芳綾依著吩咐去了，一會兒念辰就下了學，依舊是由著穆榮領進漓雨苑的，姐弟兩個說了會話，芳綾就回來了。

“怎麽說？”趁著晚飯擺膳之際，穆念雪讓沈嬤嬤帶著幼弟去凈手的空檔問道。

“大老爺病了，秋璟的鋪蓋全部被大太太扔出去了”芳綾略為彎腰，伏在主子耳旁悄聲道，“其他的倒沒聽說，不知是不是大房的人故意隱瞞的。”

話說完，王善保家的親自來傳穆念雪去廳裏吃飯，“姑娘，您可回來了，老太太跟我都想念著呢。喲，瞧著這模樣兒、身段兒比做姑娘時還俊美了，不愧是做世子妃娘娘的！”

“可是飯擺好了，我爹回來了嗎？”穆念雪聽不下誇讚，立刻起身打斷了。

“二老爺聽說姑娘回了娘家，這就從任上趕回來了，應該還在路上。”王善保家的極其殷勤，躬著腰要上前攙扶，穆念雪卻毫不理睬。

出了房門，穆念辰洗手出來了，穆念雪牽著他的手一路往院外走去。到了正廳，大太太準備了一桌酒菜款待穆念雪，頭一次客客氣氣的。

老太太也出了屋子，穆二老爺坐上首，一屋子的人原來可以擺下三大桌，現在一桌子還有空缺。大房大老爺不在、二房柳氏還在牢獄中，三房三老爺也不在京城。老太太看了看空著的位置道，“去將袁秀才也請出來一起吃個飯吧，二丫頭就讓人婆子送飯上去。”

穆二老爺這才知道穆念池回來生了孩子，回頭想了想大房現在蕭條的境況，心中沈悶也不說話。

“怎麽不見大伯父跟三伯父？”穆念雪雖猜到了什麽，還是禮貌地問了一聲。

大太太當即面色灰白，顏色不大好看，用求救的目光向老太太看了一眼。

“你大伯父昨天喝多了酒，身子不大舒坦，你三伯父在京城外上任，要過些天才回來。咱們不用管他們了，吃飯吧。”老太太捏起筷子，因為中風的病身體一直沒好利索，捏了半天捏不穩。

旁邊一個丫頭遞了個勺子過來，老太太這才放下了筷子。

“老太太，老爺，袁秀才不肯出屋，說要照顧妻兒。”去了萍秋苑的丫頭回稟。

“罷了，那就送兩盒飯上去吧。”老太太沒有牽強，又繼續吃著碗裏的丸子。

眾人正用著餐，廊外一個丫頭跑了進來，著急著慌地道，“大老爺、大老爺他——”似乎看見了什麽重要的人，丫鬟在大太太的眼色下沒有說下去。

大太太很快放了碗筷，來不及給眾人打聲招呼就出了房門。其他人都沒理會，只有穆念雪覺得奇怪。大老爺究竟是生了什麽重病這麽厲害？

傳報的丫鬟也跟著大太太出去了，等周圍沒了人，費氏才開口問，“大老爺究竟什麽情況？”

“大老爺身上也生了黴瘡，還、還一個勁地叫秋璟的名字……”小丫頭有些瑟縮，鼓著勇氣才說出實情。

“這些天不是一直在治嗎，什麽時候的事？”費氏感到震驚，卻還是毫不猶豫踏進了充滿黴味的屋子，身後的小丫頭則有手絹蓋住了自己的嘴。

“老爺，老爺怎麽掉到地上去了，你們這些丫頭全是死人嗎？”大太太聲嘶力竭地罵，跑到窗外歇腳的丫頭只好戰戰兢兢地又進來，服侍主子她們願意，可是服侍一個有傳染病的病人，不是一個人能好好堅持下來的。

“瑾兒，瑾兒，我的好瑾兒，你快來，爺口渴，要喝水——”大老爺活像死去的人，面容枯槁，一聲聲氣喘著。

費氏使著蠻力才將大老爺笨重的身軀扛到床上，蚊帳裏有幾只綠頭蒼蠅嗡嗡地飛著，不時落在大老爺裸露的黴瘡上產卵。房間裏的丫頭站得遠遠的，看著大太太使勁抖著手帕揮趕這些惡心的蟲子。

“瑾兒，水，我要喝水——”大老爺喃喃地叫著，始終睜不開眼睛看一下面前的人是誰。

“還不快拿水來，都仵著做什麽？”大太太一聲吼，丫頭們都動了。

大太太用手腕擡起大老爺的頭，餵了點水給他。放下茶杯，才揮趕走的綠頭蒼蠅又回來了，這次還帶了兩只小的。大老爺卻全無知覺，喝了水後呼呼地睡去了。

“老爺今日醒了幾次？”出了房門，大太太命人點了只香在房間裏燃著，雖然對大老爺病情不利，卻是沒辦法的事。

“就剛剛一次，也不吃東西，其他時間都昏睡著。”一名丫頭回答。

“都給我看仔細了，大老爺若是有個什麽，小心你們的皮！”大太太一陣嚴厲叮囑，才回了自己的房間。

自從大老爺得了這個病以來，她從沒有這麽操心過，也從沒有這麽體貼入微過，然而大老爺口口聲聲喚的卻是一個賤丫頭的名字。大太太心有不甘，卻毫無辦法，活到這把歲數，都是快入土的人了，還要來喟嘆自己不值的婚姻嗎？

