太武帝始光元年即景平二年，北魏皇帝下令在平城東南建天師道場。自此，道教勢力開始崛起，並相應地在以後對佛教的競爭中占居了上風。南方劉宋，朝中卻因為宋少帝好為游狎之事，絲毫不將國家事務放在心上，而魏兵犯境，宋軍作戰失利，前方將軍自劾，導致國人驚惶不安。

建康城西老宅。

老婦人直楞楞地站在院子裏，擡頭望著天看了許久。一個小小的人兒不敢吭聲，悄悄地坐在堂屋門內，好奇地看著老婦人。

於少蔭來的時候，便看到這樣一幅畫面。

“怎地了？”於少蔭早就習慣了老婦人冷著臉的樣子，再看看躲在一旁的禾苗，不由得心生感慨——當年她初到這裏的時候，對桓玉娘也是有些害怕的。

“北歸無望……兄弟互戮。這劉宋的天下馬上又要不太平一段時日了。”老婦人指著天空嘆息道。

“那是歷史長河的走向，我們關不了。”於少蔭淡定地說道。

老婦人有些不悅地瞟了她一眼，心知她的話沒錯，但是畢竟曾經有那麽一個機會能一統南北的，而如今……唉，都是他們作的啊！

“對了，我正有一件事想同你說說呢。”於少蔭突然道。

“何事？”老婦人接過話來問，人卻轉身往屋裏走了。

於少蔭也不想跟她在院子裏說這事，遂也跟著進了堂屋。

“是這樣的，前段時間你不是沒回來麽，我在我那邊見過一個人，那人跟你長得一模一樣，而且連本事都如出一轍。你能說說這是怎麽回事嗎？”那邊那個叫桓玉的老婦人比眼前的這個性子更冷，或者說她們不熟，所以才顯得比較冷淡。既然那個不願意告訴於少蔭她的來歷，那於少蔭就來問跟她熟的這位好了。

“你說你見過跟我一樣的人？”老婦人聽到這話，立刻轉過了身，看著於少蔭說道。

“嗯，不但長的一樣，而且她家裏的靈牌也不少，收留了好些女鬼。”

“那你可有看到跟袁三娘一樣的女鬼？”老婦人忽然笑道。

於少蔭一怔，不明白她這話是什麽意思，但是那次確實沒有看到袁三娘一樣的，就幹脆搖了頭。

“沒想到啊！真是沒想到……”老婦人那種似悲似喜的語氣，一時間讓於少蔭有些摸不著頭腦。

“你知道是怎麽回事？”

“嗯，我已知，不過這事你還是不要管了。如若你以後有空，就多去見見那人吧！說不定也是一件好事，我想她也是願意見到你的吧……”老婦人清冷地說道。

於少蔭聽到這話不由得笑了，她對老婦人說道：“那叫‘桓玉’的老太太還說叫我年紀輕輕不要做這行當呢！她怎麽會願意老見到我？”

老婦人被她這話一堵，臉上有些嗔怪地道：“叫你去就去，那麽多話做什麽？”

就在於少蔭跟老婦人說了桓玉的事後，老婦人連著幾天都沒有好好休息，這些事都被禾苗看在眼裏記在心上，又私下偷偷告訴了於少蔭。

於少蔭遂知道老婦人看樣子是存了心事，但是對方不說，自己又跟她多年來都這麽不冷不熱地相處著，如果突然擺出“知心姐姐”的模樣，不說老婦人會直接黑臉，就連於少蔭自己都覺得做不到。

又過了幾日，老婦人尋了於少蔭去說事。

“你還記得上次謝家那小子說的關於會稽宣長公主府的事嗎？”

於少蔭沒想到老婦人會提起這事，心裏也懶得猜原因，就點頭說記得。

“我這些年來也沒問過你這天下將來會如何，但是現在有些事怕還是得牽連上我，所以也不得不防了！”老婦人嘆息著說道。

於少蔭聽到她說的“我”而不是“我們”，就覺得這事恐怕是跟老婦人的過往有關。

“我也不瞞你了，反正袁三娘她們老一輩的都知道這事，今天我就跟你好好地說道說道。”

於少蔭一聽老婦人要開始講以前的事，不由得打起了精神，認真地聽起來。

“家父叫做‘桓溫’，我想你在後世的書上應該見過。他雖沒有劉琨的本事，但也相差不遠。父親這個人生性豁達上進，年輕時與謝家謝奕將軍交好。那是謝奕還是父親的部下，兩人因為意氣相投便結為好友了。謝將軍愛喝酒，也常到我家裏找父親喝酒，他的酒量實在過人，以至於父親為了躲他，直接逃到我母親的院子裏去……”【註1】說到這裏桓玉娘臉上有了些許笑意。

“謝將軍家裏有八個兒子，四個女兒。其中第七子謝玄頗得父親的看重，我也與謝將軍家的長女道韞相處甚好。本來兩家走的就近，便有意結秦晉之好，於是便將我定與謝玄。不料此事竟被晉帝知曉，還橫插一杠，竟將彭城劉氏女【註2】賜婚與謝玄！我母親南康公主本是皇家之後，就因父親對權勢太過在意而不好多去宮中走動，但當時母親卻為了此事去宮裏找晉帝鬧了一場，徹底撕破了臉面。

