胡荑等到月上中天，美荇才回來。

胡荑急忙問她今日治病情形，美荇事無巨細，一一告知，胡荑聽到說患者性命無礙，才松了口氣。

她又問道：“你估摸著還有幾個病人？”

美荇道：“今日治了王大娘後，我順帶走了趟他們那片。那邊還剩三個病人，都沒大要緊。”她壓低聲音，“我照你吩咐，把藥投在五處井裏，現下中毒的大多發作出來，幾個特別重的，經你之手，都保住了性命，對你交口稱讚。族長到底幾時回來？”

胡荑皺眉聽著，她道：“不行，就如今這點聲音，還不足以讓白叔叔下定決心，選我為新長老。”

胡荑在屋中轉來轉去，美荇沈默靜立一旁。胡荑忽然眼睛發亮地盯住美荇：“我們還是得從孔臧處下手。”

美荇不明所以：“下什麽手？”

胡荑不耐煩：“白叔叔離開前，讓他代替去為大王定時問診。我們若能通過他見到大王，讓大王對我留下印象，將來在白叔叔面前美言幾句，那我機會就大了。”

美荇茅塞頓開，鼓掌道：“妙，妙啊！”她忽又疑惑，“族長不是一直誇小白於醫道上比別人強麽？怎麽他這次回庸辦事，不叫小白代他去給大王問診？”

胡荑冷笑道：“就你這豬玀長相，難怪想不明白。大王好色，白叔叔這是擔心送羊入虎口呢。”

她又叮囑美荇幾句，讓她明早去聯絡孔臧，約他見面，然後將美荇打發走了。

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美荇回去睡了三個時辰不到，便起來，將日常功課溫習一遍，又去院中打了套拳，和各同門姐妹兄弟一起說說笑笑，吃了早飯，這才進宮去找孔臧。

白虺任蔔尹後，特批住在王宮內蘋臺。他在宮外又有專門蔔尹府，供其他弟子居住。他不在幾天，特讓孔臧也住進宮中，方便楚王隨時叫人。

美荇進入蘋臺，先經過白且惠居室，見她和旅並排坐在窗前看一本書。書直立著，書封上寫了很大的“歸藏”二字。窗旁幾株新柳枝條緩擺，兩只黃鸝鳴唱其間。晨光灑金，旅不知說了句什麽，白且惠按著肚子笑倒在幾上。

美荇心道：“族內所學禁止外傳，這次可讓我抓到她小辮子了。”這時旅看到了她，立即把臉轉到一邊。美荇叫了白且惠一聲，蹦蹦跳跳來到窗前。

白且惠見到美荇很高興，問她來做什麽，美荇說閑來無事，進宮隨便看看。她伸手拿起白且惠面前的書，卻聽“啪嗒”一聲，她手裏只拿了塊薄薄的簡書皮，裏面一本圖畫書掉落在桌案上。

白且惠紅了臉，笑道：“爹關照我好好看書的——你可別跟他告狀說我偷懶看畫冊啊。”

美荇沖她眨眨眼，道：“放心，我不會說。”

兩人又閑話了幾句，旅在旁不耐煩，問白且惠：“什麽時候去我娘那兒？”美荇馬上道：“你今天要去雲喜宮問診嗎？那我不打擾你了。我找孔臧兄說話去，回見！”

美荇一走，旅便拿起白且惠早已收拾好的藥箱，催她快走。

旅如今長得高高瘦瘦，五官輪廓如斧削刀刻，唯獨一雙滾圓的眼睛，因眼頭大，瞳仁又幾乎占滿眼眶，還帶些許天真柔軟，望之如有雙孩童的手摸過青銅鑄器。

白且惠比他矮了半個頭，和他說話時，不得不仰著頭。她質問他：“你對美荇怎麽一點不客氣？”

旅道：“她對你沒安好心，我不喜歡她。”

白且惠笑了，道：“她和胡師姐都不是白家人，但一心爭上游，所以拿我當她們的頭號競爭對手，也不算‘沒安好心’。”

“她三天兩頭跑來窺探你，她到底要知道些什麽？”

“唉，還不是我爹臨走前說，等他回來，就要在我們中間選一個人當靈山族長老。胡師姐一向愛瞎緊張，大概是派她來看我在準備些什麽吧。”

旅不屑道：“你爹在騙你們。他哪裏要選長老，分明是怕你們趁他不在偷懶，故意誆你們用功呢。”白且惠知道他對白虺向來沒好話，不跟他計較。旅自己倒放不下這事，又問道，“選長老要考些什麽？別人這樣當回事，你還懶懶散散的，小心選不上，丟我的人。”

白且惠“呸”了一聲，道：“選不上就選不上，和你又有什麽關系？”

二人走到一處拐角，白且惠想也不想地拐向右邊。旅暗暗好笑，卻不提醒她。

白且惠沈浸在自己的思索中：“爹會出什麽題目，我也不知道，但巫術大概，不出祭祀、占蔔、醫道三樣。其它歌舞器樂、導引算數，乃至各種迷惑人的手段，都只是輔佐。我只要抓住這三樣，重點攻克，即便不能當選長老，也受益匪淺。”

她忽然止步，環顧左右，遲疑道：“這路是去雲喜宮的？怎麽看著不太一樣。”

旅憋不住哈哈大笑。白且惠這才醒悟自己走錯了道，也笑道：“好啊，你明知我走錯，故意知情不報，看我笑話呢。”她揮拳假意要揍旅，旅一溜煙地逃走，邊逃邊回頭笑她：“走過幾百回的路了，還能錯，也是本事。”

兩人一逃一追，一會兒就到了雲喜宮。旅跑太快，一個宮人端了只空盤經過，被他一嚇，將盤子摔了出去。

旅眼疾手快，穩穩接住盤子，遞回宮女手上。他瞅了眼宮女，原來是近些年很得他母親歡心的陶陶。

陶陶約莫二十五六歲，她見到旅和白且惠，忙招呼他們入內。

夭紹半臥在床榻上，正做一件袍子，她笑道：“老遠就聽到你們兩個的聲音。鬧什麽呢？這麽大了，還跟孩子一樣。”

旅告狀道：“且惠自己迷路，被我點破，就惱羞成怒，要殺我滅口。”

夭紹一臉吃驚。白且惠紅了臉，道：“我現在很少迷路了，每次都是和旅在一塊時發生，也真奇怪。”

夭紹道：“我就知道，肯定是旅兒不好。”

旅笑道：“母親這官司，斷得當真不偏不倚。”他看到夭紹手上的袍子，明知故問，“娘，這是在給誰做袍子呢？”

夭紹道：“大王前幾日賞了我幾塊新料子，我瞧著顏色太鮮，不適合我，想著馬上又要去渚宮踏青，且惠參加祭祀，總穿那幾件舊袍子也不好，索性做件新的給她。”

白且惠聞言湊過頭來看，她感嘆道：“這袍子真好看！”

旅也湊過來道：“我娘人好吧？不如你來給她當女兒吧。”

白且惠心道：“我本來就算是她的女兒。”

旅一眨不眨地盯著白且惠，要聽她怎麽說。白且惠還沒說什麽，夭紹卻嫌他礙事，不方便白且惠給她上藥按摩，將他趕出去了。

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