楚哲高了周為小半個頭, 一襲白袍，威風凜凜, 腳步一頓, 便擋住了門口，他覷了眼他身上的喜服，低聲道：“我有話與你說。”

周為狐疑地打量了他兩眼：“今日可是我的大日子, 你有什麽事以後再說吧，我得去迎親了。”說完側身一閃，想要從門口躥出去, 卻被楚哲一把掐住胳膊抵在了門框處。

楚哲擡頭看了眼屋內的一眾仆從，語氣溫和地開口：“煩請各位先回避片刻, 我與周公子有要事相商。”

各婢子小廝便知趣地魚貫而出。

待屋中只剩下二人，楚哲才放開周為的手臂, 並虛掩了門扉, 面色沈靜地看著他。

周為彈了彈被他弄皺的衣袖，一臉不滿, 這新郎喜服是他找城中最好的裁縫縫制的, 可不能弄埋汰了, 他虛虛地斜了他一眼：“有事說事，何必動手動腳，外人看著多不好。”

楚哲言語直接：“你不能納她，她是我的人。”

周為正彈衣袖的手霎時頓住，好似沒聽懂一般：“你說什麽？”

楚哲理直氣壯毫不掩飾：“她與大理寺受賄案有關聯, 已遇到過兩次刺殺，你護不好她。”

周為一甩衣袖, 臉色大變：“楚世子, 你玩兒我呢？”

“此事是我不對, 日後有機緣我定會補償你，而她，我今日必須帶走。”

“我護不好她，你就能護好？”

周為說著朝前逼近一步，對他怒目而視：“我稀罕你的賠償？你有的什麽我沒有？一句輕飄飄的‘我不對’就想糊弄過去？你當初幹嘛去了，如今我請柬發出去了、賓客上門了，新娘子已在隔壁侯著了，你卻蹦出來要接走她，楚哲，你妄想。”他氣得一把揪住了他的領口。

周為本就比他矮，揪住他時還得微微掂著腳跟。

楚哲神色鎮定地看他：“不管是妄想，還是反悔，我今日都必須接走她。”

周為的眼珠子都在噴血了：“你敢！”

楚哲面色不變：“那你現下到底想如何？”

周為一看他這副巋然不動的樣子就更來氣，咬了咬牙：“我不想怎樣，就想揍你。”說完揮拳就朝楚哲臉上揍過去。

楚哲的腦袋略略一偏，便輕松躲開了揮過來的拳頭，繼而一把掐住周為的手腕：“打人不打臉，你可以揍我的身體。”說著手一松，便將周為推開了去。

周為一個趔趄，氣得臉更白了，都要氣死了，“成，那咱們打一架，誰贏聽誰的。”他說著三下五除二將身上的喜服脫下，露出裏面月白色中衣，繼而挽起袖口，呲牙咧嘴地撲過來。

兩人本都習武出身，沒成想打起架來卻是毫無章法地一通撕扯，一通亂滾，儼然兩個在泥地裏打滾的孩童，直至二人破了衣衫、亂了發髻，連臉上都掛了彩，才略略停歇。

周為半臥於地，揪住楚哲的領口氣喘籲籲：“你信不信，我現在就去侯府找楚玉書說理去，到時何須我來動手，一個楚玉書便可將你打得皮開肉綻。”

楚哲半跪於地，掐住周為的脖子，喉管裏也呼呼地喘著粗氣：“你去便是，我不攔你，哪怕你去宮裏找皇上，也嚇不著我。”

“我呸。”周為冷笑一聲：“到這個時候還在炫耀自己在皇上跟前得寵呢，沒臉沒皮的，今日本公子哪怕是替天行道，也要好好地懲治你這狂徒一番。”說著又揪住楚哲一通亂撕。

楚哲也不示弱，揪住他不放，兩人一來二去又滾成了一團。

打架打得正酣之際，屋門突然被人一腳踹開，耀眼的光線湧入，繼而是一聲中氣十中的大喝：“你們兩個臭小子給我住手。”

兩個臭小子心下大駭，擡頭看去，國公爺正拄著拐杖立於屋內，睥睨著形容狼狽的他們。

“先人的臉都要被你們丟盡了，多大的人了，竟還關起門來打架，若是有膽，你們何不去外頭打，好讓屋外的賓客也瞧瞧你們這副荒唐樣子。”

