秀娘尋了官媒人再去徐家請期,通報了喪事,徐家由著徐大夫人出面送了一份奠儀來，白紙包上還寫了幾句吉祥話,跟著來的卻是徐三夫人身邊的婆子,看著穿著打扮便是有些體面的，見著秀娘先行一個禮，滿臉堆了笑：“原是不該這時候上得門來,倒要報給親家太太知道,我們太太得了個姐兒。”

張氏原是對了這個肚皮寄予厚望,想著能一舉得男，往後也算是直起了腰桿,不意竟生了個姐兒,她是後娘,又一向仰人鼻息，如今徐三老爺又到外任作官去了，還是個從五品的同知，雖看著徐家的臉面沒降，卻也不沒升。

他這個性子，回來定是跟著人的，說不得沒兒子之前都要小心行事，半點也不能輕縵了前頭這個兒子，跟沒過門的兒媳婦。

秀娘聽見這話松一口氣，又笑起來：“倒是我們疏忽，只不好去登門拜訪。”說著一個眼色使過去，自有丫頭奉了禮過來，家裏常備著些紅紙白包，便是為著有那紅白喜事，給了一對金手環，又包了添盆的銀子，算是全了禮。

那婆子一路進來眼看著王家錦繡堆裏出來的富貴，回去便給張氏學舌：“太太是沒瞧見，守孝都鋪的白綢幛呢。”張氏雖得了個女兒，到底是頭胎，千珍萬愛，看著女兒的肥臉蛋兒笑得舒展眉頭，側臉問一聲：“可曾見過那家的姐兒？”

“倒不曾見著。”那婆子老老實實回上一句，張氏應了一聲，她知情識趣的退了下去，張氏的養娘坐到榻腳上：“太太，我看王家也是著急了，怕是因著哥兒年紀大了，咱們要不要再給塞兩個人過去。”

張氏眉頭一皺：“你這是糊塗了，兩個差著年歲才好，巴巴的給他添了人，若是添得好得他喜歡，那是我挑著小夫妻不和睦，若是不得他喜歡，卻把我的臉往哪裏擺。”徐老夫人的臉可不就被打了回來，只知給兒媳婦作難，孫子卻無不是。

小女兒在床上扒著竹席子翻個身，張氏眉開眼笑，摸了女兒的小身子拍拍她，女兒擡起頭來咧了嘴兒一笑，張氏伸手拿了軟布巾子給她擦嘴，把流出來的口水擦幹凈了，又由著她翻身玩耍：“兩個就是差著年紀才好呢。”

徐三老爺知道兒子定下這門親，很是不樂，可無奈他閑在家中，一應都聽親爹大哥的，連著兒子的婚事都作不得主，心裏悶了一口氣，對張氏的肚皮很是看重，連那個捧了上天的趙仙仙，都一並拋在腦後。

他不比徐大老爺徐二老爺兩個，雖通房小妾不多，卻是庶子庶女一溜的開花結果，連兒媳婦也都懷上了，他卻只有徐禮這一個兒子。

徐老太太把這些個俱都怪到前頭的兒媳婦身上，說是吳氏歹毒，這才看住這些妾叫她們一個個都不得生養，明裏暗裏在張氏面前卻沒少說吳氏的是非，對著這麽個婆婆，張氏只有坐著聽的份兒。

哪裏是前頭那個不給他添人，徐三老爺喜歡的，無非就是那一種調調，花娘歌娘做的皮肉生意，一個個早早就叫門子裏頭的鴇母壞了身子，便是想懷，那也得懷得上才行。

正經開臉的通房他少碰，又怎麽開枝散葉，便是張氏也得嘆一句吳氏冤枉，可擺到她自個兒身上，她還真不願意徐三老爺這時候添丁，是個庶女也就罷了，若是庶子，豈不是搶在了她頭裏。

她肚皮裏這個一出來，徐三老爺往吳氏的牌位前喝了一整日的悶酒，那守門的小廝到張氏面前來報，差點兒把張氏氣的厥過去。

徐小郎原有過一個妹妹，沒養住，到三歲上頭沒了，如今母女兩個就挨著葬在一處，徐三老爺看見這個女兒，便思想起原來那個頭生女來，硬要叫下人把張氏生的這個女兒排位往後移。

