初春, 姒昊的軍隊逼近尋丘, 在芒川遭遇晉夷大軍的攔擊。

芒川一望無垠, 一馬平川，它的西面銜接丘陵地帶，地勢落差極大。就在丘陵之中, 丹崖絕壁上，矗立著一座宏大的土城，它便是尋丘。

晉夷出動了帝邦最精銳的部隊, 號稱一萬甲兵, 車一百，試圖一舉擊潰姒昊及其友軍。

姒昊的兵力不及晉夷, 哪怕他聯合了河洛諸國，還有戎夷部族。在氣勢上, 姒昊的大軍，則遠勝晉夷軍, 將士們都是躊躇滿志。

敵我雙方在芒川大戰，廝殺聲震地。

誰知開戰不久，晉夷軍就出現了混亂, 晉夷數千的甲兵竟是丟盔棄甲, 姒昊大獲全勝。

這場戰爭，如果晉夷好好打的話，絕對可以拖住姒昊軍隊前進的步伐。在這樣的地勢裏，晉夷單以戰車和神弓兵，就可以壓制敵手, 可偏偏潰敗了。

原因無他，姒昊派遣尋雲息和鬲青然率軍，極力攻打晉夷軍統帥姜寒所在的隊伍。見到敵軍氣焰囂張，危及自身安危，姜寒臨陣膽怯，跑了，把數千士兵丟在戰場上。

仗才開始打，統帥跑路了。

任嘉跳上戰車，砍死一位殳兵，一腳把禦夫踹下，占據敵車為己有。

四周敵軍殺得七零八落，任嘉安然坐在敵車上，這裏摸摸，那裏摸摸。好車，車還很新，還是輛造價不菲的戎車。

任嘉打量四周，他的士兵俘獲戰車不少，一輛輛看著都那麽漂亮，簡直令人狂喜。他遠遠看見虞君的嗣子虞戍北過來，他豪爽說：“晉朋真是慷慨啊，哈哈哈，給我們送戰車來了！”

虞戍北坐在一輛馬車上，他模樣清悠，仿佛是來兜風，他笑道：“嘉公子，何止送戰車，甲胄盾牌遍地都是。”不只虞戍北悠閑，他身後跟隨的兩隊士兵看起來也皮甲整齊，沒怎麽參與戰鬥。

