“哥哥們看那轎子裏坐著的莫不是女子？”

土匪們的調戲之聲不算小, 傳進眾人耳中，負責護送的幾名衙役面面相覷。

眾人清晰的認識到, 他們不是這些土匪的對手, 光是按照人數算, 對方都是他們的兩倍有餘。

馬車內, 許清如亦是心一沈，與翠兒緊緊靠在一塊兒。

這時她們聽到張海生小聲道：“我調轉馬車，我們往回走, 二位抓緊了！”

離馬車近些的衙役連忙幫著拉馬掉頭。

許清如強迫自己冷靜下來, 沈聲道：“各位衙役小哥與張兄長且先逃吧, 不用與我們一起受難，別往回跑，往旁邊的田野沖！回去找衙門救與我等！”

“這……”衙役們心中動搖。

他們犯不著為了保護小小商戶而搭上自己的性命。

這時其中一位衙役道：“不若我們先往回跑, 也……也許能跑掉。”

翠兒倒吸一口涼氣，緊緊抓著許清如的胳膊，“小姐他們走了我們怎麽辦？”

張海生道：“我們三人本就同行, 無論如何我當與你們一起。”

況且他也不可能做拋下兩位姑娘犯險，自己躲起來的慫包。

許清如對眾人道：“跑不掉了，土匪定然早有準備！”

她話音剛落, 自他們後方又鉆出來幾名土匪。

唯一的生路是朝兩邊田野跑，最好再有人拖住土匪腳步。

許清如與翠兒到底是女子腳程慢, 且她們坐在馬車上，顯然就是主人家，若是此時逃跑土匪定然不依不饒的追, 能逃掉的幾率太小。

她低喊一聲：“快跑！”

衙役們此時不再猶豫，分為兩夥兒轉身朝兩邊田野沖去！

土匪們見此情形，以為家丁見了土匪嚇得拋下主家自己逃命，對這些小嘍啰不甚在意，連追都懶得追，所有土匪將馬車團團圍住。

在這期間，許清如低聲對張海生道：“張兄長不要輕舉妄動，我們鬥不過他們，還是得想辦法智取。”

張海生原本是緊張到了極致，他活這麽大何曾見過這番情形？一時間幾乎被土匪嚇破了膽，手死死握住腰間的匕首，一副隨時沖上去與這些匪徒拼命的架勢。

但見許清如這個女子尚且能冷靜自持，全然不懼的提點自己，他莫名就也冷靜了幾分。

他哪知道，許清如嚇得直抖，不過是強裝鎮定罷了，她最是惜命，此時連擡手掀開簾子都做不到。

還是翠兒察覺到她的意圖，問道：“小、小公子要做什麽？”

許清如深覺自個兒這樣實在丟臉，閉上眼睛深呼吸，再睜開雙眼手已是不抖了，她掀開車簾道：“我們下馬車。”

翠兒嚇得連忙把她拉回來，“小……公子，我們不能出去！外面有土匪！”

許清如僵硬的勾了勾唇角，擠出一個比哭還難看的笑容，拍了拍翠兒的手安撫道：“不怕，我自有成算。”

然而她的話並未安撫到翠兒半分，仍舊死死抱著許清如纖細的手臂。

這時，車窗的布被一把扯開，“叫老子看看是不是美嬌娘躲在車中不敢現身……操，是倆慫包爺們兒，真他娘的掃興！”

說著，土匪掃興的將車簾甩上。

轉瞬，一把大刀撩開車簾舉到兩人眼前，“下車！把身上值錢的東西都交出來！”

許清如與翠兒下了馬車，張海生連忙攔在兩人身前，做防禦姿態的與那叫囂最厲害的土匪對峙。

許清如道：“各位大哥，我們這行人身上沒帶什麽值錢的東西，但願意把身上銀錢盡數送給各位，還望各位大哥能放我等一條生路。”

