密道入口在城南郊外荒村一方古井裏，從古井入，至夢曉園出，走了數個時辰。舉目但見夜半時分，烏沈沈的厚雲遮星蔽月。

刀兵暫止，天地間難得有了片刻寧靜。

夢曉園內顯然遭過一輪洗劫，院中花木被踩得東倒西歪，背面太照湖水上夜風劃過，吹來淡淡腥臭味。

城中萬戶深深閉門，羌人巡兵頻繁往來，時不時聽到有破門聲、哭喊聲。

“先生如今能否再使一次劍？”皇侄問道。

魏淹留掂了掂經常隨身佩戴、但從沒出鞘過的一把長劍，從密道出口旁翻倒在地的多寶格裏搜搜摸摸：“‘十步殺一人，千裏不留行’，怕是再做不到，但豁出命去萬軍取首，於魏某也不過是探囊取物……”

好大的口氣，院外又一陣巡兵經過，我心提到了嗓子眼：“先生找什麽？”

黑暗中“哢嗒”一聲輕響，魏淹留似乎打開了一個什麽匣子：“初任鴻都府尹孫密在此設機關密道，‘蜉蝣’八世家後人及其他道中人，包括魏家、姜家姜老先生一脈，約每十年聚此一會，我上一次來這裏，是九年前……找到了。”

“啪嗒”火石一打，只見魏淹留手中亮起一盞小巧的蓮花河燈。蓮瓣有八，卻不是紙糊的，燈身通體玄黑，非銀非鐵，八個瓣尖兒上各精鑄了只舒展羽翅的描金蜉蝣。

“現在傳信，有用嗎？”皇侄道。

“有，”魏淹留把蓮燈交給皇侄，“若未到十年之期，有要事相互傳喚，於京都城內四水一湖放這種河燈，燈都會飄至太照湖心，如今別人不好說，但河陽殿下就在對岸宮中，不可能看不見，看見了，就不可能不來。”

“那先生自己當心。”皇侄接過河燈。

魏淹留略一頷首，轉身出去，忽提身一躍掠過了矮山墻。

“……”我追出兩步，“先生要去會那個金阿律？那個人宋瑯都吃不著他便宜，你背上還落過他一刀，魏先生怎麽……”

“噓——跟我來。”皇侄抓起我的手，側耳聽巡兵走過去，拉我朝靠湖的那一面矮墻溜過去。

恰有個豁了的墻口，迎面便是一片幽幽綠水，夾岸灼灼紅楓。

皇侄躬身放下蓮燈，擡頭望向對岸宮城角樓：“十四，你看。”

只見那蓮燈看似沈甸甸，入水竟不沈，也不隨風向波紋浮蕩，而是如有線牽一般，徑直朝湖心飄去。

片頃過去，宮城的西南角樓上遙見一簇燈光亮起，有火流箭如墜星子，“嗖”的一下射出，湖心蓮燈“噗”的熄滅。

天地間潑墨一般漆黑，偌大的京都一時了無聲息，寂靜如同死城。

初冬夜寒凜冽，久站腿麻，我揉了揉快被湖風吹僵的臉：“誒，你還記得我以前，總說要帶你去北城樓看風景嗎？”

“記得。從未去過。”

“唔，現在想來，也沒什麽好看的。只是我曾經做過一個夢，夢見常武門和赤水津幾經烽火，極其熱鬧，宮城內幾百年的大柳樹瘋了一般抽葉子……有人告訴我說，那叫‘國破山河在，城春草木深’。”

他輕輕回握了一下我的手。

遠處悠悠傳來搖櫓聲，黑幽幽的水面亮起一盞昏燈。

昏燈搖搖晃晃漸行漸近，小船泊系楓林。船頭立一黑影，瞧見我二人，略一頷首，步下舟板，踩破岸邊淺水面新結的一層薄薄浮冰，徑直走來。

院內一地枯葉打著旋兒，她信步至庭中圓石案前，落座，將手中提來的那盞船風頭燈置於腳邊，撩開兜帽：“十四弟也在。”

我忍不住望天長嘆：“阿姐，竟然真的是你。”

她輕笑一聲，手從寬大的玄黑袖袍中伸出，把玩著一柄金燦晃眼的匕首，菩薩似的慈眉淡目間一團憊懶倦意，可說出話來卻能讓旁人困意全消：“信燈已滅，沒別人來了，二位可知，只要我傳喚一聲，自己便有來無回？”

皇侄道：“你既然未封此園，又來到這裏，想必已經見到羌軍所為。”

阿姐擡眼：“哦？我代武帝朝八世家之一、安北侯周敬一系聞燈至此，閣下淵源何處？”

“先帝朝，姜氏。”皇侄冷冷道。

我拉皇侄坐下，忽覺阿姐手中匕首模樣眼熟，突然想起衛裴在逝波臺翻出的一份文帝朝案卷，案卷說文帝爺爺繼位之初遭人刺殺，派人追查刺客，刺客落下的一把匕首繪圖載於案卷，似乎就長這樣，只不過圖中金柄上的蜉蝣紋是團紋，而阿姐手裏的這個並非團紋。不禁疑道：“阿姐怎會與先朝世家有關系？”

