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千嬈搖了搖頭，說：“是我自己想要來的。”

“為什麽？”想竹不解地問。

為什麽？千嬈有些茫然，她來島上是想尋找真相，她見到了想竹，確實尋見了一些真相。但她總覺得，還有一個巨大的盲區被自己忽視。

“是媯姑子彌留之跡叫我來的，”她說，“或許真的只是她的胡話罷。”

“沒關系，”想竹說，“等霧散了，我們一起離開罷，姑子不在了，我不用再在島上等下去了。我雖沒出過島，劃船可是很在行的。我會在海上辨方向，姑子也教過我哪裏有小島可以讓我們歇腳。”

第二天晌午，想竹趁著霧稍許淡些的時候出了門，千嬈在屋裏百無聊賴地等著，不時地往香爐裏添加蘿蔓根。

等到太陽下山，屋外漆黑一片，想竹卻仍未回來。前幾次她都是在天色暗下來之前就早早歸來，千嬈猜測想竹必然遇到了麻煩，點上燈籠出門找尋。

她怕自己迷路，找了些鮮艷的布條，以便沿路作標記。打開門，屋外一片黝黑清涼，她提一口氣，紮進黑暗中。

想竹說過，東面有片野葡萄林，葡萄剛剛開始成熟。“酸酸的，很爽口。”想竹說的時候幾乎要滴下口水來。

千嬈憑著感覺，摸索著往東走。

她一邊走，一邊呼喚想竹的名字。濃霧中，燈籠並不能起太大的作用，她每走過一小段路，就在經過的灌木上紮上布條。

也不知走了多遠，前方突然現出一星微光。千嬈加快步伐走去，果然看到想竹倒在地上人事不知，那星微光就是她那盞即將熄滅的燈籠發出。

千嬈將想竹略略檢查，看她沒受外傷，氣息平穩，稍松口氣。她將想竹背起，提著燈籠往回走。

想竹偏矮小，身子骨瘦弱，背在身上並不十分重。回去的路有布條指引，也不像來時走得那樣茫然。千嬈背著想竹，匆匆往回走，走過一段又一段被布條指引的路，突然看到一條布條被系在天纏蘿蔓上。

她不由得背脊一涼。

她害怕天纏蘿蔓的毒，所以系布條的時候全部避開了天纏蘿蔓，如今這布條，分明是被人動過。

是誰？想要做什麽？

想到如今已不知被引到了何處，而暗中動手腳的人多半就在自己身側，千嬈不禁出了一身冷汗。

她強迫自己迅速鎮定，然後裝作沒有發現異樣接著往前走。她有些腿軟，一邁步就腳下踉蹌，她順勢裝作崴了腳，一瘸一拐地拖延時間，一邊在心裏飛速思考：是什麽人？想要做什麽？

是朗木？他送我上島一路相安，為什麽要等到現在動手？

或是別的島民？目的是什麽？

這重新綁過的布條，又想將我引到什麽地方？

她背著想竹，異常忐忑地緩慢走著，腳下忽然踢到一個軟軟的東西。她將燈籠壓低，只見地上躺著一個身形豐腴的高個女子，那蓋住頭的鬥笠和邊上的短斧使千嬈認了出來。

是吞雲五鬼之一的白熊，這白熊胸廓明顯地塌陷著，顯然受了重掌。

千嬈摸了摸白熊的脈搏，果然死了，而且剛死不久，身子還軟和。她想掀開白熊的鬥笠看看下面是什麽景觀，掀到一半卻又忍了下來。

既然白熊不願以真面目示人，又何必非要去看呢？

是誰殺了白熊？又是為了什麽？

對布條上動手腳的是白熊還是另有其人？

若是白熊，那危機是否已經解除？是誰在幫她？為什麽不現身？

突然，一股大力從身側撞擊而來，背上的想竹被撞了出去。千嬈大驚，正要去接，又一個人影從濃霧中閃出，鉗制著她在濃霧中飛奔，似乎絲毫不受濃霧影響。

顯然，是非常熟悉吞雲島地形，和這濃霧的人。

千嬈認出來，是朗木。

“你要做什麽？”她問。

朗木微微一笑：“拿我的酬勞。”

毫無預兆地，朗木突然將她丟出去，從周身消散的風使她猜到自己被丟進了一個山洞。

緊接著，她聞到一股濃烈的腐臭味道。她立刻意識到，是罐子箭，很多罐子箭。

幾乎是同時，又一個人影閃了進來，將她壓在山洞的石壁上。

千嬈正想將那人推開，卻聽到那人喉底發出一聲呻|吟，接著，呻|吟擴大，幾乎化作聲聲痛呼。她能感覺到他的身體極度繃緊、顫抖，蠕動的肌肉似乎要從皮膚底下崩裂出來。但他仍然一動不動地用身體覆蓋住千嬈，一次次因疼痛疊加而壓抑不住的痛呼聲縈繞在千嬈耳畔。

