聽到外面人吵鬧，鬥克和茷都一臉尷尬，戢黎則奇怪。鬥克叫來隨從問話，戢黎隱約聽到幾個字：“沒吩咐給他”“備菜”“拿我們的”“發火”。

他正琢磨這其中意思，聽得外頭鐵鏈聲響，一個高瘦的男子大步走了進來。男子豐神俊朗，氣度雍容，但手上、腳上都戴了鐵鏈子。戢黎府上人有點摸不準他路數，沒有攔；鬥克的隨從則似不敢攔。

男子進來看到屋子裏的酒菜，便笑道：“好啊，你們自己躲起來吃香的喝辣的，卻把我晾在車裏，和奴仆們一起拿硬面團蘸稀湯吃。”

戢黎眨巴兩下眼睛，突然認出這男子是誰，他嚇得跳起，忙下跪向太子行禮。

旅冷笑道：“總算有個人識得本宮，我還以為楚國變天了呢。”

戢黎急得額頭冒汗，這就要給旅解鐵鏈。

鬥克看到他給旅下跪便覺別扭，待見他得寸進尺，認真要解開旅身上鎖鏈，忍不住“哇”一聲大吼，跳起來道：“我搶來的人，誰敢動！”戢黎伸手沒拉動鐵鏈，轉頭吩咐仆人：“拿我的刀來！”

鬥克怒火填膺，先拔劍架在戢黎頸上，道：“誰敢動！”

廬公府上人慫然不敢動。戢黎微微吃驚，但沒被嚇住，他斥責鬥克道：“兄弟，你這是做什麽？劫持太子，你還要不要命了？快點放開太子，誠懇道歉，述明緣由。太子大人大量，或許還有你活命的機會。”

“你住口！”鬥克依舊將劍緊貼著他脖子，要府上人收拾間屋子，給茷和旅住。

家仆們看看戢黎，戢黎點點頭。

旅不理他們劍拔弩張，在原來戢黎的席上坐下，將桌案上的菜肴一把擼到地上，他道：“客來主盡歡。我餓死了，有什麽好酒好菜，快端上來吧。”

仆人們又看看戢黎，戢黎忙道：“快，將我珍藏的瑤漿取來，暖一暖給太子喝。剛才上過的菜，重新上一遍！”

旅一副浪蕩公子做派，酒菜端上來後，他以手被鎖為由，一定要別人餵。兩個仆人依言餵他，他把酒噴在人家頭上：“什麽酒，要辣死我？”他又把菜吐得滿地，“什麽菜，又酸又臭。廬地欠收，每天只能吃這個？”

茷皺眉道：“我看酒菜都挺好，你一路上沒吃什麽，怎地還挑三揀四？”

旅道：“你也是在邊城久了，忘記真正的玉肴珍饈滋味了。”茷臉一沈，旅只作未見。他突然瞇眼看看身旁餵食的奴仆，恍然大悟道，“原來不是酒菜不行，是餵食的人不行。廬戢黎，你大膽，竟差遣幾個笨手笨腳的男仆來服侍本宮？”

鬥克氣得不行，戢黎卻大喜道：“難為太子還記得小臣名字。是小臣思慮不周，來人，將夫人小姐請來！”

鬥克瞪著戢黎，雙手打顫，他心道：“我幹脆一劍砍了他算了。”

旅有了廬公美眷親自餵食，不再挑剔，異常乖順地吃喝完畢，順帶把戢黎的夫人和小姐逗得花枝亂顫。他雙手上擡，打了個舒適的哈欠，笑道：“飽暖思床幾。戢黎，屋子收拾好了沒？”

戢黎一問，屋子早就收拾出來。

鬥克又是一陣氣，他沖茷使個眼色，茷滿臉不豫地跟在旅後面走了。鬥克收了劍，和戢黎一起去他臥房。

一進屋，鬥克便向戢黎請罪，戢黎問他到底怎麽回事。

鬥克道：“老哥哥，你還記得成嘉那老匹夫公報私仇，抽我們的那十鞭嗎？”

戢黎的記憶本來已很模糊，被他一翻，才漸漸又有了輪廓。

戢黎和鬥克在成嘉手下時，還年輕氣盛。猶其鬥克，仗著祖上為楚立下過赫赫戰功，又與大將軍同屬若敖氏，平時興之所至，任意妄為，成嘉訓斥了他幾次，他也沒改。有一次，他們和舒國打仗，大獲全勝，鬥克殺敵首領，威震三軍。當天晚上，他們喝了酒，違反軍令，宰殺了一匹戰馬，烤著吃了。有人報給成嘉。這事比起鬥克以往所犯的事來，不過小巫見大巫。成嘉把鬥克叫去，鬥克還以為要表彰他英勇。哪知成嘉板著面孔，痛斥他一頓後，又讓人扒了他上衣，當眾抽了十鞭。戢黎作為從犯之一，也跟著受了鞭子。

