方信澤年近五十, 原非密川州本地人，早年因一些原因舉家遷至密川州, 十年前下鄉游玩時遇到年僅七歲的趙京鈺, 見他天資聰穎, 過目不忘, 便收下做自己的學生，之後又見趙家貧困恐無力承擔其讀書，便將他帶在身邊。

不過雖說是帶在身邊, 但方信澤其實很忙, 也不知道忙些什麽, 只常常留下趙京鈺一人，一出門便半年不回來也是常態。

他也沒教過趙京鈺多少知識，只是給他找了個啟蒙的私塾, 趙京鈺算是常年住在私塾，方信澤偶爾回來一次也會考一考趙京鈺的學業進度。

另則方信澤雖舉家遷至密川州，其實卻是只有兩房妾室兩個仆從外加一方小院, 日子過得不算多富裕。

但便是這位不怎麽富裕，也沒什麽官職的老書生，卻是門徒眾多, 其中包括趙京鈺曾有幸見過一次的密川州州府節度使和知州大人的師爺，和這些人一比, 趙京鈺算是個丟臉的學生了。

也是因知道恩師的門生們各有來頭，他才會在被許家威脅陷害下，將希望寄予恩師身上, 至於他為何不自己去尋找同門求助，則是因為若無恩師引薦，那些人他一介布衣卻是見不到面的。

便是能見到，那些人又能因他三言兩語便出手相助麽？恐怕沒那麽簡單！

與趙京鈺而言，算是方信澤將他養育長大的，恩師方信澤與他亦師亦父，待他恩重如山。

即便因一年到頭也見不到幾面，叫他對恩師也不怎麽了解熟悉，甚至連對方祖籍何處都不大清楚。

趙京鈺回到家，趙氏將那封信遞給他，信中寥寥幾句：

師不日將歸，已聞言竹年初中了舉人，言竹年紀輕輕有此才華，師心中甚慰！

同時告誡言竹，不可傲之，當更加勤懇，再接再厲，爭取早日取得官身！

合上信，趙京鈺沈默垂眸。

趙氏急切的問：“方先生說了啥？可是他回來了？”

他擡眸看著母親，臉上沒什麽高興的模樣，道：“未歸，不過應當快了。”

趙氏雙手合十，連拜佛祖，“佛祖保佑，咱們趙家又有望了！”

趙絲玉亦是十分歡欣。

只要方先生回來，兄長便又有了出頭之日，倒是便能拜托許家，再也不用委屈給人家做贅婿了，母親也不用日日擔憂了。

趙氏又道：“這次回來便別回去了吧，反正方先生也快回來了，只要方先生回來，那許家也再不能將咱們如何了！”

過了半晌，趙京鈺才緩緩點了點頭，道：“聽母親的。”

趙氏自是更加歡喜，想到兒子坐了許久的牛車，便催著他趕緊回屋歇著。

見兄長進了屋，趙絲玉撓著腦袋疑惑道：“母親，兄長好像不怎麽高興的樣子？”

趙氏呸了女兒一口，“怎麽不高興？臭丫頭竟瞎說，你兄長定是高興的傻了，沒回過神來呢！等回過了神，恐怕今晚得高興的睡不著覺了！”

趙京鈺當晚的確沒睡著覺，卻不是因為高興，而是覺得心中煩亂紛雜，一閉上眼腦子裏便浮現許清如明媚艷麗的笑顏。

……

宋玉蓮被母親拉著來自家鋪子挑選胭脂水粉，前陣子舅母為她說了門親事，對方是別縣的秀才，聽說家裏窮的一貧如洗，宋玉蓮本不太滿意這樁親事，她一心等著甘婉那邊的消息呢。

但昨晚母親將她好一番開導後，她才算是想通，便是將這個秀才先應付著，若是甘婉那邊始終沒有消息傳來，再考慮成親，是以母女倆這才來鋪子挑選妝面，準備明日的相面。

哪成想到了自家鋪子門前，卻見街對面兒許家的‘花月坊’不知何時已關門大吉，母女倆頓時比來時還要興奮幾分。

宋劉氏道：“看吧，咱家的好運來了！”