是罐子箭，一枚枚釘在他的身上，而他卻完全放棄抵抗，只顧將千嬈護著。

你還真是完全不把誓約當一回事啊，葉寒川。

痛呼聲終於停止，身前的人身子一松，頭也垂到了千嬈肩膀上。

一支火把飛進洞來，穩穩地豎在山洞中央。洞裏的水霧漸漸消散，洞裏三四十口整整齊齊排列著的罐子箭顯露出來，地底下灑著一地的蛇身。

朗木出現在山洞口。

“別用這種眼神看我，”他說，“我沒想傷你。我早猜到想竹會給你燒蘿蔓根，罐子箭不會沾你的身。還是，你怨我傷了葉寒川？——我還以為你恨他。”

千嬈看看身前已經失去意識的葉寒川。朗木想得到的事情，葉寒川又怎會想不到？只是，他不肯冒這個險罷了。

畢竟罐子箭見血封喉。

葉寒川，你可真是毫無新意啊。

千嬈冷眼看著朗木，說：“你利用我。”

“你欠我的，記得嗎？現在你我兩清了。——怎麽樣，葉寒川死了嗎？”

“你知道有無極丹他不會死，”千嬈說，“你也想要他的無極丹？你難道不知道，想要他無極丹的人都死了。你不怕嗎？”

“若在別的地方，確實懸得很，但在這吞雲島可就不一樣了。”

“有什麽不一樣？白熊不也已經死在他手上？”那白熊胸廓塌陷，必然是被葉寒川一掌斃命。

朗木微微勾了勾嘴角，說：“我不還活得好好的？葉寒川既然已到了我的地盤，我總得做點什麽。更何況，還有你這樣好的誘餌在這裏。”

“你是故意將我帶到島上，為了引葉寒川上島？”千嬈問。

“葉姑娘在說什麽？你難道忘了，是你自己要跟我上島。只是，五天前我發現葉寒川也到了島上，這才有了這個主意。”

五天前？千嬈想，我上島已有八九天，看來葉寒川不一定是隨我而來，他或許只是來找想竹，發現我在屋裏，因此沒有進門。

五天時間，天纏蘿蔓的毒素足以在體內堆積，他因而受到罐子箭的追擊。

“你如何有這許多罐子箭？”千嬈問。

“這就要謝謝媯姑子了，罐子箭剛研制成的時候，她禍害了不少島上的蛇。後來發現做了太多，放在屋裏又多少危險，就全堆在了這個山洞。這批罐子箭的好處是，全部以土封封存罐子。我用水打濕土封，土封就能慢慢脫落，我就有了撤離的時間。”

“於是正好成為等葉寒川踏入的陷阱。”千嬈說，“現在你得手了，他任你擺布，但你打算如何取出他的無極丹？”

“葉姑娘不用操心，”朗木微微笑著，“我沒必要取出無極丹，我只需放出葉寒川的血，凝煉他的氣血，那無極丹自然也就成了我的東西。”

千嬈皺起了眉頭：“你能煉他的血？”

“你應該也知道，”朗木說，“媯姑子本出身驚奇谷。她這輩子最討厭的就是苦練招式，善於以藥養功之法，我們五個承蒙她的照顧，也服過幾道功藥，因而能夠互煉對方的氣血。葉寒川能這麽厲害，不過是因為得天獨厚，出生在葉家罷了。他受的藥功之法必然更加精純，但也是與我們同出一源，他的氣血對我來說，自然是絕佳的上品。”

得天獨厚？千嬈只覺得非常諷刺：想必正是這精純的藥功之法，使葉家這對兄弟雙雙成為金眼？

“煉了他的氣血，你或許也會變成金眼？”她說。

朗木走了過來，手裏多了一把匕首。“那不是很有趣嗎？”他說，“倘若我變作金眼，不知比葉寒川的金眼如何？”

這時，葉寒川從千嬈身上滑下，千嬈下意識地抱住他，慢慢坐到地上。看著朗木手中的匕首，她不禁猶豫：該怎麽辦？

“誒！這裏在幹嘛呢？”這時，一個熟悉的聲音從山洞外傳了進來。千嬈看過去，竟是許久不見的九靈站在外面，她的肩上還扛著昏迷不醒的想竹。

“這一地的罐子箭是怎麽回事？”她說。

朗木的臉上露出被打攪的不悅神色，說：“你也來了，火梟。”

千嬈一驚：九靈竟然是吞雲五鬼之一的火梟？

“誒，”九靈嬉笑道，“叫我九靈嘛，朗木。我們在巋石村的時候互不拆穿的日子不是很開心嗎？不過，話說回來，是你把想竹妹妹弄成這個樣子？”

朗木沒有答言。千嬈說：“還能有誰？”

九靈臉上的嬉笑瞬間消失，指著朗木怒聲說：“你這個家夥太壞了，怎麽可以傷害想竹妹妹！你現在又想幹嘛？傷害嬈妹妹嗎？”

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