沒成人還續什麽齒，他這酒後胡話，倒叫張氏的心更冷，拿要作月子，女兒又還小的借口，點了趙仙仙跟他去任上，身份擺在那兒，就算這妓子生下孩子來，徐老太太也再不會認的。他們三房裏，便只一個哥兒，一個姐兒！

如今要進門這個王家姐兒，年紀小有年紀小的好處，初成親身子總有個調不順的地方，等兩年再懷上，說不得她連二胎也生下來了。

到時候她的腰就直起來了，如今好容易一個女兒還能分得些寵愛，若這時候給徐禮塞人過去，真個生下庶子庶女來，那卻是孫輩兒，再是庶出，也得徐三老爺高看一眼，她何苦給自個兒挖這個坑。

想著又看看女兒，翻身累了躺在床上，咬了手流一襟口水，心裏再喜歡，也還是嘆了一口氣，若這個是兒子，那兩個預備著給徐禮的人才算派了用場，因著生的女兒，還調了一個去跟了徐三老爺上任。

張氏嘆一口氣，摸摸女兒濃密的頭發，養娘知道她的心病，道：“等姐兒大些，太太還是跟去任上，趕緊著生下個哥兒來才是道理。”

張氏哪有不知之理，她嘆一口氣，若這胎是哥兒，她是再也不想挨著徐三老爺一下的，可這一胎卻偏偏是女兒。

再難也得站住腳跟，便是為著女兒，沒個一母同胞的兄弟撐著，徐三老爺又怎麽靠得住，她把女兒抱過來，女兒咯咯咯的笑，眼睛盯著她，便甚個煩惱都拋卻了，捏了小手同她玩耍，養娘又說了一句：“哥兒倒也送了個金鈴鐺，算是知禮了。”

張氏應一聲：“他敬我一尺，我還他一丈，初一十五也不止上門求了一回兩回了，調回來罷。”徐禮甚少回家，除開年節俱在書院裏頭，徐老太太一時興起說要給兩個丫頭，給了就又扔到腦後去了，張氏也沒費這個功夫，把這兩個丫頭帶她面前去叫她相看。

既打定了主意不作惡人，那就賣好賣到底，大房二房的意思也明白的很了，這兒媳婦進了門先哄得跟她親近了，往後的事才好辦。

初一十五，便是調到徐禮院中的采蓮碧荷，連書房的門都不曾進，好容易徐禮回來一趟，兩個書僮把書房的門守的鐵桶一般，還有個精明的陳嬸子，碧荷還當自個兒討好了她，哪曉得在她眼裏她跟采蓮就沒有兩樣。

幾年的活幹下來，通房姨娘沒當上，手卻粗起來，擔水灑掃一樣樣都得做，一個院子的人防著她們，既這名份沒定下，便想盡了辦法要調回來，手上統共這點東西，全糊了養娘的嘴。

養娘聽見這話扯扯臉皮，看著張氏沒怪她的意思又松了神，她侍候個姐兒這些年，好容易成了家當了太太，刮些油水又怎的，出了門就指了侍候她的小丫頭子去徐禮的院兒，叫采蓮碧荷兩個回來。

聽見張氏要調她們回來，這兩個求天告佛，恨不得上三炷清香，喜的趕緊著回去收拾東西，陳嬸子看見了笑一笑，碧荷是個心大的，采蓮看著老實，想頭也野得很，看著她們收拾東西，假意送了一段，真個關上了院門才籲出一口氣來，往後這個院裏是幹什麽都不必再瞞人了。

徐大夫人請期回來，派人把紅帖子送到王家，秀娘掀開來一看，倒跟原想的差不離，日子定在九月，過了七八月那熱勁兒，正好辦喜事。

嫁妝備好了，幾房人家倒要聽蓉姐兒自個兒的，她曉得往後要跟著徐禮去外任，那留下來看東西的，就要又老實又忠心還得有些個機靈勁兒，便在綠芽銀葉這兩個都定下了，聽她們自個兒的意思，配了人一並帶過去也成，跟了她先嫁過去，再配人也成。