“那時我年紀還輕，不懂這裏面的彎彎拐拐，只是一顆少女癡心不能得望，遂起了不孝之心，做出了懸梁自盡之事。恰好母親因擔憂我，時常來看我，以至於我懸梁不久就被發現，這才留下一條性命來……”

老婦人一口氣說了這麽多話，剛一停頓卻又咳嗽起來，躲在一旁的禾苗立馬乖巧地跑去給老婦人倒水，於少蔭也放下了往日的冷淡，連忙上前幫她輕拍輕撫了背脊，再幫忙遞給她一杯溫水，老婦人的咳嗽才止了下來。

老婦人看於少蔭眼裏有擔憂之色，連忙安撫道：“無妨，無妨。我這身子我自己清楚，況且活著的這些年也都是白白得來的，你不要多想。”

於少蔭搖搖頭，說道：“我早就覺得你這次回來跟以往不一樣了，上次你說是出去渡劫，一去就那麽久，這次回來也不曾說過什麽，我之前便不好問，想著你若是願意說便說了。但現在，你看看你，不過是講了一會以前的事，便咳成這樣，你又叫我何不擔憂呢？”

“唉……”老婦人聽了於少蔭的話，也忍不住嘆息一聲。

還記得當初這個孩子剛出現在老宅的時候，才不過十歲而已，不知不覺間，一個懵懂的稚孩已經成長成了一個婷婷少女。看著她關切的眉眼，有些話她實在不想再埋在心底。

“你且聽我繼續說下去吧。”老婦人難得和藹地拍拍於少蔭的手，繼續說道，“當時我因為沒能與謝玄成親便有些郁結在心，而我自盡的事卻又隱約被外面人知道，連累了父親被人汙名，教導出這般不知廉恥的女兒。母親則一心想保住我，不想我被世人辱罵責怪，便謊稱我已經離世，實則悄悄將我送入了遠離京城的一處大山道觀之中。也算是機緣巧合吧，我遇到了我的師父，她是一個有著通天本事的人——或者說她已經不算是個凡人，幾乎接近於仙人了。

“師父教給了我除妖降魔、捉鬼驅邪之術，還幫我開了天眼，教我修道之法，修辟谷長生。後來我因為多年在道觀修行，甚至幾乎快要忘了俗世中的家人，直到聽到桓氏一族幾乎全滅，我才匆匆地下了山。那時，師父已經快要飛升了，知我心中還對俗世存有一絲牽掛，便沒有阻攔，只是將《無字天書》和她常用的法寶傳授給我。並叮囑我一定要走正道，不要再次陷入貪嗔癡恨之中……這也是為何我多年來，對你都不假顏色的緣故，我本是不該與紅塵中人再有機緣的，除了你之外，我能相守的便只有這一屋靈牌了……”

於少蔭見她又停了下來，連忙又去到了溫水，餵她一口。老婦人不習慣跟於少蔭有這樣的親昵，就接過茶杯小喝一口。

“剛剛說的都是我多年前的事，下面我要說的就是這劉宋家的事了。”老婦人放下茶杯說道，“那劉寄奴①原本也是反賊一流，後來因為功勳卓越被晉帝招為將軍，討伐南北。咳咳……這些我就不多說了，後世的書上應該有。我說過，我父親那個人是比較好高騖遠的，他這個人是有一些本事，但是心思卻大了些，甚至想效仿曹操，行那‘挾天子以令諸侯’的事，不料他還沒有事成就先患下重病離世了。後來我那庶弟桓玄便子承父業地想要做皇帝，機緣之下倒是讓他坐了幾天龍椅，最後便栽在了劉寄奴的手上。後來劉寄奴當了皇帝，也想一統天下。他的幾個兒子，我大觀了一下星象，除了第三子有些本事外，其餘幾個要麽早死，要麽茍活。哈哈……這也算是他劉家的報應！而劉家的幾個姑子也不是什麽省油的燈。

“上次謝家那小子畫出的不完整的八卦陣後，我便親自走了一趟……”

於少蔭打斷她說道：“你不是說讓謝鳳不要管那事，而我們也不出手嗎？”

“唉，傻孩子。”老婦人這時像個溫和慈愛的長輩一樣，拉過於少蔭的手，輕輕地拍了拍，說道，“那件事確實不好讓那鳳小子再牽扯進去，但是我始終不太放心，便去看了看。”

“到底是有何古怪呢？”

“哼，這人活著啊，總歸會為世事牽絆，即便是已經身為長公主的劉興弟也逃不出這點。前幾日我去她府上的梅園查看了一番，鳳小子說的那個八卦陣已被人銷毀了，而近日流傳的關於會計宣長公主長子失蹤的事卻並不屬實，那小子明明是被他娘關進了密室之中，又故意丟出失蹤的傳聞來迷惑眾人，為的不過是讓鳳小子上鉤而已。你要知道鳳小子的爹謝公義是與廬陵王私教甚好的，而現在皇位上坐著的那個謊言無道之人，目前形勢已經不好，怕是早就有人起了廢黜之心。廬陵王排行第二，皇位若空，他自然就該上位。但是你可知長公主劉興弟與排行第三的宜都王才是一母所出，要讓廬陵王出局，謝家就必須拉到他們的陣營裏，如若不行，便予以除之……”

於少蔭雖然對這古代的各種宮鬥宅鬥都不太精通，但聽老婦人這麽一一細說下來，倒也能明白，而明白過來之後，不覺身上已經冒出了冷汗！

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