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“那些金眼修練了一種類似的藥功之法，就叫金眼藥功吧，”千嬈說，“藥物與心法的共同作用同樣達到了改變經絡的結果。”

“他們哪來的這什麽金眼藥功？”阿陶又問。

千嬈心想著必然與葉雲澤有關，但她不忍宣之於口地搖了搖頭，說：“我還想不通的是，為什麽葉寒川在發作時卻神志完全，思緒這般清楚？只是好像換了個人。”

“既然好像換了個人，怎麽能說他神志完全？”南秧娘說，“依我看，他的金眼之態還沒有完全激發，尚有部分精氣存留在神志中，因而保留了一半神志，相應的，心裏那些邪念也就不受控地冒出來了。至於他為什麽能夠這樣，這就值得考究了，若能弄明白，或許也能找到阻止金眼發作的辦法。”

“那……”千嬈喜道，“真能這樣的話，那真是太好了。”

南秧娘接著翻看姜榆的手劄。“這手劄的主人還認為金眼只在夜晚出現，是因為夜間氣血更易躁動，才能不循常理地分布，就像練功時走火入魔常常發生在夜間一樣，倒是有些見地……”她頻頻點著頭，“這裏還記著許多嘗試過的治療金眼的方法，藥物、針灸，還有內功心法，十分有想法啊……可惜最後都失敗了……”

南秧娘突然“砰”一聲合上了手劄。“這一天忙的，”她說，“我回去睡覺了。這手劄上說，金眼對元氣的耗損極大，葉寒川估計一時半會兒是不會醒了。我明早再來。”說著將手劄夾在胳肢窩底下，出門而去。

阿陶看看南秧娘，又看看千嬈，顯得有些猶豫。

“你也回去吧，阿陶，”千嬈說，“早些歇著。這裏沒什麽事。”

“那嬈小姐，你自己小心。”阿陶說著也出了門。

千嬈坐在葉寒川床頭，輕輕撫著他的額頭。他不再發熱了，竟睡得很安詳，就像熟睡著的無憂。

千嬈靠在床邊，也睡了過去。

第二天，千嬈敢說，她是被一雙眼睛盯醒的。她一睜眼，就看到葉寒川註視著的烏黑的眼眸。

她起身，還沒來得及說什麽，葉寒川就搶先說道：“無極丹可以借給九靈姑娘。”

千嬈一楞，問：“昨晚的事，你都記得？”

“秧娘什麽時候過來？”葉寒川這時卻又錯開了眼眸，心虛地不敢再看千嬈的眼睛，像極了害怕長輩秋後算賬的孩子，“著手替九靈姑娘治病吧。”

“現在？你這舊傷新傷的……”

“舊傷已經不礙事，所謂新傷不過皮肉傷。事不宜遲，還要盡快去啟城追捕金眼，不是嗎？”

千嬈想起昨晚葉寒川臉上的不屑，這時倒有些不習慣，就好像原本煩惱著的問題，只是睡了一覺卻全解決了。她說：“追捕金眼的事倒是要緊些，治病的事不急於一時……”

“離開這裏，我卻不一定還能回來，還是先把這些事情解決再說。”

這時，外頭響起腳步聲，不一會兒，南秧娘推門進來。

看到葉寒川已醒，她立刻走了過來。

“你這個沒良心的，”她氣勢洶洶地指著葉寒川，“天天想走就走，想來就來，也不跟老娘知會一聲，你拿老娘當什麽？”

“我三天之後離開，”葉寒川不管她數落，徑自說道，“九靈姑娘在哪兒？她想要無極丹治病，現在就著手準備吧。”

“啊？”南秧娘倒有些措手不及，“這麽爽快？那你……那個……”她指指千嬈，沒有說下去。

“不過三天，”葉寒川說，“也不是沒試過。”

“那九靈的底細你們清楚嗎？”南秧娘看看葉寒川，又看看千嬈，“雖說她幫過我們，但防人之心不可無，萬一她昧下無極丹呢？”

“有你，”葉寒川說，“她敢嗎？”

“這倒是，”南秧娘得意地說，“她哪能不怕我作手腳？雖說九靈那種罕見之癥我也很想治著試試，只是，你當真想好了？”

“想好什麽？”葉寒川問。

“要為那姑娘——嗯——那家夥治病，怎麽說也要借用三天無極丹。三天哪，你受得了？”南秧娘說著，又去看千嬈。

“受不受得了也不過三天。”葉寒川說。

南秧娘挑挑眉，沒有再說什麽。

千嬈忽然有些心悸。

南秧娘當即回到妙草堂，擬好藥方，備好器具，囑九靈沐浴，又囑阿陶量藥材、燒開水。

當她再來找葉寒川時，葉寒川果然依前言取出無極丹交給了她。南秧娘拿了無極丹，看看千嬈，想起什麽似的說道：“嬈妹妹照舊留在這裏罷，也好有個照應。”

“不必，”葉寒川說，“阿嬈跟你回妙草堂。”

南秧娘瞪他一眼，又說：“那我教嬈妹妹給你送飯。”

“不必給我送吃的，我不吃東西。”葉寒川說，“這三天，誰也不必過來。”

南秧娘又瞪他一眼，罵一句“好心當成驢肝肺”就出門而去。千嬈有些無措，但葉寒川對她說：“去吧。”

