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宣沛又求助地望望葉雲澤，不知道該怎麽說。葉雲澤走過來，笑道：“八公子趕路辛苦，先進來歇歇。”說著拿些銀兩送走了挑夫，將宣沛引進屋裏。

宣沛好生不安，低聲問：“雲大哥，阿嬈她還不知道嗎？”

葉雲澤笑道：“八公子莫急。”

千嬈兀自奇怪什麽是聘禮，將那幾擔東西翻揀瞧看，見有果餅，便揀來吃了。看那幾個孩子眼巴巴瞅著，她拿出果餅，一一分給大家吃。

其中有個女孩，十一二歲，長得伶俐可親，小心地說：“姐姐，我家裏還有個妹妹，能給她也拿一塊嗎？”

千嬈又多分了她兩塊，問：“你是不是還有個哥哥？”

“哥哥？”

“我幾次瞧見你和你妹妹在河裏摸魚，另外還有個像是你們哥哥，坐在岸邊看著。”

“那個呀，”女孩神神秘秘地說，“那個哥哥是我在河灘撿的，這哥哥很可憐，有個眼睛是瞎的。不過他打獵倒是很厲害的，一點也不妨礙。”

“是嗎？”千嬈皺了皺眉，她不過遠遠見過幾次，倒未註意那男子的眼睛。“你叫什麽名字？”千嬈問。

“我叫秦阿月。”

那些孩子分得了果餅紛紛走了，秦阿月道了謝也下山去了。

千嬈走進屋，只見葉雲澤正與宣沛商議著什麽。見千嬈進來，葉雲澤道：“嬈兒，八公子這次來，不為別的，就是想把你請到啟城去。”

“去啟城做什麽？”

“宣家多得男子，少了女兒，八公子這次回去與宣夫人說起你，宣夫人非常想見你。你看外面那些聘禮，就是宣夫人備下的。”

“宣夫人？”千嬈愈加糊塗，問，“我有什麽好見的，她就要見我？”

“說白了，宣夫人想討你給八公子做媳婦。”

千嬈總算聽明白了，望宣沛一眼，噗嗤一下笑出來。

“阿嬈，”宣沛著急地問，“你願意嗎？”

“這個……你家裏不是要你娶那什麽——何三小姐嗎？”

“阿嬈你放心，何家的親事我已經推了。我跟我娘說起你，我娘喜歡得不得了，就教我來下聘，選個吉日便與你成親。”

千嬈又噗哧一笑，說：“成親？這未免也太突然了些，也沒人問過我啊。”

“哪裏沒問過？”葉雲澤說，“你不是說與八公子在一起很開心嗎？”

千嬈斜他一眼，想：原來是哥哥把這事應下了。她說道：“話雖如此，可不代表我要……成親啊。”

“你既與八公子處得開心，不與八公子成親過日子，卻想與誰成親？”

這一問確實把千嬈問住了，她雖想過自己終有一天要成親嫁人，可實在還沒準備好迎接這一天。不過算起來，年紀確實也差不多了——楚楚不就成了親了？楚楚成親之後就住到夫家去了，那可有些不自在。

“那若成了親，我就要住啟城嗎？”千嬈問。

“這倒不一定，”宣沛趕緊說，“只是成親當天迎娶到我家，之後，你想住哪兒都行。你就是仍回這裏，我也與你一起來，我們江湖兒女，自在些就好，而且我家人多，少我一個不少。”

“那成親之後，就要生娃嗎？”千嬈又問。

“這個……你要是還不想生，我們再過幾年也成。”

“那我睡覺的時候不就脫不得羅襪了？免得菩薩往我腳趾頭裏塞娃娃。”

宣沛不知所雲。葉雲澤笑了起來，自己這個妹妹真是懵懂無知到了極致。不過也難怪，娘親從不曾教過她，而他這個做哥哥的，又哪裏教過呢？

“這些事情，”他說，“回頭我叫你嫂子教你。”

“阿嬈，”宣沛問，“你是答應了？”

千嬈想了想，說：“聽上去，成了親和不成親也沒什麽兩樣，那為什麽非要成親呢？”

“這個……”宣沛急得頭上都要冒汗了。葉雲澤笑道：“成了親才是一家人，方能長久地在一起，要不然，八公子終也不能一直跟著你到處跑，你若一個人那也悶得慌。”

千嬈一想是這個理，卻仍皺著眉頭猶疑。

葉雲澤按住又想說些什麽的宣沛，道：“你若一時拿不定主意，那就想想再說。”

當天，宣沛住了下來，一向嘻嘻哈哈的他整天都拿哀怨的眼神望著千嬈，望得千嬈渾身不自在。挨到吃過晚飯，她趕緊躲進了房間。

進門沒多久，門外就傳來了敲門聲。千嬈門開一縫，卻見是南宮瑉兒站在門外。

南宮瑉兒這幾日身子好了一些，已能下床走動，不過看上去猶輕飄飄的，千嬈忙將她引進屋來。

南宮瑉兒在桌旁輕輕坐了下來，她面色枯黃，還十分憔悴，神情卻是種不相稱的安詳，好像一點也不覺得自己病了。

“嬈兒，”她說，“你來了好些日子了，我卻還沒跟你正經說過話，趁現下精神好，特地來說一會兒。”

