雀角將鎖打開，取出《真澄訣》，遞給白且惠。白且惠以手指撫弄著這本靜心口訣，十分難受。

雀角不明白，就問道：“白姐姐，族長給你這個，是要助你通過第三關的，你之前不看，怎麽現在反而要看了？是不是你想偷懶，族長死了，才覺得愧對他，所以拿出來補看？”

白且惠搖頭道：“考試要公平。我不用這個，也有信心在‘占蔔’上贏過胡師姐。我本來想等贏了後，告訴爹爹實話，但現在，用不著了。”

雀角不信，還待說什麽，夭紹派人過來，請白且惠去雲喜宮一趟。

夭紹自那年受棍刑後，身體就一直不好，但往常她即便躺在床上，精氣神依舊完足，今日，卻像極了一個魂魄半散的瓷娃娃。

白且惠進來好一會兒，夭紹才發現。她拉回不知游蕩去了哪裏的神思，先笑著恭喜白且惠獲楚王任命為新蔔尹。

白且惠謙遜了幾句。

夭紹認真看了白且惠幾眼，白且惠臉色也不好，但她神情自若，好比一張白紙，上面壓了鎮紙，任狂風勁吹，它自不動。也不知到底是她自控力強，還是沒心沒肺。

夭紹道：“關於我的來歷，白先生對你說過嗎？”

她深思熟慮許久，才踏出這一步。白且惠也慎重回道：“爹不曾明言，但我已大略知道。”

“哦，那你怎麽看我？”

“我怎麽看不要緊。爹爹身披烈火時對我言道：不要忘了我的命是誰給的。我知道他希望我留在楚宮，保護夫人。我必當謹遵父命。”

夭紹心裏流過一道暖流。她屢遭親近之人背叛，也許不該再這麽輕信，但白且惠的話，就是讓她相信。也許，她想要相信，不單是信白且惠，更是信把白且惠留給他們母子的白虺。

一想到白虺，夭紹面容便因痛苦而扭曲了。她假裝捂心，將臉埋到被褥中。她沒想到，時至今日，白虺還會對她影響這麽深。

白且惠同情地看著她，道：“你別太傷心了。爹爹把你看得比他自己重，陶陶讓大王誤會了你和他的關系，他怕大王以後想起來，對你不利，再加上我們族中有人對你耿耿於懷，所以他選擇自斷生路，替你一了百了。爹爹他，就是這麽好的人。”

這是她自己的一點私心話，卻又深深往夭紹心裏捅了一刀。過了很久，她才恢覆過來。

她道：“你是個孝順的孩子，我很欣慰。我告訴你也無妨：經過昨夜，大王已決定立旅為太子。”

“恭喜他，得償所願。”

“大王已小範圍公布此事。擇日太廟正式封立太子，還要麻煩你。”

“不麻煩。主持王室各樣祭典，本就是蔔尹應盡之職。”

“此外，大王為旅選定了夫人，就是成嘉將軍家那女孩兒。側也得了一個媳婦，是……”夭紹看著白且惠，忽然說不下去。

白且惠走了會兒神，見夭紹停住不說，她的眼神讓白且惠聯想到旅。有一次，她和旅去山上掏鷹蛋，費了番心思到手的蛋，卻被旅一不小心打破了。旅當時看著一地的碎蛋流黃，便正如夭紹此時看著她。

白且惠想問她怎麽了，旅卻推門進來了。

白且惠剛剛還好好的，不知道為什麽，一看到旅，忽然心緒大亂。白虺的死、長老的托付、楚王的任命、夭紹的自白、旅的大婚……千頭萬緒，攪起波瀾萬丈，她好像快脫離控制，漂浮到不知何處。

旅看到她很高興，他大步向她走來：“且惠，父王立我為太……”

白且惠匆忙向夭紹行了禮：“我忽然不大舒服，今天先走一步。”她低著頭，逃一樣地從房間裏出去。

旅訝異地看著她離去，回頭皺眉問夭紹：“娘，你對她說什麽了？”

夭紹被他的目光看得心裏一寒，她道：“並沒說什麽，只是告訴她，你即將當太子，也即將成婚。”

屋內突然死一般的寂靜。

幸好側在這時候進來。側平時就不大能察言觀色，更何況他今天心情不好。側被指派了屈到的女兒、屈蕩的妹妹，但側並不想娶一個素昧蒙面的女孩兒。側向夭紹抱怨了一通，沒有獲得半點同情。他有點洩氣，又自我安慰道：“不過老天有眼，嬰齊那家夥也被他幾個舅舅逼著娶鬥椒的女兒鬥爰。聽說他也不樂意，現在被他的舅舅們關了起來，只等良辰吉日，直接送入洞房。哈哈，哈哈哈……”

夭紹目光一閃：“這倒稀奇。他母親做下這等事情，他有孝在身，又失了太子之位，鬥椒依然願意將女兒嫁給他？”

側道：“這我就不知道了。”

