徐老太太裝模作樣,坐起來一個個丫頭點著輪過來罵一回，卻就是不叫起，一屋子的人都不去揭穿她,順著她的話頭往下說,還要給徐禮蓉姐兒蹲個半禮：“三少爺三少奶奶莫要怪罪。”

蔥蘭是徐老太太身邊的大丫頭,雖說比不得徐大夫人身邊的惠茹,但她卻是頭一個能在徐老太太面前伺候了這麽久的人,要論細致聰明,甩了惠茹幾條街。

蓉姐兒知道嫁人都要經過這一遭的,這會子還沒叫起,她也不開口,等徐禮客套過了，規規矩矩跟著站起來再行一回禮，把自個兒做的抹額送了上去。

徐老太太三個兒子兩個俱有出息的很,房裏好東西多，便是徐大太太徐二太太兩個,丈夫送了東西回來也俱都撿到了好的往上送，若是叫婆母曉得私藏了好東西，怕是往後日子都不得安生。

她看這抹額做的細致，一排上頭嵌了七顆火彩品相一般模樣大的寶石，中間還有指甲蓋大的一顆金珠，兩邊滾了閃緞邊，綴著銀狐毛。

別個不提，光是金珍珠便已是難得，她接過來細看了，知道是蓉姐兒親手做的，滿意起來，擡手便叫丫頭上茶上點心。

假模假式的問別個都得了甚樣禮，問下來一個個都不及她，心裏得意，倒覺著這個孫媳婦把她看在眼裏，招招手叫她到身邊來，拉了她的手問了兩句，年紀多大了，平日裏愛吃甚麽。

蓉姐兒進門卻不是老太太首肯的，是三個兒媳婦當著她的面弄鬼，得生米做成了熟飯，才報到她面前來，徐老太爺的話她不能不聽，可她心裏憋了一口氣，忍到這時候發作起來。

前頭三個孫媳婦她都坐在正堂等著俸茶上來，到了禮哥兒這裏，她便托病不去，有意難為他們，想的是出一口氣，可看見蓉姐兒乖巧巧的模樣，送上來的禮又精心又合意，想著她一個未出閣的姑娘家，哪裏能謀算這事，可惡的還是三個兒媳婦！

經了這事兒也知道張氏不是一味軟弱的人，心裏越發生氣，似跟刺兒紮在心裏，老人家看著兒媳婦不滿意，便對孫媳婦好起來，蓉姐兒陪著吃了兩塊點心，心裏一喜便把昨兒預備下來的禮都給忘了，伸手就叫蔥蘭把她年輕時候戴過的金冠兒尋出來。

“你模樣嫩，臉盤又生得圓潤潤，倒似我年輕的時候，戴這個一準兒好看。”老太太一瞇眼兒，蓉姐兒立時就擺手：“沒的拿幾枝花換老太太的金冠子呢。”

徐老太太還知道她剪了花枝來，一看更高興了，塞進她手裏硬要她收下，連屋裏丫頭的聲氣兒都不一樣，徐禮笑一笑：“既是老太太賜的，也不能辭了，咱們謝過便是。”

徐老太太年紀大了，精神頭卻足，她有意給徐大夫人難堪，除開金冠還留他們用了一頓飯，消息報到前頭去，一桌等著蓉姐兒過來的用飯的人，俱都傻了眼。

今兒是新婦頭一天進門，連著徐大夫人徐二夫人的兒媳婦都立著捧住碗給婆母挾菜呢，張氏知道是老太太又發作了，只笑一笑：“想是禮哥兒媳婦得老太太喜歡，幫咱們盡孝也是該的。”

徐大夫人也幫著圓場，拿話混了過去，可這頭一日，連著給了三房兩個沒臉，徐大夫人吃著飯，心裏還回不過味來。

要說婆母不喜歡三房吧，她又留了禮哥兒吃飯，說她喜歡三房吧，敬茶卻又不來，她跟徐二夫人兩個換一回眼色，都知道徐老太太這是老毛病犯了。

她這個毛病就叫“憑她高興”，若是這些小事上頭不叫她鬧一鬧，擺出老太太的款兒來壓人，她還不定要折騰些什麽出來。

人又老又糊塗，偏還精神好身子康健，這麽個磨人星，還不知道甚個時候是解脫，心裏這樣想一回，又趕緊念了一聲佛，老太太便是比如今還更折騰百倍，也萬萬死不得，死不起！

陪老太太吃飯卻不是好活計，她牙倒還硬，脾胃卻弱，東西看著能嚼，生涼的吃多了依舊要病，可越是如此，她就越要挑東西吃，什麽時鮮什麽金貴，她倒不計較，她挑的就是挑她不能吃的。