綠芽銀葉俱都跟著王家離開江州到金陵的，便是有家人也都不知流落何方，原是跟在蓉姐兒身邊打理瑣事，如今一個貼身丫頭，一個管著帳冊，只等著配了人就是管事娘子了。

蓉姐兒問她們自個兒的意思，這兩個年紀也到了，卻一口道：“哪有姐兒不嫁，咱們倒先出門了道理，自然要等姐兒過了門再說。”

秀娘想的倒不一樣，若是能在這四個丫頭裏挑一個嫁給徐家人，這才算是真個立起來了，蓉姐兒聽了就搖頭：“那也得她們自個兒願意才成，怕個甚，只要他聽我的，別個還敢不動？”

秀娘上手就要戳女兒的額頭，叫蓉姐兒一閃躲過去：“娘，射人先射馬，擒賊先擒王！”看見秀娘又要生氣，趕緊上去安撫她：“好，便等著進了門，再看嘛。”

女兒甚個都不急，秀娘卻不能跟著寬心，那預備下給她的一百畝水田的帳，全送到蓉姐兒房裏：“徐家哥兒房裏沒個掌事的，如今這些個都是由著吳夫人在管，她家裏那個模樣兒，你卻得早早立起來，自家接了這活。”

水田是五十畝在金陵城郊，五十畝在濼水，卻是王家如今置下的田裏連片最好的，蓉姐兒一眼看見就搖頭：“娘，哪用這麽好，家裏也還沒多少好田地呢。”

三代才是看吃穿，王家雖富貴了這些年，到底根基不深，眼看見著質鋪酒樓開起來，最根本的土地卻不是有銀子就能買得著的，那上好的水田都是有主的，若不到家破，再不會拿出來賣，王四郎淘換了這麽些年，也只有一百五十多畝上好的水田。

蓉姐兒不肯要，秀娘卻嘆：“這家子是官，你不多帶些東西去，底氣怎麽足？嫁妝嫁妝，嫁妝厚了，把你人也墊得高。”

家裏中等的田倒多，這個買起來比上等的容易，王四郎東置一些西置一些，加起來也有五百來畝，也有連成片的，說出去總不比上等的好聽。

哪些地出稻谷哪些地裏出菱藕，一年產多少斤，一樣樣都要記清楚，舊年的市價同今年又差著多少，一年的出息扣去人工養護又是多少。

蓉姐兒只當理了家就是會看帳了，拿到這些個扶了頭翻看，半日才理出頭緒來，秀娘還道：“看會了這些個，還有鋪子裏的營生你也得懂些。”

陪嫁的鋪子也是一樣，江州金陵都有，江州還多著些，若是做生意是一樣，若是只收租子又是另一樣，蓉姐兒原還想著去石家女學時拐個彎兒看看寧姐兒，如今哪裏得閑。

學裏的刑家姐兒是農家，看田地她懂的多，莊家姐兒家裏開酒樓，看鋪子的帳她懂的多，幾個定了親的商戶小娘子一俗到底，把個好好的學堂弄成了帳房。

林先生睜眼閉眼，曉得她們要嫁，也不拘著作詩作文，蓉姐兒還偷摸的帶了一把小算盤，顆顆珠兒是拿木樨香球做的，拿出來滿室生香。

莊家姐兒拿在手裏擺弄著看：“這個倒好，回去叫我娘也給我淘換一個來。”說著攤開帳冊，指點蓉姐兒：“酒樓腳店俱是一樣，酒水才是大頭，這些個菜看著花哩胡哨的，沒甚個賺頭，你爹那個，怕是酒跟茶都一樣賺。”

刑家姐兒卻道：“那下等的田也不是沒出息，得看種些甚，好米好稻種不出，紅薯山芋總能成，這個還便宜的很，分去就成了。”

幾個說了一回話，莊家姐兒咬咬唇：“蓉姐兒，你可知道雁姐兒發嫁了？”

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