她渾渾噩噩地來到妙草堂，各人各忙各的，無憂在裏屋哇哇大哭，千嬈趕緊將他抱起，哄他安靜。

她哄著無憂，可滿心全是葉寒川的身影。葉寒川為她的付出、葉寒川對她的不公，仿佛在她眼前遍遍閃現。

無憂終於安靜下來，漸漸睡熟了。千嬈將他放回床上，出門重新回到葉寒川所在的偏院。

她打開房門，就看到葉寒川盤坐著的身影。他雙眉緊蹙。

“你回來做什麽？”葉寒川背過臉問，聲音低沈。

“我有幾句話想說。”千嬈答。

“非要現在說不可？”

“是。”千嬈說著擡腳邁進了門坎。

“別進來，阿嬈。”葉寒川立刻制止。

千嬈略一猶豫，還是走了進去：“我說完就走。”

葉寒川沒有再說什麽，只是背脊明顯起伏起來。雖然他背著臉，但千嬈可以想見他此時的神情，必然是無奈而隱忍著的，一如當初他銷魂散毒發，她逼迫他說出實情時那般。

那時的他為她身受重創，她卻狠心將他逼問折磨，饒是如此，他仍自認理虧，現在，她總算明白了緣由。

“想竹呢？”千嬈走到他身前，問，“你帶她離開吞雲島了吧？她現在人呢？難道，你讓她孤身一人前往金鱗城了？”

“我將她托給順路的商隊，反比……跟我在一起強。”葉寒川答。他始終低著頭，汗水順著發梢一滴一滴滴到了地板上。

“是啊，”千嬈說，“畢竟是燕家的女兒，只要許諾報酬，那商隊必然殷勤備至。等到了燕安莊園，想竹真是親人團聚，夙願得償了。”

“你想……說什麽，阿嬈？”

“可她若是知道，”千嬈說，“你欺瞞了她，她的娘親根本不是宋簡儀，不知道她會怎樣？”

葉寒川終於擡起頭看向了千嬈，滿臉驚惶，汗水又順著下頜流進了他頸間。

“你既然留著楚嬸與柳兒的活口，”千嬈說，“那我遲早會知道，不是嗎？——為什麽這麽對我？”

葉寒川重新低下了頭，痛苦使他瑟瑟發抖，他咬牙極力忍耐著，口中很快鹹腥一片。

“因為我給你下毒，叫你受盡苦楚，所以你要懲罰我，是不是？”千嬈問。

“不，”葉寒川立刻否認，“只是想竹自小……就將宋簡儀當作親生母親，魂牽夢縈，我只能……將錯就錯。”

“將錯就錯？那我呢？”千嬈忍不住高聲，“你怎知我就不是魂牽夢縈地想要一個疼我的娘親？從小到大，我有多羨慕楚楚可以與她娘親那樣親近你知道嗎？那是我娘！你憑什麽？”

她抓住葉寒川的衣襟，她有那麽多的狂怒想要發洩，但看著眼前面如白紙的人，她突然平靜下來。

“你想，”她說，“如果想竹知道，她那半張臉，根本不是來自什麽好心的病死女子，而是你從她親生母親臉上割下來的，她又會怎樣？”

葉寒川本已有些恍惚，聽見這話，忽又清醒了些。他筋疲力盡地搖著頭：“不要，阿嬈，不要……”

“你既敢做，難道還怕她知道嗎？陌生人的臉，哪能那樣天衣無縫地生長？她可真是天真哪。不過，母女團聚的美夢該做到頭了，我現在就去金鱗城告訴她全部的真相。”

千嬈說著松開葉寒川，往門外走去。

“阿嬈別去……”

“怎麽，不是想要我走嗎？”千嬈冷酷地說。

這句話幾乎將葉寒川擊潰，他汗涔涔的臉上盡是走投無路的神情。“別走，”他最終說，“別走……”

千嬈咬咬牙，說：“不走我怕你對我不軌。”

“只要卸掉這兩條胳膊……就不會……”葉寒川說著抓住自己兩邊臂膀。

千嬈一驚，撲過去環抱住他。

他布滿血絲的雙眼已有些渙散，汗水淌進他的眼中，又順著臉頰淌下來，滲進他的唇角。

千嬈吻了上去。

葉寒川立刻緊緊摟住了千嬈的身子，本克制的雙唇也立刻反過來吻住千嬈的。

他的雙手在千嬈身側急切地摸索，一把扯開了千嬈的衣帶。

千嬈身上一涼，本能地護住了從肩頭滑落的衣裳。

葉寒川楞了一下，他停頓了好一會兒，雙手幾次擡起又幾次放下，最終，他抽回了手。千嬈捧住他的臉接著吻他，但他竭力避開。

真是頃刻九霄，頃刻煉獄。

“阿嬈……”他的聲音像被壓在石頭底下，“如果你……只是想要報覆，該停下了……”

“倘若停下，”千嬈問，“你會怎樣？”

“如你所願，生不如死。”

“倘若不停下，”千嬈湊到他耳邊，臉頰輕輕摩挲著他的，輕聲問，“你又會怎樣？”

一陣充斥著喘息的沈默後，千嬈忽然被撕開的衣衫便是回答……

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# 第四卷 ：執子之手

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