只見那土匪頭子輕嗤一聲，朝身後兄弟做了個手勢，其他人立馬蜂擁而上，將馬車內之前的東西清點一番，甚至馬車也不放過。

搜刮完了財物，土匪頭子便讓人控制住他們三人。

明知反抗不過，三人也不浪費力氣掙紮，眼見著土匪將張海生全身搜了個遍，搜出來幾兩碎銀，便又將目光落在許清如與翠兒身上。

這些土匪多少還是有點眼力見兒的，許清如與翠兒站在一處，一眼便看出許清如恐怕是這三人中最有錢的，其中一人走過來伸手便要搜身。

土匪動作快，許清如顧及不了其他，只能以更快的速度一腳踢向來人的褲襠。

搜身的土匪沒想到，這看著軟蛋的弱雞男人，竟然跟自己玩兒陰的，因為沒有防備便沒躲過那一腳，疼的摔在地上打滾哀叫！

許清如一出手就知道自己這回是死定了，但就算死也比被人發現女子身份的好，若是真被這幫人發現是女子，那他們必然生不如死。

另一個土匪眼見著自個兒兄弟被人傷了，哪能不惱火？

當下提著刀就過來，便對那土匪頭子道：“大哥，我先將這不老實的娘娘腔殺了再搜身！”

土匪頭子點頭：“行，反正這些人本也打算都就地處決，省的帶回山寨還得供給吃喝。”

許清如腦子急轉，在土匪高舉屠刀正欲落下時，忽然喊道：“慢！你們可是龍虎山寨的兄弟？！”

舉刀的土匪一頓，隨後聽他大哥饒有興致的問道：“怎的？還是一條道上的兄弟？”

土匪頭子打量這人單薄的小身板兒，忍不住面露嘲諷之意。

許清如斟酌著，道：“的確是一條道上的，我們幾個是青龍幫的，前段時間被我們大當家的安排到城裏看風向，我們幾個在城裏探聽到一些官府的消息，不知龍虎山寨的兄弟們可有興趣一聽？”

土匪頭子姓李，名喚李大力，是龍虎山寨三當家手下的人，此番也是被三當家安排來這裏蹲守的。

龍虎山寨是整個提星山最大的土匪窩，盤踞提醒山寨多年，在各個山寨中頗有些威望，算是豐安縣的土匪中無人不知無人不曉的存在。

李大力是沒聽說過什麽青龍幫，所以他對這男子口中的‘消息’也不感興趣，但他對這男子本人卻生了些趣味，瞧著明明是個手無縛雞之力，連長相也娘們兒唧唧的男人，卻臨危不懼，還敢在這種情況下對他兄弟動手，算得上有幾分膽量。

自然，他所謂的興趣也只是無聊逗弄一二，此時便不說話，只等這人自個往下接著說。

“我等在豐安縣城內本欲找兩個有錢人搜摸些酒錢，卻不小心綁了那萬知縣府上貴客的小娘子。從那小娘子口中問了些信息，知道情況不了便連忙逃出城來，打算將這消息帶回提星山，告知眾位提星山的弟兄們。”

那本欲砍了人給兄弟報仇的土匪喝道：“臭小子再滿嘴廢話老子砍了你腦袋！”

許清如道：“龍虎山前些日子可是綁了位方先生上山？這位方先生可是大有來頭，他被綁之後萬知縣請了他的許多門生上門做客，計劃剿匪！”

昨日許清如在豐安縣城內停留一日，趙京鈺因擔心再出意外便也留在了客棧，將這次剿匪的諸番事宜說與她聽。

昨日被縣衙抓捕的那意圖報覆她們的那三個土匪小隊，背後便是青龍幫，青龍幫是個小幫派，統共也沒幾個人。

許清如此番冒充那三人，賭的便是這群土匪對青龍幫不熟，便是真有漏洞被發覺，也能編些瞎話圓一圓邏輯，應當不會露出什麽破綻。

那土匪頭子卻哈哈大笑：“小子，不愧是那半點名聲沒闖出來的小幫派，你這消息已經不新鮮了。”

其他兄弟亦是跟著哈哈大笑起來。

許清如冷笑一聲，頗有些門派被辱的羞惱：“無知！”

土匪頭子停了大笑，沈下臉色，其他兄弟自然也安靜下來。

李大力道：“狗蛋，將這口出狂言的小二砍了，丟到那山林裏餵野畜，就當為咱們做些好事集福!”