在姒昊的指揮下，任兵是先鋒部隊，虞兵則次之。誰想這一戰的晉夷軍如此不堪打，只是一擊就潰敗了，虞戍北沒有伸展拳腳的機會。

“哈哈，齊辰和昆極他們也收獲不少，我看他們殺往敵營去了。”任嘉搶得這十來輛戰車已經心滿意足，至於敵營裏的財資，就讓別人分去吧。

這一戰真是驚喜，除去要痛哭流涕的敵軍外，皆大歡喜。

“前方好像有鼓聲，去看看。”虞戍北耳朵真靈，他命令馬夫前進。

依齊辰的戰利品，也是虞戍北的。他們都是虞軍，他們兩人還是打小的玩伴，感情深厚。

鼓聲如同雨點，任嘉聽了好一會兒，才聽清楚鼓聲的方向。那是晉夷退兵的鼓聲，從西面原來，離得很遠了。

這一戰後，晉夷軍退縮回山陵，姒昊的帝軍和友軍止步於山陵外。山陵裏邊地勢覆雜，尚未探查，怕中埋伏。姒昊駐紮在距離尋丘數十裏外的一處無名小山丘上，友軍環繞四周安營。

天近黃昏，士兵休戰，吃個晚飯，慶祝勝利。

夜晚，將領們聚集在姒昊的大賬內飲酒，交談。他們驚訝於晉夷的失誤，如此重要的戰事，軍隊指揮權卻交予一位如此懦弱、無能的人。

“聽聞晉朋昏聵不管事，我原先不信，看來真是這樣。”規君搖了搖頭，將一尊酒飲盡。

“這次他們吃了大敗仗，下回就將晉矢烏給派出來了。”依齊辰覺得晉朋再昏庸，也該被這一次慘敗震驚。

“怕他作甚，也是我們的手下敗將。”任嘉反倒期待晉矢烏出戰，他們有姒昊，不怕他。一次次擊敗晉矢烏，能好好得給晉夷那些屬國敲個醒。

“等晉朋醒悟，派人去北狄將晉矢烏叫回來，說不準我們早把尋丘攻下來。”鬲青然摸摸下巴，嘴角掛笑。如果晉夷軍的統帥還是像今日這般無能，又如何守住尋丘呢。

“他怎會在北狄？”昆極感到不可思議，正值晉夷用人之際，卻將晉矢烏給派到遙遠的北狄去。

“帝邦而今天怒人怨，奸臣當道啊。卿臣酉異和晉矢烏不合，挑撥他們父子關系，在晉朋耳邊進讒言，晉朋便把晉矢烏趕去北狄打仗。”虞戍北說的這些話，也就昆極不大清楚，其餘在座的都已知曉。

帝邦裏邊的情況，姒昊早已派人探明，並且告訴了友軍。昆極來得晚，他路途遠，開戰前夜才抵達，由此他沒聽到眾將領關於帝邦的討論。

以前人們打仗，拉出隊伍，胡亂打成一團，根本不會去打聽敵軍領兵是誰，對方勢力內局勢怎樣。姒昊會，他會打聽得清清楚楚，把一切掌握在手中。

有子族商隊在為姒昊效力，他們到帝邦貿易，同時充當姒昊的眼線。這些子族商人交游廣泛，在帝邦裏消息靈通，他們收集信息，一一回饋給姒昊。

敵軍打仗像只無頭蒼蠅，姒昊卻把對方摸得門兒清，尤其遇到不成器的對手，簡直吊打。

昆極聽完虞戍北的陳述，心中讚嘆。他瞅眼淡然飲酒，和蘇卿低語交談的帝昊，心想，幸好沒與他成為敵人，否則這將是天底下最可怕的敵人。

**

芒川一役，果不其然，震驚了帝邑，同時也驚動了天下方國和部族。

大敗的消息傳回帝邑，酉異著急得要死，他外甥姜寒居然棄軍隊不管，只顧逃命，導致大潰敗。帝邑的大臣們議論紛紛，憤怒不已。在這種情況下，酉異覺得這事誰都可以知道，但不能讓晉朋知曉。

萬幸其他大臣不容易接近晉朋，酉異會攔擋，他只手通天。芒川大敗後好幾天，晉朋還在丹宮裏醉生夢死，直到一位老秉臣冒死闖入稟告，把晉朋嚇得酒醒。

晉朋大怒，將酉異喚來一頓咆哮。酉異老淚橫流，把責任都推給了士兵潰逃，不聽指揮。晉朋不理朝政多年，不知酉異說的是實是虛，不過他倒是明白一件事，姜寒就是個廢物，該換統帥了。

當日，晉朋便就派人去北狄，追趕還在路上的晉矢烏。

晉夷軍經過角山和芒川的兩次大敗，傷了元氣，尋丘岌岌可危。一旦尋丘被攻下，帝邦的東南將像殼剝皮的雞蛋，失去捍衛，袒露在敵軍眼前。河洛那些原帝邦的甸服之國，等待這一刻已多時，必會撲上來狠狠撕咬。

晉朋讓侍衛將他的袞服，寶劍取來，他穿戴好衣物，走出數月未離開的丹宮。晉朋前往南郊的觀象臺，他需要帝巫的指引，雖然近些年來，他變得猜忌多疑，對帝巫也不再那麽信任。

酉異陪同晉朋前去觀象臺，往時，他也是晉朋與巫辛之間的傳話者。

晉朋和酉異站在木殿外等候，侍女進木殿稟報巫辛。巫辛一天之中，難得有清醒的時候，她大部分時間都在睡夢中。這次，巫辛清醒，她坐在殿中，正在等待晉朋，她已知道他會到來。

木殿燎香，熟悉的氣味，讓晉朋有點懷念。他步入殿中，他的腳步不再剛健，以致蹬踏木梯，都需要酉異攙扶。長年累月的飲酒好色，損壞了他的身體，況且他也不再年輕，不是二十年前那個英氣逼人的射師。

