蓉姐兒在船上玩得滿身是汗,粉白的臉蛋熱得通紅,叫荷下涼風一吹夜裏回來便著了涼，好好的人兒去的，回來寧姐兒妍姐兒全無事，只有她傷了風,潘氏心疼的不行。

問明了她在船上睡過覺，就料定無人給她蓋衣,王老爺到底是個男人,長到這個年歲也不曾帶過小娃娃一天，朱氏蘇氏就是看見也不會多這個口，蓉姐兒當時覺得涼快，過後便鼻塞，小手捂了嘴兒連聲打了一串噴嚏，玉娘趕緊煮了老姜湯，還是沒把這病壓下去。

初時不過流些清鼻涕，還是一樣玩耍，小人兒最不會作假，有力氣了便滿院子跑，沒無力便偎在人身上，把頭靠著你，懨懨的不出聲。

蓉姐兒便是這般，煮了柴胡湯把她吃，還是三日好兩日差，敗了胃口吃不下東西，圓嘟嘟的臉蛋瘦了一圈。

玉娘帶了她睡，蓉姐兒是六月裏生的，卻最是怕熱，夜裏熱得煩躁起來又是踢被又是蹬腿兒，哼哼唧唧個不住，玉娘便守了她，把著扇兒送風給她，涼快了便睡過去，等熱了再醒過來又踢蹬腿，如此反覆。

床板上搭了一塊大毛巾，玉娘夜裏要給蓉姐兒起床擦好幾回身，櫃上還擺冷水缸子，把煮過的茉莉花水放涼了擱著，夜裏蓉姐兒一醒就叫她喝上幾口，怕她汗出的太多，人跟著發虛。

這樣精心照看著，到了夜裏蓉姐兒還是哼哼，玉娘摸她身上有些熱，還以為是熱著了，拿了毛巾給她擦汗，蓉姐兒重重抽一口氣，嘴裏嚶嚶出聲：“玉娘，我疼。”

玉娘唬了一跳，坐起來點上燈，夏日裏蚊蟲多，屋裏早早就掛起了紗帳子，玉娘夜裏睡時都仔細查看了，怕有蟲鉆進來咬了蓉姐兒，聽見她叫還以為被咬了，抱起來湊近了燈細看，這才瞧見蓉姐兒胳膊上起了個紅包。

她小人兒皮膚細嫩，一個紅點點生在白生生藕節似的胳膊上尤為顯眼，玉娘拿出涼油給她抹上一點，涼沁沁的止了痛，蓉姐兒打個打哈欠，翻身又睡了過去。

誰知到了第二日早上起來，胳膊上背上，稀稀疏疏起了好幾粒紅包，蓉姐兒一動就熱得癢癢，手要去抓，叫玉娘拉住了，她抱了蓉姐兒去尋潘氏，急得滿頭是汗：“老太太，這莫不是起了水皰吧。”

潘氏聽這一句差點翻了碗，蘭娘趕緊過來看，掀起衣裳一瞧，皮子裏還有沒發出來，拿指頭輕輕一按，蓉姐兒直叫疼，兩個俱都變了顏色，蘭娘趕緊叫女兒回屋，脫了衣裳細細察看一遍，這才放心嘆一口氣出來，妍姐兒身上幹凈的很，半個紅包也沒有。

潘氏跌了腳就要罵，細細一想，便是從船上下來才不好的，只以為是小兒熱傷風，連吃了好幾日的藥，不成想竟是染了水皰。

沈大郎趕緊抹了嘴兒去尋兒科大夫，此時孩兒痘癥就少有看得好的，就是好了也是全臉麻子，蓉姐兒白團團的娃兒，若是被痘癥禍害了可怎辦。

潘氏急得淚都出來了，把蓉姐兒抱過來便顛著她拍哄：“乖乖，咱們不痛，阿婆給吹吹。”蓉姐兒知道這是大病了，發急哭得一頭汗，這一急，身上原來沒發出來的，也都一個個冒出頭來。

