夭紹從噩夢中驚坐而起，腦袋撞上了床欄。她大口呼吸，夢中冰冷的湖水，墨一般的黑暗，似仍舊包圍著她，壓得她透不過氣來。她好一會兒，才意識到自己撞了頭。

才五更不到，夭紹房裏的下人向來大意，主人醒了，沒一個人察覺。

夭紹也不叫人，自己去隔壁屋裏看了回旅。旅睡相不老實，攤手攤腳，在被褥下弄出奇形怪狀。他肉乎乎的小臉，睡著了也帶三分笑，大概夢到了什麽好事。

夭紹在一旁撐著下巴看了半天，心中對他愛極。如果可能，她希望旅永遠無憂無慮，所有的噩夢，由她一個人承受就好。只是這孩子太聰明好強，憑她微薄之力，怕護不住他。

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這天午後，夭紹又被淑萃叫去訓話。

夭紹不是第一次被大夫人無理取鬧拿來做規矩，她習以為常。只是這次，架勢似更大些。除了淑萃和她的走卒幫兇，她兒子茷也在。不久，又來了月佼。

月佼自先要同情她幾句，然後才問情由。

淑萃說，她前幾日見太子的新箭袋用上貢海豹皮制成，很是別致有趣，便讓夭紹去府裏的舊倉庫尋兩塊海豹皮，給茷也做一個。誰知夭紹拿了兩只白狼皮箭袋給她，說府裏海豹皮沒了。她當時作罷。但昨日，有人親眼看見旅和側身上各多了一只海豹皮制的新箭袋，可見有人是挪用了府裏最後的海豹皮，先孝敬了自己的兒子。

淑萃連問幾次，夭紹心裏微微後悔。她也看到了商成的新箭袋，想著旅必定喜歡，便去府中舊倉庫翻找，當時欣喜正好翻到了最後兩張海豹皮，索性給旅和側兄弟一人做了一只箭袋。誰知箭袋堪堪完成，淑萃下了這道令。府中已無可用海豹皮，她又不甘心將做好的兩只送出，便以白狼皮代替。這下可被淑萃捉到了把柄。她疑心，淑萃莫不是知道她拿了最後兩塊海豹皮制成箭袋，才故意安排給她這差事。

淑萃已經聲色俱厲，逼問不止。茷不耐道：“母親，和這種低三下四的人多說什麽？打一頓，趕出去得了。”

月佼勸道：“這夭紹做事是有些不知輕重，姐姐就別與她一般見識了吧。”

淑萃道：“不，我今日非要辯個明白，省得她到處裝可憐，讓人疑我無中生有，只為尋她錯處。夭紹，你老實說，你是不是拿了海豹皮給自己兒子做箭袋，卻故意誆我稱沒了海豹皮，只好用狼皮代替？你再不招認，我可要用打的了。”

夭紹咬了咬牙，道：“夫人，請你別再血口噴人。我可沒拿過府裏的海豹皮，旅和側的新箭袋，也不是拿府裏海豹皮做的。”

淑萃冷笑：“你還扯謊。有人親眼看到你偷了府中海豹皮。”

夭紹抵死不認：“想必看錯了。”

淑萃叫身邊一個侍女：“素結！”

夭紹不等素結開口，先發制人：“府裏舊倉庫從來沒什麽人去，不過既然是素結，那自然是夫人想看到我從那兒拿了什麽，她就能看到了。”

淑萃眉毛一豎：“事到臨頭，還想著顛倒黑白。你說海豹皮不是府裏的，卻又是哪裏來的？”

夭紹就在等她這一問，她道：“是大王賜的。”

屋裏頓時鴉雀無聲。隔了半晌，還是月佼先笑了笑，道：“原來如此。大王向來疼旅，送他一兩張海豹皮，也沒什麽，只是你怎不早說？憑白引來一場誤會，多沒意思。”

夭紹道：“我何嘗不想一早說清？只是不願夫人多心罷了。”

淑萃不由得漲紅了臉，連帶茷也覺得面上無光。只有月佼依舊泰然自若，她對淑萃道：“姐姐，夭紹她不會說話，但極少拿虛言唬人。你若實在不信，找她兩個娃娃過來，童子真言，一問便知。”

