第二日走出屋門, 楚哲顯得極為憔悴而冷峻，桃花眼裏翻滾著股股戾氣, 面色繃得像要皴裂了一般。

丁秋生當差也當得戰戰兢兢：“世子, 馬車已停在宅子大門口。”

“我走後門，將馬車停去後門吧。”

丁秋生一楞，世子這是因不想經過東廂房門口, 所以連宅子大門也不走了麽？

他低頭應了聲“好的世子”，繼而小跑著去趕車。

上了朝，楚哲勉強恢覆了往日的神色, 與仁帝聊了幾樁政事，引得仁帝連連點頭, 一派君臣和睦的場景，但一出威儀殿, 他面上便覆上三尺寒冰, 高大的身影威風凜凜走路帶風，讓人望而生畏。

連一向不喜他的鄭時初見了也心生疑惑, 這楚世子平日在人前便故作溫柔出塵端方有禮, 今日倒是不裝了？

楚玉書更是一眼看出兒子的異常, 下了朝在他屁股後頭偷偷跟了很長一段路，見他如常般上了馬車回了雲溪苑，心裏的疑惑才稍稍消解了一些。

馬車行至南大街，丁秋生仍拿不準主子心裏的想法，不由得隔著車簾問：“世子, 咱們回宅子……是走前門還是後門？”

車內好一會兒沒動靜，之後才傳出兩個字：“前門。”

丁秋生暗暗吸了口氣, 這位主子的心呀, 他實在是摸不透。

馬車剛在雲溪苑大門前停穩, 楚哲便躬身鉆出車廂，擡眸，一眼望見停在門口的周家馬車，面色不由得一沈。

丁秋生也是一楞，“莫非周公子今日就來接姨娘了？”

楚哲沒吭聲，提起長腿急步邁入宅子大門，才行至院內的拱門處，便遇到了正往宅子外走的姜欣然，身後還跟著周為，及兩名幫著提包袱的周家小廝。

“喲，楚大學士回來啦，我正欲接走姜姑娘呢。”周為笑得一臉尷尬。

楚哲沒理會他，一雙桃花眼只顧盯著姜欣然，眸中的光黑沈黑沈的。

周為算是識趣，見楚哲不理會他，便轉頭看姜欣然：“表哥怕是有話要與你說，我先去外頭馬車旁等著，你們聊。”說完便帶著兩名小廝及玉兒轉身出了外院大門。

拱門前只剩了楚哲與姜欣然。

昨日剛下過雨，地面還有些潮氣，地上的落葉也還未來得及掃盡，兩人隔著丈餘的距離、隔著深秋的冷風，默然對望，

他面色冷峻，她面色微微泛白，對視的瞬間，皆從對方眼裏看到了無奈、隱忍，以及熟悉與陌生。

他們曾穿過茫茫人海，穿過人與人之間重重的冰冷與疏離，終於在瀕臨死亡的融洞裏將對方緊緊相擁，卻也因意外得救重獲新生而再次將彼此推開，直到兩人的關系似乎比一開始還要遙遠，還要陌生。

姜欣然忍不住咳嗽一聲，繼而朝他福了福身，打破沈默：“不知世子還有何事要交代奴？”

“你……”他本想問“你昨日可是受了風寒”，但話到嘴邊又變了言辭：“沒有收下那些銀兩？”

姜欣然客氣地微微一笑：“世子既然安置好了奴的生活，往後奴自然也不會缺那些銀兩。”

楚哲黯然地垂下眼眸，雙手卻在袖口握成了拳，“也是。”

“大理寺那件案子，還得勞煩世子費心。”

楚哲“嗯”了一聲，再次擡眸看她，眸中閃爍著點點光影：“你今日……就走了？”

“世子將奴送人，奴自然是要走的。”姜欣然好似不想再多言，說完又朝他福了福身，擦過他身側，頭也不回地走出了拱門。

楚哲眼睜睜地看著姜欣然款款走出雲溪苑大門，鉆進了馬車，車簾放下，自此再不見佳人。

他驀地捂住胸口，那裏面又湧過一陣難言的絞痛……

周家馬車在雲溪苑大門口掉了個頭，隨著車夫的一聲響鞭，便朝著北門大街的方向徐徐駛去。

姜欣然與周為在馬車裏相對而坐，對比楚哲的沈默，周為的話簡直不要太多。

“因表哥之前特意交代過，為保證姜姑娘以後的生活能夠清靜，要專門準備一棟宅院來安置姜姑娘，故爾在下便在國公府旁邊買下一所宅子，不過，究竟是住在單獨的宅院裏還是住進國公府，全憑姜姑娘自己作主，在下定全力配合。”