兩人趕忙松了手，齊齊跪到國公爺跟前。

周為心裏正窩著火，緩了緩，趁機告狀：“祖父可要為孫兒作主，表哥行事出爾反爾，他今日並不是來喝喜酒的，而是來砸場子的。”他說著憤恨地剜了身旁的楚哲一眼：“他竟還妄想接走姜姑娘，不讓她嫁給我了，如今賓客就在門外，一應吃食用具皆已置辦妥當，若真讓他將人接走了，這讓孫兒以後如何為人，讓國公府的臉面往哪兒擱？祖父你說說，他混不混帳！”

楚哲自知理虧，對著國公爺席地而跪，以額觸地：“不孝外孫行事確實有欠考慮，但吾心意如此，還請外祖父成全。”

國公爺拄著拐杖轉了個身，由李嬸兒攙扶著坐上首位，抖著白須咳了兩聲，沈聲問：“子仲，此次你當真想好了，要領回那姜氏？”

跪著的楚哲答得擲地有聲：“外孫想好了。”

周為隱隱有種不祥的預感，急切地提醒：“祖父，表哥今日如此混帳你可不能偏心眼兒，孫兒與祖父才是共用一張臉面的人。”

國公爺朝他揚了揚手：“你且少說兩句。”

周為極不甘心地閉了嘴。

國公爺繼續問楚哲：“那姜氏在你心目中當真如此重要？重要到你要與自己的表弟拳腳相向、要對著自己的外祖父磕頭認錯？”

楚哲伏著身子沈默了片刻，又重覆道：“外孫不孝，還請外祖父成全。”

國公爺見他言語中無絲毫退讓，心下一松，唇邊竟溢出一抹欣慰的笑來：“你可要記住今日在國公府說下的話。”

楚哲聞言擡起頭來，不解地看他：“外祖父的意思是？”

“你且將那姜氏接走吧，好生待她……”

周為心下大驚，立馬搶了話頭：“祖父，那我怎麽辦，國公府怎麽辦？”他指了指窗外，又指了指堆在一旁的喜服：“外頭還有賓客呢，我們還要不要臉？”

國公爺朝他搖了搖頭：“瞧你這副沒出息的樣子，不就是納一房妾室麽，遇到問題想法子解決便是了。”老頭兒說著頓了頓：“你不是有個叫慕青的通房丫頭麽，我已經向她囑咐好了。”

周為神色大變，用膝蓋往前挪了幾步：“祖父囑咐她什麽？”

“囑咐她好好捯飭一番，繼而去永芳齋等你前去迎親，如此不僅了卻了她的心願，又輕而易舉地全了咱們的臉面，豈不美哉？”

周為身子一軟，絕望地癱在了地上：“祖父，你是不是早就謀劃好了，你也在玩兒我呢……”

國公爺懶得理會他，轉而催楚哲：“你且早點將人接走吧。”

楚哲再次向老頭兒磕了個響頭，繼而提起衣擺轉身出了屋。

剛跨出屋門便聽到周為在身後謾罵：“楚哲你就是個孬種，明明喜歡人家卻要將她送人，明明喜歡人家卻不敢承認，說什麽怕她被行刺，你就是個慫蛋……”

楚哲步子一頓，仿佛被戳中軟肋一般，駐足了片刻後才往旁邊的永芳齋闊步行去。

玉兒在屋內左等右等不見周為出現，心下都有些著急了，嘆著氣在門口不停地張望：“周公子再不來，吉時就要過了。”

姜欣然卻慵懶地倚在妝奩前歇息：“人家都不急，你急個什麽，且好生坐著吧，別在屋內躥來躥去，我看著頭暈。”

“奴婢這是替姑娘急，若錯過了吉時，還不知又要生出什麽幺蛾子來。”

話剛落音，便見楚哲威風凜凜地出現在永芳齋門外。

玉兒霎時眼睛都直了：“姑……姑娘，那個……那個來了。”

姜欣然眼也沒擡：“那個是哪個？”

“楚……楚世子。”

姜欣然心下一怔，擡頭，便見楚哲大步跨入屋內，沈聲說了句：“回雲溪苑。”

