王四郎跟秀娘兩個坐船一路往去九江,晝行夜宿,整整一月未曾停過，便是怕趕得晚了茶葉上市，價就賣得賤了，這一路為著快些到坐的都是百丈船。

拿一寸寬的毛竹片兒,用麻繩子接成百來多丈寬的竹帆立在船上，船頭連個轆轤,一翕一翕的鼓風出來，好叫船行得快些。若是大風便起了布帆不必伸手，若是風平浪靜船行不得的時候，便有水手拉了麻繩造出風來好往前行。

秀娘才上船便吐得暈天黑地，日日萎在船中,連粥湯都吃不進,只含了酸梅，便似有了身子的人一般，行了半個多月，這才慣了船上的日夜，能出得艙房，還能遠遠眺一下水景。

便是這時候買了丫頭來侍候她，那丫頭甫一上船也是一樣，連著吐了七八日，想來女人家腳力不濟穩不住身子這才暈眩。

到了九江又是盤鋪子又是置小院，店裏少夥計的時候，秀娘還在鋪中收錢，拼得三個多月才算立住了腳，這才專一料理院中事務，管了二十多個小工的飯食，雇進廚娘前，竈上的大菜還是秀娘自家做的。

人生生消瘦下去，蓉姐兒出水皰那時候，秀娘也正生病，所幸在九江有個王老爺的同年，官雖不大卻是肥缺兒，家裏富貴，平日請醫延藥也尋得好大夫，請了來給秀娘看病，這才好了。

後半年才漸漸養了回來，王四郎也是日日在外交際，那官家的黑漆門倒比龍門還難登，有人帶了進門，還須得他自家往上爬，買賣茶葉一多半兒的錢都給掏空了，從那些人手裏漏些小生意出來，這才販得蠶絲綢緞去賣。

到要家來又收了一船的香料土產，一路往家走，秀娘剛一上船就又吐起來，自上往下都以為她還不慣走水路，到吐了兩日強撐著下船收貨出貨，見了紅還只以為是來了月事，等到血流不止，這才急了。

船上又沒有大夫，到港口停了趕緊請了婦科大夫來，一看才知道是落了胎，還虧了氣血。王四郎再不許她起身，秀娘自家也悔，她還想著能懷上一個，也好給蓉姐兒添個弟妹，誰知道坐下胎來還給掉落了。

坐在船上又不敢吹風，整整做完個小月子，身上來的紅才幹凈了，此時聽王四郎提起便是一嘆，聽他的往床沿上坐住：“今兒帳盤得怎樣？可能置下個茶園子？”

“還沒盤完，先把這十多日的開銷結了，買的這些人，打理這個屋子，花費了三百多兩，倒又好置個宅子了。”雖這樣說卻沒甚個不滿，把腳往熱水裏一伸，籲出一口氣來：“想不到咱們閨女倒是個好運道的，待去送了年禮，這門兒便打開了。”

秀娘笑一笑：“還得回家拜見父親去，出門一年，也勞他老人家費心了。”她說完又加一句：“梅姐兒的屋子倒不如就設在小院裏，好跟蓉姐兒住在一處。”

兩個商量定了這才睡下，王四郎也是累了，一沾著枕頭就睡了過去，鼾聲震天響，蓉姐兒小胳膊撐了起來，揉揉眼睛，搖晃晃的問：“打雷啦。”說完又倒下去睡著了。

第二日早晨起來剛穿好鞋就要跑出去，秀娘一把拉住：“用飯呢，用完了帶娘去看花園子呀。”蓉姐兒急急搖頭：“打雷呢，大白最怕打雷的。”

秀娘捂了口就笑，領了她到門口：“你瞧，石頭是不是幹幹的，沒下雨。”

蓉姐兒呆住了，手指頭撓撓臉，這才到桌前坐定，廚娘安心顯一顯本事，一張八仙圓桌擺得滿滿當當，光粥就有三樣，米仁兒粥，紅稻米粥，八寶粥，為著王四郎要吃實心的，蒸得大饅頭，還燙了一碗辣肉面。

送粥的小菜擺了七八碟兒，煎的小餃兒炸香撲鼻，醋拌的皮蛋晶瑩可人，還有紅澄澄的泰州鴨蛋，秀娘瞧見笑一笑，叫丫頭賞那廚娘一錢銀子，吩咐她下回不必這樣奢侈，粥要一樣，面要一樣，再有三四個小菜便得了。

