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翌日晌午，兩人到達啟城邊界。城郊有家茶面鋪，正值飯點時候，鋪裏已有不少食客。鋪邊還有個鬥雞場，二三十人圍著，陣陣喊打喊殺聲不時傳出，熱鬧非凡。

端木不塵停下馬車，兩人下車吃面。

端木不塵連日奔勞又睡眠不安，任憑他身強力健也有些精神不濟，胡亂吃了幾口，就倚靠在身後的大樹上閉目休憩。他時不時偷眼瞄瞄千嬈，看她心無旁騖慢條斯理地嘬著面條，心裏萬分懊喪：這種絕色美女為什麽偏偏是葉寒川的妹妹？若也如姓葉的一般難惹也就罷了，偏偏還是個信手可拈的傻女子。

這時，一名腰懸寶劍的年輕男子駕馬而來，在鋪前停下。端木不塵隨手拿起馬車上的鬥笠，蓋在了臉上。

這男子叫了面就在鄰桌坐下，店家端出面來，前前後後共端出五碗面，熱騰騰地排在桌子上。不多時，又一名年輕男子駕馬趕到，說：“二哥好快！面都上好了。”先到的男子“嗯”了一聲。後到的男子便也在鄰桌坐下。

過不多時，又一名年輕男子騎馬趕來，臨近鋪子時他慌忙勒住馬繩，說：“二哥，三哥，你們在這裏啊！”跳下馬也來坐了。

又過一時，來了兩乘馬，又是兩名男子風塵仆仆地趕到，其中一名男子說道：“二哥，三哥，四哥，你們也不等我們一等。”

排行老四的男子哈哈笑道：“五弟，六弟等你們半天了，面都要坨了。”

五個兄弟圍桌坐下，一人捧一碗面呼嚕呼嚕地吃起來。這五兄弟除了胡子長短和年紀長幼不同外，五官、身量都十分相似，最長的三十上下，最小的也有二十出頭，非常整齊。惹得鋪子裏許多食客側目。

吃飽喝足，老三放下筷子恨恨地說：“金眼太也狠毒，符氏五十多口，靈蠱村二十多戶，總共一百七十多口人哪！”原來幾人也是調查了金眼事件之後返回。

“是啊，”老五接上話茬，“就算想要人家的藏藥，何必滅人家滿門？”

“二哥，”老六問，“金眼已經大殺兩場，你覺得他近期還會現身嗎？”

最先到達的男子想了想，說：“金眼在七年前突然現身江湖，一直以來都是毫無預兆地出現。他殺人似乎從來沒有理由，被認為是個‘興起即殺’的狂魔，所過之處，不論是全不懂武的平民巷口，還是高手如林的武林世家，對他來說毫無差別，全部一劍斃命，絕沒有第二劍。能僥幸生還者十無一二。江湖傳聞見金眼九死一生，還是低估了他。幸存者都稱金眼眼蓄金光，行如鬼魅，劍如電閃，但對於他的五官相貌卻都說不清楚。

“他究竟是什麽人，來自哪裏，他的武功究竟到了什麽境界，是武林中最大的謎團。有人甚至認為他是從地府裏爬出來的惡鬼。不過從他這兩次屠殺藥家的行為來看，他也不過是個人，因為惡鬼是不會需要藥物的。濟北藥王藏藥包羅萬象，靈蠱村的蟲王也是天下奇珍，我不認為他還有掠殺其他藥家的必要，除非……”

“除非什麽？”老四迫不及待地問。

老二卻不再說下去，而是在桌上寫了些什麽。

其餘幾人看了頻頻點頭，老四更是喜道：“二哥，你說得太有道理了，我們趕緊回去跟爺爺、爹和叔伯商議，召集武林同道伏擊金眼，別教雙絕山莊搶了先。這武林魁首的位置，總該換著……”

“老四，”老二左右望了望，打斷道，“吃你的面。”

“二哥，我的面吃完了呀。”

“那就喝湯。”

“哦……”

千嬈聽他們說起雙絕山莊，朝端木不塵望了望，卻見他依舊一動不動地遮著臉盹睡，好像沒聽到似的。

“宣家兄弟好志氣啊！”突然，鋪子角落裏一名胡子邋遢的中年男子站起了身，一邊迎面走來，一邊笑道，“宣家祖上有德，真是好福氣，教人羨煞！”

原來這五兄弟是啟城宣家兄弟，排行第二的是宣源，老三宣洹，老四宣沖，老五宣波，老六宣浚。家中尚有大哥宣湛，七弟宣洪，八弟宣沛，九弟宣清。

兄弟幾人見這中年男子走近，紛紛掉過了頭，唯宣源起身拱手：“原來是黎二叔，後生眼拙，不曾留意，沒有先來拜會。”

“不妨！”中年男子道，“我剛在那鬥雞場玩了兩把，你們因而沒瞧見我。宣沖說得很對啊，宣家家大業大，個個都是豪傑，沒道理一直把武林魁首的頭銜讓給雙絕山莊。再說了，你們大哥宣湛近幾年勢頭何等強勁，連葉寒川也在他手底下吃了虧，那端木不塵可是葉寒川手下敗將。宣湛前途無量！”