晉朋老了，他看著殿中蒙得嚴實的老朋友巫辛，覺得她也老了。哪怕她罩著厚厚的布帛，連一根手指都要藏起來，晉朋還是感受到她的老態龍鐘。

他們就像一對步履蹣跚的老人，坐在一起憎惡著衰老帶來的無能和力不從心。

和數月前一樣，相同的對話，再次展開。

“他當真殺不死？”

“他不懼刀劍弓箭。”

“他是個人，又怎會不懼怕？”

“他是天選之人。”

木殿白帛蒙窗，光從絲帛中滲入，投照在華美的木梁，墻面上。巫辛的聲音，聽起來那麽蒼老，帶著疲倦。晉朋的聲音急促而惱火。

晉朋情急下，抓住巫辛的手臂，叫道：“巫辛，你說過，他渡不過濰水！他的屍骨會埋在他父親空蕩的墓室裏！”

布罩被扯動，露出巫辛一只衰老得像雞爪子般的手，猛一看，相當嚇人。晉朋嫌惡地將手放開，他記得她曾經有一雙白皙、漂亮的手。他記憶不起那是哪一年的事，日覆一日的飲酒，損害了他的記憶。

“他殺不死……”巫辛喃語，她緩緩收回自己的手，輕輕用布罩將它遮住。巫辛的頭微微仰起，她的聲音變得粗糙，難聽，“但他身邊的一個人能殺死他。”

“是誰？”晉朋激動地將身子挺直。

“後朋，那是他所愛的人，我近來看清了他的模樣。”巫辛突然沈默，她一動不動坐著，她“看見”了，那個人正走進林中，暮霭沈沈，他的四周都是下垂的女蘿。

許久，巫辛喃語：“他的虞陶正……”

**

尋丘的地理位置極其優越，它位於絕崖峭壁上，偉岸壯觀，壁立萬仞。

這樣的軍事要塞，想攻下它絕不容易。

當年晉朋圍困帝向兩個多月，才攻下尋丘。那還是帝向孤立無援，斷糧斷水的情況之下。

姒昊面臨的情況和晉朋不同，他面對的是帝邦傾盡全力的防衛。芒川之役晉軍戰敗後，晉夷迅速抽兵支援尋丘。

一時半會攻打不下，姒昊幹脆駐紮在尋丘附近的一處山地，指揮部隊圍城打援兵。

一天夜裏，尋丘上，有人偷偷用長繩縋下一個人。那人落地後，發瘋似的跑向姒昊這邊的營地，守城的晉夷弓兵發現了他，一時飛箭如雨。

這個人跑得特別快，像陣風一樣，他沖進任嘉的軍營大門。他被士兵執住，押到任嘉面前。

沒多久，他人就已經出現在統帥的大帳裏，他見到了傳說中能禦龍的帝昊。

逃下尋丘的男子名喚雉，他是一位奴人。他的主人叫尋缶，尋缶家世代鎮守尋丘，到他這代，他是晉夷的一位事臣。

這是件有趣的事情，有人想暗通曲款，做內應。

姒昊居高臨下，端坐在案前，淡然問道：“哦，他為什麽要投奔我？”

雉口齒伶俐，看著不大像一位奴人，他的言語款款：“主父是尋人，不得以才臣服晉朋，而今聽聞帝昊到來，他願意協助帝昊奪取尋丘。”

姒昊問：“你說你主父是誰人之子？”

雉跪地回道：“主父名喚尋缶，是尋擇之子。”

姒昊向剛進大帳的伯密看去，伯密點了下頭，以示他聽到了。姒昊才命令侍從將雉帶下去，好好安置他。

為攻打尋丘，姒昊身邊聚集許多人才，最讓他欣慰的是從規方請出了伯密。伯密是帝向的卿臣，他當年和晉朋打過仗，是個睿智的老臣。

雉走後，伯密告訴姒昊：“後昊，尋擇我認識他，他曾是我的部下。當年被困尋丘，城中糧盡，他降了晉朋。”

