雲崢、元曄趕到宮中，諸位大臣已列好隊形等候在重華殿外。一是準備皇帝的喪禮，二是等待新儲聖旨的頒布。

皇帝駕崩為國喪，彼時因屠殺而清冷的皇宮變得蕭條，天空也飛起了細碎小雪。原本到了年末時刻該是準備慶宴的，此刻掛滿了白色燈籠的皇宮沒有一點快過年的味道。

各個宮殿中，紅色的窗紙、喜帖換下，一樣樣換成了以白色為基調的景物。便是宮人頭上的玉釵珠串都紛紛取下，頭上裹著白絹，是為敬畏。

每日身著孝服的妃嬪、皇子皇孫前往重華殿哭喪，以表示哀悼。

所有妃嬪、宮人按著秩序排好位置，喪禮太監揮一下拂塵，尖尖長長的嗓音喊一聲“跪”，眾人便齊磕頭。因為哭喪的人多，聲音傳到大臣後面幾乎就聽不見了，只能依著別人的動作而行禮。

太監又喊了句“叩”字，所有穿素服的男男女女都伏倒下去，不見任何人影。

過了一會兒，先是重華殿裏，後是宮廷之中，無一例外傳出哀慟悲苦的聲音。便是與皇親沾一點關系的命婦們也都掩面大哭。

自然，平陽王妃也在內的，不過按著她的位置已經排到了隊伍之後，不在殿中，而是在硬硬的階梯之上。

外面的空氣不比室內，清冷地厲害，仿佛能將骨頭都凍僵。天上飄舞著雪花，夾雜著冰晶入侵人的身體中。平陽王妃冷得厲害，也怕得厲害，因為她一直是大皇子、皇後這邊的黨羽，可如今他們伏誅，擔心她曾經做過的事情會敗露。更何況平陽王府還有一個爛攤子沒收拾，平陽王爺得的重病就似死人一樣。

這些怎地不叫人擔驚受怕？

平陽王妃面露哀容，心中寂寂，前後打量一番發現沒人關註她才拿出帕子去擦淚。

皇帝的棺槨在重華殿裏停靈了一個月，哭喪的人也哭喊了一個月。

一個月之後，大臣都在等待新帝的登基。

十二月，天氣更冷了，寒潮來臨。在皇帝身邊服侍的曹公公終於拿出了先皇臨去時的聖旨，“奉天承運，皇帝詔曰，查太子元泰與叛黨勾結，謀權篡位，其心可誅，不配為帝！令貶為庶人，永不進京！擇四皇子元曄為新帝，統領江山。欽此。”

這一番話完畢，群臣跪拜，“恭迎新帝登基，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

元曄也早做了準備，穿著一身經改裝過的黃袍入了正殿，頭上依舊戴著素冠，“眾愛卿平身。”

皇帝剛剛駕崩，作為新帝他有太多的事情要做，穩定朝政、整頓朝綱，處罰叛軍田氏一族，以及處理前朝後宮事宜。

因此在將皇帝的棺槨下葬到皇陵之後，元曄簡單地完成了登基之事。

平陽王妃哭完了喪禮，便率先到坤寧宮去見皇後，欲接兒媳穆念雪回府。而此際皇後早已不是先前那位得意洋洋的皇後，聽到兒子叛亂失敗之後心已是死了半截。但仍然念想著自己是皇後，自然而然是要做太後的。因此強打著精神去了壽康宮，將後宮所有妃嬪聚攏，再按未生育與生育子女的分開，站成兩行。

後宮早有規定，凡是有子嗣的嬪妃都可以按級別封為太妃，而沒有子嗣的就只能隨先皇陪葬了。

先帝走得匆忙，手邊也沒有立定小冊子，命令誰留下誰陪葬的話，那麽這件事情就只能交給皇後處理了。

皇後事先早就有了打算，是根據子嗣極其必要的權勢來擇定的，而那些留來的人必定不會影響她的後位。

此際壽康宮的大門開著，每一位挑選出來陪葬的妃嬪面前都立著一張翹頭矮幾，上面不止珍饈美酒，還有好看鮮艷的菜式。

這些都是給彌留之際的妃嬪們吃的，讓她們吃飽了好上路。大多數的妃嬪都咽不下去，因為想著自己死期已到，哭都不哭出來還能吃飯嗎？

大約兩盞茶的功夫，禮儀太監命人將席面收了，小幾也移開到了別處。所有的宮人引領著到壽康宮的西面。念著上面的名冊，妃嬪們便走到一邊的刑架上，上端掛著白綾，只要搭上凳子將自己的脖頸掛在上面，便可以魂飛西去。