春暖了要吃米糕，秋涼了要吃螃蟹，也不管吃了積不積食，洩不洩肚子，總之要蒸了大螃蟹上來，還專叫丫頭給她挑蟹黃吃，剝了滿滿一蟹鬥的腿肉，搭米酒吃。

這麽個吃法誰都勸，可她怎麽也不肯聽，徐府裏頭花銷最大的一塊就是吃食，老太太小廚房裏的廚子尤其難請，便是外頭的大師傅花多少錢都是不肯來的。

“喏，你瞧，十臍九團，正吃蟹，我這兒連螃蟹腿上的毛都瞧不見。”老太太把眼一耷拉：“一個個都為官放外任去了，由著他們媳婦磨搓我。”

這話要叫徐大夫人聽見了可不得當場跪下來請罪，還是當著兩個小輩說，徐禮左耳朵進右耳朵出，蓉姐兒卻拿了筷子眨眨眼兒，忽的就明白過來。

兩個小輩不開口，蔥蘭卻趕緊勸：“哪兒是不給老太太用，昨兒不是才吃了柿子，這兩個呀，不能一並用的，沒得把身子吃壞了，咱們幾個便個個都有九條命，也陪不起呢，等清兩日腸，再叫廚房蒸大螃蟹送上來。”

眼見得她三兩句話就哄好了徐老太太，幾個丫頭都服服帖帖，老太太一時要水一時要茶，樣樣都離不得她，等用罷了飯，蔥蘭又勸著老太太往院子頭走一回。

徐禮帶著蓉姐兒趁勢告辭，一路往回走，他還一路寬慰，怕她頭一日當新婦，就叫人嚇著了：“老太太不沖我們發脾氣，你別往心裏去。”

蓉姐兒側頭看他一眼：“我曉得。”徐老太太的心思再容易揣度了，她不喜歡誰就要給誰難堪，可她偏偏沒個準星，哪裏是想下她們的臉，是跟兒媳婦們別苗頭呢。

她心裏明白了自然不委屈，這一個早上，算是把徐家的人都認過一回，別個她俱不擔心，便只一樣等進了院子，到了屋裏也不急著理嫁妝，扯了徐禮的袖子問他：“家裏是不是沒放外任就要帶著媳婦一起的規矩？”

徐禮不意她頭一天就瞧明白了，也不再瞞著她，點頭道：“是不曾有過，我兩個哥哥俱都是成了婚才要外許，嫂子們便有了身子，自然不能跟到任上去。”

蓉姐兒白了臉，低頭捂住肚皮，瞪大眼睛看著徐禮，他卻伸手摸摸她的臉：“咱們不怕，我定帶了你往任上去。”把她一個放在徐家，他又怎麽放心。

說著伸手刮刮她的鼻子，捏一捏圓鼻頭：“你不須擔心這個，只閉門少見人就是。”那邊哪一個都不是好相於的，她初來乍道，哪裏知道水深水淺，一不留神吃了虧，卻怎辦？

“哪能少見人的，我又不是小姑娘。”蓉姐兒在家學了那麽久，處事待人，打理家事，雖如今打理家事且還用不著，難不成還不走動？

她說完了，外頭陳嬸子報上來：“少奶奶，下人們想給奶奶磕個頭。”她面上很有些不好看，張氏卻是借了徐禮成親塞人進來了，院裏本就清凈，人口也少，這回要娶新人進門，怎麽也該好好打理，粉墻漆屋子，事事都要人辦，那四個丫便是這麽塞進來的。

這還是陳嬸子看得緊，若不然，小廝婆子撒掃花匠，一個個俱都要補了人進來。蓉姐兒曉得陳嬸子是跟著先吳氏的人，待她笑一笑：“倒勞動你給安排屋子。”

