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“你這是作何？”宣沛瞪著眼問。

“宣八公子稍安勿躁，”燕芳道，“你大哥已尋你多日了，前兩天還托我留意你的蹤跡，而這葉寒川與你是敵非友，你可別敵我不分啊。”

宣沛眼珠子一轉，默不作聲。

燕芳收起劍，道：“宣八公子畢竟是明白人。”

“你把阿嬈也放了。”宣沛說。

燕芳早看出千嬈不懂武藝，示意巧畫放手。千嬈走到葉寒川消失的地板上，茫然地向腳下張望。宣沛怕她也落入陷阱 ，將她拉了回來。

“你，你對川哥哥，做了什麽？”她不可思議地望著燕芳。

“表妹莫急，”燕芳道，“不過是家母想單獨與表妹敘敘，在下怕葉兄不允，這才出此下策。”

“不過敘敘，川哥哥怎會不允？”

“傻子！”龍嫣憤懣道，“你到現在還聽他的甜言蜜語，他要害死公子，還要害你，事到如今你還看不出來嗎？”

“這位姑娘倒是機敏，”燕芳笑吟吟道，“難怪葉兄留你不死。”

“你什麽意思？”

“他既有能耐在這毫厘之間將你托上來，必然也能拿你作踏腳石，借力躍回地面，但若如此，我雖滿盤皆輸，而你必然也是粉身碎骨。”

“我寧願他舍我自救，或者……”龍嫣的臉上滿是失落，“教我與他一同落入陷阱。”

“他當然也可以這樣選，畢竟，就算將你送回地面，你也不過是落入我手而已，不見得就比落入陷阱來得好。但他卻沒有這樣做，你猜這是為何？”

“為何？”

“或許，是想留姑娘在此照應照應我的傻表妹吧。”

千嬈一瞬不瞬地瞪著燕芳笑瞇瞇的臉龐，這抹略帶倦意的笑容看上去那樣和善而無害，她何曾想過，竟有些惡意，不是她光用看，光用想就能揣摩出來，而是平白無故、莫名其妙就可生出的。

“你想對我做什麽？”終於意識到自己被蒙騙、耍弄，她的怒火一下子燃起來，“你把川哥哥怎麽了？”

“阿嬈你別怕，”宣沛道，“我護著你。”

“明日家母壽誕，”燕芳好整以暇地說，“宣家人自然也會光臨，在下與宣大公子一向修好，到時正好將宣八公子交還，恰是一個順水人情。”

“我不回去。”宣沛氣呼呼說。

“宣八公子想要多盤桓幾日，在下自然是歡迎的，只是也需聽聽宣家長輩的意思。宣八公子倘若擔心阿嬈表妹，大可不必，在下說過，不過是請表妹與家母單獨敘敘罷了。”

“我勸你好自為之，”龍嫣這時說，“我家公子本事高強，這區區陷阱如何困得住他，待他脫身，便是夷平你燕安莊園也不在話下。”

燕芳不以為然，並無半分忌憚之色。“這可不是什麽區區陷阱，”他說，“有個名目，喚作空裂機關，憑空一裂，防不勝防。再者，不僅這地板機關絕妙非凡，這地下的洞窟也是精心設計，困的就是絕世高手。葉公子不落進去便罷，一旦陷落，就算有通天的本領，也是有去無回。我燕芳不是傻子，若非如此，如何敢打他的主意？”

千嬈望著葉寒川陷落的那片地板，悲憤交加，禁不住地落下淚來。

“哭什麽，”龍嫣不無嚴厲地說，“公子不是常人，豈能遂了這小人的願。”

燕芳臉上的笑容漸漸消散，只留下愈發顯眼的疲倦。他嘆息一聲，看向千嬈，臉上滿是憐憫之色。“表妹，”他說，“家母若知你在這裏，一定迫不及待地想要見你。”

千嬈不寒而栗。

葉寒川雖早猜測燕芳有所圖謀，但多少有些看輕他，更沒想到腳下的地板會憑空消失。他將龍嫣托回，就失卻了僅有的脫身時機。借著地板機關一瞬間開合時灑下的微弱光亮，他瞥到自己落入一個深廣的洞窟，底下是一汪潭水，水面寒光隱約。

他落到水面，就感到腳底一陣刺痛——水下竟暗藏著利刃。他足下發力，掠至岸邊。

他擡頭看看那機關地板，位於潭水中央的上空，根本無處借力。只得尋一塊扁石拋至空中，緊跟著躍起，以尚未落下的扁石再次借力，躍至機關地板之下，一掌打去。只覺灰土掉落，那機關地板卻紋絲未動。

葉寒川再次落下，踩水掠到岸邊，腳上不免又多了一道口子。

這時，身後一個隧道透出火光來。

“葉寒川？”一名白衣男子舉著火把從隧道中走出，不可置信地說，“你怎麽也下來了？”

葉寒川望來人一眼，說：“沒想到這燕安莊園膽子這般大，想困死我葉寒川也就罷了，竟然還想困死雙絕山莊的新莊主麽？”

