鄭淑嫻的馬車並沒選擇走大路, 而是在各條巷子裏左沖右突，半個時辰後, 終於停在了安平侯府一處僻靜的側門前。

錢嬤嬤早撐著傘等在門口, 一見鄭淑嫻下了馬車，趕忙迎了上去：“鄭姑娘總算是來了，夫人已等候你多時了。”

鄭淑嫻戴上鬥篷的帽子, 以此遮擋自己的面容，“辛苦夫人了，我們趕緊過去。”說著便提腳邁進側門, 往侯府主院的方向急匆匆行去。

楚玉書今日在錦秀苑陪老太太守歲，沒在主院這邊, 這倒讓柳若施落了個自在，她才用神仙粉敷完臉, 便見鄭淑嫻從門外進來, 朝她福身行了一禮。

她趕忙上前虛扶了一把：“大過年的讓你往這邊跑著實辛苦了，錢嬤嬤, 快給淑嫻取下鬥篷, 備茶水, 糕點。”

錢嬤嬤應了聲“是”，便著手忙活開了。

待鄭淑嫻脫下鬥篷在炭盆前坐定，急切地開口：“不知夫人有何好點子？”

柳若施溫言細語：“你急什麽，先飲幾口熱茶，驅驅寒氣。”

“晚輩如何不急, 如今家父與兄長就巴望著早日將我嫁出去，前幾日還看中了朝中的新科狀元, 特意設宴將人請至府中, 晚輩擔心, 若是再拖下去，我與楚哥哥怕是就今生無緣了。”

柳若施微微一笑，慢斯條理地飲了一口茶：“有我在，你何必這般擔心。”

鄭淑嫻絞著手裏的帕子，面色猶疑：“咱們這次可千萬不能再逼迫楚哥哥了，不然便會如上次那般適得其反。”

“我又不傻，自然不會如上次那般了。”柳若施說著屏退了屋內的婢子，壓低了聲音：“明日便是大年初一了，也就是家家戶戶祭祖的日子。”

“那又如何？”

“每年的這一日，世子都會獨自一人去太陽山山腳祭奠他的母親周虞音，繼而會在明德大街的醉仙樓用午膳，用完了午膳才會回府。”

鄭淑嫻聽得雲裏霧裏，“晚輩聽不明白。”

柳若施的吊眼裏閃出一抹精光：“你若是想得到你的楚哥哥，便可在醉仙樓的膳食裏動手腳。”

鄭淑嫻“嗖”的一聲站起來，眼珠子都要瞪出來：“莫非……是下毒？”

柳若施看著她這副不爭氣的樣子，心裏不由得有些焦躁，忍了忍，將她拉著坐下：“要下毒，也不會是要他命的毒，不過是能讓你們歡好的毒。”

鄭淑嫻聽得手臂都在微微發顫了，端起茶盞飲了幾口，緩了緩：“晚輩並不識得那酒樓的人，如……如何在楚哥哥膳食裏動手腳？”

“這些我來做，你只須在明日午時之前去醉仙樓訂好包間，繼而將看似醉酒實則是中了毒的世子拉入包間即可，屆時……”柳若施說著停了下來。

“屆時如何？”

她冷冷一笑：“情人花之毒，世間無藥可解，中毒者欲/火攻心血氣上湧，急需與人合歡，若不能及時合歡，便會有性命之憂。”她說著頓了頓，臉上又露出得意來：“所以，到時不是你逼迫他，反而是他來逼迫你，你用女兒家的清白救了他性命，無論從道義或是情理上來講，他都應該對你負責，而以他一向不願欠人的性子而言，事後必會娶你為妻。”

鄭淑嫻聽得一陣耳熱，心裏有緊張，還有羞澀，“那萬一，楚哥哥沒有進醉仙樓呢？”

柳若施不屑一笑：“這可是他多年的習慣，從未更改過，你可知是為何？”

鄭淑嫻搖頭。

“聽聞周虞音在世時，最喜醉仙樓裏的兩道菜，一樣是蓮房魚包，一樣是梅花湯餅，所以這些年世子每次祭奠完，都會去醉仙樓點這兩道菜。”

“如此……便無慮了。”

柳若施看著仍是一臉惶惑的鄭淑嫻，不由得提醒：“俗話說得好，舍不得孩子套不著狼，你若真想與世子相伴一生，須得一鼓作氣全力以赴拼一把，否則便只能隨了你父兄的意思，嫁給那新科狀元了。”

“絕對不可以。”鄭淑嫻咬了咬牙，“此生除了楚哥哥，我誰也不嫁，晚輩一切聽從夫人的安排。”

柳若施滿意地點了點頭：“如此甚好，記住，明日午時你不過是在醉仙樓與世子偶遇，不過是好心好意將他扶進你的包間歇息，其餘的事有我，你不用多管。”

鄭淑嫻抿了抿唇，欲言又止。

“說吧，還有何事？”

鄭淑嫻神色有些黯然：“哪怕我真得到了楚哥哥的人，估計也難得到他的心，不是還有個姜姨娘麽。”

柳若施擡手輕拍她的手背：“放心，我都會幫你解決掉。”

鄭淑嫻蹙起眉頭：“解決掉？”

柳若施趕忙避開了話引，“別的你勿再多問，明日按時去醉仙樓便可，眼下夜已深了，你趕緊回去吧，莫讓你父兄知道了你的形跡。”