他聲音清儒、容貌清秀，面色爽朗而明快，連嘴角都時時掛著笑意，其待人接物不知要比楚哲和善多少倍，可偏偏姜欣然就是有些不習慣。

不習慣與楚哲以外的男人這樣單獨坐在馬車裏，這樣近距離地對望。

她拘謹地絞著手裏的帕子，低聲問了句：“他連這些……也交代了麽？”

周為大膽地盯著她一雙黑幽幽的眼眸，親切一笑：“作為男人，自然是需要交代的。”說完又看向她手中絞緊的帕子，寬慰道：“姜姑娘不必拘緊，更無須緊張，若是……姜姑娘還沒想好，在下也絕不會用強。”

這聽著雖是寬慰的言語，卻也帶了幾分暧昧，姜欣然尷尬地移開視線，道了聲：“多謝周公子。”

“姜姑娘可喚我子炎。”若她喚他子炎，他也便喚她欣然。

姜欣然卻沒吭聲，無意中想到楚哲的表字乃是子仲，兩人雖是表兄弟，表字卻相近得很。

她暗暗吸了口氣，再次虛虛地看向周為，忍不住打探道：“不知周公子現在可還在調查大理寺受賄案？”

周為一怔，意味不明地笑了笑：“姜姑娘連這些也知曉？”

“受賄案中的大理寺丞乃是奴的姑父，之前周公子去雲溪苑時……無意中聽周公子提起過。”她如實回答，卻也固執地沒喚他子炎。

周為也不計較，眉間一展，恍然大悟般：“原來是這樣。”

怪不得傲驕的楚世子執意要調查此案，莫不是為了眼前這個美人兒？可既然如此在意她，為何又要將她送給自己？就為了那不婚不育不置後宅的誓言？他覺得自己也摸不透那臭小子的想法了。

周為隨後故作淡然地應道：“此案事關重大，在下也沒權力明面上去調查，眼下正與表哥私下聯手，只為尋一個真相。”

姜欣然聞言從座位上起身，朝周為行了一禮：“奴代表蒙冤的姑父，在此謝過周公子。”

“姜姑娘不必多禮。”周為起身去扶，手指剛觸到她的衣袖，她忙退身將袖口縮了回去，鮮明地拉開了與他的距離。

周為眼裏閃過一絲失落，卻立馬用微笑掩飾了過去。

兩人坐回到自己的位置，一時無話，氣氛略略有些尷尬，卻也不是無法忍受。

此時馬車正從南大街的街口拐上主幹道明德大街，車外突然傳來一陣熱烈的鑼鼓聲與叫嚷聲，吵翻了天。

姜欣然心下好奇，掀開窗簾往外看去，才知正有新科狀元在跨馬游街。

街邊人擠人、車擠車，游街的隊伍浩浩蕩蕩，街邊的茶鋪酒肆皆被貴女們占下，眾人正一邊叫嚷一邊朝街心騎著高頭大馬的狀元郎擲帕子、香囊，只求狀元郎能對自己看上一眼。

姜欣然也順勢朝那馬背上的狀元郎瞥過去，這一瞥，她驀地就怔住了……

哪怕隔著街心好一段距離，她仍能清清楚楚地看到，那騎在馬上的狀元郎，正是遲明軒。

他一襲緋色官袍，手握韁繩昂首挺胸，正目不斜視地穿過密集的人群，對比數月前的那次謀面，他明顯瘦了，面色也冷峻了，恍若變了一個人，陌生了，也更遙遠了。

看到遲明軒，姜欣然驀地就想到了表姐，若是她還在世，看到這一幕，該會有多高興啊！

周為留意到她臉上神色的變化，忍不住也朝窗外探出頭去，草草地掃了幾眼，又將頭縮回車內，“莫非姜姑娘也喜歡這樣的熱鬧？”

姜欣然一楞，忙放下窗簾，尷尬一笑：“不過是……看到了故人而已。”

“故人？”周為小聲嘀咕了一句。

姜欣然垂下眉眼，不再接話，也不再往窗外看。

馬車走走停停，終於穿過了一段擁擠的路段，順利到達國公府旁的“永芳齋”。

周為先下了馬車，並貼心地站在車下，伸臂將姜欣然扶下馬車，隨後朝宅子的匾額指了指：“此‘永芳齋’便是我為姜姑娘置下的宅子。”

