月季花開在虞城北面的林地裏，那兒有條小溪潺潺流淌，溪水清可見底。

春日的雨水多，即使是淺處的溪水，也沒過幾塊踮腳的石子。露出水面的只有五六顆大圓石子，相互間距離也遠。

虞蘇在大圓石上跳動，輕快地像只山林裏的鹿。

林風吹拂水面，帶來漣漪，也吹幹大圓石上的水漬。腳下的石子幹燥，虞蘇不至於踩滑落水。胸前的綠松石佩在虞蘇跳躍時，揚起又落下，在晨光下，綻出一縷天藍色。虞蘇收攬發絲，不經意間露出微笑，他看到溪畔的月季花。

虞蘇穿著短袖的粗麻衣，提著一個竹籃，他到溪畔挖陶土。

溪邊多陶土，經由溪水沖洗，不必人工淘洗，便可以制作出質地細膩的陶器。

竹籃放在溪岸，虞蘇蹲下身，手拿著一個小巧的木制工具，熟練地挖陶土。他將軟軟的陶土用手團起，放進竹籃。

虞城的陶匠，會前往虞城南面的山崗取土，只有虞蘇會跑到北面來。這裏開著一大片月季，紅彤彤一片，相當漂亮。

把沾染泥土的手腳，在溪水裏清洗幹凈，虞蘇離開溪邊，朝月季花叢走去。他隨手折下一枝月季，不懼花刺。他食指為刺紮傷，有一縷細細的疼意。

人們不喜歡月季，就像人們不喜歡荊棘一樣。虞蘇貪戀著它的美艷，他含住傷指，看向執左手的月季。它嬌嫩欲滴，含苞待放，沾染水露。

虞蘇再次踩著圓石子渡過溪流，他提著竹籃。竹籃裏裝滿陶土，陶土上別著一枝月季花。

從月季溪畔回到虞城，需要經過一大片荒蕪的墓地。虞城的人們，死後都葬在那裏，一代又一代。

當虞蘇的青絲變為白發，青春美好的臉龐衰老，生命走向盡頭，那裏也會有他的一座矮墓。在春日的早上，也會有幾枝月季，盛開在他的長眠之地。

虞蘇悠然穿過墓地，他沒去思考過死亡。他才剛剛十五歲，風華正茂。

墓地與虞城聚落之間，用一條壕溝隔開。寬且深的壕溝，如果沒有銜接兩岸的橋，人將無法越過。只有鳥兒，可以從它上方自由飛翔。

壕溝保護著虞人不受外敵及野獸的侵害。

虞蘇渡過木橋，緩緩走進龐大的聚落。一路不時有人跟他打招呼，他們喚著：

“小蘇。”

“阿蘇。”

虞蘇一一應答。

喚他的有大人有小孩，有男有女，其中以少女居多。虞蘇很受女孩們喜歡。

虞蘇家，就在聚落北面，在北橋旁。過了北橋，四周都是虞蘇的鄰居。

北面的房子，大都是土墻瓦頂屋，樣式統一，大小差不多。它們參差排序，幾乎每一棟都有個大院子。這裏居民眾多，人語不絕，雞犬相聞。

虞蘇來到一棟宅院前，院中種著一棵棠梨樹。正值花期，白色的小花開滿枝頭，遠遠看去，如堆雪般壓向屋頂。

“蘇兒？”

虞蘇推開柴扉，走進院子，聽到從屋裏傳出的喚聲。

“阿母是我。”虞蘇將竹籃擱在雜物架上，他往石階上蹭蹭鞋底，走進屋裏。

虞母坐在火塘旁，用陶紡輪搓麻繩。紡輪飛速旋轉，一圈圈纏繞麻繩。

火塘上放著一件大陶鬲，鬲口冒出熱氣，食物的香氣彌漫在屋中。離火塘不遠處，躺著一個小嬰兒，他（她）安然沈睡，身上蓋著一件麻布。漿果制作的紫紅顏料，在麻布上塗出鋸葉形的紋飾。

虞蘇跽坐在嬰兒身邊，低頭端詳，他聞到嬰兒身上淡淡的奶味。

“你禾姊的孩子，寄在這裏。”虞母臉上露出笑容，她笑起來眼角有細細的皺紋。她五官勻稱，眉眼溫婉，年輕時該是長得很美。

禾姊是阿耳的妻子，和虞蘇家是隔壁鄰居。

虞蘇壓低身子，伸出手指想碰嬰兒粉撲撲的臉頰。他手指剛摸上嬰兒的臉，就被虞母拍走。

“還不去吃飯，這麽大的人，又跑去墓地玩。”虞母雖說是責罵，言語溫和。

“阿母，不是去玩。”虞蘇乖乖端著碗，到陶鬲前盛食物。煮的是雜燉，有粟米、蚌肉，還有蔬菜。

虞蘇為自己盛上一碗，也幫母親盛一份。

“阿父呢？”

“你父被虞君喚去，他吃過了。”

