秀娘早就在家等的心焦，蓉姐兒出嫁這三日，她再沒哪一日睡得好,坐不寧臥不寧，連算盤都不打了,日日就等著徐家的信，恨不得上門去瞧瞧女兒過得好不好。

潘氏倒寬慰起她來：“你也不需愁,我看那後生好的很。”徐禮專往大柳枝巷兒送了一船水荷花，又放了一河的蓮花燈,便是初不知曉，後頭也漏了出來,那許多人瞧見呢，潘氏往外頭去磕一回牙,還有什麽不明白。

老輩人說嫁漢嫁漢,穿衣吃飯,蓉姐兒衣食不憂,嫁個漢子不過圖個肯疼她愛她的,這個後生家裏雖有這許多不好,只要他待妻子實了心，那便再沒甚樣好愁的。

秀娘送了女兒出門，還回到後頭去陪了客人聽戲飲酒，可哪裏能放得下心來，座中那有女兒的陪她嘆一回，更有甚陪她紅一回眼圈兒，有個女兒遠嫁的還當場落下淚來：“可不是疼，看著花轎出門子，就跟生挖了我的心肝，你倒還好，就嫁在金陵，有個不好回來嚷一嗓子，爹娘兄弟也好幫著撐腰，我那一個，嫁到江西去，這天長水遠，還不知道能不能見。”

秀娘自個兒咽了淚，還要開解她，女人家一輩子投的兩回胎，頭一回是看爹娘，第二回便是看婚嫁，這上頭不好，大半輩子都好不了。

嫁後頭一日就有信兒傳回來，說是一切都好，秀娘松了半口氣，王四郎還笑她，吃了她一通搶白：“我肚子裏出來的我不心疼，十個指兒還連著心，她是我身上掉的肉！”

過得頭一日，便又盼起了回門來，心裏止不住的胡想，又怕繼母難為了她，又怕徐家不看重她，迎出去一看車裏拿出來這許多東西，那吊著的半口氣，這才出盡了。

蓉姐兒脆生生叫一聲娘，才下了馬車還沒立定就跳了半步，半跳著上了臺階，腳尖兒一點抱住秀娘的胳膊，秀娘先是應，把她從頭到腳看一回，見她眉頭開了，人卻還水嫩嫩的，面上帶紅，嘴角含笑，知道徐禮必待她不錯，心裏歡喜。

等往裏頭帶兩步，又側頭罵一句：“在外頭可不許蹦跳，成什麽樣子了。”

蓉姐兒低了頭吐舌頭，她心裏高興，吃了教訓也不覺著，擡頭四面望還道一句：“怎麽我三日沒回來，這樹兒的葉子就黃了？”

花園子門口種的兩棵銀杏樹，可不是一陣秋風就落一層葉子，如今滿樹冠子是金黃葉片，叫風揚下來正落到下邊石砌小池子裏頭，蓋住了石頭雕的蟾蜍，那蟾蜍嘴裏還落的滿是黃葉，看著就跟口啣金幣報喜似的。

秀娘拍了女兒一記：“說個甚，出了門子才三日，就不記著家裏模樣了？”

蓉姐兒甜蜜蜜的看了眼徐禮，半是撒嬌半是逞威風，徐禮落後半步，看見她側了臉兒轉頭挑眉毛就笑，一路跟著進去一路聽見她吱吱喳喳說個沒完。

一時問茂哥，一時問大白，連金絲餅都問過一回，再問到院子裏養的魚，還得意的告訴秀娘：“我如今院兒裏也要擺個水缸養錦鯉呢。”

她出門前吩咐好了，差人到外頭去辦個白釉燒鴛鴦水荷花的大缸來，就擺在院兒裏，養養鯉魚種種荷花，院子裏有花有木再有水有魚，才算是有了活氣兒。

秀娘一聽這個立時皺了眉毛，才想訓斥她又低了聲兒，只從鼻子裏出一聲氣兒，掐了女兒一把，帶她往屋子裏去。

潘氏早早就在堂前等著了，她自蓉姐兒出門便開始備這回門宴，多少時候不曾親自燒過竈做過菜了，這回桌上的糕點米面一樣樣俱是親手做的，秀娘勸她，她還道：“別個做不來那地道的濼水味兒，你沒看妞妞在家住那一月，人都圓潤了，定是平日城吃的不好。”