他話音未落，外面一陣喧嘩。文茵進來報說，公子嬰齊逃走了，他一個舅舅帶人到他們這裏來找他。

夭紹笑道：“他們來雲喜宮找人？可見是一點不了解嬰齊了。”

文茵撇嘴道：“他們了解得很呢。他們是想去白姐姐那裏要人，但怕得罪靈山族的人，知道白姐姐跟夫人和咱們公子走得近，所以要借我們的力，找回他家公子呢。”

旅道：“既然如此，那我去且惠那裏瞧瞧，看嬰齊在不在。文茵，你告訴嬰齊的舅舅，說我娘臥病在床不見外客，我還在父王那裏沒有回來。”

側也要跟著旅去找白且惠，被夭紹攔住。側不服氣：“哥去得，我去不得？”夭紹拍了下他的腦袋：“你呀。”

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白且惠回到蘋臺後，本想回自己屋裏靜一靜心，但不斷有人跑來找她，請示各種問題——白虺的葬禮如何辦？胡荑和美荇跑了，要不要追回來？原先由胡荑負責的族內事務現在要交給誰打理？楚王宮那裏派人詢問太子冊封儀典等諸項事宜……

白虺的死還未傳到很多族人耳中。十位長老暫且留在郢都，防止這裏的族人不服新族長，引發事端。

千頭萬緒，萬緒千頭。

白且惠根本沒時間思索她自己的心事，偏偏嬰齊又一臉深情地找上門來。

白且惠要他改日再來，嬰齊不聽，一手拉著她，將她拉出諸人包圍，帶到蘋臺安靜無人的後院積藻塘邊。

白且惠雖然不喜他的霸道，但心裏偷偷松了口氣。嬰齊接下來的話，卻又叫她重新繃緊了神經。

嬰齊道：“我母親的所作所為，我一概不知，但她是我母親，無論怎樣，我都不認為她是錯的。她剛剛去世，且是被你養父直接害死的，我知道自己但凡還有一點孝心，就不該來這裏說這番話。但時間緊迫，我此時不來，便要錯過一輩子。且惠，我心裏只有你一個。我不在乎王權富貴，更不會娶我不愛的女人。你跟我走吧。別當這勞什子巫女了。你這麽年輕，這麽美貌，上天生你出來，是要你迎接眾多愛與讚美的。你嫁給我以後，我們坐車去游歷四方。我看書寫字，你愛幹什麽就幹什麽。別管他人議論，只圖自己自在。且惠，你說呢？”

白且惠看著嬰齊一臉赤誠，她心中為難。

旅這時候也找來了後院，他一聲不吭，站在一棵香樟樹後。

白且惠終於開口，她的聲音輕卻堅定：“謝謝你的好意，但是，對不起。”

嬰齊以為她剛才的為難是仍有餘地可以介入，他不放棄，道：“為什麽？我知道你喜歡擺弄巫術，但你真的甘心讓自己受縛於靈山族長和楚國蔔尹這雙重枷鎖嗎？還是說，你心中另有所愛？”

白且惠搖搖頭，鼓起勇氣，快刀斬亂麻，她道：“我沒什麽屬意的人，不過我爹希望我留在楚宮，代他贖罪。我會完成他的心願。你的好意我心領了，但是，我不能接受。”

嬰齊怎麽說，她都不松口。嬰齊急了，一把將她拉入懷中。但下一刻，他就被人抓著後領，摔到地上。

嬰齊跌得眼前冒金星，待他定睛一看，看到旅泰山壓頂般站在他面前。白且惠半躲在旅的身後，任由他拉著自己的一只手。

嬰齊問白且惠：“所以這就是你不肯跟我走的原因？”

旅冷然道：“她沒必要向你解釋什麽。話已說得很明白了，請你離開蘋臺！對了，你舅舅還在到處找你呢。”白且惠也道：“你走吧，我不會改變主意的。”

嬰齊跑走的傲氣突然又回來了，他冷冷看了看面前二人，對白且惠道：“希望你以後不要後悔！”然後他昂著頭，一言不發離開蘋臺。

白且惠呼出口氣，這才意識到旅抓著自己的手，她眼眶一紅，低聲道：“放開我！”

旅依言放開她這只手，卻又抓起另一只。白且惠臉上閃過一絲笑意。旅趁機道：“你要明白一件事情。”

白且惠道：“我明白，你要娶成瓊玖了。”

旅道：“我的夫人可以是她，也可以是其她人，但這世上真正與我息息相關，讓我從心底裏敬之、愛之，既要倚重，又想守護的，只有兩個人——一個是我娘，另一個是你。無論我娶了誰，這一點，都不會改變。”

白且惠仰起頭，不讓眼淚掉落。她看到深藍色天空中，雲結海樓，雁排陣列。

她覺得很是疲乏，也這麽對旅說了。

旅把她抱在懷裏，讓她的頭靠著自己胸膛，他道：“且惠，別怕。你爹爹不在了，你還有我呢。”

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