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嶸南城往西有一個山谷，叫作驚奇谷。驚奇谷之所以聞名天下，其因有三：葉氏宗方、入谷迷途、宋女貌美。

葉家是驚奇谷的主家，本是一個煉藥世家，門下有宋、南、丹、媯四家為藥輔，以谷中各類奇花異草為藥材，研制各種奇異藥方。葉家煉制的藥物，既有治病的良藥，也有害人的毒藥，更有些千奇百怪的奇藥。可以說，但凡是人想得到的，葉家便能煉得出，尋方問藥者四海來之。

然而，求藥者眾，得藥者卻寡。葉家利用各種奇異花木在進谷的道上巧設機關，以阻止外人進出山谷。若有不知好歹的人敢擅自闖谷，任他再有神通，也必定迷失谷道死於奇花奇草之毒。葉家只在每月十五這天在谷外接待求藥者，且每次只接下一單出價最高的方子。其他日子裏，即便是有人開出天價來，也恕不接待。

宋家是葉家門下四家藥輔之首。宋家三姐妹天生麗質，容貌艷絕，天下聞名，遠近顯貴做夢都想娶個驚奇谷中姓宋的姑娘為妻。曾有豪富驅數車珠寶美玉前來下聘，將近驚奇谷時卻遭暴雨突襲，一車珠寶被打翻，沖下山溪。若有人偶然在溪水旁撿到璀璨明珠，就是當年那豪富遺下。

“噢，這些全都是許多年前的事情了。自從十幾年前，先谷主宣布不再煉藥之後，咱們驚奇谷的名聲，慢慢的也就散了。”

“爹爹為什麽不肯煉藥了呢？”十一歲的葉千嬈聽楚嬸說完這段往事，疑惑地問，“我們葉家的藥這麽厲害，不是說已經傳承了幾百年嗎？爹爹說不幹就不幹了，他就不怕祖先怪罪？”

“這個……我也不清楚。先谷主突然下令，還將四家藥輔通通遣走，教他們終生不得重返山谷，我們都疑惑得很。先谷主沒幾日又重病過世，這其中緣由就再也不知道該去問誰了。”

“谷主夫人或許知道啊，”這時楚楚說，“娘，你不是正要到谷主夫人那兒當差去嘛，你去問問谷主夫人？”

“哎喲，”楚嬸見說，這才想起來，“被你們兩個非纏著講故事，看我都快誤了時辰。好了，小姐，楚楚，這下我可真得去了。”

“阿嬈，”楚楚將千嬈一推，“要不你也一起去，問問你娘去？問來了可得告訴我。”

“去問我娘啊？”千嬈轉轉眼珠子，“今天我還有功課，下次得空再說。”心裏想：問我娘？那我真是吃飽了撐的，自己找不自在。

楚楚整日稀裏糊塗，楚嬸卻如何不明白，她憐惜地望千嬈一眼，自顧去了。

千嬈的娘親本名宋簡心，正是當年宋家三姐妹之一，在雙十年華嫁給了身為驚奇谷谷主的葉天成。葉天成病逝之後，因其幾個兒女尚都年幼，一直由宋簡心打理谷中事務。這一打理就是十幾年。

千嬈天不怕地不怕，就怕虛無飄渺的鬼怪，和這個貌若天仙的娘親。

不過，宋簡心極少露面，平日裏除了傍身侍候的楚嬸幾乎不見旁人，連千嬈也是偶爾才得召見。千嬈才不敢為了區區一個疑問，就去驚擾娘親清靜。

她從楚楚家中走出，忽見空中飄過幾片殷紅花瓣。

那是落英山裏，又開始落花了。

正是二月陽春，春風和煦，萬物欣榮，驚奇谷中百花鬥艷，美不勝收，尤其是山谷東面的落英山。

其實這幾日教書先生告了病假，她並沒有功課。她回頭看看楚楚家門，此時若再回去找楚楚，豈不是自戳謊話嗎？

還是自己去落英山看景吧。她這樣想著往山谷東面的落英山走去。

谷裏的奇花異草多產自落英山，以往谷人常進出采藥。但自從谷裏禁止煉藥，這落英山就有了點禁地的意味，鮮少有人出入。

落英山因漫山的落英樹而得名。一到春天，落英樹的枝頭上就開滿紅艷艷的碎花，將整個山丘染成殷紅顏色。滿樹的小碎花隨開隨落隨落隨開，能持續整整幾個晝夜，落英山裏就像下著紅色的花瓣雨一樣，美艷絕倫。

千嬈走到落英山腳下，果見山腳鋪著一層厚厚的落英花瓣。她循著以往進出的路徑，一頭鉆了進去。

她走走轉轉，來到一個瀑布水潭，水潭邊生長著一棵極蒼盛的落英古樹。她攀上樹，選一根粗壯的枝杈躺著，看那高高的樹冠上，紅色的花瓣源源不斷地落下來，落進潭水，偶爾被水中的魚啄去，落到地上便安然地躺下來，蓋住醜陋的泥土，蓋住堅硬的石塊，使這冰涼的山裏鋪上一層柔軟的花瓣地毯。