秀娘實拿她無法，只得由著她去，潘氏老清老早起來，外頭還吹了凍風，她穿了襖子往廚房裏去，先看了沙鍋看那老火湯，鴨子湯燉了三天，每天擺一只整鴨子進去，燉到肉酥骨化再把渣子撈出來。

蓉姐兒在濼水長大，羊豬吃的少，魚鴨食的多，這時候貓兒魚難得，家裏卻自春天就炸了一些存著，放到如今只餘下鹵汁兒了，裏頭的魚連骨頭渣渣都泡酥了，潘氏便拿這東西來拌面條，回門宴上定得有一道面的，才好叫女婿攪面，丈人摸錢。

潘氏這麽忙著，秀娘自也跟王四郎說起來，他一聽那攪面禮錢，便從鼻子時哼哼一聲出來，秀娘曉得他的心病，當年她自個兒回門，端上來的面裏頭倒是有兩個荷包蛋，可那面底下卻不曾藏得肉，那一碗面攪了又攪，只停了筷子不動，潘氏自袋裏摸了兩回紅包，臉上便有些不好看。

秀娘那時候只覺得擡不起頭來，哪家不往女婿碗裏藏塊肉，高大郎來時，那碗底可是藏了兩塊鴨肉脯子的。

秀娘這上頭真沒甚好幫著爹娘說話的地方，她自家不好埋怨，聽見王四郎哼這一聲，也不好開口，丈夫脾氣越發大，如今日子越好，就越是計較過去那些，趕緊把話兒接過去：“這攪面錢給多少？”

“你看著給就是，這又不是我出手。”王四郎哧了一聲又道：“你把我舊年穿的那件皮袍子翻出來，我過些時候要穿，先曬曬，別叫蛀了。”

秀娘擡眼看看他，嘴上應了一聲，心裏卻皺眉頭，那件舊衣才能了沈老爹，王四郎舊時受了苦，發達了吃穿上頭便一向不吝惜，舊年的皮袍子，哪還有再拿出來穿的，守著貨行質鋪子，這東西放出去還能賺錢，怎麽就想著它了。

“壓在庫裏這些時候，前向那樣亂，一時半會兒哪兒尋得出來，等蓉姐兒事落定了，我再差人去尋。”說不定只好拿件新的換回來。

面上再好，到底心裏還是不痛快，一戳著了，就要發作，秀娘一口應下也不提給了沈老爹，王四郎倒沒話說，過得會子，看見秀娘一樁樁事兒的吩咐，自家又覺得過火了些，咳嗽一聲道：“罷了，那件舊了，我看著丈人身上沒個好的，怕不是要住到過年，那件給了他罷。”

茂哥兒正進來，他下了學過來請安，規規矩矩行了禮，過去吵秀娘：“娘，姐姐甚時候回來？”他只當是蓉姐兒出去住幾日，過些日子就又回來了，成日家得問上三四回，先還有人應他，再後來無人肯應，怕他知道了要發脾氣。

“明兒就家來了，你看見她可不許淘氣了。”秀娘嘴邊勾了笑，摸摸兒子的頭，又去看他寫的字，練了這些時候，一筆字也能看得了，茂哥兒點了餘先生拿筆勾出來的：“我留著給姐姐看呢。”

說著爬到榻上去吃點心，還道：“姐姐再不回來，大白就跟我了。”

蓉姐兒人雖嫁出去了，屋子裏頭一應東西都齊全著，大白頭天夜裏不見了蓉姐兒就滿屋子的找起來，從櫃子上跳到床上，再鉆到床底下去，金絲餅還沒張開，跳不上高櫃子，只能喵嗚喵嗚在櫃子下邊打轉，大白找蓉姐兒，金絲餅找大白。

屋前院後都找了一回，還是沒尋著蓉姐兒，大白跳到蓉姐兒床上，在床中心盤起來團成一個圈兒，眼睛灼灼盯住門口，一有動靜就豎起耳朵來，兩只眼睛瞪得大大的。

守屋子的小丫頭不敢去趕它下來，連甘露蘭針都跟了去，屋子裏再沒有大白熟識的人，扒著蓉姐兒用的舊枕頭，連秀娘看見都說：“它倒長情，念著妞妞呢。”

蓉姐兒一回屋子，大白喵的一聲跳起來撲過來，蓉姐兒一把接住了，大白又肥又壯實，她吃這一撲往後一退，幸好徐禮在後頭扶住她，一人一貓還不曾進屋子就蹭起來。

大白許久不曾這麽撒過嬌了，磨了著蓉姐兒的衣裳，扒著她要抱，團在她身上就是不肯下來，金絲餅倒不曾這樣，它只怯怯的盯住蓉姐兒，再張開嘴兒喵一聲，見大白動動耳朵不下來，像個小毛線團子似的盤到榻上去，挨著蓉姐兒的腳邊。