雖比過去多了這些身家，秀娘四郎兩個在吃上頭還如過去一般。並不似那等暴發人家，乍一富貴起來便沒了章法，漫天的使錢，恨不得一桌子早膳都吃出十七八朵花來。

王四郎起來見這麽多，拿起筷子就吃，一碗端住那面條，吃得渾身冒汗，抹了臉換過衣裳又要出門：“你帶了蓉姐兒去城裏的鋪子瞧瞧，該辦些甚俱都辦起來，我同錢先生盤帳，再叫算盤雇一條大些的船，咱們坐了船回濼水。”

秀娘應下來，拿了帕子給蓉姐兒擦臉，聽見她吱吱咕咕說些鴨肉包子鱔絲魚兒包子的話，差了身邊的丫頭去問：“問問竈下的能不能做，能做明兒便做上來。”

蓉姐兒這時候停住了，看看一屋子的人問：“這些人都是誰呀？玉娘說是下人，下人是甚麽人？我們怎麽不回家呀？”

“這兒便是咱家了。”秀娘不說還好，一說完蓉姐兒咧開嘴沒有半點兒征兆的吸起鼻子來，把秀娘唬了一跳：“怎的了？這是？”

蓉姐兒一面哭一面踢腿兒：“不是家！不是！”她還把原來那個四四方方小天井的屋子當作家呢，秀娘被她這一說倒笑起來：“爹娘在這兒呢，哪兒不是家呢，你乖，咱還回去瞧阿公阿婆的呀。”

哄了半刻蓉姐兒就是不樂，秀娘只好細細給她說道理，小人家還這麽戀家，待王四郎從前面回來用飯，她一面給他挾菜一面笑：“倒是個戀家的，金銀窩都養不住她呢。”

王四郎笑個不住，兩筷子扒掉半碗飯，嘖嘖嘴巴：“這菜都沒味兒，你好好調理市調理，也太淡了些。”住是同官眷住到一處了，吃口卻還市井，嫌那廚娘做的豆腐白菜味兒淡，把豆腐底下鋪的那一層蕓腿挑出來下飯，又叫切了個鹹蛋來配飯。

秀娘只覺好笑，穿了綢戴了玉，這父女兩個還是一樣的脾性，半點兒沒變，吃罷飯叫玉娘帶了蓉姐兒到院子裏玩，把廚娘叫進來：“老爺與我都是口重的人，這豆腐木耳是顯功夫，卻不對他的脾胃，下回還是做得味兒重些，單只給姐兒做幾個口淡的菜便成。”

廚娘正在揣摩主家口味的時候，早間才得了賞錢，中午這頓是花了大功夫做的，顯了一手的火候刀功，誰知竟不如主家的意，聽見秀娘這樣說，點頭稱是，曉得主人家愛那濃油赤醬的，趕緊叫采買的到外頭街市去買來豬肉五花。

厚厚一刀肉，在水裏煮出油花，拿大勺子撇幹凈，加了醋煮到肉爛，撈出來切成牙牌大小的塊兒，加香料醬油冰糖在鍋裏燜得爛熟，竈下的柴埋得淺，和根手腕粗的柴火一點點慢慢把肉煨出味兒來。

蓉姐兒在花園子裏就聞見香，桌上擺的兩盒子點心果子再不肯吃了，纏了玉娘要吃肉肉，玉娘哭笑不得，差了銀葉到廚房拿小碗盛了一塊出來。

蓉姐兒自家拿著吃，一口氣一口氣的吹得涼了，一面呼氣一面嚼肉，大白喵喵直叫，從地上跳到亭子四圍的靠坐上，蓉姐兒咬了一絲兒吹涼的吐到它面前，大白歪了頭吃盡了，擡起頭來還要。

一人一貓正分肉吃，那邊又端了兩付軟餅過來，那廚娘單給烙的，拿這個白面餅包了肉，沾了肉汁兒吃得人把舌頭都差點兒咽下去。

蓉姐兒看見只有自家有，玉娘跟兩個丫頭都不吃，綠芽要小些，不過十來歲，看見了直咽口水，蓉姐兒把手上的餅往她那兒一伸：“你也吃呀。”