鬥克道：“我這人是這樣，你敬我一尺，我敬你一丈；你不拿我當人，我也叫你做不成人。這些年，成嘉老匹夫和鬥椒、鬥般兩個把持朝政。老匹夫對大王說，我這人性子不服拘束，不能重用。嘿嘿，他以為我在申地，聽不到他這些話呢。可惜我派去的刺客，一個個失手。最近一次，人非但失手，還露出了馬腳。我怕老匹夫一得空，又要收拾我了。

“本來我已決定自己上京，拼他個同歸於盡。誰知天無絕人之路，庸伯突然找上我。

“這位主君，年少有為，聽他談吐，便比我們朝中那些糟老頭子高明多了。他知道我不得志，說他也因每年要向楚國王親貴戚贈送大量財貨而不痛快。他向我提議：我們一起扶立一位新儲君。如此，我扶立有功，立即淩駕於成嘉老匹夫之上，他也可趁機恢覆庸國獨立地位。

“大王的諸多兒子中，唯有旅、嬰齊和茷得到擁戴。旅已為太子，嬰齊則在鬥般兄弟手上，那麽留給我們的，只有茷了。

“茷鎮守北境多年，也是郁郁寡歡。我們跟他一說，他起初猶豫，但最終答應與我們一道。

“這次，我動用我父親在燕羽營埋下的一支伏兵，讓他們從東宮劫走了旅。庸伯約了我們在邑關相會。我們將旅交給他，他派一支軍隊，護送茷至郢都，逼大王改立茷為太子。”

鬥克說得舌敝唇焦，滿以為戢黎這下子總能理解他的苦心，與他站一邊了，哪知戢黎聽完後，皺眉想了半天，問他：“你當真要以公子茷來取代如今的太子？”

“不錯。”

“你覺得公子茷當楚王，能勝過太子？”

鬥克急道：“楚國誰當王都是一樣。可茷當王，我，甚至你，就遠遠不同了。”

戢黎想了下旅和茷適才席中表現。他又問：“你真覺得，庸伯大費周章，只為庸國獨立，不為其它？”

鬥克頓了頓，道：“他確實還向茷提出過，事成之後要我們送西北五城給庸，以示結盟誠意……不過，也就說說罷了。到時我們想給就給，想不給就不給。庸弱楚強，他又能奈我們何？”

戢黎搖搖頭：“庸伯若要扶立公子茷，為什麽不叫你們幹脆殺了太子，而要冒險帶他至邑關？公子茷一旦得立，太子又有何用處？”

他還待再說，鬥克卻不耐煩，打斷道：“老哥哥，你當真老了嗎？哪來這麽多嘰嘰歪歪，做便做了。我只問你：願不願加入我們？以後茷當上太子，我當令尹，你也逃不了一個司馬。”

戢黎舉雙手投降：“不問便不問。我膽子小，不敢做欺君罔上的事，可你我兄弟一場，我也不能跟你翻臉。你快點找人拿鐵鏈也綁了我，我就當遭遇賊劫，無能為力。”

鬥克做人雖有百般缺點，但對兄弟很講義氣。他雖然遺憾，但也無意逼迫戢黎，所以如他所願，拿鐵鏈將他也綁了。

當天夜裏，鬥克想著戢黎的話，卻有些睡不著。

戢黎不信任茷。茷的確看著窩囊，明明是楚王兒子中最年長的，又有成家撐腰，卻被人趕到北境，這麽多年也沒給自己培養出一支心腹軍隊。旅雖然耽於玩樂，性子可惡至極，看著可比他讓人安心。

那麽庸伯到底為什麽不幹脆要他殺了旅，而希望他冒險將人帶去庸呢？

鬥克忽然一個寒顫坐起，他離開戢黎臥房，跑去找茷。

茷和旅已然睡下。房中依旅的意思，點了一盞小燈。

鬥克把茷拉到外面院落，低聲道：“我越想越不對，庸伯一定要我們把旅帶給他，莫不是另有安排，想以旅為人質，直接和大王談條件？”

茷沈吟道：“直接和現在的楚王談條件，自然比扶立一個也不知能不能上位的楚王兒子，然後再和他談條件來得容易。”

鬥克恨恨道：“險些上了這奸人的當。”他眼珠轉了轉，目中露出狠毒之色。茷看得心驚。鬥克道，“我們如果殺了旅，庸伯無人質可依，就只能選擇派兵擁立你了。”

茷捂住耳朵：“要做你做，我一個字也不要聽，也決不會幫你的忙。”

鬥克心裏冷笑，想你們一個一個的，倒是會甩手。他做便他做，事已至此，還有什麽不能做的？

他勒緊了些腰帶，對茷道：“你在外等著，我一會兒就好。”

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