“你身子好些了？”千嬈問。

“我是好些了，但看你卻像清瘦了，想是在這山野鄉村住不慣？”

“有什麽住不慣的？”千嬈說，“我們驚奇谷本也是個山野的地方。”

南宮瑉兒微微一笑，說：“這裏定然是比不得驚奇谷的，聽師兄說著，驚奇谷真像仙境一樣，我真想去看看。可惜我老是病著，進谷的呼吸吐納法是做不了了，連龜息丸也吃不得。”

“你得了什麽病？”千嬈問，“很長時間都不好嗎？”

“嬈兒你不用擔心，不是什麽大病，將養好了就好，你看我這些日子不就一天天好起來了？”

千嬈看她含糊其詞，心裏有些奇怪，還想追問，忽然註意到她指節分明的手指，心裏一下子明白過來，想：他們問我川哥哥的傷勢我不會說，我問她的病，她自然也不會答。

“你和我哥什麽時候成的親？”她轉而問道，“你病了進不了谷也就罷了，我哥怎麽說也不跟我說一聲？”

“我與師兄成親不過是半年前的事情，”南宮瑉兒有些歉意地笑道，“師兄沒有跟你說起過嗎？這倒是他的不是，我代師兄跟你賠個禮。”

千嬈撅了撅嘴，說：“賠禮倒不必。”

“其實說出來不怕嬈兒你笑話，成親這個事，還是我跟師兄提出來的。”

“你為什麽想成親？”千嬈問。

“是我有些傻念頭，”南宮瑉兒淡淡地笑著，“我的家鄉有個說法，兩個人若成了親，那閻王的生死薄上就會記下一筆，等到哪天被勾去了魂，閻王也知是做了夫妻的鬼，來世仍會將兩人投到一處。若是死後兩人的骨灰被合著葬在一起，那來世便還能做一對不離不棄的夫妻。”

這夜半的，千嬈聽得一陣發毛。

南宮瑉兒察覺了，掩著嘴輕笑起來，千嬈這才發現，她的年紀也不大，或許與自己差不了多少。

千嬈頓感親近不少。

“我知今天宣八公子提親來了，”南宮瑉兒又說，“嬈兒，你想嫁嗎？”

“我也不知道，”千嬈煩惱地說，“宣沛是挺好，但若說嫁他……”

“你跟他在一起開心嗎？”南宮瑉兒問。

“開心倒是開心……”

“那你想跟他一直在一起嗎？”南宮瑉兒又問。

“一直在一起倒也沒什麽不好……”

“幾天不見，就想他想得茶飯不思嗎？”南宮瑉兒再問。

“這個……想是會有些想，沒他在這兒終歸無趣了些。”千嬈這般答著，眼前卻突然浮現出一張俊美的臉來。

“他若歡喜了別人，要去娶別人，你心裏會難受嗎？”南宮瑉兒又問。

這時，又是葉寒川臂膀上的抓痕突然在眼前浮現。她心裏咯噔一下，想起葉寒川在意識迷離間說起的那個苦思著的人兒，猜想葉寒川定然是歡喜著那人的，他此時似乎身不由己，但指不定哪天就去娶了那人了。

這般想著，她不知不覺地嘆出了一口氣。

“你看，”南宮瑉兒欣慰地說，“你光是想得一想就這般煩惱，說明你心裏明明是有宣八公子。”

千嬈心裏一驚，哪裏敢說自己想的是葉寒川？

“良人難覓，”南宮瑉兒又說，“嬈兒，你千萬莫要錯失了。”

千嬈聽在耳中，不知為何，只覺振聾發聵。

這時，門外又傳來敲門聲。千嬈打開門，原來是葉雲澤。“瑉兒，”他說，“還在這兒呢，該歇了，別累著。”

南宮瑉兒站起身，說：“我跟嬈兒也說得差不多了。嬈兒，我就不叨擾了。”

“嬈兒，你也早些歇罷，”葉雲澤說，“明日與八公子去城裏轉轉去，整日悶在這荒山可別悶壞了。”說著，攙南宮瑉兒回房去了。

去城裏？千嬈心頭一喜。

晚上千嬈欣喜難眠，第二天竟起晚了，她匆匆洗漱出了房門，果見宣沛已做好下山準備。二人知會了葉雲澤，就一起下山而去。

這些日子，千嬈一直想去臨水鎮看看葉寒川，卻又不敢動身。如今哥哥主動讓她與宣沛下山，真是正中下懷——宣沛自然是不會出賣她的。

千嬈是個自小圈養的，不懂辯識方向，好在宣沛認得路，兩人徑直往臨水鎮去。一路上尷尷尬尬的沒什麽話說，倒也走得挺快，只是宣沛一只手總是揣在懷裏，叫千嬈很是奇怪。

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