宋玉蓮笑道：“母親說的哪裏話，‘花月坊’早該關門了。”

母女倆正說著，那遮住了牌匾的‘花月坊’開了門卻，許清如從門內走出來，迎面便聽到這母女倆幸災樂禍的話語。

宋家母女見到她，又是一番嘲諷。

宋玉蓮笑道：“許大小姐真是好大的牌面，這麽大一間鋪子專供你一人使用，可真叫人羨慕死了！”

宋劉氏配合女兒道：“蓮兒可別學人家的奢侈，再有錢該省的也還是省著點兒花才是。”

宋玉蓮笑哈哈道：“母親說的是。”

大清早的被人找晦氣，饒是許清如脾氣再好也忍不了要黑臉，她轉頭對翠兒道：“翠兒你看我說的可是對的？屋外真的有犬吠，將咱院裏的那顆樹上的喜鵲給嚇走了。”

翠兒茫茫然的看著自家小姐，心想哪來的犬吠？這附近也沒養狗啊。

宋玉蓮母女臉色頓時難看，宋玉蓮指著許清如，“許清如你罵誰！你才是狗！”

氣到人許清如便高興，扯了扯唇角皮笑肉不笑道：“我可沒罵宋小姐，我罵的是那只知狂吠的狗，您幹什麽主動認領？不知道的還當我罵您是狗呢。”

宋家母女臉色黑一陣白一陣。

許清如又道：“你們有功夫操心我這鋪子，還不如想想你宋家二少爺那攤子爛事兒呢。”

宋劉氏臉色陰晴變化，過了會兒拉住正要出口成臟的女兒，將她推進自家鋪子裏，警告她不許出來惹事兒，隨後宋劉氏回過身朝許清如走來，努力擠出一臉的笑容，親熱道：“我們方才實屬無意得罪，珍珍大人大量莫要放在心裏才是。”

宋劉氏說著便要抓著許清如的手‘語重心長’的聊一聊，卻被避開了，她有些尷尬的搓著手，心裏如何腹誹不說，面上卻仍是一派親切姿態，宛若長輩對晚輩般的語氣道，“伯母有時也是心疼珍珍，這麽好的閨女何故就招個贅婿回家，也怪你爹爹想不開，竟生生將你耽擱了。”

“宋伯母你到底想說什麽？”許清如奇怪的問。

心想莫不是來挑撥離間不成？

宋劉氏道：“沒什麽，就是覺得可惜罷了，我家常德到現在還心心念念著你，為娘的看著心有不忍……說來那趙家小子雖說讀書厲害，但到底是個手無縛雞實力的書呆子，如今又被你家毀了前程，心裏不知如何怨恨呢，有些事兒珍珍還是得多註意註意才是。”

許清如面上變幻莫測，忍著笑道：“那就多謝宋伯母提醒了，至於宋二公子，說來我前陣子剛聽說了他與鐵匠家娘子的花月事兒。”

宋劉氏連忙解釋：“珍珍可莫要聽人謠傳，那女人算個什麽東西？當初使了狐媚手段勾引了我家二郎，如今又仗著身孕來我家鬧騰，那狐媚子與珍珍比起來，簡直一個天上一個地下。”

許清如笑而不語。

宋劉氏又道：“珍珍若是不信，明日便讓常德親自來解釋與你聽。”

“不……”話到嘴邊，許清如眼眸一轉，勾唇道，“說來也是許久未見常德兄長了。”