穆念雪吃完了飯，被穆二老爺留下來問了兩句話，了解到女兒在王府過得很好，心裏也就安了。

“爹，姨娘的案子審出來了嗎？”這是穆念雪最關心的事情，所以才想回府問一問。

“已經定了謀財殺人的罪，過些天就準備行刑的。”穆二老爺不知此刻心裏想的是什麽，心裏總有一股憂傷往外淌。

穆念雪沒再說什麽，讓父親早點休息。出了房門太陽已經落土了，一個胖胖的身影在花園裏游玩，驀地看見穆念雪的身影就跑了過去，“姐姐，我們來玩捉迷藏的游戲吧，好嗎？”

因為虛胖，而發出來的是濃濃的鼻音，穆念荃扭著胖胖的身子在穆念雪身前傻笑，腦子全然已經壞死了。

“你自己玩吧，姐姐還有事要做呢。”一時間，穆念雪也滿是感嘆，想著被困入局的柳氏，是否她現在就贏了呢？

然而事情並非這麽簡單，穆念雪在穆家歇了兩夜，第三天被雲崢接回府的時候才得知柳氏又被放了出來，為她抵擋一切罪名的是柳瑞家的和初晴。

初晴原本被穆二老爺送進了臨慶庵中，打算讓她過一輩子青燈古佛的日子，以挽回她做過的錯事。然而初晴耐不住寂寞，才住了五天就悄悄計算著帶著盤纏逃跑。

柳氏在女兒女婿的幫助下重新定了罪名，而初晴為了謀害主母才背地裏幹下這些錯事，柳瑞家的也成了替罪羊，不過幾日官府同時抓住了這兩人，並定下死刑。

穆念雪回穆家那日，沖撞她的那輛馬車就是田府的。

柳氏被放了出來，卻再也不能回歸自己原來的宅院，曾經站在穆二老爺必行的地方攔了幾次路以求原諒，都沒有得到穆二老爺的諒解。

穆念雪回到平陽王府後，差人繼續跟蹤柳氏的舉動，柳氏卻在第五天後不見了。

世子妃回府的當日下午，大太太就著人用馬車送走了穆念池，馬車經過大街時，秋璟依舊還睡在地上，不過臉上的黴瘡結了殼，人也成了一具幹屍。

有人捂著鼻子將爬了蟻蟲的鋪蓋撿遠了些，又用破草席裹了屍體扔到荒處。

袁秀才將體弱的妻子與繈褓裏的兒子抱回了房，袁母看見孫子十分地高興，在皺巴巴地小臉上親了好幾下，感嘆道，“感謝觀世音菩薩，我們袁家有後了。”

“娘，孩子，給我抱一抱。”穆念池微弱地喊，這些天總算有了絲氣力。

“你剛生完孩子，身子弱，好好調養調養。等身子骨好了，有的是抱孩子的機會。”袁母實在是太高興了，看著媳婦躺下，將孫子親熱地抱在懷中，連吃飯都要逗弄兩下。

遠親家的時不時來看望袁秀才一家，這次又帶了一斤米過來，看到新生的孩子也很歡喜。忍不住要伸手去抱抱。

袁母護犢一樣拿開了，生怕遠親家的給抱走不給她。

遠親家的臉色詫詫的，心想這袁母平時也是很隨和的一個人，怎麽護孫子就護成這樣了？放了一斤米下去就出了屋子。

袁秀才同往常刻苦地讀著書，在袁母的勸慰下，讓孩子將母乳戒了，每天以米湯餵食。穆念池沒有好生活療養身體，甚至一個雞蛋也不見一個，所有的花費都在袁秀才讀書寫字上。

眼看著一天天消瘦下去，幸好有平陽王府的世子妃送來了一百兩銀子，連著一封信箋。穆念雪的意思是讓袁秀才別再將時間浪費在讀書寫字上了，花上一半的錢做個生意什麽的，也能勉強度日。

袁秀才平生最恨的就是別人勸他經商務農的話，那意思就是說他不是讀書的料。穆念雪的信更加刺激了他，所幸將一百兩銀子原封不動地送還了，並發誓不考上狀元誓不罷休。

彼時，穆念池已在床上餓了兩天了。

幸好，遠親家的又來看了一回，端了碗稀粥給她喝。

“孩子，我的孩子……”穆念池餓得睜不開眼睛，聽著兒子的哭聲，就是摸不到他。

“唉”遠親家的嘆了口氣，不知是不是作孽，讓一個好好的姑娘家在袁家受苦，當初都是她一時之心才鑄成大錯。

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