真是一種極孤單的樹啊，她不由感嘆，在這裏年覆一年地落著花，無香無果，不招蜂蝶，殷紅如血的碎花化到泥裏滋養出驚奇谷中千奇百怪的奇異花草。

千嬈安安靜靜地觀賞了一會兒，玩心忽起，擡起腳用力蹬上方的樹枝，蹬得大片枝葉直“嗦嗦”響，落英花成簇成簇地掉落下來，撲簌簌地掉到她臉上，軟軟的，癢癢的，惹得她哈哈大笑。玩夠多時。

突然，頭頂後方傳來一陣“呼嘶呼嘶”的聲響，隨著一個不祥的念頭閃過，千嬈猛得回頭去看，只見一條灰黑色的大蛇盤繞在她上方的樹枝上。這蛇足有男子胳膊一般粗細，它機警地盤轉著巨大的身軀，垂下蛇頭，膨開頸部，看起來異常強壯而兇悍，它張大嘴，露出兩枚毒牙，直直地盯著千嬈。

千嬈自小在山谷中長大，對蛇類了解不少，這獨特的形態使她一眼就認了出來——這是一條毒性極強的過山峰。這是她從小到大見過的最大最兇的蛇了。

平日谷人若是不幸被過山峰咬了，需要立即以王蛇丹救治。可她如今獨自在這落英山裏，如何及時取得王蛇丹？況且以過山峰的毒性，就算服了王蛇丹，也只有一半的機會能存活。

她知道她需要立刻逃開這條蛇的攻擊範圍，但她身在這枝杈之上根本無處可逃，唯一的生路是拼得摔斷腿立刻跳下樹。

她不及細想，趕緊側轉身子順勢滾下樹枝，誰知那蛇跟著一躥，撲了過來，一下子咬住了她的小腿。一人一蛇糾纏著，一起跌下了樹。

劇烈的疼痛與極端的恐懼迫使千嬈尖聲驚叫起來。

那蛇一擊咬中，牢牢不放，順勢盤上了千嬈的腿，千嬈嚇得亂打蛇身，那蛇卻毫無就此作罷的意思。

這時，一名少年不知從哪裏冒出來，一把抓住蛇頭，將蛇嘴硬生生掰開，接著扣住蛇身，從千嬈腿上扯下，隨手甩進了水潭裏。這勁壯大蛇在他手中竟如截麻繩一般。隨後他撕下一條布帶，在千嬈傷腿的膝蓋上方紮緊。千嬈剛回過神來，他手中又多了一把匕首。

千嬈猜到他的意圖，連叫：“不要，不要！”

少年渾然不理，割開千嬈褲腿，一手按住她小腿，一手在蛇牙痕上劃了一個“十”字創口，瞬間血流如註。

“啊呀，完了！”千嬈失聲哭叫起來。

少年卻突然伏下身子，含住創口，將毒血吸出。

千嬈一下子收住了哭叫，目瞪口呆地看著少年將毒血一口口吸出，吐在鋪滿落英花瓣的地面上。

她很清楚地知道，這舉動異常危險，或許一不留神，這少年就同自己一道死了。他是什麽人，怎麽如此大膽而又——傻氣？

千嬈將他一打量，看他也只有十七八歲年紀，是個從不曾謀面的生人，眉宇間卻又有幾分眼熟。雖低伏著臉，卻也能看出他那格外俊美的容貌。

千嬈不由看出了神。

直到吸出的血液明顯減少，少年才停了下來。不知何時，他的臉上已掛滿汗珠，血色染紅的嘴唇將他英俊的面容映襯得愈發好看，他微微喘著氣。千嬈心口突地一下，好像漏跳了一記。

難道是要毒發了嗎？她心想，竟然這麽快麽？也是，這麽大的蛇，想必毒量驚人。這次怕是兇多吉少了。

少年突然一把抱起千嬈。

“你幹嘛啊？”千嬈又是一驚。

“送你回去。”他淡淡答道。

“不行不行！”千嬈連忙抱住身邊的落英樹，“我不回去，不要送我回去。”

“你中了很厲害的蛇毒，”他說，“不馬上回去服藥，不出半個時辰，你就死了。”

“那我寧願死了！看你在我腿上割出這麽大的口子，要留好大的疤！我娘看見，肯定又要把我關鬼屋裏去。與其治好了毒關鬼屋受罰，那我還不如毒發死了，反正，只要再去一次那個鬼屋，我就會被嚇死。與其嚇死，那還不如毒死來得痛快些。”

“你娘是宋簡心？”他突然報出千嬈娘親的名諱。

“是啊，我娘可兇了！”千嬈大聲說。若是平日，她絕不會，也絕不敢這麽說，但如今性命也難保了，她也管不了那許多了。“真是兇死了！”她發洩似地大聲哭叫，“我死也不要回去了！她為什麽對我這麽兇啊！”

她一邊叫著，一邊愈發委屈地嚎啕大哭起來。

“好，”他說，“你別激動。”他略一猶豫，便抱著千嬈快步往山林深處去。

千嬈見狀，雖心中疑慮，總算稍許平靜下來。

須臾，來到一座林間木屋。少年抱著千嬈進屋，放她在椅中坐倒，轉身打開一個書櫃翻找。突然，他像被什麽擊中了一般身形一晃，他一把扶住櫃子，震得那櫃子裏的書本瓶罐“砰砰啪啪”掉了一地。

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所以女主到底姓啥？不急哈，後來會講到，目前暫且姓葉八~

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