宋劉氏見此，更是心花怒放。

因那狐媚子的事兒傳的街頭巷尾都知曉了，現在宋劉氏想給兒子說門好親事怕是難了，今日見到許清如便忽然想起之前兒子的話，這才打起她的主意。

當下回去後宋劉氏便去見了二兒子，宋常德因前段時間翻鐵匠家的墻被揍得斷了肋骨，一條腿也被打的骨折，在床上躺了月餘才將傷勢修養的差不多。

宋劉氏把事情說給兒子聽，宋常德聽了心中自是竊喜，第二日好生準備一番去了‘花月坊’。

許清如很是守約的在鋪子裏等著，後院重新修葺好了之後，主仆二人昨日便退了醉春樓的房間搬過來住了。

等到宋常德來了便跟翠兒使了個眼色。

翠兒早就被小姐耳提明面的交代過，這會兒便按照小姐的吩咐趕去張家鋪子提醒張鐵匠去了。

張鐵匠來時帶了跟粗麻繩，見到宋常德便將人又是拳打腳踢的揍了一頓，直揍得躺在地上如同死狗般動也動不了。

張鐵匠對上宋常德，簡直像是老鷹對上小雞崽，等他半死不活的躺在地上，又被張鐵匠那粗麻繩捆成了粽子。

這會兒宋常德已是回過神來，他有氣無力的瞪著許清如，口中邊吐鮮血便道：“賤人……咳，你敢算計老子！”

換來的是張鐵匠又一腳踢上去，痛的宋常德又是一陣臉色發白。

許清如蹲在宋常德面前，絲毫不懼他眼裏的仇恨，只警告道：“別再將主意打到我許家頭上，這次不過是給張鐵匠通風報信，若有下次我可不會再手下留情。”

被許清如那涼津津的目光掃過來，宋常德忍不住打了個寒戰，接著便在忍不了疼暈了過去。

許清如又對張鐵匠道：“人你帶走可以，但不要鬧出人命，一來為了這麽個雜碎進大佬不值得，二來看在我幫你的份上，別給我招麻煩。”

張鐵匠鄭重握拳跟許清如行了個禮，“感謝，往後若有用得著我的地方，盡管差遣。”

許清如笑了：“你是條漢子，夠講憶起，若當真有地方需要你幫忙，我必不會客氣。”

又一連幾日過去，原‘花月坊’更名為‘妝意閣’重新開了張。

店內的商品幾乎都是先前的庫存，以低價賤賣，為了讓更多人知道店裏的東西便宜，便貼了紅紙黑字的公告欄在大門前。

果然如她所想，生意一日比一日好，生意變好，庫存也就越變越少，她便聯系了之前的供貨源，按照之前所計劃的商談以低價進貨。

自然不可能進與之前一樣的貨，而是將對方多餘存貨全數攬下來，並協商好之後對方的庫存自己也包攬下來。

這樣一來近百兩的存銀和這幾日裏店鋪的進項便花了個精光。

這日又對年輕夫妻進店來，許清如瞧他們衣衫尋常，那年輕妻子袖口處還打了個補丁，進了點後面上不大情願非要離開，只被丈夫拉住。

她見那這年輕婦人目光在店內貨架上流連，眼神裏分明透著喜愛，便主動與他們介紹價錢，夫妻兩人一聽竟果真如此便宜，當即小婦人也不要扭頭走了，便仔仔細細的挑選起來。

許清如便與她隨意聊聊，才知道原來這對夫妻家裏本來過得，只家裏郎君在私塾讀書，這些年年年入不敷出，幾年下來家裏逐漸清貧起來。

湯水縣只有一家私塾，建在城外山腳下，束脩不便宜，據說要半兩銀子一個月，不過私塾供學子食宿。

一番打聽後，許清如便動了念頭，轉頭便讓剩兒去打聽打聽，剩兒打聽一番後回來，將私塾的情況與她一說，許清如便更是心動。

據說私塾有三位先生，其中兩位是前朝進士，湯水縣前頭考中舉人的那位老先生，便是出自這個私塾，而那位老先生比趙京鈺運氣好些，考中舉人之時因朝廷急缺文才，便分派了官位，做了湯水縣的縣太爺，便是郝知縣的父親，他死後又將位置傳給自個兒親兒子，也就是現在的郝知縣。