“安北侯周敬被斬首抄家，其後人有受鴻都府初任府尹孫密庇佑、寄身‘蜉蝣’者，於文帝繼位之初行刺殺謀逆之事，事敗，遭朝廷追查，八州境內走投無路，流落關外，徘徊三羌之地，百年來，更聚攏了大興的，如‘軍案流竄犯’、憫州‘亂民’等人物，”阿姐將匕首在掌心轉了個圈，把金柄一頭遞給我，“號稱，興人‘退無可退之地’、大興的‘第九州’。”

“……”我心裏準備好的一套盤問套話草稿沒派上用場，阿姐她擠掉了我的戲份。

阿姐她繼續擠開我：“‘第九州’為區別關內八州，改‘蜉蝣’團紋，作此形制，原本意喻‘無家無國、無拘無束、無生無死、無悲無怒’。我出關外和親，於情理，他們照拂過我，於形勢，他們要攀附我，這把‘權杖’，自然也就到了我的手裏。”

我接過匕首，忍不住脫口：“還敢遞刀子給我，不怕我一刀殺了你？”

她淡淡笑了一下，在風燈昏黃的光暈裏微微斂目，近乎溫柔道：“你不會。”

就在我以為她要臨時掰扯些塑料姐弟情時，她又擡眼看向皇侄：“殺了金阿律倒也容易，可南帝與阿蒲奴商定的買賣裏，沒說要我的命吧？”

……不錯，以阿蒲奴多情而磨嘰的個性，他跟皇侄商量買賣時，必會多提一句他的前妻。阿蒲奴老兄的心思和我阿姐一樣難以捉摸，他一面抽帶走了大半黃金騎阻礙阿姐的南下稱霸大業，一面又留下自己曾經最倚重的黃金臺長君金阿律給阿姐做精鐵盾，他既恨我阿姐，又愛我阿姐，不讚同我阿姐的政見，可又不放棄和我阿姐的感情。整個人拖泥帶水，十分討厭。

皇侄默了默，微微皺眉：“是。殺了金阿律容易，可殺他一人，我們一時還是無法破城。也不能殺你，你死在這裏，阿蒲奴大概真會揮軍南來。但今日你我都不是為了爭辯一己生死而來，願殿下尚存故土之思，及時收手，親發告令清散剩餘‘護國軍’，遣撤城中羌兵。”

阿姐無聲地笑了起來，緩緩起身：“你們著急了。急，即生敗相。阿蒲奴是什麽樣的人，沒有人比我更清楚，南帝與之相謀，一求覆國，一求覆位，看似公平，實則吃了大虧。如今，只要我死守此地不退，在三羌已然攻占關內半壁疆土的情況下，他再守成厭戰，又怎會放棄這個唾手可得、一平天下的機會？”

嫁出去的女人潑出去的水，這個胳膊肘往外拐的，可氣死我了：“什麽就‘唾手可得’了？阿姐，你當大興朝廷是泥糊的？大興百姓是土捏的？你弟弟我還活著呢！你娘親還活著呢！你沒看見北關數十城被屠、通京大道上枯骨相疊，沒看見那金阿律在東城墻砍了多少顆人頭？這就是你說的‘一平天下’？我就問你，今天的京都，還是你離開時看到的京都嗎！”

“……哦？”院內一派悄然，她背身立在一株枯樹下，幽幽回目看向我，一字一頓、斬釘截鐵道，“離開時看到的京都？那個時候的京都，你又能看懂什麽？小十四，你也當了幾年皇帝，你擦亮眼睛、剖開肝膽說，如今的大興，是個什麽樣的大興！忠良慘死、奸佞當道，朱門酒臭、餓殍滿街，兩年一天災、三年一叛亂，試問高祖武帝朝時，北十三關如何會一擊即破、八州王師如何會一潰千裏！我不過是要刮掉這些毒膿，掙世道清平，立心立命無愧天地，有何不可！”

“阿姐，”我跳起來戳天指地，“天地不同意你這話，我剖開肝膽，你也捫著良心，你不知道羌人入關是怎麽燒殺劫掠的嗎？是，你糾集了‘護國軍’，打算一腳踢開朱勒了，可你踢開一個朱勒，還有別的‘朱勒’，今天城內的金阿律便是個例子！‘護國軍’依附你，也不是因為你還是大興的公主，而是順風使舵、趨時就利！一群草莽白丁懂個屁！可他們不懂，我不信你也不懂！你睜眼看清楚你腳下這片地，現在還要打下去嗎？”

“我不懂什麽？”阿姐猛然拔高聲音，近前一大步，“說天下運數，現在也是你我各占一半，未分高低！今日便在此誅殺你二人，匡正世運，來人！”