“好嘞！大哥！”

土匪再次舉起屠刀，李大力見那小子被嚇破了膽，面上滿是驚懼，連忙朝他喊道：“滄州知府與方先生亦有淵源，打算不日便帶著兵馬攻打提星山！這次與前兩次不一樣，這次是帶著好幾萬兵馬來的！”

什麽！？

李大力一時驚楞，待自個兒兄弟那屠刀眼看著就要落下，將那小子劈成兩半時，方才反應過來，飛起一腳將自個兒兄弟踢翻在地。

他被那消息弄得驚愕不已，沖上去就要揪住那小子的衣領問個清楚，下一瞬卻被與他同行的那個高大壯碩的男子擋住。

被這人擋在身前，才發現這男子竟比自己高半個頭！且那身形也比自己粗壯了近小半的樣子。

他覺著自己被挑釁，心中怒火頓起，一拳便朝著男子胸膛打了過去，誰知卻被對方穩穩當當的截住了拳頭。

他心中一凜！

原本以為這人在自己掌控中定然不敢還手，才失了戒心，同時他們這些做土匪的力氣大心也狠，便下意識覺得這男子雖瞧著高大，但多數也是虛的。

沒想到他竟能穩穩當當截住自己一拳！

電光火石見，許清如突然喊道：“挾持他！”

土匪李大力一驚，危機感頓時升上心頭，正要掙脫反擊，卻已是失了先機，被人控制住，拿著匕首抵住了脖子！

許清如松了口氣，擦了擦額頭上的冷汗，走過去指著那土匪脖頸一處道：“海生大哥，把刀尖兒對準這裏，只要稍稍往裏一紮，他便神仙難救。”

張海生依言照做。

他發現自己真是越來越佩服這女子的急智，這等情況下下意識對她的話言聽計從起來，但同時他也覺得這女子果真是狠辣果決，是他定然不敢娶回家的那種女子，再美也不敢娶！

這麽一想，他也不知是該佩服那位趙舉人，還是該可憐他了……

許清如這句話看似對張海生說，實則更是在提醒這土匪頭子與他的眾兄弟們——你們大哥在我手裏，若是敢輕舉妄動，便一刀下去當場結果了他的性命！

所有土匪一時間不敢輕舉妄動。

許清如道：“放我們走！”

李大力咬牙切齒道：“放、他、們、走！”

他的那些小弟們哪敢不聽，只好為幾人讓開了道兒。

翠兒見危機化解，便想將自家馬車財物等收回來，那土匪中有人註意到她的動作，不著痕跡的移到馬車邊兒。

許清如知道這些土匪常年做殺人越貨的行徑，定然不是好惹的，翠兒剛動了一步，她便將人拉住：“別去，那些身外之物我們不要了便是。”

“可是……”翠兒很是舍不得，眼巴巴的瞅著馬車。

許清如道：“等回了家，我都給你們補回來就是。”

張海生打斷兩人，問道：“許妹子，我們現在該怎麽辦？”

眼見那些土匪蠢蠢欲動，似乎隨時都要撲過來的樣子，張海生是個老實漢子，說他心裏不緊張害怕那是不可能的。

但他臉黑，又素來習慣面無表情沒什麽笑意，他這幅樣子此時在眾位土匪眼中，頗有幾分威懾。

許清如打量著四周，指著前面的樹林道：“我們進樹林去。”

在管道上他們帶著個人質，跑不過那群土匪不說，恐怕一個不註意就要反被控制住。

如今這情況也得虧土匪們到底還講些兄弟義氣，不會全然不顧及他們手持人質，但若是耗得時間長了，那些土匪未必能繼續忍下去。

如今必須得趕緊想法兒脫困，可這條路上荒無人煙，唯一能讓他們有機會擺脫土匪的，便是鉆進樹林與他們周旋。

張海生應了，控制著人質慢慢朝樹林的方向移動。

許清如忽然又對被控制住的土匪頭子道：“叫你的兄弟們給我們根麻繩！”

李大力縱然憋屈憤慨，自個兒小命在別人手裏，卻只能勉強將這口氣忍下，對自個兒親信道：“狗蛋，給他們麻繩！”

名叫狗蛋的土匪遲疑：“大哥，不能給他們……”

“你個鱉孫，給他們！難不成要看著老子死在他們手上不成！”李大力打斷了狗蛋的話。

土匪雖然過得是刀尖兒上舔血的日子，但也是惜命的，尤其李大力這種好不容易混了個頭頭兒當，手裏管了十幾名兄弟，算是有些權利，自然更不想死。

土匪小弟將麻繩丟給許清如，許清如示意張海生控制住土匪頭子手腳，又叫力氣比自己大的翠兒用麻繩將人質捆了個結實。

三人鉆進樹林，勒令土匪頭子命令他的小弟們不許跟來，但想也知道，那些土匪定然在他們看不見的距離尾隨著。

不能坐以待斃！

三人皆是嚴陣以待，神情緊繃。

土匪李大力這會兒反道松懈了許多，因為看出這三人怕都是生手，也不知三人是否當真如他們所說幫過那縣令貴客的夫人？

心起試探之意，李大力聰明的越過那精明的小子，問這控制住自個兒的糙漢子：“兄弟，你可想投入咱們龍虎山寨門下？你當知道做土匪自然還是要做龍虎山寨的兄弟最威風！如何？”

