世上有這樣的一種親情——兄弟，典故裏有“情同手足”來形容這種情的親密，亦有“分居而爨”來描述這種微妙親情的另一面。

民國初年有個姓商的人家，家中有一對兄弟。哥哥家很富，腰纏萬貫；弟弟家很窮，家徒四壁。兩家只隔一道墻。在那個兵荒馬亂的年代，運勢兇險，弟弟窮得不能養活自己。一天，天過中午了，弟弟還沒法生火做飯，餓得肚子咕嚕叫，卻沒有一點辦法。妻子叫他去求哥哥，二商說：“沒用！要是哥哥可憐咱們窮的話，早就來幫助我們了。”妻子執意要他去，二商就讓兒子去。過了一會兒，兒子空手回來了。二商說：“怎麽樣？我說的不錯吧？”妻子詳細問兒子大伯說了些什麽，兒子說：“大伯猶豫地看看大伯母，伯母對我說：‘兄弟已經分家，各家吃各家的飯，誰也不能顧誰了。’”二商兩口子無活可說，只好把僅有的破舊家什賣掉，換點秕糠來糊口。弟弟家已經被逼到懸崖邊，而哥哥似乎沒有任何察覺。

然而已是民國時代，軍閥混戰，大軍閥都在搜刮各地的地主來斂財。大商自然而然被這裏的軍閥盯上了。幾次軍閥派信使與大商“協議”，未果。不能智取，軍閥便打算強攻。為了防備軍閥，大商家擁有武裝。幾次大商兩口子聽見動靜，從睡夢中驚醒，抄起手槍大聲喊叫。鄰居們因為大商家太吝嗇，誰也不去援救。大商只得向二商求救，答應分發給來救援的人武器和糧食。二商由於為人正直誠懇，號召力強，鄉親面前何事都是一呼百應。可是妻子一把拉住他，大聲對嫂子說：“兄弟已經分家，誰有禍誰受，誰也顧不了誰呀！”不一會，部隊攻入院門，抓住大商兩口子，用燒紅的烙鐵烙他們，慘叫聲陣陣傳來。二商說：“他們雖然不講情義，可哪有看到哥哥被害死而不去救的！”說著帶領鄉親大聲喊叫著翻過墻頭。二商父子本來就武藝高強，遠近聞名；軍閥又怕擾亂民心，就撤走了。二商看到哥嫂的兩腿都被烙焦了，忙把他們扶到床上，又把大商家的奴仆召集起來，才回家去。大商家雖然人受了酷刑，而地下金庫安然無恙。大商對妻子說：“如今咱能保全財產，全靠弟弟解救，應該分一點給他。”妻子說：“你要是有個富弟弟，還不受這份罪呢！”大商不再吭聲了。二商家連糠菜都沒有了，滿以為哥哥會送糧食來報答他。可是過了很久，也沒聽到動靜。二商的妻子等不得了，叫兒子拿著口袋去借糧，結果只借了一鬥糧回來。二商妻子嫌少，生氣地讓兒子送回去，二商勸住了。又過了兩個月，二商家窮得實在熬不住了。二商說：“如今實在沒有辦法可以糊口了，不如把房子賣給哥哥。哥哥如果怕我們離開他，或許會不接受我們的房產，想辦法接濟我們呢。就算不是這樣，賣得十來兩銀子，也可維持度日啊！而我就去從軍，好歹還有些銀兩可賺。”妻子覺得也只有這樣了，就讓兒子拿了房契去找大商。大商把這事告訴妻子，說：“就算弟弟不仁義，也是同胞手足。他們如果走了，我們就孤立了，不如歸還田契，再周濟他們一點。”

眼看著，兄弟情產生了作用，一個救贖的典例又將產生，可是大商妻子說：“不行。他說走是要挾我們。如果信了他，就正好中了他的圈套。世上沒有兄弟的人難道都死了嗎？我們把院墻加高，找些人馬足可以自衛了。不如收下他的房契，他愛上哪上哪好了，也可以擴大我們的武裝。”商量好了，就叫二商在房契上簽字畫押，付給房錢。沒有更多的話，背上行囊，去投靠了另一個勢力較大的軍閥。

那小軍閥聽說二商走了，又來打大商的註意，揚言要放火燒掉商宅。當雇傭的“草包”紛紛落荒而逃之後。大商只好把金銀財物，都用來贖命。軍閥臨走的時候，打開大商家的米倉，頃刻之間就運空了。大商此時已經神志昏迷，不能說話了。他強睜開眼，看見妻兒，只能用手抓撓床席。在內心深深悔過，無顏面對弟弟的情緒下，沒有多久便永遠閉上了雙眼。嫂子忿怒地去找縣官告狀。可那個年代又有誰能夠主持公道。大商撇下的小兒子，才五歲。英姿颯爽的二商帶領騎兵隊殺回了縣城，瓦解了家鄉的軍閥勢力。可看到哥哥一家的結局，難以掩飾悲戚。不顧妻子的反對，二商到街上買了幾個蒸餅，送大商孩子回去。過了幾天又背著妻子，偷偷地拿了一鬥米給嫂子送去，讓她撫養兒子。就這樣常常接濟他們。又過了幾年，大商媳婦賣掉了他家的田產，母子倆的生活能維持了，二商才不再接濟她們。

又一年，鬧災荒，路上到處可以看見餓死的人。二商家吃飯的人多了，不能再去照顧別人。侄子這年只有十五歲，年小體弱不能幹重活，二商就讓他挎個籃子，跟哥哥們賣燒餅。一天晚上，二商夢見哥哥來了，神情淒慘地說：“我被老婆的話所迷惑，丟了手足情分。弟弟不計較從前的怨仇，更使我羞愧得無地自容。你以前賣給我的房產，如今空著，你就搬去住吧。屋後亂草下面的地裏藏著一些錢，把它拿出來，也能過上溫飽日子。就讓我的兒子跟著你吧。那個長舌頭老婆，我最恨她！你就別管她了。”二商醒來以後，覺得很奇怪，就用高價買下那塊地，果然在房後挖出了五百兩銀子。從此，他有一支自己的武裝。而讓兒子和侄子在街市上開了一家店鋪。侄兒非常聰明，賬目從來沒有差錯，又忠厚誠懇，就是出入很少一點錢，也一定告訴哥哥，二商非常喜愛他。一天，侄兒哭著為母親要點米，二商的妻子想不給她。二商看在侄兒的一份孝心上，就按月給嫂子一些糧食。過了幾年，二商家越來越富裕了。不久，大商媳婦生病死了。一次戰爭中，二商傷重罹難。他吩咐把家產的一半分給了侄子。二商——商作霖的侄子商學良的大名廣為流傳，這是後話了。

結局是圓滿的。正如異史氏曰：大商一家慳吝惜財，將手足情置之度外，大商對妻子危言聳聽，最後忍心拋棄骨肉。反觀二商，貧窮沒有磨滅他的善心，妯娌之間的矛盾沒有影響他將骨肉至親拋棄。結局圓滿，是二商和侄兒的努力，亦是在分居而爨的隔閡下，手足之情超越空間的作用！

作者有話要說： 很有感覺~

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