玉娘掃了兩個丫頭一眼，努力端起架子來：“既是姐兒賞的，便吃了罷。”這面餅裏還加了酒釀，松軟軟香噴噴，還淡著酒釀的甜味兒，一付餅兩個丫頭分一半，幾口就吃盡了。

亭子裏樂融融的，蓉姐兒趴在窗前看下面來來回回的擡箱子，王四郎是可著勁兒的置東西，光是綢緞了便插不進手去，還有收來的玉器古玩，屋子雖整好了，各處地方卻還空蕩蕩的，全要由秀娘撿出來，往哪個房子裏分派，還要記下名冊來。

玉娘識字兒不多，從前院裏分了個識字的小廝，一件件記在冊上，她還想了個笨法子，若是玉瓶兒，兩對一樣是玉的，顏色又相似，就在邊上畫個樣兒，這個她卻拿手，描花畫鳳閨閣之中俱都要學，那瓶上雕的是牡丹還是石榴，一筆就連了出來。

正在登記造冊，前邊聽差的丫頭進來報：“太太，門上有一男一女帶了個男娃兒，說是老爺的二姐姐一家子，要不要請進來。”

秀娘的臉色立馬沈了下來，壞事不沾，好事卻恨不得身上裹層蜜來，沾得滿身雪花銀回去。她看看屋子裏亂得很，開了的箱籠鋪來的彩緞，指派小廝把箱子擡到庫房裏去：“別混起來。”

說著站起來理理衣裳，早有丫頭捧了鏡子來，買來侍候了一年的丫頭杏葉頗知秀娘心意，看著她臉色不好，曉得是上門來打秋風的，她原來曾在官家侍候，那官兒到任把她發賣出來，遇著秀娘這個買主實是幸事：“太太，不如到前頭院裏兒去，是老爺的姐姐，倒不好慢怠了。”

秀娘把氣一舒，自家也覺出不對來，這麽些年都想著一團和氣，縱是有個不好也咽了下去，怎的這會兒倒有些咽不下，搖一搖頭理理衣裳，也不帶杏葉出去，吩咐道：“你把我備下的節禮先拿出來，撿兩件舊衣拿包襖包了。”

這回上門定是又吃又拿，更不說不還帶了兒子來，不看大人的面子，昊哥兒卻是王四郎的親外甥，又叫廚房緊趕著做些飯食出來，又差了人去街上買點心，這才一路出去了。

蓉姐兒在亭子裏，八面窗兒關了一半，待秀娘走到門邊她才瞧見，踮了腳喊：“娘！”，秀娘沖她招招手：“你二姑姑來了，趕緊下來。”

蓉姐兒並不喜歡槿娘，撅了嘴兒磨磨蹭蹭，叫銀葉攙了手爬下石梯：“姐姐來不來？”姐姐說的便是蘿姐兒，這幾個兄弟姐妹裏頭，她最喜歡蘿姐兒，秀娘搖搖頭：“姐姐過年來，跟了娘去給二姑姑拜年。”

秀娘領了蓉姐兒出來時王四郎還未歸家，他去渡口的船上點貨了，一進堂屋就看見昊哥兒爬到椅子，兩只沾了泥的鞋子踩了繡墊，一只手去撈那案上擺的絹花。

廊下站著的丫頭早就上了茶，汪文清正盯了堂前掛猛虎圖拈須點頭，秀娘一出來，槿娘就抱昊哥兒抱下來，看見繡墊上兩個腳印還笑：“昊哥兒不曾見過絹花兒，我仿佛看見人家是插戴頭上的，原來還能叫插在瓶裏。”

這時節哪裏還有鮮花，絹花做得大朵些插在瓶中當個擺設，槿娘看見了想要，便指出來叫兒子去摘，裏頭纏的竹枝，昊哥兒使力一拉，好幾朵連著落到桌上。

秀娘吸一口氣，笑一笑：“他既喜歡，便拿給他玩罷。”槿娘一聽這話把那落下來的絹花全攏起來，蓉姐兒的屋子裏也有這樣一瓶，她想了好久都只伸手輕輕摸，不敢摘下來怕惹了秀娘生氣，這回看見全送了出去，斜簽著小身子，低了頭不樂。

汪文清回身就行了個禮，他還從沒待哪個婦人家這樣客氣過，秀娘吃了一驚，才要說些客氣話，王四郎進來了，汪文清自來瞧不上他，這回恨不得整個身子團起來作揖：“妹夫，我來拜個早年。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）