外頭一放榜，裏頭就不住的往外散賞錢，那街頭的閑漢小娃消息最是靈通，知道哪一家有士子應舉,俱都早早在各府各家門前等著,一到榜放出來,小廝還不曾跑回來報信，他們便先嚷起來，等著府裏喜錢撒出來，那“丁當”聲兒一落地,就一窩蜂的湧上去爭搶。

混著喜錢還有些糖塊生果,搶不著錢的，便去拾糖塊蜜條，拿衣裳兜住了便往家跑,搶的最兇的還是街頭沒錢買零嘴兒吃的娃兒,這會子大的拖著小的,大的搶錢,小的搶吃，塞了滿袋，有的還不曾爭搶，先在地下抓一把塞到口裏，才要撕打著爭搶，那頭就又扔了一把出來。

外頭賞錢是本家出的，到徐禮院落裏來賀喜的自然由著他出賞錢，甘露開了黑地描金的減妝箱兒，自裏頭拿出早早就備好的紅封，來院裏頭的，一人得著一個。

那有頭有臉的丫頭婆子，陳嬸子還舀出甜湯來，早早就燉了一大鍋子，拿小瓷碗裝了，每碗裏頭擱一份連中三元。

張氏自然不能沒有表示，這東西她備了許久，原是徐三老爺趁著兒子下場前送來的，叫她這時候才拿盒兒盛了，叫養娘端了送進來。

院門口水洩不通，各房的丫頭小廝不提，灑掃的剪花的清路的，俱都擠在門前，道一聲喜再跪下磕個頭，一人拿一個紅封回去。

養娘再想知道那紅封裏頭包了多少，也不能自降身份去磕頭，甘露一眼瞧見她，把手裏的小匣子塞到玉帶手裏，一把挽了養娘的胳膊：“嬤嬤來了，趕緊往裏頭去喝一碗甜湯。”

養娘把那東西呈上去，開了蓋兒一瞧是文房四寶，筆是七紫三白的毫筆，硯是玻璃石兩面硯，刻著桂枝月亮，底下還趴了只蟾蜍，掀開來底下還有一本法帖。

蓉姐兒一瞧便知是未見過面的公爹手筆，張氏再拿不出這些東西來的，細一想過也明白裏頭的門道，這是把送考禮壓下來做了喜禮，可這蟾宮折桂也能說得通，春闈也須得走一走過場的。

當下也不說破，只笑一笑請了養娘落座：“我這裏忙亂，不及往母親那頭請安，還請嬤嬤替我靠個罪。”

養娘連連擺手：“少奶奶說的哪裏話，這是咱們一房的喜事，只太太身子不好，倒不能來沾這喜氣。”張氏怎麽肯來，她最怕掏錢，徐禮算是她的繼子，喜錢也該出一份。

“太太病了？我倒不知，真是該去探她，只這裏實脫不開手。”王家吳家俱都送了賀禮來，還有些同窗上門拜訪，徐禮不欲在家裏待客，都請到外頭去，索性擺了一桌，作了東道。

“是昨兒著了風，今兒起來便有些頭痛，這樣的喜事也不好嚷嚷出來，只包了帕子靜養呢。”養娘這話說的漂亮，蓉姐兒自不能裝著不懂：“蘭針，去撿幾樣用得著的藥材，煩嬤嬤帶了去，給太太煎了吃。”

“少奶奶費心。”養娘拿了東西略坐一會子就要走，甘露一路送了出去，玉帶匣子裏頭的紅封發的差不多，甘露一把抓了幾只塞到養娘手裏：“煩嬤嬤跑一趟，這點子喜錢算作吃茶。”

養娘一攏手收到袖袋裏，口裏還要推：“這怎麽好，不過這幾步路。”手裏一捏總有六七個，嘴角帶了笑往前去，一路回去一路隔了袖子摸，一點才知道，甘露那一把抓了八只，行到無人處拆一只來看，一個兩百文，八只就有快二兩錢，真個是闊氣，出手恁般大方。

如今這錢又值起錢來，七百七十多文便能換一兩，養娘心裏算計，把那紅封抹了兩只，到張氏面前只報一抓得了六只。

張氏擡眼瞧瞧，心裏不舒服，也只點頭應一聲：“既是給你的，你便收著罷。”已是松了口，到底忍不住問一聲：“她那一個紅封包了多少？”

“一路急走著過來，倒沒查數目多少。”這話一說，便是張氏也不能叫她當堂開了，總歸已是收了藥材，又有徐三老爺送回家下元節禮，索性不問。

她頭疼卻是真的，又到了要備年節禮的時候，各處交際不能少，她再想省，這裏頭的門道也知道，若不是家裏無錢打點，父親怎會一輩子落在散佚官員位上，徐三老爺外放了，他那幾個舊友還有在金陵的，這些個關系都不能斷，別家怎麽送了來的，她便怎麽送回去，事兒要辦的漂亮，須得厚著兩分，這怎麽回禮卻是要緊事，在她眼裏，比徐禮中了舉更要緊。

