眾人回頭，見說話的不是旁人，而是他們議論了半天的旅。旅的衣著光鮮，雙目湛然有神，怎麽看都不像是個已死之人。在他左右兩邊，站著蔔尹白且惠和燕羽營統領呂良蒲。

成嘉大喜，隨即狠狠瞪了鬥椒一眼。側等也顧不得禮儀，上前將旅圍住，嘰嘰呱呱，又哭又笑。

商成微微一笑，對元祿說了幾句，元祿大聲轉述道：“既然太子無事，立新太子之說就不必提了。勞諸位辛苦一場，這便請回吧。太子和王後暫且留一留。另，鄧縣縣尹謊傳消息，命斬！”

鬥椒走出來，十分狼狽。外面鐵甲軍與燕羽營還在對峙，鐵甲軍領隊方秩跑來見他，面有愧色，他道：“太子殿下突然和呂良蒲一起過來，我怕當真動手，有以下犯上之嫌，連累大人，所以沒敢硬攔他們。”鬥椒恨恨道：“沒用的東西！”

他一擡頭，見成嘉正拉著白且惠和呂良蒲問話，老人的目光無意間落到他身上，忽然嚴厲起來。他明白自己和成家這梁子是結下了。

商成的身邊終於又安靜下來，元祿扶他躺回床上。外人不在，他已無須再強撐。

商成把元祿和捋寶也趕了出去，屋裏只剩他、旅和夭紹三人。

夭紹自覺去門口處坐著，防隔墻有耳。

商成看了夭紹一眼，欣慰地道：“寡人有你母後，實乃今生之幸。”

旅道：“母後有父王，又何嘗不是？”

商成淡淡一笑，似乎並不相信，但也無意反駁。他犀利地看著旅，道：“寡人沒幾天好活了，你能在這個時候完好無缺地站在寡人面前，楚國下一任的王，非你莫屬。”

旅的目光閃了閃。

商成道：“你知寡人為何要讓鬥椒、鬥般去輔佐嬰齊？”

旅頓了頓，道：“父王信不過兒臣，是想拿嬰齊考驗一下……”

商成不耐地揮揮手：“別跟寡人來這套。你是寡人的兒子，你是什麽樣人，寡人現在已經很清楚了。說實話！”

旅道：“好吧，其實據兒臣猜測，父王是太過信任兒臣，所以才讓令尹和司馬去輔佐嬰齊。他倆妄自尊大，已非一日。父王給他們希望，又剝奪他們希望，不過是煽動他們的不臣野心，讓他們盡快有所行動，好讓兒臣有借口將他們連根鏟除，將楚國軍政大權，全部握回手中。”

商成眼中露出欣慰之色，他道：“周天子之所以衰弱如此，全因他老祖宗分地給多位諸侯，聽任他們茁壯，終至各霸一方。而我楚國之所以能從一個蠻夷小邦，成長為一個令中原諸侯和周天子都聞風喪膽的大國，全因王權集中。楚國地分郡、縣、鄉、州、裏，但無論是郡尹還是縣尹，都無世襲制，他們對軍隊也只有管理權而無擁有權。旅兒，你記住一件事——無論何時，決不要讓外戚和大臣分權！”

“兒臣記住了。”

“那次你讓元祿瞞下月佼的事不報，寡人一時生你氣，你也很害怕吧。”

“楚王之怒，天下誰人不怕？兒臣怕得這兩年都不敢參與過多政務，只敢躲在脂粉堆裏，與婦人小童作伴。”

商成爆發出一陣歇斯底裏的大笑，把自己笑得嗆住了。旅給他端來痰盂，讓他吐幹凈喉嚨裏的血痰。

商成一把抓住旅的手，用力地道：“鬥椒兄弟圖謀不軌，非止一日，他們的勢力在朝中盤根錯節，也非一時半會兒能除幹凈。你繼續‘不務正業’，讓他們輕視你。等時機成熟，再一舉出手，收拾了他們。”

他又吩咐了旅一些事情，感到精力實在不濟，這才放旅離開。

夭紹來到商成邊上，陪著他。

商成已經閉上眼睛。

夭紹默默坐著，也不出聲。

商成忽然道：“幾個月前，那個靈山族巫女一個人潛入不周宮見寡人，告訴了寡人一些關於你的推測。”

夭紹一楞：“胡荑嗎？她倒是執著。”

“你不問寡人信不信她？”

“大王英明，自有定奪。”

“那你怕不怕？”

“妾怕，又不怕。”

“怎麽說？”

“妾侍奉大王，盡心盡力，猶唯恐不合聖意，因此時時害怕；妾一身所有，盡來自大王，榮辱賞罰，大王給什麽，妾就收什麽，因此不怕。”

商成聽出了隱藏在這番冠冕堂皇的話中的討饒。狡黠得恰到好處，像貓的肉掌在手背上拍了一拍。他笑了一聲，驀地裏睜眼盯住夭紹。

夭紹垂目看著自己膝蓋上的手。

商成道：“可惜，寡人沒能見到你以前的模樣。”

夭紹哆嗦了下，不由自主地擡頭。

商成的目光很可怕。他不知哪來的力氣，猛地坐起，一把拉過夭紹，夭紹聞到從他身上傳來的腐肉與嘔吐物的混合氣味，強忍住皺眉的沖動。商成的腐臭氣息直噴到她臉上，他道：“寡人一個人走，過於寂寞，邀你陪葬，你看如何？”

夭紹道：“妾已經說過，一身盡歸大王所有，任憑大王處置。”

商成的視線似要在她身上盯出洞來，但他忽然“嘿嘿”兩聲，放開了她。他躺回床上，重新閉上眼睛，聲音沙啞地道：“旅是美質良才，好好守住他！”

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楚穆王當日一更天左右薨。依照他的遺言，選了他最寵愛的仆尹元祿和三十名宮女陪葬。

次日，旅便在蔔尹的主持下，完成了冊封儀式，成為新一代楚王。

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