姜欣然：“……”

主仆二人聞言要回雲溪苑皆是一驚。

玉兒迫不急待地開口：“世子，今日是姑娘與周公子成親的日子，這炮竹都放了，賓客都上門了，姑娘的嫁衣也穿上了，如何……如何能回雲溪苑？”

楚哲壓根不理會，一雙冰冷的桃花眼直楞楞地盯著坐在妝奩旁的姜欣然。

今日她濃妝淡抹，美艷絕倫，恍如一朵綻放到極致的花，哪怕是遠遠看著，好似也能聞到她身上散發的幽香一般。

他第一次見她如此盛裝的樣子。

想到當初迎娶她時也不曾看她一眼，心底竟莫名生出幾許失落來。

“馬車就在門外等著，若是不想讓人笑話，速速換下這身行頭，跟本世子上車去。”他的語氣冷硬得叫人不敢違抗。

姜欣然這才緩緩從圓凳上起身，頭上的釵镮隨著她的動作輕輕碰撞，發出一陣細碎的響聲，她同樣神色沈靜，不慌不忙，“敢問世子，奴跟您去雲溪苑，要去多久？可否要再回來？”

楚哲想也未想：“不回了。”

姜欣然甚至都沒再問緣由，吩咐玉兒：“給我去更衣，再將行李收拾好，跟楚世子走。”說著轉身進了內室。

玉兒一臉淒惶，猶豫了一陣，提腳跟了進去。

行李並不多，不過是幾件換洗的衣裳，幾樣不值錢的釵镮，再就是出閣那日母親給她的玉鐲，除此之外再無別物。

周為後來給她置辦的名貴首飾及昂貴衣料，她也同樣一件未取，來時輕松，走時也落個輕松。

從內室出來，她換了身杏色衣衫，發間也只餘一根木簪，看上去又有了另一種素樸的潔凈感，楚哲盯了她幾眼，這才轉身往門外走。

姜欣然也款款跟在了他身後。

遲明軒正在趕來國公府的路上，嘴裏不停地催促車夫。

京城的賭坊在明德大街的最西段，想要到達北門大街的國公府，須得穿過一段最繁華也是最擁擠的街道，馬車走走停停，耗費了不少時間。

遲明軒急得冒了一頭汗，挑開車簾問車夫：“還要多久，可否能抄近路？”

車夫仍是一副不緊不慢的姿態：“回公子，近路倒是有，但不好走得很，不只坐著顛簸，也傷我這馬車，若是您執意要小的抄近路，那就得再加五百文。”

遲明軒答得幹脆：“好，我給你加，你只管以最快速度趕去國公府。”

那近路確實顛簸，顛得姜大鵬好幾次差點從座位上跌下去，所幸遲明軒眼疾手快，每次都能穩穩地攙住他。

折騰了好半晌，馬車終於到達了國公府門前。

遲明軒急步鉆出馬車，繼而將姜大鵬也從車內扶了出來。

車外日光綿長，秋高氣爽，姜大鵬緩了口氣，擡頭看了看那巍峨聳立的大門，不由得感嘆，這有錢人家的府邸，哪怕是兩扇值錢的大門，都夠他賭好一陣子的了。

同時還在心裏打起小算盤，今日若是這國公府經不住他一番鬧騰，願意給他幾百兩銀子打發他走，他也定然會丟下這新科狀元一個人走的，畢竟，真金白銀可是比信誓旦旦有誘惑多了。

這樣想著時，他提腿便要往門內走。

遲明軒一把拉住了他：“伯父且等等。”說著眼眸卻看向旁邊一棟宅子的大門口。

此時那身高腿長的楚世子正領著姜欣然往路邊的馬車走，身後還跟著一位背著包袱的婢女。

姜大鵬也一怔：“那可不就是咱家女子麽，她怎的還出門呢，不是要與國公府嫡長孫成親的麽？”

遲明軒腦袋一陣發緊，還未及反應，便見姜欣然在那楚世子的攙扶下上了馬車，車簾一抖，便不見了身影。

楚哲也正欲跨上馬車，卻直覺一般扭頭看向這邊，兩個男人的目光霎時在空中交接，陰沈冷冽的視線裏早已湧過千軍萬馬。

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