楚哲穿過馬路走回店鋪時手臂已在袖間微微發顫, 顫得那衣袖了也跟著在輕輕抖動。

丁秋生看得心下擔憂，他這位主子哪怕是入獄、哪怕是刀架在脖子上, 又何曾如這般亂過方寸。

“世子您別過於擔心, 說不定姜姑娘只是有事離開兩日，待這兩日一過她就會回來了。”

楚哲仍是面色發白，氣息發顫：“去找找鄭時初底下是否還有漏網之魚, 再去找找這附近流浪的男娃，哪怕將這京城翻個底朝天，定也要找到姜姑娘。”

“是。”丁秋生不安地看了眼主子, 轉身而去。

但主仆二人一直忙到半夜，也沒找出丁點線索, 鄭時初底下那幫人早就流放的流放，斬殺的斬殺, 再無一個漏網之魚, 而明德街附近的流浪男娃也無一個是玉兒上午見到的人。

楚哲恍如失了心魂，吩咐丁秋生趕著馬車不停地繞著京城轉, 連每個旮旯角也不曾放過。

深夜的京城寂靜而幽冷, 除了更夫不時敲出的梆子聲, 便只剩他們的馬車在街巷間發出的“踏踏”聲，每一聲都焦急而迫切，恍如戰場的鼓聲，狠狠地擊在人的胸口上。

楚哲還不停地在車內吩咐：“去南大街。”“去北門大街。”“去後巷。”

丁秋生覺得亂了方寸的主子已全然不似那個冷靜持重的大學士了，但他也沒得法, 只得聽從主子的吩咐如同瘋了般在京城裏亂繞。

如此一直繞到了五更，兩人仍是一無所獲。

丁秋生將馬車停在松江河釁, 轉身安慰主子：“世子, 要不您先在車裏歇息一會兒吧, 好歹要留些精力天亮了再去找。”

楚哲如何歇得下，鉆出馬車一把揪住丁秋生的後領：“你將馬車停在河邊是什麽意思，你以為她沈河了嗎？”

丁秋生被揪得都要喘不過氣來了，哀求著：“世子，您且冷靜冷靜，您越慌事情便會越亂，如此又怎能找到姜姑娘？”

楚哲驀地一怔，松開了丁秋生，幽暗的夜色襯得他的面色冷峻而立體，桃花眼裏的黑深不見底，他沈默了片刻，隨後轉身跳下馬車，緩緩走向河灘。

夜幕下的松江河靜靜流淌，恍如一條白色玉帶蜿蜒著流向遠方，河水潺潺，平緩而有序。

楚哲扔下手中的劍，義無反顧地踏入了河水中。

“世子。”丁秋生在後面大聲喚他。

他毫不理會，步步向前，直到將自己整個身體埋入水中。

丁秋生說得沒錯，他必須要冷靜下來，這個世界他能失去任何東西、任何人，但唯獨不能失去姜欣然，他此時越失去方寸，便會越不得章法，如此他便要真的失去她了。

楚哲在河水中潛了好一會兒，繼而“噗”的一聲鉆出水面，大吸幾口氣後繼續深深地潛了下去。

冷得刺骨的河水拂過身體，將他從頭涼到腳，從內涼到外，也讓他焦躁而急切的腦子得到了暫時的舒緩。

他大喘了一聲再次將頭伸出水面，水花四濺，掀起一陣涼意。

他仰頭看向漆黑的天幕，喉結挺立，刀削般的側臉拉出好看的輪廓，一個名字就這樣突然出現在了他的腦海：遲明軒！

遲明軒再次出現在屋內時，身上已換上新郎的喜服，手裏也拿來了新娘的嫁衣、頭冠，還提了一盞橙色的琉璃燈。

他進門後“噗嗒”一聲將木門鎖死，這才轉頭看姜欣然，語氣仍是溫柔而謙和：“你昨晚睡得可還好？”

姜欣然正拿著剪子在剪燈芯，神色淡然，答非所問，“這屋子是在地下吧？”不然何以她呼救時無人應聲，何以他來時手裏還提著燈盞。

“欣然還是那般聰慧，什麽事也瞞不過你。”遲明軒微微一笑，大紅的喜服襯得他愈加清秀而嫻靜，仍是一副文弱書生的模樣，“當初我買這棟宅子時，便是看準了地下這間屋子。”

姜欣然擡眸看他，閃爍的燭火下，幽黑的杏眼裏皆是粼粼冷光：“明軒哥這是何苦。”

遲明軒將手裏的衣物放到屋內的床榻上，同樣答非所問：“欣然還是趕緊換上嫁衣吧，待吉時一到，咱們便要拜堂了。”

“我不會與明軒哥拜堂的。”她拒絕得果斷。

他對她有著極好的耐心：“不拜堂也可以，那咱們就直接圓房，待圓了房，你也就是我遲明軒的妻子了。”他用溫柔的語氣說著極狠的話，說完朝她逼近了兩步。

他即使清瘦，卻也高了她半個頭，想要制服她是輕而易舉的事。

姜欣然舉著剪子後退了一步，眸中沒有畏懼，只有果斷與堅定：“明軒哥若執意要如此，不只不會贏得我的喜歡，反而會讓我心生厭惡。”

聽到“厭惡”二字，他眼睫輕顫，苦笑一聲：“若無喜歡，厭不厭惡於我而言都不重要了。”他說著看了眼她手裏舉著的剪子，那是前房主留下的，只怪他沒來得及清理：“欣然，你別逼我用強。”