千嬈聽他忽然提起葉寒川，非常意外，又聽“宣湛”的名字耳熟，絞盡了腦汁才想起“啟城宣家”來。她暗罵自己蠢鈍——此時此刻她的腰間不就戴著一塊宣家的玉佩？宣湛不正是當年在武林峰會上和端木不塵比武的那個男子？

當年那宣湛看起來可出息不大，她心想，現下竟如此長進麽？這人說川哥哥在他手底吃了虧，也不知是吃了什麽虧？聽這人的口氣，能叫川哥哥吃虧竟是很榮耀的事情似的，真是叫人不痛快。

“更何況，”只聽那中年男子接著說，“端木莊主這兩年越來越是不濟，雙絕山莊氣數將盡了……”

“黎二叔，黎二叔，”宣源聽他越說越出格，連忙攔住，“不知黎二叔這鬥雞玩得怎樣？”

“噢！剛剛開始轉運，可惜今天銀子帶得不多，這本錢……”

“三弟，”宣源教，“你身上有銀兩先給黎二叔墊上。”

“二哥，”宣洹頭也不擡地說，“這幾天花得多，我身上已經沒有銀兩了。”

“五弟！”宣源朝宣波伸出了手。

“哦。”宣波不甚情願地從懷裏掏出銀錢來放到宣源手中。

“黎二叔，這幾個銀兩你先拿著，就當本錢了。”

中年男子接過銀錢，拱手道：“那多謝幾位出手相助。日後若要伏擊金眼，叫上我黎二，必定義不容辭。”說完拿著錢興致勃勃地回鬥雞場了。

宣源搖了搖頭，說：“想以往黎二叔也是個受人敬仰的英雄，一對雙刀使得精湛，可惜染上了這毛病。”

千嬈又朝端木不塵望望，只見他仍是巋然不動，充耳不聞。

這時，一名仆童提著一個雞籠飛也似的跑過來，上氣不接下氣地叫道：“少爺，金眼，金眼來了！”

五兄弟倏的全站了起來，面面相覷。“金眼？”老六宣浚說，“哥哥們聽到了嗎？是說金眼？”

還沒擠進鬥雞場的黎二這時又騰地從人群裏跳了出來，嘴裏叫著：“不玩了，回家吃飯去走！”

宣源看看四個弟弟，說道：“歇夠了，接著趕路。”

話音剛落，只聽“啪啦啦”一陣響，不光五兄弟，鋪子裏其他食客也都推桌踢凳，提起東西就走。原來在場的人都早已蠢蠢欲動，此時看宣家兄弟也要走，就再也沒人坐得住了。

店家急了，出來攔道：“咋都走了？還沒結賬呢！”

宣洹丟給他一錠銀子，說：“店家別攔了，也走！”又對千嬈說：“姑娘，叫起你的伴當，也趕緊離開罷。”

那些鬥雞的也有人聽說過“金眼”大名，收拾起籌碼推推搡搡地也走了。其餘不明就裏的，見大家都逃命似地急慌慌地走，便也跟著走了。千嬈眼見眾人各向奔走，也焦急得恨不得插翅飛走，將端木不塵推了推。

端木不塵這才摘下鬥笠，看看轉眼間走了個幹凈的四周，猶慢吞吞說：“宣源不愧是宣家的智囊，聽他這麽一梳理，金眼的動向已躍然而出。沒想到睡著覺還能碰到別人幫忙想想事情，真是走運了。”

千嬈看他不慌不忙的樣子，又著急地拉了拉他的胳膊。

端木不塵笑了笑，說：“不怕。我從來沒聽說過金眼還會在大白天現身。況且若真是金眼，哪裏還有人活命報信？哪裏還能給你這麽多時間逃命？”他睡足了，才覺得肚餓，挑挑碗裏的面，已又冷又坨，便在鋪子裏自己起鍋下面。

端著面回來，他突然盯住千嬈身後，說：“喏，那不就是金眼嗎？”

千嬈吃一驚，回過頭去看，卻見一只碩大的鬥雞雄赳赳氣昂昂地從她身後走過。這鬥雞時而左顧，時而右探，好生機警，雙眼周圍被描著一圈金粉，隨著雞頭的轉動，金粉便時不時地折射出金光來。

千嬈明白過來：莫非是這只雞叫作金眼？她想起方才那些人聞風喪膽的模樣，越想越是好笑，簡直忍俊不禁，心裏想：端木不塵不愧是雙絕山莊少莊主，果然膽識過人，比那什麽宣家兄弟可強多了。

她心裏想著，不由得向端木不塵投以欽慕目光。

端木不塵端著面楞了一下。若是往常，自吹外加恭維的甜言蜜語他能從白天說到晚上，但這一回，他什麽也沒有說。

接連幾天，端木不塵帶著千嬈白天趕路晚上住店，遇到風雨天氣也不停歇，緊趕慢趕，總算抵達巋山城界。端木不塵慢下馬車，問：“葉姑娘，你家二哥在巋山何處？”

千嬈正想說巋石村，但端木不塵望著前方忽然面色一變。千嬈隨著他的視線望過去，只見一名少年騎著馬在山路盡頭徘徊。少年看見馬車就迎了過來，端木不塵也加快了馬鞭。

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