一連好幾日，趙京鈺始終未歸，許清如心中生出些許疑慮，這些疑慮叫她心中略微有些不安。

這日傍晚連翠兒也察覺到異樣，但她腦子有些愚鈍，只擔憂的跟許清如提了一嘴‘莫不是親家老夫人真出了什麽事？’之類的話，這日得知周大夫回來，便趕忙回來告訴許清如，問她要不要帶上周大夫去看看親家老夫人。

許清如只讓她不比擔心，自己心裏卻是不上不下，只拿了半兩銀子讓剩兒去城外私塾為趙京鈺交了束脩。

她覺著雖然趙京鈺現在仍被郝知縣與自個兒父親許有德聯手壓制著，一時半會兒無法參與科舉，但這次他定不會像書中那樣前程盡毀。

她會幫他，無論是為了自己為了許家，還是因為對他的憐惜，她都不能眼睜睜的看著他就這樣碌碌一生，最終變成為書中女主出謀劃策，掌管生意，還要助女主一步步登上那個至高鳳位，卻註定一生藏於幕後，做個不為人知的小小幕僚。

這日傍晚，遣走了剩兒去私塾教束脩後，許清如便坐在櫃臺前‘劈裏啪啦’的敲打算盤，趙京鈺走後她便無人可用，那蔡夥計雖然會算賬，卻對新賬本不大接受，半天學不會有些故意拖延的嫌疑，而夥計剩兒又大字不識，她也就只能自己上手管賬。

不時，一抹暗影踏進鋪子。

許清如擡首臉上掛了笑正欲招待客人，下一瞬卻是一楞。

進店之人身形挺拔但算不得很壯碩的漢子，而是帶著些書生的斯文，他頭上束起的頭發有些散亂，一身整齊的衣衫染上了些風塵。

許久，她笑了。

剛踏進鋪子大門的男子也笑了。

兩人心照不宣，許清如指了指後院，“去洗漱一番吧。”

趙京鈺點頭，掀開簾子走了進去。

他坐在浴桶中，溫熱的水霧中，他淺薄的唇勾了三分，笑容帶著舒朗。

那晚輾轉反側，糾結難昧，臨到天微亮，雞鳴狗吠之時他才豁然明確了自己該做什麽。

雖然心中怪異的感覺連他自己都不甚明了，但他覺得應當遵從心底的本能想法。

他對許家仍舊心結，但他不願將這些怨恨加持到許清如身上，因為他知道她是無錯的，若不是因為她深明大義，暗中幫助，恐怕便是恩師回來，他想脫身亦是要與官府好一番糾纏。

想通了這些，他混沌的心思頓時清明，當即便要回去，趙氏見挽留不成，便也只能隨他去，只是這幾日村裏無人進城，總不能靠著雙腿走回來，若真如此怕是得一步不停的走上一整天，便只好等到今日王二伯又趕著牛車來城裏采買，才借勢搭了他的牛車回來。

現如今兩人既然已經從許府搬了出來，自然沒有繼續同住一屋的道理，許清如為兩人收拾出相鄰的兩間臥房，書房是沒有了，因後院屋子少，除了他們還得給剩兒和翠兒各自安排一間，另有院子側面的小房子做廚房用。

等到晚上，幾人在院子的石桌裏吃罷晚飯，因小姐吩咐，剩兒和翠兒這些日子都是與小姐姑爺同桌而食，小姐說不拘什麽丫鬟夥計的，既然都在這小院子裏住，便當做自家人就好。

翠兒和剩兒聽到這話時，自是感動的很，翠兒是個大大咧咧的性子，讓她坐她也不扭捏，而剩兒本來還有些顧慮，見翠兒這般大方，慢慢也放松了下來。

這晚因趙京鈺回來，許清如便吩咐晚飯弄得豐盛些，又讓剩兒去隔壁酒鋪打了幾兩二鍋頭，一頓飯過去，剩兒和翠兒喝的多些皆是醉的不省人事，許清如略有些微醺，見趙京鈺目光清明，心中有些不甘，還欲再勸酒，卻發現那酒壇子竟被那倆不省人事的酒鬼喝空了。