養娘倒給她拿主意：“太太，我瞧花房裏頭那一茬玉簪花還開著，倒不如摘些來，擺在盒裏，卻不是又貴重又便宜。”還不須自家出錢。

張氏一聽心裏立時舒坦了，指點了小丫頭子去摘花，又把各家的禮單子掃過一回，撿那往後用得著的，自家收拾起來。

她這小女兒叫了這麽長時候的囡囡，打定主意到過年，請了老太爺給取個名兒，既有這個想頭又跟著吩咐一聲：“把那個小玻璃花瓶拿出來，裝些玉簪，給老太太送去。”

若說蓉姐兒進門有甚個好事，倒叫張氏學著一招，萬事扒著老太太，她原進門看著徐大夫人家裏家外的打點，身上又有二品誥命，便同這個妯娌走的近，一是想著沾光，二是想著媳婦天生同婆母親不得，妯娌之間真真假假總有幾分情。

哪想到家裏攪水的還是徐老太太，蓉姐兒巴著老太太，占了人合這一樣，竟隱隱把大房都壓過去，她也動起心思來，老太太原來喜歡愛姐兒，那一個可還是庶子生的閨女呢，她的女兒是嫡子養活的，怎麽能不比愛姐兒更得寵。

老太太也不分個親疏，看得順眼便喜歡上，不順眼便一味的磨搓，由著性子行事，一家子還只把她祖宗似的供著。

張氏原來是差著一招，如今有了女兒，抱了她去老太太那裏，再怎麽也不能甩臉子給她看，這一記倒對了老太太胃口，她這個年紀也不分什麽男娃女娃了，三房又不是沒有男丁，這時候生個小閨女，倒得了她喜歡。

張氏日日抱了女兒去老太太房裏請安，初是金銀錁子，又是金手鐲金鈴鐺，再往後衣裳緞子也有了，吃食牛乳子廚房也不敢苛扣了，張氏自家知道，下邊人看著便似老太太舊年養活的白毛狗兒，拿幾兩銀子一兩的紅茜草染成紅毛，滾在地上撲球，如今小囡囡也是一樣，玩意兒一個。

可她想的卻不是如今，而是往後，現下女兒是不會說話，等往後會說會走呢，養只狗兒給它造屋子，拿生肉拌了雞蛋蒸給它吃，情份都是處出來的，她原來不曾想著，這會兒叫兒媳婦點明白了，還不上趕著。

張氏這點心思哪裏瞞得過人，可二房除開羅氏養的兒子，再沒別個小娃，老太太還就不喜歡溫哥兒，也是擺明了，庶子先有了孫子，她不高興，雖不上臉，到底薄些，抱到她房裏直嫌吵吵。到大房更不必說，公雞都不在籠裏，母雞要怎麽下蛋。

一家子圍著這麽個老太太打轉，連徐老太爺都沒這個作勁，可誰叫她死不起呢，誰都不敢拿她不當回事，她就更可著勁的抖起來，這還算是輕的，若是攪各起了管家的事，徐家還不亂成一鍋。

張氏去的時候，徐老太太正打發蔥蘭給蓉姐兒送禮去，她這段日子倒也混了個面子情，又跟徐老太太合起夥來掐過徐大夫人，兩個彼此間有些同仇敵愾，送去的禮也厚。

老太太這裏不缺好東西，她給了，往下幾房都得給，張氏只怨自己慢了一步，若是早早想透了，哪裏還讓別個捷足先登，團了女兒的兩只手：“囡囡來給了老太太請安。”

小娃兒長得胖乎乎，已是會叫人了，會叫娘，會叫爹，第三個便是老太太，含含混混說完，又趴過去要抱。

蔥蘭來了小院比張氏身邊的養娘更有臉面，她身後還跟四個小丫頭，蓉姐兒一掃，倒有一半兒是給她的，“撲哧”一聲笑出來：“老太太怎麽賞起我來？”

“老太太說了，三少奶奶如今是舉人娘子，且得做幾身新衣裳。”蔥蘭還特特點了點當中那匹緞子：“這可是榴生百子的，我特特拿出來，好到三少奶奶這兒來討賞錢。”

蓉姐兒立時知機，甘露摸了個大紅封出來，蘭針往裏頭開了吹蕭引鳳的減妝匣兒，拿出一對金打的滾珠鐲兒來，蓉姐兒笑盈盈：“這一對我早備得了，你來才給，換了別個，可都沒有。”

老太太房裏四個丫頭，蔥蘭是頭一個心尖尖上的，可不是別個都沒有，只能歸了她，她也不推辭，這對手鐲份量在其次，要緊的是作工精細，鏤的蘭草蘭葉，裏頭還滾了顆黃豆大的珠兒，她一拿到手裏就先喜歡上了。

“我看你也不喜歡什麽大紅大紫，我呢，偏是愛紅的，可著身邊的丫頭也是一樣，別個送來的青緞水緞我也用不著，倒不如給你，穿在你身上才相宜。”蓉姐兒一拍巴掌，甘露從裏頭托了出來。

天水青的緞子，繡了一圈兒小聯珠，蔥蘭身上再沒有大花大朵的，這星星點點綴著的花樣她一看就知道是特特給她預備的：“剛已是得了一樣，怎麽好再拿，三少奶奶可不是在臊我呢。”

“哪裏是叫你白得，我還有事托你呢。”蓉姐兒半點也不虛，直問她道：“上頭老太太是個什麽意思，我們爺是個什麽缺？”

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