翌日大朝。

很明顯，除了熊皇帝昨晚誰都沒睡著。

紅胖隊的黑瘦將軍留下殿後，遞折子道：“陛下，南下大江決堤，龐將軍帶領眾將士搶修堤壩去了，事出緊急，恕未能及時上奏！”

吊著一只胳膊的張昴又恢覆了戰鬥力：“放屁！堤壩崩了！崩了自有地方官府就近搶修！不濟再上報六部，便真是十萬火急，也是戶部工部派人出去，什麽時候輪得到你們軍衙狗拿耗子！”

垂拱臺的流州山羊胡府尹顫微微道：“張大人此言差矣，養練軍兵，原本便是為了保衛一方生民，與敵戰是戰，與天戰亦是戰，天降澇災，我軍兵前往救援百姓，如何能說是狗拿耗子？”

“狡辯！”李明崇道，“並非說軍兵不應去搶修堤壩，而是大軍開拔，需得兵部、吏部及陛下調令，龐將軍此一去帶走城內八千兵馬，無詔行軍，罪同謀逆！”

黑瘦將軍以鼻孔對著李明崇：“李大人可要想好了再說，禦史臺有諫議監察之責，但信口開河汙蔑了忠良，也是要擔罪的！”

衛裴昨兒淋雨大概生病了，臉色不大好，說話帶著鼻音：“將軍，你說龐將軍去搶修堤壩了，那敢問是去何處搶修堤壩，那處災情如何？農田屋舍損毀如何？百姓傷亡如何？既然將軍是得知了災情才出發，這些必然是知情的。如果說不清楚，便不能讓人相信他是去搶修堤壩的。胡大人您說是不是？”

胡大人便是那山羊胡府尹。這老東西從前在衛裴找越王談判要糧時，還拿我賣到流州的詩集送給衛大人套近乎，當時就覺得他是個人精，果然沒錯。這老人精瞇起眼瞄了瞄衛裴，玄玄乎乎地看向身側戶部、工部幾人。

如今的六部要職幾乎全被掛“蜉蝣”牌兒的、越王軍派的和流州恩科新晉士子及捐官的富人占領，戶部工部也不例外，兩部尚書、侍郎與山羊胡目光一接，低頭不敢說話。

魏淹留又站在隊尾，和和氣氣道：“諸位大人且都冷靜一下，一碼事歸一碼，龐將軍禦前失儀一事陛下已懲戒過他了，張大人昨日所奏是否屬實之後自會交各部再查議，眼下只需知道龐將軍帶八千軍無詔而去，是否真是去搶修大江堤壩，若真是如此，念在事出有因，陛下想必還會網開一面。”

陛下不置可否，高坐上位冷眼旁觀眾愛卿吵架。

黑瘦將軍掃視周圍，見眾人一時沈默，憋不住脫口道：“龐將軍自然是確實接到災情急報才走的！南面淥江一帶大壩崩塌，洪水淹沒農田屋舍、百姓傷亡，人命關天，十萬火急，難道要等層層上報之後、屍殍遍野再派人過去嗎！”

“放肆。”熊皇帝突然幽幽開口。

吵嘴同時不忘豎耳朵的眾臣一時寂靜。

“放肆！”我扯嗓子一吼壓過皇侄聲音，踹開偏殿側門沖入大殿，“你是什麽東西！敢如此狂妄！”

多日來，眾人大約知道每日朝議時有個聽墻根的太上皇，但不知道太上皇竟然會突然蹦出來，登時都嚇了一跳。

那黑瘦將軍定力極佳，也頗具勇氣：“末將越軍車騎衛隊校尉陳鐸，聽聞上皇病中休養，何故入朝？”

“呵，”我把手揣袖子裏，免得控制不住要打人，“陳鐸是吧？”

衛裴等人突然馬屁功夫暴漲，紛紛跪拜，我一把薅起來一個，轉臉又見熊皇帝蹭的一下從禦座上站了起來，皺眉看向我：“十……”