玉娘趕緊抱蓉姐兒抱過來，把她擺在竹床上，叫涼風吹著，又給她喝拿井水湃過的茉莉花水，把身上這股子躁意去了，打了扇兒柔聲柔氣的同她說話。

蓉姐兒漸漸不哭，枕了小竹枕頭躺在竹床上，她身上發了包，衣裳又穿得薄，就這麽躺在竹條上硌的紅包更疼，玉娘去尋了幹凈洗澡的薄毯子給她鋪上，拿了扇子給她扇風。

不時沈大郎拖了兒科大夫來，那大夫給蓉姐兒看一回，叫她吐舌頭，又給她翻眼睛，蓉姐兒知道這是瞧病，乖乖不哭，坐在竹床上叫他看了，大夫捏了須開了個方兒交給沈大郎，叫他跟了到藥鋪裏頭抓藥。又囑咐些忌口的，生冷的不要碰，不能著了涼，就踱了步子回去。

誰知道當天夜裏蓉姐兒就發起高熱來，闔家都沒睡，潘氏緊緊守在床上，一聲心肝一心肉的哭，玉娘一手一把扇子，看她熱得不住留汗，還得拿毛巾捂著，難受的直哭的模樣也跟著紅了眼圈：“老太太，這可怎麽好。”

沈大郎半夜裏又把那個大夫拖下了床，大夫問藥喝了沒，玉娘拿了藥罐給大夫看，全是照著方兒來的，三碗煎成一碗，苦得死人的東西還全哄了蓉姐兒喝下去，告訴她喝了包包便不癢。

小人兒死皺著眉頭，喝一口哭一聲，哭了半擔眼淚才把藥都喝盡了，不意沒好個一星半點，竟還高熱起來，燒得頭暈腦疼，嘴裏呼呼出聲，竟是喘了起來。

大夫想想又給開了一付，大半夜的沈大郎敲開生藥鋪子的門把藥一樣樣的包到家來，孫蘭娘煎藥，玉娘跟潘氏輪著拿帕子給蓉姐兒冷敷，只得想法叫她不那麽癢，不然兩只小手就是睡夢裏都撓在臉上一通亂抓。

這一夜家裏誰都不曾好睡，蓉姐兒將到天明才不鬧了，也是鬧得累了，身上再無半點力氣，暈暈睡了過去。

陳阿婆夜裏就聽見沈家鬧個不休，到了早上過來一看竟是蓉姐兒發了水皰，她同潘氏想的一樣，拍了大腿道：“別是跟的那船上不幹凈罷。”

沈老爹親跑了一趟衙門尋了王老爺，他一聽是蓉姐兒發痘拿了帖子去江州城請大夫，一同跟了去的寶妞卻無事，怕還是著了涼身子弱才染上的。

到第三天上還不曾好，江州那頭的大夫又遲遲不曾來，陳阿婆給出了主意：“不若去南山上尋一尋，那些個富室人家出來，家裏頭就備了大夫，還不比那坐館的強些，就是討得些藥方來，抓些藥吃了也好過這般死扛著。”最先請來的那個大夫，都已經怕上沈家門了。

潘氏一聽是這個道理，可南山上的人家哪裏是她一個老太婆能拍開門的，還是陳阿婆想著了：“那個吳家，咱們還吃過喜酒的，央一央當家太太，就是他家沒有，也好引見到別家去。”

趕緊坐了船去了南山，一路急趕著去了吳府，那門房竟還識得陳阿婆，聽她這樣一說，又得了十個銅板便道：“待我替阿婆回一聲，咱家太太好心腸，府裏就有坐館的大夫，原是請了來給姑奶奶瞧病的，你們說些好話，太太一憐憫也就許了。”