這人就是雙絕山莊的新任莊主，端木不塵。端木不塵面露尷尬，岔開話說：“武林中都稱葉寒川腿腳不濟，看來傳言不實，你這手輕功明明高明得很。”

葉寒川想起剛才在院中碰到的那名妖嬈出眾的女子，就將端木不塵淪落此處的緣由猜了個七七八八。他無意多言，只想盡快脫身，問：“有別的出口嗎？”

“我也是剛下來，”端木不塵說，“聽到這邊的動靜，這才走回來查看。我看這洞窟只有這一個通道，不知通往何處，不如你我一道走走？”

“走罷。”葉寒川說。

兩人雖曾有些過節，此時一同落難，卻默契得很，誰也不提舊日怨仇，言語中甚至頗有幾分客氣。

隧道十分深長，好像走不到頭似的。葉寒川漸漸覺出蹊蹺，問：“你可曾閉氣？”

“好端端的我閉氣做……”端木不塵話說到一半，突然發現手中火把的火苗隱約發藍。他情知隧道中有毒氣，趕緊運功閉氣，問：“回頭？還是往前？”

“回頭無路。”葉寒川答。

兩人繼續往前，本來就無話可說的二人，因為閉氣愈加緘默，悠長昏暗的隧道裏只回蕩著兩人各懷心事的腳步聲。

火苗漸漸藍得顯目，端木不塵的額頭已沁滿了汗，但看著身前葉寒川無所反顧的背影，心底的那份要強使他無法回頭。

“你雙絕山莊雖以招式為重，”葉寒川突然說，“卻也兼顧內力。你怎麽連閉個氣也閉不好？”

人活一口氣，就算內力再好再能閉氣，必然也需要些微氣息流轉。端木不塵此時對抗毒氣已是拼盡全力，哪裏還能駁葉寒川的調侃，真是有苦說不出。他本還強撐著，此時見葉寒川已然看穿，再也撐不住，身子一軟就要倒下去，被葉寒川一把托住。

“聽回聲快到頭了，”葉寒川說，“既已撐到了這裏，那就再多撐一會兒。”

端木不塵看他神態自若，暗想：早聽聞葉寒川身懷吞雲島的稀世奇珍，能夠百毒不侵，看來傳言不虛。

葉寒川托著端木不塵繼續往前，走不幾步，忽聽“嘎噠”一陣響，前方隧道壁突然齊刷刷射來一片弩箭。端木不塵欲退，葉寒川卻托住他一邊格擋一邊快速向前。端木不塵身不由己，勉力格擋了一陣，手中火把不慎跌落。火把很快熄滅，隧道中頓時漆黑一片，只聽弩箭的破風聲不絕於耳。

端木不塵背脊一涼，猜測自己斷然要做了葉寒川的人肉盾牌。此時他早已吸入足夠毒氣，毒發疲軟，根本無力抵抗。正戰兢兢地等著弩箭穿心，弩箭聲卻嘎然而止。

原來已通過了箭陣。

“有火折子嗎？”葉寒川的聲音從耳邊傳過來。

端木不塵掏出火折子，一只暖烘烘的手接了過去。須臾片刻，火折子點燃了，隧道裏重新亮了起來。

端木不塵萬分詫異地盯著葉寒川，只見他的左肩赫然穿著一支弩箭，弩箭勢急，穿透琵琶骨，從背後戳了出來。

葉寒川折去箭羽，右手反到背後抓住箭矢，輕提一口氣，一把將箭拔出，丟在地下。

端木不塵看箭身沾滿鮮血，葉寒川肩上的傷口卻無鮮血噴湧，暗暗驚奇。

看來那稀世奇珍，他想，除了百毒不侵，尚有別的功用。

“在打什麽主意？”葉寒川的口吻異常平靜，好像不知道疼似的。

“我只是奇怪，”端木不塵說，“你為什麽救我？”

葉寒川托著他繼續往前走，說：“不是我救你，是媯姑子救你。”

端木不塵已然毒氣入體，破罐破摔，幹脆不再閉氣——其實也已無力可閉——被葉寒川這般托著，走在這險象環出的黝黑隧道，竟莫名其妙地感到安全，他問：“你和媯姑子是如何相識？”

“你和她又是如何相識？”葉寒川說。

“從我記事起，她就在山莊了。”端木不塵緩緩道，他心知自己中毒已深，如今困於地下一時間也取不得解藥，恐怕命不長久，有些話便不吐不快，“我小的時候患有咳喘癥，據說有一次發作幾乎死了，是姑子偶然經過，將我從鬼門關拉了回來。此後姑子作為莊裏雇傭的大夫留了下來，盡心替我調治。

“其實她是傾慕父親因而留下，我年紀雖小，卻也明白。說來好笑，我幼年喪母，很盼著她能做我的繼母。但父親專情於過世的母親，並無此意。他多年鰥居，常有媒婆上門說媒。姑子性子有些乖張，在我七歲那年，她毒啞了一個最常登門的媒婆。那媒婆養家糊口全靠一張嘴，父親大怒，姑子這才離開了莊子。她手背上有塊圓形燙疤，也是曾經為了救我而留。”

“姑子說你一點不像端木坤，”葉寒川說，“果然如此。”

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給男主攢人緣了

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