熱乎乎的食物，虞蘇慢慢食用。他執著木湯勺，一口勺到嘴裏，咀嚼吞咽，才再接一口。虞蘇吃飯不像其他男子那麽粗魯，看著很乖巧。

虞母摸了摸兒子的頭，虞蘇偏偏頭，似乎不大情願。他覺得自己年紀大了，已不是孩子。虞蘇是家中最小的孩子，身為老幺，最是受寵。

“阿母，我挖來一籃陶土，可以做兩只陶盆。”虞蘇記得昨日母親洗螺蚌，不慎摔碎一只陶盆。

“燒陶辛苦，等你長大了，跟你阿父到虞君那邊聽差。”虞母紡線的動作不曾停止過。

“等我長大再說，阿母吃吧。”虞蘇拿走母親的紡輪，將一碗溫熱的食物遞給她。

虞蘇的父兄都是虞君的手下，他們能出入位於聚落中心的宮城。虞蘇不像同齡人那樣對宮城感到好奇，因為父兄在裏邊任職的緣故吧。

高高的宮城墻，將平民居住區隔開，通往宮城只有一道門，那道門由許多護衛看守。虞蘇的父兄，擔任的便是護衛的職務。

吃過飯，虞蘇來到院中，他的“工作室”裏。那是一間小矮屋，以往用來放雜物，裏邊非常雜亂。虞蘇把它收拾，用來放置制陶工具。

虞蘇將制陶工具搬到小矮屋外：一個小木案，一件陶轉盤，還有一些雜七雜八的物品。虞蘇把陶土放在一塊平滑的青石上，他仔細挑走陶土裏的水草爛葉，搓揉陶泥。

當地的許多人家，都會制陶。聚落有一處大陶坊，專門為虞君燒制陶器。虞蘇的師父，便是大陶坊的陶匠，虞蘇喚他仁叔。

青石板上的陶土細膩得像絲般，虞蘇把它搓成泥條，用泥條盤築法制作陶盆。

陶轉盤吱吱響，有序的旋轉，轉盤上的陶胚在一點點成型。

不知過了多久，聽得一只肥啾在棠梨樹上喳喳叫，虞蘇停下轉盤，擡起頭。他用手背擦拭耳邊的發絲，綴在小發辮上的流蘇蹭過脖子，癢癢的。

虞蘇一手泥，他挪開位置，到木桶裏洗手。一去一回，他看到到擱放在青石板下的一枝月季花。它快蔫了，早上沾染的露水，已被風幹。

虞蘇撿起月季花，將它放在陶胚身旁，和陶胚一起端到木架上。

風和正午溫度的作用，讓軟軟的陶胚漸漸擁有硬度，也讓月季花枯萎，雕零。

日光在木架上悄無聲息地移動，像天上的雲那般。

虞蘇執毛筆，給陶胚繪上黑色的顏料。他繪的便是月季，捕捉的是含苞未放的花瓣姿態，優雅動人。繪好紋飾的彩陶，黑白分明，素雅別致。

虞蘇家沒有燒制陶器的窯子，他用木案端上半成品的陶器，朝仁叔家走去。

棠梨樹上的肥啾還在喳喳叫，遠處，幾個調皮的孩子在院外追逐。

**

水畔的蘆葦，在晚霞的愛撫下，綻出金黃的光芒。

趕著羊群的姒昊，突然佇足，眺望荒野的落日。他抱胸側立，手中執著牧羊鞭，擡起的臉漠然而沈靜。他的五官十分英俊，眉眼帶著與年紀不相符的沈毅。他相當年輕，年齡約莫十六七歲。

“汪汪！”

一頭小黑犬繞著姒昊兜轉，它搖動尾巴，不停吠叫。它還小，身圓腿短，叫聲帶著奶氣。

姒昊撿它時，打算養它當牧羊犬。還需待它長大，將它訓練。

“咩咩……”羊兒們歡悅地叫喚，像似在催促主人，日已西矣，快趕我們回羊圈吧。它們的肚皮吃得圓滾滾，春日漫山遍野的青草，讓它們過著無憂的生活。

姒昊收回目光，發現羊群跟著頭羊走出老遠，走的正是回羊圈的方向。

姒昊牧羊的地方離家不遠，但是沒有道路，四周盡是荒草。蔓延的荊棘，往往將穿草鞋的腳掛出血來，草叢裏也潛伏著各種蛇類。

初來此地，姒昊飽受其苦。不得不用一個石貝幣，跟當地居民換來一雙羊皮鞋。

褐色的皮鞋踏過草叢，沙沙作響。羊兒們踩著輕巧的腳步，頂著靈動的耳朵，一路咩咩叫喚。偶爾一只停下吃草，姒昊攆它，鞭子抽在草地，他愛惜他的牲畜。

暮春來到角山，跟牧人購下二十多頭羊，有大有小。養育這段時日，都還活著，而且活得不錯。

“咩咩……”

一頭白羔羊突然駐蹄，它朝一簇花叢湊了湊鼻子，那是怒放的月季花。

熟悉的花卉落目，姒昊伸出手，觸摸柔軟的花兒，兩片花瓣掉落在他掌心。他的神情似凝重似憂郁，他拍去花瓣，將白羔羊趕進羊群。

夕陽下，他和羊群的身影被拉得很長很長，他的身後，還跟著一條黑色的小狗崽。

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