“胡大人，”我留給皇侄一個憤怒的後腦勺，轉向山羊胡府尹，“聽聞如今是您在統領垂拱臺，六部亦多是您的門生，眼下垂拱臺與六部分別有篩濾批駁奏章及遇事先察之責，那麽我有三問要請教胡大人。”

山羊胡握著笏板，虛虛轉目瞧了禦座上一眼——熊皇帝不曉得何時作了“老實巴交”狀杵在禦座側下方，面向我袖手垂目。

眾臣見皇帝起立，紛紛也不敢站直，一時皆似縮頭鴕鳥。

山羊胡也低了低頭：“微臣知無不答。”

“一，龐洪有一道奏請將西州趙朔、薛蒙從喬越石手中截得的那份資財先收入國庫、再經戶部調發的折子，這份折子半個月內三次上遞，聖筆駁回兩次，加過三道垂拱臺墨批，”我從袖中摸出這道折子，“第一道，墨批：‘軍務急，奏上。’朱批‘覽，放屁’，理應打回龐洪府上。第二道墨批‘軍務急，奏上’，朱批‘再議，想好了再說’，理應再打回龐洪府上。第三道墨批仍是‘軍務急，奏上’，朱批……哦朱批你們還沒看見，瞧，批了個‘否’字。”

我將大大的紅叉展示給眾人看。

山羊胡微微變了臉色。

“唔，”我翻了個折子頁，“重點不是朱批，胡大人，垂拱臺墨批是雕版覆拓嗎？還有龐將軍，這折子是沒打到他府上，還是他不識得朱批那幾個字，反覆遞交，為何不做一字變更，這樣的折子能反覆送到天子案頭，是他龐洪瞎，還是胡大人瞎了？”

“這，”山羊胡道，“龐洪這道折子奏言精簡分明，微臣以為大概是無需變動，再者，律例未曾有不得反覆遞交同樣……”

“好。”我把折子拍給他，“那麽二，就當龐將軍和胡大人都不瞎，大興律例想必也都爛熟於心。律例說，不管是什麽人，沒有特詔，皆不得帶兵器上殿，龐洪不僅佩戴兵器上殿，還因與同僚廷辯時口角爭執動手傷人，這是不是諸位大人親眼所見？哦對，陛下，未曾給過龐將軍特詔吧？”

熊皇帝微微點了點頭。

黑瘦將軍道：“這……只因越王殿前議事無此規矩，龐將軍疏忽小節……”

“小節？”我重新轉向黑瘦將軍，“三，陳鐸將軍，你方才已經替胡大人回答了一半。龐洪將軍號令城中八千駐軍開拔前，切實收到了南方淥江大壩決堤的災情急報。”

“正是。”黑瘦將軍警惕地盯著我，僵硬點頭。

“好，”我陀螺一樣又轉向垂拱臺及六部諸位，“那麽工部、戶部及胡大人，又是何時收到報災的？”

工部幾人吞吞吐吐要說話：“在……”

“如果早於龐洪，”我壓斷他們話頭，“是否可以推測，龐洪的消息是你們給他的？”

“臣等怎會向軍衙直接遞送此事？”工部猶猶豫豫道。

“哦？”我終於揪住了機會，“你們沒有向龐洪遞送消息，並且至今也未曾向陛下正式遞奏災情，那龐洪先於陛下得知了此等民生大災，且不說他是從哪兒得到的消息，如此延誤時事奏報，朝廷要你們這幫廢物還有何用處？陛下是否可以根據大興律例，立即治你們的失職之罪？”

戶部多是花錢捐官捐上來的，一時慌了：“陛下！臣等戶部也是昨晚才接到消息，已在連夜擬折子，只是突然遇到龐將軍這事……臣……”

“鴻都令尹何在！”我坐朝多年別的沒學會，吼聲壓制的功夫深得精髓，“且數一數這些人的罪狀！”

