聽見這句話，對面的人終於動了。

戴著鬥笠，用鬥篷豎領遮住半張臉的神秘人轉身面對上杉清，擡起手，摘下了頭上的遮擋物。

時間，仿佛在這一刻變緩拉長。

冷清的月光下，上杉清看見對面人的手一格格上移，修長蒼白的指頭按在鬥笠的竹檐上，拇指輕輕摩挲了一下帽檐，然後捏住扣緊——

鬥笠慢慢脫落，灰色的長發散落在肩膀上，光潔的額頭，冰冷的瞳孔，過去總是含笑的面容此時看來如此肅殺。

原來這就是作為吉田松陽敵人的感覺。

如此寒冷，如此危險。

如此，叫人興奮。

“松陽，不，咳咳，虛。”上杉清舔了舔幹燥的嘴唇，右手慢慢按在腰間的刀柄上。

對面的青年面孔和十幾年前沒有分毫改變，他望著上杉清，半晌露出一個溫柔的，冰冷的笑容：“清，好久不見。”

“原來你還記得我啊。”

“我雖然人老了，記性卻一直很好啊。”曾經名為吉田松陽，現在作為天照院首席的男人微笑著道，“倒是你，怎麽把自己弄成這個樣子了？”

“沒辦法，糟心的事太多了。”上杉清擡起左手揉了揉後腦勺，像是過去上戰場前沖吉田松陽燦爛一笑。

那個時候，陽光正烈，塵土飛揚，以廝殺槍炮聲為背景，少年和青年衣擺烈烈，身姿颯爽。

那個時候，他們還是並肩作戰的戰友，是可以交付後備的朋友。

那個時候……

上杉清恍惚一瞬，在這短暫的一秒鐘裏透過冷白月光下虛的笑臉看見過去松陽的微笑。

同一張臉，兩種笑容，虛假與真實，真誠與虛幻。

清很想找出來這兩張笑臉裏哪一張是真哪一張是假，他試圖以此來說服自己。然而，可惜的是，最終他發現，這兩張笑臉都是真的。

天照院奈落虛的殺意和攘夷志士吉田松陽的溫柔，他們都是真實的。

真實往往比謊言更殘忍。

上杉清閉閉眼，再度睜開時，眼眶裏最後殘存的一點溫熱也消失了。

肅殺填滿了空氣，沈重壓倒了溫情。

“你不該來的。”虛突然輕聲開口。

“什麽？”清明知故問。

虛沈默了，不再說話，唯有臉上的笑容像一張虛假的面具連嘴角的弧度都沒有半分變化。

下一秒，刀光和著月光刺痛了上杉清的眼睛——

吉田松陽抽出了佩刀，對準了他。

言語已經失去了任何含義，對方的行動暗示了一切。

上杉清虛起眼睛，感受到了久違的殺氣，自己從月光下的屋頂瞬間移動到滿是敵人的戰場。空氣裏彌漫著硝煙和血的腥氣，舉目望去都是敵人，黑壓壓一片，各種奇形怪狀的豬狗蛇牛，隊友遙不可及，他能依靠的只有他自己，還有自己手上的刀。

“鏘——”地一聲，長刀出鞘，兩人對視一眼，黑色的眼睛對上綠色的眼睛。

下一瞬間，吉田松陽，不，虛就在原地消失了。

月光冰冷而靜謐，夜空被照得發藍，屋頂連綿不絕，接成一片，屋檐下所有的屋子都漆黑一片，仿佛所有人都睡著了，沒有人能聽見有一片屋頂上發出的清脆撞擊聲。

金屬相互擊打，摩擦出火花，一點零星的火光照亮冰冷的黑瞳。

灰色的長發隨著動作飛揚在空中，被月光照成雪白色，然後又落下，像一場紛揚的大雪。

一切都是安靜的，除了武士刀的撞擊聲。

在這場無聲的廝殺裏，兩人都稍微找到了一點過去的熟悉感。曾經在攘夷戰爭的間隙，他們也像這樣彼此對戰過，只是那個時候他們是為了磨練刀術，相互餵招。現在，卻是在抵死相拼。

