雪兔子白團團的挨在一處,茂哥兒從來沒見過兔子,站在那兒往後退開兩步,緊緊牽住蓉姐兒的半根食指，握得緊緊的，喉嚨裏“哦哦”兩聲,很是吃驚的模樣。

連帶她們來玩的丫頭都掩了嘴兒笑，茂哥兒彎腰去看，小老頭似的皺起臉來,蓉姐兒也不看兔子，光瞧弟弟就樂不可吱,還要安慰他：“茂哥兒不怕不怕，這兔子。”

茂哥兒曉得是在叫他,頭一擡看著姐姐,緊著一張臉，嘴巴撅得老高，伸出小手點點關在竹籠裏的兔子，蓉姐兒蹲下來跟他分說：“這是兔子呀。”

茂哥兒搖搖頭，又點一點，蓉姐兒看看那幾只總有十來斤的肥兔，恍然大悟，茂哥看它們是白的，還以為是大白呢，他果然做了個抱的動作，還拍拍自己的手，平日裏蓉姐兒便是這麽抱大白的。

蓉姐兒摸著他的腦袋：“這不是大白。”旁邊的小丫頭拿了菜葉兒，茂哥兒看看她，伸手接過來，捏在手裏轉了一會兒，張開嘴巴，把頭往手上菜葉子上湊，小牙都要咬到了，叫蓉姐兒一把抓住。

“這是給兔子吃的。”茂哥兒看看自家被捉住的手，由姐姐握著送到籠子裏去，那幾只兔子俱都圍過來，動了三瓣嘴，嚼起菜葉來。

茂哥兒“哦”了一聲，側過臉傻呵呵的樂，那邊石道上響起腳步，兩個丫頭一瞧趕緊蹲身行禮：“表少爺好。”蓉姐兒勾著弟弟的肩膀，擡頭一看，笑瞇瞇的彎了眼睛。

徐小郎不意竟在此間遇到蓉姐兒，他身後跟著的捧硯給覘筆使了個眼色，他倆早早就打聽好了，特意帶了走這一條路，覘筆拿袖子藏住手，在裏頭比了個大拇指，捧硯得意洋洋，面上去老老實實的站著。

後邊這兩個眼神來去，前頭的徐小郎卻不知該如何舉動，好容易碰見一回，他自然想跟她說說話，她像又長大了些，原來是一張圓團團的臉盤，如今顯出些尖來了，下巴上面一個尖尖，兩邊又鼓鼓的，看著就討人喜歡。

再看看旁邊那個娃兒，也瞪大眼睛看著他呢，跟她小時候生得一模一樣，不知道往後她的孩子是不是也長這樣。

徐小郎不知想到甚樣事，站住了不動，臉還紅起來，幸而天色暗了，兩個丫頭俱沒瞧見，還予他指路：“表少爺，宴擺在水閣裏頭。”取一個玩雙月的意頭，月在天心風在水面，也不落了俗。

捧硯見徐小郎一個字兒都沒說出來，還盯著看個不住，兩個丫頭已經在互相交換眼色了，咳嗽一聲道：“少爺，可是有什麽東西落了。”

徐小郎一下回過神來，口裏應了兩聲，又看看茂哥兒：“不知王家世叔可好。”在路上有過交際，當時王四郎便稱是徐小郎的世叔，此時被他說出口來，也不算強攀上的關系。

這是問父親了，蓉姐兒抱著弟弟站起來，想行禮的，無奈茂哥兒沈手，只口中應道：“家爺往濼水去了，今兒並沒到場。”

既搭上了話頭，便一句接一句的來了，捧硯做了個舉袖子抹汗的動作，直給覘筆使眼色，徐小郎已經在說：“倒多謝世叔路途上關照，船上夜來風急，若不是一件薄襖，定不能順利下場。”

兩個書僮挑了眉毛瞪眼睛，自家少爺竟變的口齒伶俐起來，原來多說一句都嫌饒舌頭，如今一句接著一句，蓉姐兒又回：“山水相逢，人在途中，不過舉手之勞。”

越說越像是打官腔了，徐小郎略一躊躇，轉身道：“去把那只風箏拿來，算是給王家哥兒的禮。”茂哥兒過了今日就整一周了，蓉姐兒點點徐小郎，對弟弟說：“趕緊謝謝。”