先前都還低低哭泣的妃嬪此際心頭大亂，都哀哀地祈求著皇後能放她們一馬，說自己家在朝中為官的品級等等。

“本宮不是不放過你們，只是這是後宮的規矩，每個人都該遵守。既然你們福薄，沒能為先皇誕下子嗣，就到黃泉與先皇為伴吧。”皇後沒理這些人，依著次序點名兒。

第一個竟然是讓人驚嘆的環妃娘娘！

環妃的確被皇帝貶為貴人，並且禁足在朝陽宮，臨到皇帝死了才被放出來的。並且也已經知道了自己兒子被封為新皇的事情，當然是不敢相信皇後此時的決定，一雙血紅的眼睛瞪著，看著她一世為敵的仇人，“皇後，你說什麽？本宮有兒子，再怎麽也輪不到本宮殉葬。”

皇後的想法很簡單，先皇既然貶了她，也就不足為懼。可是新帝一旦登基，他的生母必定也因此回歸妃位。一個王朝怎可能有兩個皇帝？一個後宮怎可能有兩個太後？

因此，皇後當機立斷，趁此時廢了環妃，就再也沒人跟她爭做後宮的主人。

“一個小小的六品宮嬪也敢自稱“本宮”，你別搞錯了，你現在只是貴人，更何況你為了打壓平陽王府的人想出毒計，也不配為人母！今日就是你的死期！”皇後面容依舊端謹，只是說的話卻刻骨地厲害，仿似到了最後階段，就不必要再偽裝下去。

“你，我跟你拼了——”環妃面容猙獰，不顧形象地撲向皇後。

皇後卻淩厲地躲開了，並以森嚴的聲音命令，“動刑！”

幾個宮人一起上前，反手用白綾勒住掙紮的環妃脖子。環妃腳踢了幾下，漸漸地就蹬腿不動了。

“下一個，寧婕妤。”皇後依舊不動聲色的命令。

“皇後，臣妾在黃泉地獄等著你，看著你被腰斬、下油鍋，你做過多少汙穢事情自己知道……”寧婕妤是入宮才兩年的宮嬪，去年好不容易誕下一個男胎，卻是死的。這其中的緣由就是皇後命人在寧婕妤宮裏藏了致毒的東西……

寧婕妤自然是恨透了皇後，此際話卻說不全了，被人堵上了嘴巴送上刑架，沒過兩分鐘也翻了白眼。

經過這兩個人的先例，其她人再不敢違抗皇後的命令，情願自己輕輕松松地去死，也不願意強行被人逼死。

不過一會兒，所有該殉葬的嬪妃都已殉葬，皇後無視一院子嚇得戰戰兢兢的妃嬪們，對禮儀太監吩咐，“儀式已成，請各位皇子極其各位朝臣入殿吧……”

此際，殉葬妃嬪們的屍身已被整整齊齊地擺在了大殿之中，身上從頭到腳蓋著白布，讓人一看便有毛骨悚然的感覺。

各位官員還等在大殿之外，此時大門打開，有一位公公上前宣旨，“奉天承運，皇帝詔曰，太子行為失德，被貶庶人。念其生母賢德皇後與朕同心，是為結發夫妻，允其陪葬。”

皇後面色嚇得慘白，疑心自己是不是聽錯了。皇帝死了，她就該是太後啊。

“皇後娘娘，還沒聽清嗎？讓奴才再念一遍？”太監譏諷地道。

“不用了，本宮聽得清。”事已至此，皇後也別無選擇，不能存活顏面還得保存，或許她死後還能被加封為太後呢。

皇後屏退了宮人，在群臣的註視下上了吊，直到垂直的屍身掛在樹梢才有人相信前一朝的皇後是去了。宮人將屍體取下，與其她妃嬪的放在一起，然後一同埋葬。

皇後一去，後宮有子嗣的妃嬪就只剩下幾個，一位是二皇子的生母安充容，一位是三皇子的生母何貴人。這兩人一個是遠國的公主，一個是不受寵的婢女，在後宮地位都不是很高。新帝另外給她們搬了新的住處，並封為壽安太妃與華寧太妃。

逝去的生母環貴人追封為盛德太後。

新撰寫的史書上一字都沒提賢德皇後。

以往舊人住的宮殿都清理出來，滿二十歲以上的宮女統一打發下去，或配人或還家，再另外新增宮女進來。

與此同時，各朝官員也開始舉薦自己的女兒，讓新帝遴選秀女擴充後宮。原先的四皇子府只有一位側妃劉殷璇，並且新帝一個子嗣都沒有，這怎麽成呢？

劉殷璇被封為璇妃，入住瓊華殿。也是元曄施與她的補給。

新選的皇後也是前朝宰相的侄女，此外還多增了四名昭儀、貴人、貴嬪與婕妤。除皇後之外，便就是劉殷璇為大了。

新皇一上任，第一件事便是處置叛軍，將田氏一族的叛黨全部押下，男的發配邊疆，女的充為軍妓。至於田將軍與田毅兩父子自然是要被砍頭的，時間便定在新年的第一天，皇城外放出一朵一朵的花炮，同時田將軍田毅的頭顱飛下，鮮血四濺，與禮炮相輝映。

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