和四依舊穩如泰山的站在那裏，身居高位久了，周身自然而然環繞著一種不敢讓人窺測的威嚴。

正是這種威嚴，使得蕭巡縱有懷疑，卻不敢輕易接近他。這個東廠提督，雖然年輕，但城府卻遠勝大燕朝中的那幫廢物。可惜出身不濟，哪怕是生在普通人家，考取功名自也能平步青雲，封官拜將。可這不幸，於蕭巡而言，卻又是萬幸。這種人幸好只是個身有殘疾的宦臣，宦臣嘛，再手眼通天總是要依附龍椅上的帝王。

待來人他心願得償，自然便順理成章地令他雌伏於己。

和四倘若知道這小子打的得意算盤，保不定當場炸毛，回頭就讓趙精忠給他套麻袋扔小巷子裏暴揍一頓。此時此刻，雖然他眼瞎耳聾，連帶著滿身的藥味都快聞不見了，但憑著多年來深宮行走養出來的敏覺，他發現蕭巡這小子不說心懷鬼胎，起碼現在是不懷好意。

他平平定定地立在，擡手撫了撫面罩，稍稍擡起一條縫，露出雙薄薄的唇，唇角上翹，翹起一抹令人無法揣摩的弧度：“請殿下恕罪，微臣久未回宮，日夜掛念聖上，一時出神，望殿下莫怪。”

蕭巡僅能窺見那一寸唇角，雖然唇色蒼白，但這一刻蕭巡突然心頭一動，蠢蠢欲動，蓄勢待發。

他像獵手，此時眼前的人，和那至高無上的位置，都是他的目標。

可還不是時候，不是現在這個時候。

蕭巡咽了咽喉頭，張開嘴還未說話。

和四卻已先一步開口：“這個時辰陛下應該快回來了，殿下也是來一同覲見陛下的？”他作出了個請的手勢，“如是，便請殿下先行？”

他自說自話，雖然有些無禮，但至少沒給蕭巡主動找事的機會。

也不知究竟蕭巡碰巧撞見了他，還是有意等在這發難於他。

短暫的沈默之後，蕭巡忽而輕輕一笑：“倒讓掌印見笑，我不過是下了書房，偶遇了您。您今日特意來見陛下，我就不打擾了，待稍後我再向陛下請安。那，掌印您，先請吧？”

和四這耳朵吧，時靈不靈的，實在糟糕，蕭巡長長的一句話，聽了個一半不到，但好歹聽見了“偶遇”兩字，心裏嘖了一聲。

果然是特意等著來瞅他真病假病的，和四不由心生感慨，要是龍椅上的小王八蛋有這廝一半的心眼，他何至於當個勞心勞力的老媽子，結果把自己一副身家都搭進去了。可小王八蛋討他歡心，也在這一點，尚存一寸赤子之心。

在這皇室裏多難得啊，也多不該啊。

和四半點功夫都不願和這只小狐貍崽子多耽擱，趙精忠悄悄擡了擡他手臂，他便心領神會，順水推舟地拱一拱手：“那微臣便失禮先走一步。”

蕭巡沒有半點阻攔，十分爽快地側身讓開。

兩人擦肩而過時，那種藥香再次縈繞在蕭巡鼻下，這一次不再清淡得無跡可尋，而是濃郁得幾乎嗆人。

他不禁稍稍一挑眉。

明明快瞎完了的和四卻在此時仿佛福至心靈，微微側過臉，那雙被面罩遮住的眼睛仿佛透過那層薄紗，刀一般紮向蕭巡的臉。

蕭巡方才的那點意亂神迷，被和四這一眼看得盡數消散，他不自覺地低下了頭，避開了和四的註視。

壓根什麽也沒看見的和四只頓了頓足，便自覺保持著他從容不迫的高冷姿態入了乾清宮。

他有點頭疼地想，等他走了，光憑陸錚鳴那個五大三粗的粗人，能鎮得住蕭巡這只小狐貍精嗎？

雖說陸錚鳴的心眼並不少，但宮裏的人到底只適合宮裏的人去鬥，姓陸的在和四看來，還是太過光明端正，少了點宮裏頭人的陰狠和狡猾。

正在采買東西的陸錚鳴又狠狠打了個噴嚏，他納悶地揉揉鼻尖，看著被雲彩擋住的日頭，心下嘀咕了句，要變天了？

……

乾清宮裏依舊是那般模樣，和四循著不知走了多少遍的路，慢騰騰地往東暖閣走，連著熏香都沒變，依舊膩得人發昏。

趙精忠不便跟他一同入乾清宮，至於其他的太監宮女也被打發到了外間待著，以免被看出什麽馬腳。這不和規矩，但和四是司禮監掌印，他說的話那就是宮裏的頭一號規矩。

身前沒了伺候的人，和四倒也不為難，走了沒兩步，便摸索到了把黃梨花椅淡淡定定地坐了下來。

看似一派泰然地閉目養神，實則屁股剛挨著椅子，人就疲倦得迅速地打起了盹。

他睡得半醒不醒，始終留著了一分神保持著警醒。

果不其然，沒多久外頭就傳來興沖沖的腳步聲。

和四剛警覺地坐直了身子，一道卷著風的身影便沖進了暖閣，徑直一頭紮進了和四懷裏：“廠臣！廠臣！你可把我想死啦！”