淑萃心裏一動。她剛被“楚王”的名頭唬住了，經月佼提醒，才想到這未必是事實。她不好就這等小事去詢問楚王，但撬開小童嘴巴，又有何難？她瞥了眼月佼，笑道：“你總怪我待她苛刻，好，我如你所請，就找她兒子來問問這事，看到底是我存心找人麻煩，還是人天生賤種欠收拾。”

茷在旁皺眉：“母親……”

淑萃主意已定，馬上叫人去帶旅和側過來。

兩個孩子都養得虎頭虎腦。旅皮膚白，濃眉大眼，看著更俊秀機靈些；側則黑黑的，土墩子一般。

旅一看到夭紹跪在地上，便拉了把側，和他一齊跪倒在夭紹身旁，他清亮的童聲回蕩在屋中：“不用問了，定是我娘又得罪夫人了。我們和娘一起，給夫人賠罪，望夫人大人大量，饒我們這次吧。”側雖是跪下了，卻莫名其妙，憨憨道：“哥，我們犯什麽錯啦？”旅道，“別多問，總之先向夫人賠罪就對了。”

淑萃一時說不出話來。茷也覺尷尬，他盡可待夭紹不客氣，旅和側卻是和他血脈相連的兄弟，他道：“別胡鬧，她是她，你們是你們。快起來，問你們幾句話，問完就放你們去玩。”

月佼心道：“這位真是個草包，比他母親還不如。”她插話道：“小孩子莫胡言亂語，夫人豈是不辨是非隨意罰人的？”

旅道：“二姨才是胡言亂語，誰說夫人不辨是非隨意罰人了？夫人罰人，自然有能服眾的理由，所以我們一上來才向夫人賠罪，求夫人開恩啊。”

月佼道：“你別跟我耍嘴皮子。你上來便賠罪，倒好像夫人慣會以勢壓人、不辨是非似的。”

旅道：“二姨，一件簡簡單單的事，偏你想得多。那我娘到底有沒有犯錯？”

月佼看了眼淑萃，淑萃道：“不一定，所以找你們來問話。”

旅一聽便跳起，順帶把夭紹也扶起來，他笑道：“原來還沒定，那是我想岔了。”夭紹久跪，身子搖晃，旅沖左右發作，“你們手腳都斷了？還不快來扶下主人！”

月佼沖淑萃使了個眼色。淑萃會意，吩咐素結將夭紹先扶到隔壁屋休息。

夭紹一走，月佼便問道：“旅，你和側新得的兩只箭袋，你們娘說是她親手用太子府庫存的海豹皮做的，不是私自找人去市面上重金購回來的，此事可真？”

她這話一出，淑萃忍不住喜動眉梢，茷卻想了想，才明白她的用意，不禁皺眉，心中不喜。

月佼只等旅順著她話，為夭紹辯解，哪知旅一臉稀奇，道：“我娘當真這麽說？不能啊。”

淑萃心一沈，急道：“那你們兩只新箭袋所用海豹皮是從哪裏來的？”

旅小下巴一擡，得意道：“是王爺爺賜的。”

屋裏再度陷入死寂。

月佼還不死心，又問側道：“是真的嗎？”

側一瞪眼：“我哥說什麽，就是什麽。”

旅見眾人再無話，心裏偷樂了一下，和夭紹、側一起告辭離開。

夭紹直等和旅二人關在房內，才問他原委。她好奇：“你怎麽知道我會搬出大王救急？”

旅笑道：“昨天我和側在外面玩，就有夫人那邊的奴仆鬼鬼祟祟靠近，詢問我們新箭袋是什麽做的，我也沒留意。今天聽夫人明面上提起了這事，我想十之八九，是母親沒舍得把海豹皮箭袋給茷哥哥的事被發現了。母親又不傻，自然不會如實說出，授人以柄。兒子盲猜了下，這時只有祭出王爺爺，才能一勞永逸。反正她們也不敢就這點事去煩王爺爺。這招看似兇險，實則萬無一失。哼，那女人還想誆我，我才不會上她的當！”

夭紹看著兒子，又喜又憂。

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