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“當然。”千嬈答，“不論我走到哪裏，不論我是生是死，做人或是做鬼，一想到你在世間某處活著受苦，我就痛快。”

“好，”葉寒川緩緩說，“我葉寒川，起誓。今生今世，再不與葉千嬈相見。她若東去，我必往西。她若遇險，我……絕不搭救。她若，橫死……我必定長命百歲。從此，我與她約定，生不相聚，死不相會！若背此誓，就叫葉千嬈……肢體不全，死無全屍，永世……不得超生……”

千嬈一邊聽著，托著他下頜的手一邊輕輕摩挲著他的臉頰，好似獎勵一般。但當葉寒川的臉不自禁地朝她的手掌靠過去想要汲取更多溫柔時，她又殘忍地收回了手。

小小一個動作，卻將葉寒川的痛苦瞬間擴大百倍，他一下子跌伏在地。

千嬈頭也不回地走了，葉寒川再也不會跟在她身後了罷。

她回屋裏收拾了細軟，打算回驚奇谷。到頭來，還是驚奇谷。

她收拾停當，下了山。天氣轉熱，已是初夏，只見秦家那對姐妹紮著褲腳又在溪水裏摸魚，溪邊坐著一名男子。

“葉姑娘，”看到千嬈，男子開口了，“你這是要離開了嗎？”

千嬈看他身形修長，五官陰柔，右眼還遮著罩子，認出是吞雲島五鬼之一的丘狐。她多少有些驚訝：“丘狐？”

“朗木哥哥，”這時，濺了一身水的秦阿月比劃著叫道，“我們剛才險些抓到好大一條魚！”

男子朝她揮了揮手，向千嬈道：“我現在叫朗木，朗朗乾坤之朗——行將就木之木。”

“你為什麽在這裏？”千嬈問。

“葉寒川不也在這裏？我在這裏又有什麽奇怪？”

千嬈下意識地一驚，思忖著如何能瞞住葉寒川的行蹤，但朗木已先說道：“葉姑娘不用緊張，經過燕安莊園回燕樓一戰，現在就算全天下的人都知道葉寒川在這裏，又有誰敢貿然前來送死？”

千嬈一想有理，苦笑了一下：“你雖在這裏，消息卻也靈通。”

“我是瞎了一只眼，又不曾耳聾，這樣轟動武林的消息，怎能不聽說？”

千嬈黯然道：“現在，整個武林都恨不能將葉寒川碎屍萬段吧？”

“這倒未必，”朗木說，“雖說武林中有頭臉的人物，怕是半數都在回燕樓喪了命，但對有些人來說，是喜聞樂見得很，倒也不見得整個武林都恨上他。”

一番話，說得千嬈愈是神傷。她不願再談，說道：“我先告辭了。”

朗木站起了身，說：“我也該回吞雲島了，吞雲鬼還是該回那種鬼地方。”

吞雲島？千嬈站住了腳，突然想起媯姑子臨死說過的一句話。

“姑娘若有何疑問，就走一趟吞雲島吧。”

吞雲島上有什麽？

“你要回吞雲島？”她問。

“怎麽，葉姑娘有興趣？”

“帶我一起去罷。”

“鬼島一樣的地方，”朗木好不奇怪，“你去做什麽？”

“我去看看。”

朗木被逗笑了，說：“就算你不怕吞雲島，難道也不怕我害你嗎？”

“害我對你有什麽好處？”

“葉寒川曾險些一掌打死了我，葉姑娘不會忘了吧？害你，至少能報這一掌之仇。”

“他與我已經沒有關系了。”

“也是，葉寒川如今是眾矢之的，與他撇清關系倒是明智得很。——就算害你於我沒什麽好處，帶你去吞雲島又有什麽好處？”

“我可以給你酬勞，”千嬈說，“只要你開價。”

朗木又笑了，詭譎的笑意在他的唇角氤氳不散。“好罷，”他說，“葉姑娘可要說話算話。——走罷。”他說著站起身，就往村口的方向走去。

千嬈看看正在溪水裏玩得歡的秦家姐妹，問：“不跟她們說一聲嗎？”

“說什麽？”朗木說，“溪水淺，她們淹不死。”

“至少道聲別？”

“不用，她們很快就會忘了我的。”

兩人結伴而行，一路往東。朗木話不多，剛巧千嬈也不想多說，兩人一路無話，也沒沾到任何麻煩，十分順利就到達海濱，搭上了一艘正要出海的漁船。

漁船向來不願靠近吞雲島海域，兩人在傍晚時分放下小船，劃到一座荒島暫歇。

“先歇一晚，”朗木戲謔地看著吐得昏天黑地的千嬈，說，“明日天亮出發，如果順風順水，兩個時辰就能到達吞雲島。”