趙京鈺原本還連連擺手拒絕被灌酒，結果見那小酒壇子倒了半天才倒出一小滴酒液，便開懷笑起來。

他笑的恣意爽朗，卻惹惱了許清如，指揮者他將兩個醉倒的酒鬼拖回房間後，又非拉著他叫他扶著自個兒上樓頂看星星。

被樓頂上的小風一吹，趙京鈺也有些顯出醉意，兩人躺在樓頂安靜仰頭看月亮，聽著彼此的呼吸聲漸漸變得平穩。

她看著那輪圓月，眨了眨眼輕聲道：“我以為你不會回來了。”

身旁的男子沒應，但他略有變化的呼吸聲告訴她，他在聽。

“我知道言竹心中怨恨許家，但是我真的希望有一天，你能放下對許家的恨，我父親做的荒唐事，由我來補償言竹可好？”

身邊之人呼吸停了一瞬，沈默片刻後才答：“你是你，你父親是你父親，你不需要為他補償。”

許清如輕笑一聲，又無奈嘆息，“我知道了……”

頓了頓又道，“不過言竹能這般誠實，我其實還挺高興的……我給你安排好了城外的私塾，這兩日你便收拾東西過去吧，總不好一直這般荒廢學業。”

趙京鈺側頭看向這女子的側顏，潔白的側臉和裸露在外的頸部皮膚在昏暗的月光下顯得更加朦朧美好。

也更加勾人，勾的人心尖兒微顫。

他想，那些話本兒裏勾引書生的女妖精，就是這幅模樣吧？

他很快慌亂的收回視線，用盡全力克制愈加粗重的呼吸，羞恥與無措湧上心頭，一時間只覺得自己面上燥熱無比，也幸好月色昏沈，助他掩飾住心中的尷尬。

賞完了月，數完了星星，兩人酒意散去之後下了樓頂，各自回屋時，趙京鈺忽然道：“我老師要回來了，我不知他會如何處理許家，但我會幫忙調和一二。”

許清如驚喜的轉身道謝，趙京鈺只道不比，隨後進了屋關上門。

許清如盯著那關閉的大門許久，才推開自己的房門走進去。

她心裏有些愧疚，說到底她是個自私的人，她曾對他說自己‘幫理不幫親’，起初她以為自己的確是自己所說的這樣，但現在看來不過是大話罷了。

她清楚自己對不起趙京鈺，但她也不能眼睜睜看著許家落難，若是今天她求了，他不願幫許家，她也不會勉強，只當自己沒說。

甚至她已經做好了自己被拒絕的準備，卻沒想到他竟應了。

他應了，她反而更愧疚。

次日，許清如一早起來就看見趙京鈺坐在賬房先生的位置，埋頭認真處理賬本，這幾日因為事忙，有些賬目便被她暫且放在一邊擱置，留著等什麽時候得了空在處理，卻不想趙京鈺是個勤快的。

她走過去一看，卻見賬目竟已處理的差不多了，不由問道：“言竹幾時起的？”

趙京鈺自案前擡頭，淺笑溫聲道：“大致寅時三刻吧。”

她伸了伸懶腰：“言竹真是勤快，真是叫人自嘆不如。”

趙京鈺未答，其實他昨夜並未睡好，一場春夢叫他難得心慌羞恥，想到夢裏那被自己壓在身下的女子……

他謔的起身，匆匆道了句，“我現在有些困了！”

便慌張的沖回了屋，全程不敢朝許清如身上看一眼。

許清如一陣莫名。

直到日出三竿，見剩兒和翠兒還未起床，眼見客人開始變多，便挨個敲兩人的門，將翠兒和剩兒叫了起來。

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