墻頭瞬間翻進來一排“黑葫蘆”。黑葫蘆們手中刀劍雪亮，徑直朝我和皇侄撲來。“鏗”的一聲，皇侄抽劍隔擋，同時一把拽過我，眨眼間逼近阿姐臉前，利刃出鞘架上其脖頸：“河陽殿下所言不差。但殿下想清楚，今天就算我與十四死了，大興還是那個大興，可殿下若死了，北羌就不一定還是殿下在時的北羌了。”

我心裏怦怦通通直跳，悄悄掐了皇侄一把：穩住穩住，臺階給砌平坦嘍！

阿姐她明顯已經心念動搖，只是抹不開面兒！就讓她喊喊話撒氣！

可阿姐的面兒實在太大，只要還有一絲往上走的希望，她就絕不會輕易踏下敵人給搭的臺階，只見她淡淡勾起嘴角，似笑非笑，不真不假厲喝一聲：“拿下！”

我只覺後腦勺勁風一閃，後腰被皇侄一掌劈中痛得險些仰臉翻倒，霎時數十把亮刃擦面削過——奶奶的彼此忽悠就彼此忽悠，太極打得好好的做什麽動真刀子！

“聽聞西州魏氏劍術冠絕八州，”阿姐涼颼颼一哂，“不知比之關外如何。”

皇侄登時被一群黑葫蘆圍起，我大腦一熱借著阿姐的金匕首便要加入戰鬥，忽然腳邊“咕咚”一聲砸來一顆西瓜球！

“比之關外自然也是不差的，”魏淹留聲音先至，人緊跟著從天而降翩然落地，“只是外門弟子習藝粗淺，河陽殿下若想看，不若由魏某來演練一二。”

魏某人的劍刃滴答答瀝血，刺拉拉拖過青磚地面。那顆“西瓜球”不是別的，正是金阿律的大好頭顱。

黑葫蘆們大驚失色，齊刷刷看向我阿姐，阿姐卻早就料到了般，向前兩步，踱至金阿律頭顱前，甚至還躬身打量了一番，終於點頭，語氣竟然還有些輕快：“不錯，是金阿律。‘諸葛劍’果然不凡。”

魏淹留擋在我和皇侄面前，誠誠懇懇一抱劍：“此人既死，城內無人再敢違拗殿下，殿下是否能下令撤軍了？”

“抓刺客！”院外腳步急亂，羌人高喊，“這邊！”

一隊羌兵當即破門而入：“刺，刺客！王……王後？金將軍！”

場面大亂。又一羌兵陣前傳令官策馬奔來，撲通滾進院內：“報——敵軍夜襲，九門告急！”

“慌什麽，傳令東城墻上把人都放了！”阿姐輕輕踢開金阿律的腦瓜，拍了拍手上並不存在的灰，“多謝魏家劍為我清理門戶，這是報答。”

“可是王後，金將軍他……”一沒眼色的羌兵猶豫著要反駁，話音未落即遭黑葫蘆一刀抹脖。

阿姐看向我和皇侄：“二位，羌軍和護國軍，不只有朱勒和金阿律這樣的人，無處不有惡，無處不有善，今日一戰遑論輸贏，我軍行的也是正道。”

正不正道不知道，只見黑葫蘆軍一刀一個揪住追著魏先生過來的羌兵割喉嚨，傳令羌兵嚇得屁滾尿流，麻利得大喊著“東城墻放人”撒丫子就跑。

好了，洗局重開公平切磋，似乎我們也可以走了！我拉皇侄要走，不料剛往密道方向挪一個步子，後腦勺又勁風一掃——

“拿下他們！”阿姐一聲喝下，“登雁望塔！”

皇侄又“鏗”地一下舉劍格擋，魏淹留甩劍後劈當即削開一對黑葫蘆兄弟的腦瓜，與此同時，四面矮墻忽然遭炮轟雷擊般轟然塌裂！霎時煙塵四起，迷霧後只見幽幽大湖上無數盞蓮燈閃爍飄蕩，如星河墜落人間。

院墻外不知何時圍了一圈人，有穿官衣的年輕人，有拄拐杖的糟老漢，有袖提□□的書生，有肩扛雙刀的屠夫，甚至有懷抱琵琶的弱女子、手挑宮燈的小太監……他們從潑墨般的夜幕和磚沙煙塵的迷霧中悄然走近，在阿姐的黑葫蘆兵驚魂未定之時猝然出手——

神仙打架！魔鬼廝殺！八州蜉蝣和“第九州”的掐起來了！

皇侄倉促中又一把拽住我：“雁望塔觀戰，十四，我去內應九門，你……”

我將一手心冷汗急汗蹭他袖子上，強作鎮定至此，心跳幾乎卡在了嗓子眼，耳目也開始昏花，掙破混沌夜色和振耳的喧囂，好容易辨清他的音容：“我，我看著你，死也都在京都城裏……”

他猛一下抱住我，要勒死人般緊緊摟了我一瞬，滾燙的鼻息、孤寒的衣香、腥甜的血氣又比這懷抱還熙攘、比遍布八州十三關的打殺還熱鬧。

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