小廝又回給丫頭，小丫頭再報給大丫環，一輪輪的報上去，傳到吳夫人這的時候，她將將坐下用早飯，一桌兒還坐了新進門的媳婦跟姑少爺徐禮。

“也不知怎生就求到咱們門上來，說是那日來當過坐床娃娃吃過少爺一杯喜酒的。”丫環一面給吳夫人布菜，一面說：“也是下邊的門房不牢靠，竟把這事兒也報上來。”

吳夫人蹙了眉頭，新媳婦不知婆婆喜好不敢開口，徐少爺一聽卻急起來，來吃過酒的幾歲娃娃，他一聽便想起了蓉姐兒來。

自他開始守孝，便不肯再沾半點葷腥，又存志要在科考上得個甲等，日日關在屋中苦讀，吳老爺只這一個妹妹，這個妹妹又只有徐少爺這一點骨血，便關照了吳夫人叫她時常喚了徐禮來，看著他用些補人的東西。

他這才肯吃杏仁糊芝麻粉，原來再不肯吃的蛋，也去了黃兒吃上一個，肉卻是一點不肯碰的。吳夫人也心疼外甥，吳氏說是小姑，吳夫人進門的時候也不過十歲出頭，當成半個妹妹一般，此時自然要看顧她的孩兒。

徐少爺一聽便放下了筷子：“左右是件好事，來回水路也近，吃齋打譙倒不如做件善事有功德，不若就叫鄭大夫跟了去罷。”

“他原也不是個看兒科的，須得說明白了，免得一場好意倒把人給耽誤了。”吳夫人聽了拍案定下來，叫小廝去請了鄭大夫，拎了醫箱出門，潘氏合了手直念佛，再想不到吳夫人竟這般好說話，鄭大夫有了些年紀，白須白發，看著就是有資歷的老大夫了，船上一問竟是從金陵跟了過來的，潘氏直拿袖子抹淚。

鄭大夫進了門一杯茶也不吃，走到屋裏看了蓉姐兒，見她身上疹色紅潤，泡漿清亮，不似別個整臉整身都是，又把原來大夫給開的藥方兒瞧了一回，笑了一聲：“不妨的，這是邪氣傷了肺，藥方卻不對癥，重開了便好。”

開了一方銀翹散，又問明玉娘，是不是咳嗽，有沒有頭痛咽喉痛，咳嗽了有沒有痰，聽見確是有痰聲，並不頭痛咽痛，便又在藥方後加了個浙貝杏仁露的食療方子，若是家中方便，便拿這兩味磨了杏仁露給孩子吃，一來對癥，二來滋味好，孩子最肯喝。

跟了鄭大夫來的小廝是徐少爺打發來的，回去報給他聽，曉得生病的娃兒確是蓉姐兒，又去問大夫討了張藥方，看見要用上好的貝母，叫黎叔單撿了一大包出來，還叫小廝假托是吳夫人給的，趁了船送過去。

潘氏不意吳家竟還送了藥材來，千恩萬謝，待那小廝走了便讓蘭娘織匹綢出來，等蓉姐兒大好了帶了她上門去拜謝。

蓉姐兒一日比一日好，玉娘日日不曾斷了杏仁露，她肯乖乖喝藥便有零嘴兒等著，就是妍姐兒都跟著吃上一碗。

待她病全好了，痘結了痂掉落，潘氏給她脫了衣裳洗澡，通身看明了一點痘坑都無，捧了臉兒嘆口氣：“這眉毛上這個可怎辦。”

蓉姐兒似王四郎，一雙好眉毛，這裏頭卻也發了個水皰出來，原已結了痂，若是自然掉落一點疤也不留，誰知道蓉姐兒都要好了，自家去照鏡子，手快給摳掉了，留下淺淺一個坑，就在眉毛上頭，不由得潘氏不嘆。

蓉姐兒卻一點都不放在心上，她被困在屋裏這些天早就煩了，如出籠小鳥兒似的吱吱喳喳，聽見潘氏發愁，把頭一歪：“拿面粉堵上就好啦。”說著攤一攤手，轉身跑出去尋大白玩耍起來。

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