張海生只當沒聽見，怕自個兒洩露了什麽不該洩露的，便閉緊了嘴不開口。

許清如卻是看出他的意圖，說道：“敢問大哥尊姓大名？在龍虎山寨任的什麽職位？”

這些倒是沒什麽不可說，李大力迫切想要知道知州大人派遣幾萬兵馬來攻打提星山的消息是否真實，便也不吝嗇與這精明的小子交談一二。

“我是李大力，是在三當家做事的。”李大力道。

“哦~想來你們龍虎山寨定然對我方才說的那消息感興趣吧？”許清如意味深長的引誘，同時眼睛仔細打量著這土匪小頭目的神色。

見他神情微動，便知他果然對自己先前說的消息感興趣。

看來，這提星山的土匪們，倒也並不是真的不怕官府，只是先前官府不管，而豐安縣的縣衙卻又不被這些人放在眼裏。

如今聽到滄州府衙要來剿匪，自然就慌了。

許清如眼光一轉，笑道：“那消息自然是真的，不然你當我們三個為什麽這麽著急跑路？其實不止我們三人，青龍幫有不少人聽到我們帶回去的消息都收拾包袱偷偷跑路了。”

真的才怪！

她哪知道知州大人有沒有派兵來，不過滿口胡言混淆視聽罷了。

李大力自然不會全信這人隨意說出口的話，只道：“你們當家的呢？”

許清如道：“我們當家的自然不信，所以現在恨不得將我們幾個‘挑事兒’的碎屍萬段呢，幸好我們逃的及時！”

正說著，幾人被一條河流攔住了去路。

張海生道：“怎麽辦？沒路了。”

許清如想了想，道：“張大哥，我教你布線井如何？”

如今也只有這個法子了，要想脫身，便只能想辦法解決掉厚棉跟著的土匪。

許清如與翠兒、張海生三人合力挖了個大坑，期間跟在身後的土匪們追了上來，許清如威脅一番，讓那些人主動消失。

坑挖好了，張海生撿了塊兒石頭將李大力砸暈，繩子一頭拴在樹枝上，李大力正正好被吊在大坑的上方。

幾人又將大坑稍作掩飾，然後將河流弄成有人過河的痕跡，三人又回身鉆進樹林中，沿著草深的方向走。

等土匪們或是察覺到不對勁，或是等的不耐煩圍過來時，見到大哥被吊著，自然要救，結果卻是掉進坑裏，便是那有走運沒掉進坑裏的，一時間也只得趕緊想法兒救人，哪還有心思追那三人？

幾名衙役脫險後，便連忙趕回縣衙將事情回報上級。

彼時，萬知縣正與方先生的學生們安排剿匪事宜，見那幾名衙役這麽快回來，便知道不是好事兒。

聽到幾名衙役說他們護送的三人皆被土匪所擄，趙京鈺‘謔’的從椅子上站起身。

衙役們見趙公子面沈如水，一個個兒大氣兒的不敢出，生怕被遷怒！

說起來沒想到這位趙公子平時幹起來文質彬彬的，生氣起來倒是有幾分駭人！

衙役們倒生出幾分推脫責任的心思來，但說什麽呢？說他們臨走前那三人還沒被抓？那三人還沒被土匪殺死？

說了連他們自個兒都不能信服，那些土匪個個兒手提大刀兇悍的很，且他們這地兒的土匪素來有些不成文的規矩，便是若劫的人算不得多有錢，不能再供他們撈筆大的，他們是不會留人的，都是直接殺了了事。

那三人瞧著不想多有錢的，此時恐怕早已成了土匪刀下亡魂！

待幾名衙役詳細說明了情況後，趙京鈺道：“先前不是定了送去山上做內應的人麽？在下打算與他們一同上山，還望萬知縣批準！”

萬知縣瞠目結舌：“這……這……”

便是親兄弟，也不必這般拼命，親自涉險吧？

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