“多謝周公子。”姜欣然仍與他保持著客氣的距離。

周為微微一笑，壓低了聲音，語氣小心翼翼：“幾日後我會邀請親朋舉辦一場……納妾之禮，不過姜姑娘別慌，就是一個簡單的、小範圍的儀禮，在此之前你先住在這棟宅子裏，待舉辦完儀禮，你便可選擇是住在此宅，還是住進國公府。”

姜欣然僵在馬車旁，一時不知該如何應他。

於她而言，他實在是過於陌生，對於什麽“儀禮”之類的話題，還是感覺唐突了些。

周為見她不吭聲，忙換了話引：“要不我先帶姜姑娘進去瞧瞧吧。”說完轉身往宅子的大門口走。

姜欣然緊了緊手裏的帕子，款款跟在了他身後。

對比死氣沈沈的雲溪苑，這永芳齋確實亮堂絢麗許多，各處皆擺有裝飾的花草、字畫、寶瓶之類，宅內生活用具一應俱全，連各崗位的仆婦小廝也安排妥當。

可見雖事情倉促，這周家公子卻也是費了心思的。

下人們見周為領來的姨娘容貌傾城，皆忍不住偷偷打量，還有人在偷偷嘀咕：“咱們府上雖有好幾位姨娘，新來的這位卻是長得最好看的。”

姜欣然全當沒聽見一般，跟著周為繞著宅子前前後後轉了一圈，隨後駐足問，“周公子，奴可否能提一個請求？”

周為一副受寵若驚的模樣：“姜姑娘有什麽事盡管說便是，只要我能做到，必全力以赴。”他頓了頓：“還有，姜姑娘在我面前不用自稱奴，稱……妾就可以。”

他雖沒楚哲個頭高，卻也高了她半個頭，扭頭看她時，眼裏堆滿了親切與和善，無半分壓人之勢，連一旁的玉兒瞧了，也覺得這周公子要比那楚世子不知好多少倍。

姜欣然暗暗松了口氣，緩緩開口：“既然幾日後才辦那……儀禮，周公子可否容奴明日回娘家住一晚，自去了雲溪苑，奴還沒見過自己的母親。”

她仍自稱為“奴”，好似要暗暗較勁兒一般。

“當然可以，明日我便讓順子趕車送你們過去。”周為答得幹脆，隨後又喚來叫“順子”的小廝，這樣那樣交代了一番，順子領命而去。

兩人又不痛不癢地閑話了幾句，周為這才拱手道別，“在下還有些許公務要忙，不得不先行離開一步，姜姑娘可在宅中歇息一會兒，到時後廚的婆子會將飲食等安排妥當，若有不周全之處，姜姑娘可差丫鬟慕青去國公府稟報我便可。”

一旁叫慕青的丫鬟趕忙上前行禮。

姜欣然頷首：“周公子盡可安心去忙。”

當晚，主仆二人便安置在了永芳齋。

玉兒心情不錯，一邊給主子絞發一邊絮叨：“奴婢瞧著這周公子是個不錯的人，面色和善，為人處事也得體周到，雖聽聞他有好幾房妾室，但只要他對姑娘好，將姑娘一直放在心上，倒也是門不錯的親事。”

姜欣然黯然盯著鏡中的自己，好半天沒吭聲，燭火閃爍，映得她臉上明明暗暗，好似浮雕一般。

“姑娘為何不說話，莫非不喜周公子？”

“不過才見兩面而已，何談喜歡不喜歡。”她頓了頓，“生於微處，首先是得活下去。”

“姑娘不必神傷，咱們現在不活得好好的麽。”

姜欣然暗暗一嘆，“從前，我與那楚世子也曾彼此信任，甚至還生死與共，可那又怎樣，我不照樣被他贈予旁人？如今再識得周公子，雖表面上看他和氣有禮周到體貼，可誰又知道內裏是怎麽想，總之，依附於人並非長久之計。”

玉兒看了一眼主子，似懂非懂，不敢再多言了。

“明日回李子口，你可別在母親面前亂說話，免得她又擔心。”

“奴婢知道了，姑娘放心。”

姜欣然點了點頭，不再出聲，一室的寂靜裏，唯有燭火在偷偷躍動。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）