“當時的情況，降臣不少。”姒昊並不想去一一深究，責怪當年叛臣的後代。

“他兒子派出奴人來，是有什麽意圖？”伯密詢問。

“尋缶願意內應。”姒昊回道。

伯密陷入沈思，在尋丘被圍困多日的情況下，城中有人想當內應，倒不是什麽稀罕事。不過他們父子兩代人，還真是賣主求榮。

姒昊對於尋缶內應的事，興致不大，憑借他現在的力量，他能攻下尋丘。尋丘對姒昊而言別具意義，當年他父親在這裏為晉朋逼迫而死，而今，他是來向晉朋覆仇的。

姒昊將友軍的將領們聚在一起，一起敲定大舉進攻的尋丘的日子，並將一些任務發放下去。姒昊讓昆極的士兵冶煉銅勾，讓任嘉的士兵準備大量的麻繩，叫鬲青然的士兵伐木，制作木梯。

大戰之前的日子，姒昊不時到營地巡視，虞蘇總跟在他身邊。兩人即使不在一起，友軍的將領們，也知曉他們有著親昵關系。

哪怕他們從不在外人跟前做出親昵舉止，但帝昊為萬人矚目，而跟隨在他身邊的虞蘇，也不能幸免。他們一舉一動，眾多眼睛在看著。

在芒川，虞蘇時不時聽人提起世子朱和虞陶正，他們當年的活動足跡曾抵達芒川。有趣的是，來到尋丘後，從當地的居民口中，虞蘇聽到一個傳聞。這裏有世子朱和虞陶正的墓，他們就埋在一處長滿女蘿的林地裏。

在一個清閑的午後，虞蘇帶上六位侍從，前往女蘿林。

女蘿林就位於他們營地的後方，非常安全的地方，按說一個侍從已足夠。不過，虞蘇答應過姒昊，無論他到哪去，身邊至少要有六位侍從。

覡庚對虞蘇的預言，虞蘇說予姒昊知曉，姒昊寧信其有。覡庚的預言，使得姒昊要求虞蘇吃住一起，形影不離。

虞蘇去女蘿林前，姒昊問過他：“女蘿林，就是傳說埋葬世子朱和虞陶正的地方吧？”

“是，阿昊，我想去看看他們。”虞蘇點頭，原來姒昊也知曉。

“我陪你去。”姒昊回道。

“阿昊，我偷偷去。”虞蘇微笑，他想悄悄去一趟。他不想姒昊跟，這樣要引人註意。

姒昊還是讚同了，他很寵虞蘇。

看著虞蘇漫步進入女蘿林，身影消匿，姒昊心裏立即生出一份牽掛。他如何能夠失去他，哪怕一會看不見他，都要心慌。

預言，確實有時像一個詛咒。

姒昊不畏懼死亡，不怕傷痛，他所害怕的是，有人將他所愛之人的性命奪走。

那樣，猶如殺了他。

女蘿林的女蘿，垂絲如簾幕，再加上暮霭籠罩，置身其中，像夢境般。虞蘇在裏邊行走，不時要撥開女蘿的絲條，它們時兒拂過臉龐，時兒糾纏著纓簪，仿佛它們有感知。

虞蘇根據當地百姓的說法，來到一處小坡地，他看見用石子圍成的兩座墳墓。那裏是如此的荒涼，人跡罕至，以致雜草齊膝，荊棘遍地，讓人寸步難行。

古帝時代，距離今日有數百年之久，他們靜靜地躺在那裏，見過無數的日升和日落。

他們生前的事跡成為了傳說，成為了警告，成為了一聲嘆息。

阿昊，我們不會像他們這樣。

虞蘇和姒昊早談好，要如何去規避預言。在姒昊渡過濰水時，虞蘇不陪伴，他會暫居於尋丘。

夕陽殘照，兩座墳冢顯得那麽孤零。

虞蘇離開前，最後回看一眼。他心中想，如果地下有知，他們不會覺得孤獨，和所愛之人葬在一起，亦是種幸福。

作者有話要說： 姒昊：總有刁民想通過傷害我蘇，來達到傷害我的目的！

晉朋：呵呵，叫你們搞基。

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