茂哥兒知道什麽是謝謝，團起手拜拜，徐小郎笑一笑：“小事。”說著站等捧硯過來，兩個丫頭站在那兒不知是該請了蓉姐兒入席呢，還是等表少爺把風箏送給小哥兒再走，才換了眼色，捧硯已經跑回來，手上拿著一只陽江風箏。

畫的荷花荷葉，是徐小郎親自削了竹片，自家拿綿繩纏出來的，學裏有個是陽江人，會做一手好風箏，放上天迎著風還會發出打哨的聲音，他做好許久，才削出這一只能發聲的來。

捧硯上前去把那只大風箏送到丫頭手上，丫頭接過去捧了，綠芽想說話，又忍住了，伸手過去：“姐兒抱得胳膊酸罷，給我罷。”

茂哥兒小人家沈得很，蓉姐兒交過去想甩甩手又忍住了，知道不能拿了別個的禮細看，道一聲謝，兩個一前一個往水閣裏去。

吳夫人遠遠就瞧見外甥過來，隔得七八步，正是蓉姐兒，她幾不可見的皺一皺眉頭，轉過臉去只作不見，嘴上還跟那些夫人搭話，說些桂花開的好，蟹也比往年肥。

這一回，說是玩月宴，實則是給徐小郎在相看媳婦了，他出了孝又中了一等廩生，這些個官眷家裏有適齡女兒的，也都存著這個心。

吳老爺提了出來，他是怕徐家定下來的人外甥不可意，還不如他們先相看定了，徐家不管好歹總要問上一聲，到時便有可意的人選拿出來，也比兩眼一抹黑甚都不知要強。

不獨吳夫人瞧見，柳氏也瞧見了，她起身去迎蓉姐兒，看見茂哥兒還伸手逗了兩下，茂哥兒趴在綠芽身上，困的倦了起來，柳氏一瞧見他，心肝都化了，把他帶到水閣後頭的屋子裏頭，設了暖被香帳，叫綠芽看著他睡。

看見丫頭捧了只風箏問道：“這東西哪裏來？”

兩個丫頭俱是吳夫人身邊跟著的，一個二等一個三等，二等的那個回道：“是表少爺送給王家哥兒玩耍的。”

柳氏心裏亮堂堂的，看著蓉姐兒給弟弟蓋被子，還捏他的手玩，半點也不知事的模樣，笑一笑道：“表弟有心了。”說著攙起蓉姐：“咱們趕緊往前頭去，就要開宴了。”

蓉姐兒跟著柳氏慢慢往敞廳裏去，她一路都在說那窩雪兔子，連柳氏也叫她逗笑了，把她送到秀娘身邊，自個兒回到婆婆身後站著，覷了個挾菜的空當，湊過去說：“表弟送了王家哥兒一只荷花風箏。”

兩個彼此對看一眼，又各自轉身招呼起來，石家自然在列，莊家姐兒跟秦家姐兒都在，邢家卻不知為何沒在座，莊媛姐同秦六姐兩個沖蓉姐兒點頭一笑，蓉姐兒也回了一笑，雁姐兒也來了，只等的遠些，蓉姐兒溜了一圈尋著了她，隔得遠遠的還沖她笑，雁姐兒的心思哪裏在這席上，還是身邊的環兒告訴她，她才看過來，兩個點過頭，坐定了等著傳菜。

先上了八樣細巧果碟，糟過的鵝胗鵝掌，切成細絲的鵝肉蒸腸，鮮木樨鲊小銀魚，雛雞脯子切絲拌秋油，鮮蓮子去芯，核桃穰去皮，菱角荸薺都是剝好擺在金菊花碟子裏，一桌上還配了壺葡萄酒，兩只金金菊花杯。

蓉姐兒從沒吃過這麽細致的席面，外頭樓裏叫進來的，也沒有這樣巧，席上都在喝酒了，她也舉了杯子，別個抿一抿，她一口哪裏過癮，也只好放下來，等下回再舉杯子。

敞廳開了八面窗，就跟坐在水上被出水荷葉圍繞著，此時已無花了，卻正是摘蓮蓬的時候，吳夫人擱下杯子就道：“這蓮子倒是自家院子裏生的。”

隔岸送來陣陣桂花香，院子裏處處簇金堆銀，一路走過來都是香的，此時叫風一吹，時淡時濃別有意味，王家的院子裏原也有桂花，只不如吳家種的多，湊得近了才能聞見。

開了席又有新鮮的木樨菜，連蟹殼上頭都綴了桂花，滿滿的肉跟黃，卻只能拿小銀勺子挑了吃，還不能多用，有吃一只的有吃半只的，還有吃了一個蟹蓋兒便不肯再吃的。

蓉姐兒悄聲到秀娘耳邊：“娘，回去買三只給我炒年糕吃吧。”那麽吃著才夠味兒，秀娘笑一笑，點點頭，看見她克制著沒伸手去拿第二只，手浸在菊花煮的水裏洗過，拿帕子擦過手，在後頭睡著的茂哥兒也醒了。