小皇帝說大不大，說小也不小，正是長身體的時候，這麽一撲，險些沒把和四老命給直接撲沒了，楞是把他撞得喉頭一甜，半天沒蹦出一個字。

小皇帝後知後覺到了不對，疑惑地擡起頭：“廠臣？”

和四強行咽下去湧上來的一口血，將小皇帝扶正了站好，氣若游絲地低聲喊了句：“陛下。”

小皇帝楞了楞，突然臉色一變：“廠臣……你是不是，是不是還未病愈？你……”

他擡起手想揭開和四的面罩，但被和四溫柔而不是強硬地按住了手。

和四將小王八蛋的手放了下來，口吻平淡道：“陛下聖明，微臣的病，的確未好。”

他說話的聲音乍一聽，聽不出異樣，但若仔細分辨，便可聽出話音落處時的輕微顫抖。

小皇帝的眼睛迅速就紅了，但好歹做了這麽久的皇帝，沒立刻將眼淚珠子落了下來，扁著嘴道：“朕派去的那些太醫都不管用嗎？那，那明天朕再給你去尋更好的太醫。”他吸吸鼻子，小聲道，“廠臣要快些好，快些回來幫朕。朕一個人……”

離得近，和四勉強聽清了他的嘀嘀咕咕，說實話皇帝不說，他也想早些回宮。

他的根基紮在宮裏，命脈也在宮裏，一旦離久便會生異。可眼下連命都保不住了，異不異的，也就無足輕重了。

唯獨這個小皇帝，驟然丟下他，讓和四有點於心不忍，覺得自己不厚道。

畢竟當初他是滿打滿算，傍著小皇帝，狐假虎威，將東廠勢力發揚光大的。結果事業幹到一半，小皇帝的龍椅沒坐穩，如今又半道殺出了蕭巡這個幺蛾子，他就要拍拍屁股跑路了，著實不能說厚道。

可是……

他幾不可聞地嘆了口氣，摸摸小皇帝的腦袋，結果摸了他的臉。

一抹，人瘦了。

你說這坐著九五之尊的位子，享用著天底下最好的供奉，雖說還沒到坐擁後宮三千的年紀，但小皇帝這命也是幾輩子攢來的福氣。可就在他不在這段時日，居然還瘦了？

和四沒打住心裏那個不祥的想法，這孩子是個沒福氣的。

小皇帝猝不及防被他摸了臉，先是一楞，而後迅速紅了臉，扭扭捏捏道：“廠臣，你是不是還是覺得，朕比較好，比那個，那個姓陸的好？”

和四：“……”

和四和被雷劈了一樣，迅速甩開了手。

小皇帝：“……”

君臣兩人面面相覷了半晌，和四鄭重其事地開口了：“陛下。”

小皇帝豎起雙耳：“嗯？”

和四自顧自道：“微臣要回老家修養一段時日……”

小皇帝一聽前半句就要鬧，可是一看和四的態度，話到嘴邊就頓住了。

和四睜著看不見的眼睛，“凝視”著眼前的小小帝王：“東廠和司禮監我已經交給餘漣了，此人可堪大任，陛下盡管如信任我般信任他。首輔們都是先帝親點的股肱之臣，朝政之事陛下盡可與他們相商，至於其他……陛下若有難處或無法抉擇之事，可找陸百戶相商。”

他看不見小皇帝的臉色，也聽不見多少四周的聲音。

和四的世界漸漸歸於一種虛無的寧靜之中，在這種寧靜之中，他時常有種與旁人與世隔絕的錯覺。

他和他們，仿若生活在完全不同的世界當中。

而事實上，過不了多久，他也的確會如此。

小皇帝沈默了許久，揚起通紅的雙眼，努力遏制住聲音裏的哭腔，學著和四平靜的聲音問道：“那廠臣，何時回來？”

陰差陽錯，這是和四在離開燕京之前，清楚聽到小皇帝的最後一句話。

他思量了片刻，微微一笑：“待來年春暖花開吧。”

無論是不是現在的他，他一定會回到這裏。

和四剛說出這句話，小皇帝的眼淚就落下來了，他使勁咽了咽酸痛的喉嚨將哭腔憋了回去：“好。”

他想了想，猶豫了下，試探著伸出根手指，勾住和四的手，小聲道：“我們拉鉤鉤。”

和四雖然聽不見他說什麽，但是手指被一勾，人就笑了：“好呀，拉勾。”

……

和四離開皇宮時，恰巧天邊炸開了一道雷，將被烏雲籠罩的天空炸得透亮，也將整個燕京城中的人炸得渾身一哆嗦。

和四心有所覺地回過頭去，“看”著這座龐然宮城，他嘆了口氣：“走吧。”

這一走，便是。

可不想，他剛說話這一句，人便倒栽蔥一樣地倒了下去……

再醒時，已改天換日。

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