鄭淑嫻點了點頭，起身行了一禮，繼而披上鬥篷，從後門出了主院，匆匆朝侯府側門行去。

次日，大年初一。

楚哲從書房起來後洗漱完畢，又用完了早膳。

丁秋生早已侯在門口：“世子，給夫人祭奠的香燭已經備好，馬車也已停在大門外。”

鄒伯正在屋內收拾碗筷，忍不住插了句嘴：“世子不如讓姨娘也去拜一拜夫人吧，夫人泉下有知，定會感覺到欣慰的。”

楚哲幾乎想也未想，矢口拒絕，“這麽冷的天，不必帶她了。”那太陽山又臨松江河，河風山風一起襲卷，不將女人那張細嫩的臉吹破才怪。

鄒伯見此便也不再多言了。

楚哲給自己換了身易於出行的黑色勁裝，坐著馬車離開了侯府，直朝太陽山山腳的方向行去。

其實在周虞音剛過世的那兩年，楚玉書也會跟著楚哲一起去祭奠她，但因柳若施的幾番挑撥，楚玉書後來便不去了。

楚哲也不強求，自己卻一年年地堅持了下來。

白雪皚皚，冷風割人，周虞音的墳冢靜靜屹立在結了冰的松江河釁，背後是巍峨聳立的太陽山，墳上的荒草被覆在白雪之下，只剩光禿禿的幾根寂寥地伸向空中。

楚哲將那光禿禿的幾根荒草拔了去，這才親自點亮香燭，雙膝跪地，對著墓碑磕頭作揖。

丁秋生也跟在主子身後磕頭作揖。

冷風一陣呼嘯，將那香燭“噗”的一聲吹滅，楚哲趕忙掏出火折子，用手掌擋住冷風，再次將其點燃。

但燭火仍被吹得搖曳不定，丁秋生搬了塊大石頭過來，放在香燭旁邊，擋住了一面的風口，那跳躍的燭火這才安定下來。

主仆二人朝亡人行完禮，又在墓碑前靜立了好一會兒，直到雪下得越來越大，兩人才轉身往回走。

馬車穿過一段還算平坦的山路後，直朝城中的醉仙樓駛去。

大年初一，酒樓裏的客人並不多，寬敞的大廳不過坐了廖廖的兩桌，楚哲找了個靠窗的位置坐下，如往年那般找跑堂的夥計點了母親最愛的兩道菜，蓮房魚包、梅花湯餅。

醉仙樓以前的掌櫃是個女人，叫周碧柔，乃周虞音的發小，她那一手地道的家常菜手藝，是周虞音習慣了多年的味道。

尤其是蓮房魚包與梅花湯餅兩道菜，更是令周虞音念念不忘，故爾在世時經常過來用餐。

這麽多年過去了，不只周虞音過世，連周碧柔也已染病身亡，酒樓便傳到了其子葉開的手上，經營得也算是紅紅火火。

楚哲與葉開素不相識，也從未想過要有意去結識，他不過是每年來此吃一吃那兩道菜，算是向母親盡了孝心。

此時躲在旁邊走廊下的小蕊一眼望見坐在窗口的楚哲，神情大震，轉頭就跑向身後的包間，跑得上氣不接下氣，推門就稟：“姑……姑娘，楚家世子來了。”

鄭淑嫻慌得立馬從椅子上起身，絞著手裏的帕子：“當真來了麽，可在用膳？”

“剛點菜呢，還在等菜上桌。”

鄭淑嫻立馬伸手將小蕊往門外推：“你快去盯著楚哥哥，若他出現醉酒的癥狀，趕快來稟。”

“是。”小蕊又轉頭跑了出去。

不過一刻鐘的功夫，跑堂的夥計便端來了熱乎乎的菜肴，滿臉喜慶：“今日新年，本店特意給客倌送了一碗餃子，祝客倌吉祥如意。”

“多謝。”

楚哲沒動那碗餃子，卻將蓮房魚包與梅花湯餅吃了大半。

他隱隱覺得今日這湯餅的味道沒往年的正宗，但也未及深想，估摸著許是大廚回家過年了，故爾臨時找了個替代的廚子掌勺。

但他越吃越感覺不對勁，自己明明沒喝酒，卻如同喝了酒一般腦袋發暈，渾身發軟、發熱，胸口“怦怦”亂跳。

他瞬間想到今日這菜有問題，怕是被人動了手腳。

也來不及找店家麻煩，楚哲趕忙放下筷箸，趔趄著站起來，想出門喊丁秋生趕緊將自己載回府。

但他剛踉蹌著行了兩步，便見鄭淑嫻迎面走來，身後還跟了兩名隨行的小廝。

“楚哥哥，你這是喝醉了麽，外邊兒風大，雪也大，不如你先去我包間歇息一會兒，待身子舒坦了再回府可行？”她說完也不等楚哲回應，朝身邊的兩名小廝揮了揮手。

兩名小廝會意，伸臂架住楚哲就往旁邊的包廂拖。

若是尋常，這兩名小廝壓根兒不能近楚哲的身，但今日他已身中奇毒，頭暈得厲害，身體也無力，只能由著那兩名小廝硬拖。

“你們要幹什麽？”他迷迷糊糊地問。

“世子，我們扶您去歇息呢。”狡猾的兩名小廝牢牢地架在他身體的兩側，三下五除二就將他拖進了鄭淑嫻所在包間的軟榻上，繼而將門一帶，退了出去。

作者有話說：

鄭淑嫻又在異想天開了～

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