“我都被你囚禁了，你還沒用強嗎？”

“哪怕你拿著剪子，也是打不過我的。”

“那我也要拼死一搏。”

他溫柔地應了聲“好”，繼而上前再次逼近她。

她舉著剪子往屋子的另一側後退。

他再上前，她再後退。

他飛快地伸臂去抓她的手腕，卻不防她毫不手軟地朝他刺過來，只聽“嘶”的一聲響，他的衣袖被劃破，手臂一側霎時出現一道血痕。

他淡然地看了眼那道血痕，繼而將破了的衣袖放下去，遮住了臂上的傷口，“欣然，這喜服可不便宜，你當真下得去手。”他並不心疼自己，反而心疼喜服，因為在這世間也沒一個人心疼他呀。

姜欣然咬著牙，面色緊繃：“這都是你逼的。”

“欣然。”他繼續朝她逼近，已快將她逼到了墻角：“你就認命吧，這輩子，你只能是我遲明軒的妻子。”

姜欣然緩了口氣，將舉著的剪子猛地對準自己的脖頸：“你信不信，你若敢再上前一步，我便死在你面前。”

遲明軒面色一怔，頓住了步子，他雖從不懼怕與她一起赴死，但若真讓他眼睜睜地看著她流血而亡，他也是不忍的，“你就這般不願與我在一起？”

“是。”

一向平靜的遲明軒嘴唇在輕輕顫動，“我哪裏不好？”

“這與你好不好沒有關系。”

“那你為何不喜歡我？”

姜欣然沈默了片刻：“沒有理由。”

遲明軒仍是不甘，仍是想問個明白：“若我在孟府時便向你表露心意，你是否就能接受我？”

姜欣然堅定地搖頭：“在孟府時我年紀太小，根本就不會考慮自己的終身大事。”

“那之後呢？”遲明軒滿臉悲痛地看著她：“若是我搶在楚世子之前向你提親，你可否會接受我？”

姜欣然仍是搖頭：“我一向只將明軒哥當成兄長，何況表姐當初也心慕於明軒哥，我又怎會對你生出別的心思來。”

遲明軒無力地趔趄了一步，昏暗的燭火落到他的臉上，映出他眸中的點點淚光：“這麽說來，我從來就沒有過機會？”他一直以為自己只是遲了一步才錯過了她。

“是。”

他垂下頭，躬起了背，凸起的肩胛骨似乎要刺破喜服：“那你……喜歡楚世子嗎？”問完他吸了口氣，這才伸直背，緩了緩，扭頭看她。

姜欣然沈默了片刻，喃喃開口：“以前我也不確定，但現在、此時此刻，我非常確定，我喜歡他。”

遲明軒心一沈，又無力地趔趄了一下：“你與楚世子出身不同、門第不同、經歷不同，你們乃是兩個世界的人，根本就不該在一起。”

“但我們的心是貼近的，這就夠了。”

遲明軒的淚滑出眼眶，咬了咬牙，突然朝她大嚷：“不，你錯了，真正貼近的是我們的心才對，我們出身相同，處境相同，我們生來便接受了諸多命運的不公，諸多艱難的困苦，我們才是應該在一起的人。”

他說著突然朝前跨出一步，以迅雷不及掩耳之勢一把奪過她手裏的剪子，欺身過去，將她狠狠地抵在了墻角。

姜欣然在奮力掙紮：“你放開我，放開我……”

他不放開她，他從來只是被動地接受命運的選擇，今日他要為自己爭取一次。

他想摁住她的手，又被她逃開了；他想去吻她的唇，卻被她用額頭狠狠地撞到了鼻梁。他氣急敗壞，伸手用力地掐住了她的下頜，正要吻上去，背後卻突然傳來“呯”的一聲巨響。

兩人皆嚇得一怔，扭頭看去，鎖死的木門被人踹開，楚哲飛身入內，持劍直指遲明軒：“給我放開她。”

遲明軒霎時一個反手，將剪子抵在了姜欣然的脖頸上，面上露出幾許顛狂來：“今日我哪怕是與欣然共赴黃泉，也絕不會將她交給楚大人。”他想到了楚哲會來找他，卻沒想到來得這樣快。

楚哲繃著面色，握了握手裏的劍柄，“遲明軒，你冷靜一些。”

若是旁人被挾持，他大可直接上手去救人，但眼下被挾持的是姜欣然，是他最在意的人，他不敢有任何閃失。

他好不容易跟蹤遲明軒到了這兒，好不容易從宅子裏找到這個地下入口，又好不容易見到了她，他怎能再讓事情出現丁點意外。

“世子。”被挾持的姜欣然低喚了一聲，在見到楚哲的剎那，她的胸口好似炸出一團暖光，整個人都安心地松懈了下來。

楚哲滿臉心疼地看她：“姜欣然，你別怕，沒事的。”

她眸中閃出淚光來，“好。”

遲明軒咬了咬牙，手臂略略一收，將姜欣然更緊地縛在胸前，“是的，欣然別怕，我會很快地劃破你的喉管，定不會讓你感受到痛的，隨後我便陪著你一起赴黃泉。”說完他一提胳膊就要下手。

“等等。”楚哲慌得差點提不上氣來，“遲明軒你可知道鄭淑嫻為你生了一個女兒，為人父者，怎能這般傷人傷己。”他早防備他來這手，故爾提前讓丁秋生去見明坊接來了蓁蓁。

遲明軒腦袋一“嗡”，“你說什麽？”

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