徐禮是頭一回進蓉姐兒的屋子，一件件事物打量過來，她的屋子自然布置的精細，家裏那一間雖是收拾過的，擺的家具又都是新的，到底不如她長住的這般可心。

不說流蘇屏風水磨鏡臺，屋子裏供了香花鮮果，掛的四時花卉，便是窗框頂上，還有一掛五六顆一串的水晶流蘇，光一打上去，再叫風一吹，滿屋子晃著都是光斑光點兒，金絲餅原乖乖趴著，雲一叫風吹散了，地上一圈圈光斑晃個不住，它立時就撲起來，左撲右扭，倒著身子還扭兩下。

徐禮挨著她在榻上坐下，點點窗上掛的水晶珠子問她：“這是你給大白預備的？”蓉姐兒正給大白揉下巴，揉一下，大白就瞇著眼兒喵一聲，它身上毛厚，烘的蓉姐兒的手心都出汗，聽見他問，點點頭：“是呀，我原還想串成七彩的呢。”

說著瞬瞬眼睛湊到他耳邊：“白裏好看，夜裏更好看呢，月亮照出來比太陽更顯。”這句一說，徐禮通身一燥，光想就知道頂美不過，水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香，他立時就冒出一句：“等回去，咱們也串一個出來。”

蓉姐兒才要點頭，那頭秀娘就叫她，她把大白放到徐禮身上：“你給它撓撓。”說著轉身往西屋去，秀娘臉上都要掛霜了，蓉姐兒才進門就叫她拍了一下：“你在院子裏栽樹了？”

蓉姐兒應一聲，還撅嘴：“我才回家，娘就打我兩回了。”

“便是打的你少了！這才不知道事！”秀娘氣的心口都疼：“跟你說了多少回，守規矩看眼色，行事要有分寸，你新媳嫩婦一個，不一觀二思三行，你倒有膽氣一進門就破土，回過你婆母沒有？那些個伯娘知道了，又要怎麽說。”

蓉姐兒這下不撅嘴了：“娘！我早想著了，叫我順著她們，不如叫她們知道我便是這樣人，難不成為個種花種樹，就要休了我？說嘴就說嘴，我花兒也看著了，果兒也摘著了，還能掉塊肉不成。”

秀娘叫她這話一說，氣的又要打她，看她那付模樣就知道是犟脾氣又犯了，她是沒把那些個放在眼裏，這往後可不吃大虧，只那邊伯娘一句不順不敬，她哪裏還有活路。

“早知道過去便不該事事依了你……”一句話音沒落，秀娘先紅了眼圈，這下蓉姐兒唬著了，她小心翼翼挨過去，靠著秀娘，垂了頭認錯：“娘，我知道了，我再不敢了。”

親手給絞了毛巾子，給秀娘擦過臉重又撲上粉，立了指頭打保票：“下回再不敢，等他去了書院，我老老實實呆在院子裏頭繡花，保管半年就繡個百子千孫出來！”

秀娘哪裏肯信她，把銀葉綠芽叫過來一通狠罵，蓉姐兒垂了頭一齊聽著，秀娘一面罵一面悔，早知道就該把玉娘留住了，先打了養娘的名號跟過去，看她日子過得穩當了，再回來也不遲，可如今玉娘自家有了房子田地，再不好開這個口了。

“你且聽娘的話，若不然，我夜裏也不睡著覺，發夢還怕你受了委屈呢。”秀娘又嘆一句，這回蓉姐兒不說話只點頭了，還是玉穗兒去廚房尋了潘氏，急急拉了她來救場。

潘氏身上還穿著舊襖，進了門就先拉住蓉姐兒細看，眼圈一紅又要落淚，蓉姐兒趕緊挽了她：“阿婆饒我，我才回來，才剛惹了娘哭，您可不能再哭了。”一聽這話眼淚又忍了回去。

早有丫頭去潘氏屋裏取了錦襖過來，給她換過來，潘氏把那廚房裏備下的菜一報，一聽得有豬油小餃兒炸排骨，鴨肉餛飩雙釀團，還有醉三白，水晶蹄，最要緊一個是小魚兒燉蛋，蓉姐兒直咽唾沫，半是哄半是真：“還是阿婆做菜我最愛的。”

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