兩個時辰？千嬈抹抹嘴，問：“你們每次回島，都這樣折騰？”

“若是平日，我會說動船老大在吞雲島靠岸。”

說動？千嬈想，恐怕是強迫吧。

“那你們如何出島？”她問。

“出島就看運氣了，如果正巧碰上過往的航船，那就省許多力氣。但如果運氣不好，遇到風暴，那就吃許多苦頭，可能連命也要丟在海上。”

“既然這樣，為什麽還要回那鬼島一樣的地方？”

“等你到了島上，”朗木說著用手捂住了右腰，“你就知道了。”

千嬈註意到這些日子他總是去捂右腰，問：“你受傷了？”

朗木輕輕一笑：“怎麽，葉姑娘關心我？”

“我還要靠你去吞雲島，不是嗎？”

朗木將手放了下來，說：“我好得很，葉姑娘只管放心。”

他將船拖上岸，妥善掩藏在綠植中。

“如果明天一早醒來，”他說，“卻發現船不見了，那真是這世上頂無趣的事情。”

他對這個荒島很熟悉，帶千嬈到一個山洞歇息。千嬈眼看天色迅速暗下來，如今只能與丘狐獨處在這荒無人煙的孤島，心下便有幾分惶然。

“現在知道怕了？”朗木說。

千嬈取出一枚藥丸放在掌心中，說：“我已經沒什麽可怕的了，你若要做什麽，我立地死了便是。”

朗木嘲弄而又讚賞地笑了。“收起來罷，”他說，“葉姑娘放心，我現在沒那個興致。”

兩人各占一角，相安無事地過了一夜。

第二天，千嬈被海浪聲吵醒。她睜開眼，只見山洞外狂風大作。朗木站在洞口，說：“你我的運氣實在不怎麽樣，風暴來了。好在你我現在不在海上，也算不幸中的萬幸了。”

“什麽時候能走？”

“短則一兩天，長——就難說了。最糟的時候，我在這裏困過三個月。”

“三個月？”

“放心，島上有淡水，海灘就有食物，我們可以活很久。不過……”朗木又將手按在了右腰上，“還是早些走好。”

兩人頂著風收集了一些淡水，在海岸采了些貝類。回到洞中，朗木生起了火，褪下了被海水打濕的衣衫。千嬈早就好奇他右腰有什麽，暗中看著。

卻見他不止右腰，精瘦的背上也布滿大大小小的舊傷痕跡，有些是燙痕，有些是割痕，更多的是鞭痕。右腰則是一叢紫紅色斑疹，每片斑疹分成三瓣，紅艷艷，紫幽幽，其間還布著些抓痕。

叫他難受的，顯然就是這些斑疹。

“葉姑娘還要看到什麽時候？”朗木背著身，戲謔地問。

“你身上為什麽這麽多傷痕？”千嬈問，“你是成天與人鬥毆嗎？”

“就算與人鬥毆，”朗木帶著一絲輕蔑的笑意，“若非碰到葉寒川，又怎能輕易受傷？這些都是我七歲以前，我娘留下的。——你看不見的地方有更多。”

千嬈好不意外，一時無言以對。

“葉姑娘不來烤烤火嗎？”

千嬈猶豫了一下，來到火堆旁坐下。“跟你娘比起來，”她說，“我娘對我還是不錯。”

朗木看了看她，說：“葉姑娘這般天生麗質，你娘卻不喜歡你嗎？”

千嬈搖了搖頭，說道：“我大概就是人們常說的那種野種，所以我娘不喜歡我。你呢，你娘為什麽不喜歡你？”

朗木有些意外地一笑，將眼罩摘了下來，坦然地在千嬈面前睜開了雙眼。千嬈這才察覺，他的五官其實非常清秀，只是他的右眼瞳仁發白，看上去很是詭異。

千嬈忽然想起葉寒川來，想起葉寒川一眼烏黑，一眼金光的駭人模樣。

她在朗木右眼前晃了晃手，問：“你這眼睛看得到嗎？”

朗木搖了搖頭，將眼罩重新戴上，說：“我天生白瞳，我爹在我出生不久就死了。村裏指我不祥，我娘信以為真。她痛恨我，虐待我，我身上這些痕跡都是那時留下。”

千嬈縱然已心如死灰，但設想到這些燙傷、割傷、鞭傷竟是被一個母親施加到一個幾歲的孩子身上，仍不由得揪心，問：“那你七歲以後，是……”

“七歲那年，我把那女人推下枯井，逃出村子，後來遇到媯姑子，是她將我帶到了吞雲島。”

“她死了嗎？”千嬈問。

“有段時間我也很在意，”朗木說，“她究竟死了沒有？但現在，這沒那麽重要了。”

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