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之後，真是過了一段非常艱難的日子。千嬈本是個快人快語的性子，又受不得半點委屈，一言不合就要叫嚷起來。如今她的嘴巴安靜了，但她的心變得片刻也安寧不得，時常急躁得大發脾氣。

葉雲澤雖寬慰她說葉寒川中的毒不礙事，但自從知道自己是被人欺騙利用，她愈發的愧疚擔憂，總在夢中見到葉寒川骨瘦如柴、苦受折磨的模樣。每個月的谷道開放日她都會去落英山中等待，日暮之後一無所獲地回莊便在蔻園大拆大摔。

苦了與千嬈同住的柳兒，每這種時候她都手足無措，一籌莫展，每每都要葉雲澤勸慰安撫。葉雲澤總笑著說：“好嬈兒，別再摔了，既傷著自己，又累柳兒收拾。你有不順心的事，不如打哥出出氣。”

那段日子，葉雲澤的兩邊胳膊總是布滿千嬈的齒痕。他很長一段時間沒有出遠門，偶爾出谷也是為了去請嶸南城最好的琴師來教千嬈撫琴。這位琴師風姿綽約，琴藝超絕，在谷裏住了整整一年，悉心教導千嬈。

千嬈總奇怪得很，想不通葉雲澤用了什麽手段，能使如此風華絕代的人物自困於這山野之中，來教她這樣一個壞脾氣的啞巴。她寄情琴曲，一顆激蕩的心總算慢慢平覆下來。

自從啞了，她總是有意無意地避開人群，連楚楚也漸漸疏遠，唯獨阿陶仍是沒臉沒皮地貼過來。阿陶教她不要徒等光陰流逝，陪她將谷中珍藏著的醫書通通查閱了一遍。然而，仍沒能找出提前解開七錦魔蕈之毒的方法。

誠然日月如梭，轉眼六年過去，千嬈已出落得亭亭玉立，雖不能說話，卻愈凸顯她出塵脫俗的絕美容貌。

她以為這輩子也不能再次見到葉寒川——或許葉寒川早已死去也未為可知，她怎麽也想不到他會在突然的某一天以這種方式再次出現。

隆冬，大年剛過，谷裏白雪皚皚。

晚上，千嬈坐在房中撫琴，婉轉的琴音穿過窗戶，飄蕩在漆黑的夜空，好像是她在細細訴說。

一曲終了，她忽然看到院子裏，白雪中，一個高大的身影默然而立。

一顆心忽如琴弦悸動。她立即起身穿過房門，徑直往院中跑去，她好怕沖進院子時那身影就已消失不見，一如六年前。

但這次，那身影仍在那裏，不曾挪動半分。

她微微喘著氣，走進院子，白雪在她腳下沙沙細響，冰冷的夜風激得她打了個寒戰。

眼前的人跟她這六年來常常在夢裏見到的樣子截然相反：他變得那樣高大而威風，身體裏蘊藏的力量簡直如有形的東西一般突顯出來，直教人心生敬畏；他的臉龐瘦削了些，輪廓變得硬朗，五官變得堅毅；他的眼神本如仙子般深情而漂亮，如今卻如神明般冰冷而淩厲。

他看上去那樣豐神異彩，以至於千嬈有些不相信自己的眼睛，畢竟，她一直以為他應當像她夢裏見到的那樣，被她下的毒折磨得極度消瘦而虛弱。

這巨大的反差使她不由得在心裏升起一股怒火來：這六年來她是如何飽受愧疚與擔憂的折磨啊！

葉寒川默默地也將她一番打量，當然，千嬈在他眼中的變化更大——她已由當年那個嬌俏的女娃長身玉成，長作了一個閉月羞花的美人兒。

而她眉間淡淡的愁雲，更使她判若兩人。

二人彼此註視著，一言不發。

千嬈留意到他提著一個沈甸甸的包裹，包裹底下似乎有水嘀嘀嗒嗒地滴下來。這時，一件物品從他身上掉落，落在了雪地裏。千嬈瞧見，正想提醒他，他卻忽然拔地而起，施展輕身離去。

好不容易相見，他卻不說一個字又走了，千嬈越加惱怒。她撿起掉在地上的物品，擦去雪水，只見是一枚通體透黑的玉扣，拿在手裏暖烘烘的。她認出來，這是蓄真眼。

這麽稀珍的東西，怎如此隨意失落？千嬈暗覺奇怪，將蓄真眼好生收起，她心裏氣惱葉寒川，打定主意不相告，叫他也去著急著急。

正在心裏恨恨地打算著，她又註意到雪地裏多了一灘血色。原來方才千嬈沒看真切，只當葉寒川提著的包裹裏滴下來的是水，現在看得明白，卻見分明是血。她愈覺奇怪。

接著，她突然想到：今天並非谷道開放日，難道他回谷已經有段時日？

她帶著滿肚疑惑回到屋裏，真是又驚又喜，又如釋重負，而釋負之後緊接而來的是難以言說的憤怒：他看上去好得不能再好了，怕是整個驚奇谷也找不出一個狀態比他更好的人來，她真是白白煎熬了整整六年！他為什麽現在才回來？！為什麽見了她卻一句話也不說，這般冷若冰霜？難道時至今日仍恨她給他下毒，還是——他的擬佛心經已然練成？