綠芽抱了他出來，這麽個軟綿綿的娃兒，長得又好，剛睡醒臉蛋紅撲撲的，一出來便叫幾家夫人盯上了，個個都抱過去顛了一會兒，茂哥兒不怕人，等再回來秀娘這兒的時候，他卻還是哼哼了幾鼻子，蓉姐兒摸他的頭。

碟子撤下去，又給換上了點心碟，吳夫人單叫廚房給茂哥兒燙了一碗雞湯銀絲面來，他早就餓了，聞見香開了胃口，把一小碗俱都吃凈了。

這面本就軟爛，吃過一碗又喝了湯，蓉姐兒作勢摸他的肚皮，他張開兩只手把肚皮挺出去叫她摸，邊上幾個俱看樂了。

正笑作一團，隔水放起了煙火，幾丈高的火樹銀花，罩在頭上就跟那星星點點的火苗要落到頭上似的，茂哥兒一面瞪大眼睛看，一面拿手抱了頭，紫花紅花黃花一一在頭頂炸開，他仰著脖子正倒在蓉姐兒肩上，擱了會兒覺得舒服，也不擡起來，一直等煙花放完，還指指天上未燼的白煙。

“沒有了。”蓉姐兒搖搖頭，茂哥兒也跟著搖搖頭，還攤開手掌，煙火放完，正對著敞廳的回廊上掛上了一串燈籠，原是人人都在看煙火，不知道甚個時候掛上了燈籠。

“那上頭還有謎面兒的，猜中了都有彩頭。”吳夫人這話一出口，幾個小娘子先耐不住了，總之外男都在前頭廳裏，後院雖有鏤花窗，也不礙什麽，走月亮時還人人都上街呢。

蓉姐兒抱了弟弟去看，茂哥兒看見燈籠掛的低，便拿手去抓，蓉姐兒趕緊把他交到綠芽手裏，點給他看畫了花的燈面。

這道回廊卻是兩面都能行得人的，幾家兒郎在那邊吃了酒，站在回廊背面看煙火，兩邊俱都掛燈籠，因是錯步的花窗，並不能看見人，至多只是人影閃過。

徐小郎自然也在其中，他手捏著燈籠細看謎面，半顆心卻掛在回廊那一頭，從這鶯聲燕語中辯認哪一管聲音是蓉姐兒的。

隔了粉墻聽不分明，今兒來的小娘子這樣多，未婚沒說定人家的男兒郎卻只他跟石家的表弟，兩個曉了事，手上拿了燈籠，眼睛卻只往裏頭掃。

蓉姐兒正逗弟弟，雁姐兒從後頭上來：“才隔得遠，瞧不真，對不住你。”

“那有什麽，你猜中幾個了？”雁姐兒舉起手上一盞燈給蓉姐兒看：“只這一個，不比姐姐多，媛姐兒也猜了兩個了。”

手裏頭沒拎著燈籠的小娘子便只有蓉姐兒一個了，她趕緊急急去看謎面，茂哥兒在後頭喊，她回頭把手指頭立在嘴邊：“噓，姐姐給你猜燈玩。”

這一聲說的響了，徐小郎就在墻那頭，趕了兩步到鏤花窗邊，一眼就看見了蓉姐兒，男子不似女兒家待這些玩樂上心，他這頭只餘三兩個人，隔得遠也瞧不見他。

這些燈籠裏頭有些燈謎便是他出的，多是拿原先書上看過的湊數，他怕蓉姐兒一盞燈都得不著，見她瞧過來動動嘴唇：“你隨意拿一盞來，我告訴你謎底。”

蓉姐兒看看他，隔著密密的花窗格子，便只能瞧見他兩只眼睛，叫火映得了泛著光，黑眼仁兒燒起來似的，蓉姐兒不知怎麽就臉紅起來，心口噗噗跳動，竟咬了唇兒怕人瞧出來。

徐小郎念著她這麽些時候，心裏又想她明白，又怕她明白，見她臉色變幻，只當她猶豫，忍不住湊過去：“別怕，哪一盞我都能猜出來。”

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