打著打著，上杉清就感覺喉嚨瘙癢難耐，一股難以抑制的咳嗽幾欲從胸口噴薄而出。

他眼神一利，狠狠向前揮臂：不行，現在還不夠……他還不能在這個時候……

瘙癢被意志力強壓下去，蟄伏著，等待下一次的卷土重來，而吉田松陽不愧是吉田松陽，這麽一個轉瞬即逝的細小破綻都被捕捉到，立刻抓住窮追不舍。

上杉清被打得節節後退，一點一點向屋檐退去。

一步，兩步，三步。

一刀，兩刀，三刀。

兇狠的殺氣鋪面而來，將上杉清徹底淹沒，在這種殺氣裏他又感覺到了一種詭異的溫柔：冰冷，黑暗，又柔和。

就像此刻吉田松陽的表情。

上杉清咬緊牙關，忽略掉身體每個關節的哀鳴，奮力向前一掙，速度瞬間提高了幾倍，用盡全身的力氣，燃燒殆盡最後的生命，他終於重回巔峰，甚至更上一層。

冰冷的黑瞳，漆黑的頭發，恍如死神的身影，這是讓所有參加過攘夷戰爭的天人都畏懼的男人，他不需要任何代號，只用自己的名字就能代表一切。

這突如其來的爆發似乎也出乎虛的意料，終於讓他從開戰以來都不變的節奏變得淩亂起來，一個不穩，又被上杉清抓住機會，反攻了回來。

現在情勢直接顛倒了——

黑發男子一步步向前走去，灰發的青年一步步後退。

戰局又從屋檐旁回到屋頂中央，又再次回到另一側屋檐邊上。

金屬清脆的撞擊聲恍若一首歌，在這無人的深夜靜靜綻放。

銳利的刀身在空中連連舞動，以超越人類極限的速度留下一連串的殘影，反射出一片月光。

亮白色的，直刺進吉田松陽的眼睛裏，刺進他的身體裏：

噗嗤一聲——

月光照亮了鮮紅的血液，讓這溫熱的液體變成詭異的銀色。血液像是水銀一樣，順著刀身，順著嘴角，滴答滴答流下。

虛張開雙臂，忽略掉胸口的銳痛，摟住朝他倒下的身體：“清……”

在這瞬間，他想起他和上杉清初次幾面，那個時候連稱為少年都很勉強的他就是這樣倒在自己面前。

吉田松陽看中了上杉清的才華，虛則看中了這個小孩眼中的光芒，他們兩個人都接受了他走進自己漫長而冰冷的生命裏。

相較於阿爾塔納來說，人類的生命太過短暫，而上杉清的生命則是短暫中的短暫。

他就像一抹煙花，燦爛又迅速地劃過吉田松陽的夜空，讓後者來不及緬懷，也來不及挽留。

肩膀的衣料很快就被鮮血浸透，濕熱的感覺在肩頭蔓延開，虛撫摸著懷中青年的頭發，感覺到他柔軟的黑色發絲在自己指尖，指縫間穿梭，就像上杉清的生命。

懷中身體的顫抖正在漸漸平息，黑發青年的呼吸也逐漸變淺，變得微弱。

燃燒生命的代價在此刻體現出來：上杉清的死亡迅速無比，連痛苦和恐懼都未來得及體驗，便永遠離開了這個世界。

“清，只差一點點，就能殺死我了。”

吉田松陽低下頭，看著當胸貫穿的武士刀，刀柄上還握著男人骨節分明卻蒼白無比的手。

這只手的主人就算死去，也不願放開自己的武器。

原本對準心臟的這一刀因為上杉清的脫力而偏離了方向，同樣徹底失去意識的男人不可能回答虛的話。

黑發的男人緊閉著眼，嘴角還有一條紅痕，是鮮血流淌的痕跡，一根修長白皙的手指落在男人菲薄的嘴角邊，輕輕一抹，那條紅痕便擴散開，變淡了。

隨後，沾著紅血的手指離開，籠罩在上杉清臉上的陰影也隨後撤去。

當高杉晉助找到上杉清的時候，後者已經停止了呼吸。

男人靜靜躺在一間屋頂上，全身都沐浴在月光下，表情靜謐，濃密漆黑的睫毛像一只漆黑的夜蝶停在他眼睛上，只是翅膀再也不會微微顫抖，而是靜止如雕塑——

他死了。

上杉清死了。

死的時候仰面躺在月夜下，手上還握著一把沾滿鮮血的武士刀，幾乎像是話本裏的傳奇人物一樣。

只是和話本裏不同，那些英雄最後要麽功成名就，要麽隱歸山林。他們中沒有人會像上杉清這樣，倒在大業未成的道路上。

在某一秒鐘，高杉想沖上去，揪住男人的衣領把他從地上拎起來，對他怒吼：“你怎麽能這樣死去？！你的事業呢，你的隊伍呢，你的手下你的天皇你的夢想呢？！這些你統統都不要了嗎？！”

在某一時刻，他的確有這樣的沖動，而且這沖動還如此劇烈，以至於讓他的手微微顫抖。

這可是武士的手啊，從老師教授他刀術的第一課起，就知道武士的手不應該顫抖。

可是，他就是控制不住。

就像他控制不住，在看到上杉清的屍體時自己都停止了呼吸。

一切都離高杉遠去，唯有男人的屍體在視線裏無限放大，搖晃的視野裏，上杉清的臉孔如此清晰。

高杉從沒有哪一刻可以這樣貼近上杉清而不被他推開，也從沒有哪一刻，這樣悔恨：如果他再快一點，再堅決一點……是不是清就不會死？是不是他現在會躺在一張天人醫院裏的病床上？

就算滿臉不高興，但是他還能活著。

如果自己能再快一點……

“如果我能再快一點，”高杉低下頭，輕輕吻上兩瓣冰冷柔軟的嘴唇，模糊低語，“如果我能再快一點告訴你，我愛你就好了。”

“我愛你，上杉清。”

男人的嘴角有隱隱一抹紅色，似乎曾有血液在上面流淌過又被人擦去。

冰冷的月光照耀著他的黑發，照耀著他淩厲消瘦卻又英俊的臉孔，高杉擁住這具屍體，用盡全身的力氣。

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