咕，等進了不周宮，還沒靠近寢殿，就見幾撥人在門口吵鬧。

旅的幾位夫人齊齊向燕婉發難，燕婉強撐笑臉，向這個解釋幾句，向那個解釋幾句。

方秩聽得頭皮發癢，一時忘了敵我之分，拉拉呂良蒲，悄聲問道：“大王得了什麽病？”

呂良蒲貼心答道：“竹溪宮主人得了風疹。大王昨日去看她，與她共寢，今天早上回來，也染了這癥。後宮中，只有山月宮的夫人曾得過這病，所以大王母夫人讓她留宿不周宮，貼身侍候大王。其她人卻不答應呢。”

方秩點點頭，忽然明白過來，心道：“好啊，這病會傳染，難怪呂良蒲這廝聽說我們來頂班，開心得什麽似的。”

這時，夭紹聽說了不周宮的吵鬧，派人來教訓了眾夫人一頓，這才將人遣散。

燕婉呼出口長氣，呂良蒲趕忙上前，將方秩來意說了。

燕婉看了方秩一眼，道：“進來吧。”

方秩也大膽看看她，心裏評價：“大王這些夫人，雖說都容貌不俗，且各具特色，但沒有一個勝過蔔尹的。”

他心裏胡思亂想，不知不覺進了寢殿。

呂良蒲沒跟進來。殿中一個宮人也無，安靜異常。方秩頭一次覺得他的靴聲這麽響。

旅躺在床上，一個勁哼哼。他隔著床簾看到有人過來，立即問道：“誰來了？”

燕婉卷起床簾，將他扶坐得高一些，她道：“是鐵甲軍隊長方秩。”方秩硬著頭皮走上前幾步，向旅行禮。

旅揮手道：“罷了罷了，你來做什麽？”

方秩將剛才對呂良蒲說的話改頭換面又說了一遍。他發現旅的雙手被一根柔軟順滑的白帶子綁在一起。他揮手的時候，一只袖子滑至肘彎，露出的胳膊上一片密密麻麻的紅點。

旅對鬥椒的安排似沒什麽異議。他在床上扭來扭去，連聲稱“癢”。

燕婉無動於衷。旅怒對方秩道：“你過來，給寡人撓撓！”燕婉制止道：“藥水馬上燒好了，待妾為大王擦一遍身體，便不那麽癢了。”

她沖方秩使了個眼色，方秩會意，趁機告退。

呂良蒲在外候著，見到他便樂道：“怎麽，給大王撓癢了嗎？”

方秩虛踢他一腳，笑罵道：“真是便宜你們了，快滾吧！”

呂良蒲帶著大隊燕羽營士兵麻溜地滾了。方秩又是無奈又是好笑，他安排好了值班人手，自己跑去令尹府，向鬥椒匯報去了。

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