夜裏，千嬈心緒不寧，輾轉難眠。屋外，靜悄悄地，又飄起了鵝毛大雪。

第二天清晨，千嬈早早起來梳洗妝扮，打算去落英山找葉寒川問個明白。她一頭秀發本來都由柳兒打理，柳兒有一雙巧手，每天早上都會變著花樣地替她梳妝。然而，昨晚柳兒沒有回來。

這些天楚嬸病了，柳兒就去了谷主夫人屋裏聽差，原本只是白天侍候，晚上還會回到蔻園，昨晚卻不曾歸來。

許是娘親有什麽事，把柳兒留下了。千嬈這樣想著，不由有些嫉妒心酸。自從當年從落英山回莊，娘親竟再也沒有召見過她。雖說她本不樂意去見娘，但這麽些年娘都不想見她，她還是會感到心焦難過。

或許是娘不想看到個啞巴吧。她歸咎於此。

千嬈梳妝完畢，正要出門，葉雲澤忽然抱著昏迷不醒的柳兒快步走進門來。千嬈吃了一驚。

很快，儲大夫趕來了，接著，更多的人湧進了蔻園，人人神色驚惶，卻又諱莫如深。

千嬈意識到，有什麽不得了的事發生了。

葉雲澤看看千嬈，猶豫再三，說道：“娘遇害了。”

千嬈呆住了。

柳兒只是受了驚嚇，並無損傷。儲大夫替她施針推拿，她總算幽幽蘇醒，不明所以地望著圍在自己身邊的眾人。

“柳兒，”葉雲澤柔聲問，“發生了什麽事？”

柳兒皺眉想了一陣，才突然驚恐地瞪大了眼睛，她緊緊攫住葉雲澤的手，渾身發抖：“雲公子，好多血，好多血！”

“到底發生了什麽？”有人問，“難道……難道真是川公子殺害了夫人？”

千嬈聞言，愈是震驚。柳兒卻又緩緩搖著頭，喃喃念著：“我什麽也不知道，什麽也不知道……”她眼神空洞，表情呆滯，唯接連不斷地從眼眶裏滾下的淚顯示她心智尚存。

“你這姑娘，”有沈不住氣的，氣急敗壞地說道，“你倒是說點有用的啊！”

柳兒充耳不聞，只是遍遍呢喃：“什麽也不知道，什麽也不知道……”

眾人急得跳腳，圍著柳兒問了半天，一個字也問不出來。

“川公子不可能做出這種事，”這時薛伯說，“再說他早在六年前就離開了，再也沒有回來過。他如果回谷，最遲也要在上個月十五進谷，此時必然還在谷裏，你們有誰看見過他嗎？”

眾人你看看我，我看看你，都搖著頭否認。

千嬈想起昨夜雪地裏葉寒川冰冷的身影，摸了摸袖口中那枚溫暖的蓄真眼——這使她確信昨晚並不是在做夢。她註視著眼前無比痛心、困惑的眾人，大氣也不敢出。接著，她忽然又想起葉寒川手裏提著的包裹，以及從那包裹裏嘀嘀嗒嗒滴下來的血水。

她不禁打了個寒戰，一種前所未有的涼意從背脊升上來。

葉雲澤看她臉色難看，柳兒又驚嚇過度，向眾人說：“想是柳兒受了驚嚇，一時什麽也說不清楚，不如大家先回去，等柳兒鎮定一些，再慢慢問她。”

眾人無計可施，只得權且如此，漸漸從蔻園散去，屋裏又只剩下千嬈、葉雲澤和柳兒三人。

“現在能說了嗎，柳兒？”葉雲澤問。

柳兒望望千嬈，垂著淚，依舊一言不發。葉雲澤便也不再追問。

接下去的日子，莊人到處在谷裏搜尋葉寒川的蹤跡，但始終未搜得一絲蛛絲馬跡。千嬈也偷偷跑進落英山，來到葉寒川以往的住所，但也未尋見任何葉寒川出沒過的痕跡。

難道他是當天進出山谷？千嬈百思不解，那天正是月頭，是谷道上離魂信草毒性最強的時候，他如何能安然出入？

葉雲澤並沒有向千嬈細說那日的情境，但她還是從莊人的只言片語中了解了當時的慘狀。

那天清晨，葉雲澤本想去向宋簡心請安，卻發現宋簡心的屋門奇怪地敞開著。他不安地走進屋子。

接下來看到的一幕令他終生難忘。

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