她叫綠芽把自家帶過來的人也一並叫到院前，搬了椅子到門坎邊，她坐在羅圈椅子上，兩邊站了綠芽銀葉，下邊自甘露蘭針起，並排立了十來個下人。

除開甘露蘭針，還有後頭綠芽銀葉調理過的春草碧絲，還有兩個小廝，兩房人家，統共十六個，加張氏那頭的人，倒有二十個。

蓉姐兒掃下去一眼，先問一聲：“我是初來，不知底細，只不知道太太院子裏頭用著多少人？”陳嬸子立時明白過來，嘴角笑影兒都顯了出來，垂手立著：“太太房裏加起來用著八個丫頭，院裏那些加起來，總有十個。”

張氏身邊哪有這許多人，這是把院子裏做活計都算了進去，她陪嫁的只得兩個丫頭，哪似蓉姐兒，一字排開便有六個，一腳動十來只腳跟著邁。

“那我怎麽好越過了太太去，真是罪過了，太太疼我，我也該明白道理才是，這幾個還回太太院裏侍候。”說著看了眼銀葉，銀葉拿了荷包出來，一人賞了一個，怎麽抱著包袱來的，又怎麽抱著包袱回去了，連衣裳都還沒取出來呢。

張氏倒沒想著這一茬，她是比著自家來的，哪知道王家連後手都給預備好了，看見四個丫頭回來，倒皺起眉頭來：“她回了屋子，怎不來請安？”哪有新媳婦頭一天不來聽婆婆教訓的，才要皺眉毛，底下那個丫頭就道：“少爺帶了少奶奶往祠堂裏去了。”

這是去拜先吳氏的，張氏一時沒了話說，臉上訕訕不好看，原還當是個蠢的，誰知道竟曉得要把人給退回來，要緊的不是能退，還是她能開得出這個口。

心裏罵了幾回小戶養的，半點規矩體統都不知道，卻依舊堵了一口氣：“你說，老太太賞她金冠子了？”

丫頭都垂了頭不言語，張氏氣的肝疼，自定下這門親，她就先不被老太太待見，好幾日連飯都不叫她去吃，還是張氏見機快，她知道徐老太太是個專挑刺頭下手的，你一軟，她立時就不再拿捏了，她便作勢哭了幾回，明裏暗裏把事兒推到了徐大夫人頭上。

她能做得什麽主，還不是都聽大嫂的，徐老太太半信不信，只這一點點不信也夠叫她脫開手去了，兼之張氏生的又是個女兒，她便不怕她腰身粗了想要作弄禮哥兒。

只她弄的這小巧，哪裏瞞得過徐大夫人的眼，張氏沒進門前，她跟徐二夫人兩個，合著夥兒跟吳氏鬥了那麽些年，這點小技倆俱不放在眼裏，幾個個個都知道徐老太太的脾氣，可她卻最是喜怒不定的，也不知道甚時候就發作起來，便是摸清了，也躲不開。

張氏知道自個兒這回吃了虧，下回就輪著徐大夫人了，咽了氣揮手：“罷了，你們還是回去領差事。”竟是一個人也沒塞進去。

養娘見她臉上不高興，啐了一口：“莫不是那一位叫雁啄了眼？”張氏搖搖頭：“許是來的時候家裏教過了，再不然便是禮哥兒教過了，你看她那傻樣子，成親坐房了，還要吃的，真個有這點了心眼的丫頭，總也能撐一個面上規矩，不急，咱們慢慢來。”

徐禮一撩袍角跪在蒲團上，蓉姐兒也跟著跪了下來，不許徐禮在院子裏立牌位，只好到祠堂來上香，原是該一大早就來的，偏生惹出這許多事。

蓉姐兒雙手合什，兩個在吳氏牌位面前再拜過一回父母，從袖筒裏摸出塊巾帕來，四下裏瞧著無人，湊到徐禮耳朵邊：“我告訴你，你可別說出去，這帕子才是我繡的呢。”

那些說是自個兒親手做的，俱是甘露蘭針兩個的手藝，徐禮笑一笑，牽了她，把這塊蓉姐兒親手繡的絲帕供到吳氏靈前。

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