“臣在，”衛裴出列應道，“龐洪，一，勾結羌賊，縱敵擾民；二，裏通六部，買賣軍資；三，殿前佩刀，不敬天威；四，結黨垂拱，蔑視規章；五，無詔動兵，蓄意謀逆……”

“衛裴！”黑瘦將軍怒喝，“你休得胡言！”

“休得胡言？”衛裴輕輕笑了，轉向那陳鐸，“這位將軍，從前京都之中，朝上也有位大人常說這句話。這位大人曾經北退三羌，有赫赫戰功，又曾內推先帝隆嘉新法，治世太平。但這位大人現在死在了京都那場大戰裏。陳將軍，以為自己比之何如？”

陳鐸氣得臉色黑中透紅。

衛裴揉了揉眉心，帶著濃重鼻音道：“讓我來告訴諸位北方戰火裏死的都是些什麽人：方才這位大人的兒子，隆嘉四十一年先帝禦筆欽點狀元、大理寺卿兼京兆尹、裁軍令擬案人、將軍府少監、五王之亂京都守城督領薛賞。方才這位大人的同級，三朝宰相趙光。趙閣老的親家姜氏子弟中，有羽林軍統領姜鯨、原緹騎統領姜弼。趙閣老的門生兵部尚書楊全武，楊全武的兒子翰林院編修楊久齡。哦，到翰林編修你們想必都不知道了，不過你們一定都聽過燕王。”

一片死寂。

衛裴態度誠懇地滿朝看了一圈，目光又落在捐官及恩科新考上來的一撥人身上：“以為自己比之如何？”

沒有人會覺得自己比別人差。尤其入朝做官的，做不好都怪時運不濟，不可能是自己才能有問題。大夥心裏想必都氣憤著，但一時沒人敢開口接衛大人的話茬。

衛大人同空氣談心嘮嗑：“諸位如果覺得自己強過他們許多，為何不敢與羌人一戰？如果覺得自己不如他們，那麽如此窩守南方，是指望羌人有朝一日吃齋念佛，戒了貪殺嗎？”

殿外又開始轟隆轟隆打雷。殿內一時十分昏暗，侍者入內點燈。更漏啪嗒一聲，時近晌午。

“避戰，”山羊胡府尹道，“是一時的。流州剛剛經歷一場戰事，西良二州也剛經歷裁軍，裁軍後新編平安營及北關各路混編軍與羌人磋磨後南來，也損耗慘重。如今北方羌人暫且並無動靜，我們還沒到必戰之境，當務之急，是整頓民生，籌備軍資，演練精兵……”

魏淹留在隊尾，悠悠然去剪了個燈花，握著銀剪朝眾人道：“胡大人所言不無道理，羌人，怕也不是不懂這個道理。等到他們也緩過氣來，我們是否比眼下有更多勝算？”

山羊胡道：“那魏先生以為，眼下勝算又有零星幾分？雖說朱勒、阿蒲奴、胡齊爾，乃至河陽殿下，相互掣肘，但若雙方果真開戰，羌人畢竟還都是羌人。”

魏淹留擱下燈剪子，溜著過道邊兒，往前走了走：“胡大人可曾聽說，大約半個月前，胡齊爾率白銀鐵騎占領羌西達瑪草原的大都，朱勒聞之，將自己的赤銅騎從中州南行宮犬牙山一帶往北回撤？達瑪草原的大都數百年來一直是羌人的國都，羌人畢竟還是羌人，在朱勒眼裏，它想必比大興的京都更為重要。”

山羊胡默了默：“即便如此，北方五州還有近十萬‘護國軍’，河陽殿下手中還有羌人黃金臺、黃金騎……魏先生也是道中人，不會不知道河陽殿下‘護國軍’的源起。”

“胡大人，”魏淹留一笑，“我道中人的‘道’，又是什麽？”

山羊胡大概十分氣悶，露出了一個“你可閉嘴吧”的表情。

魏淹留站定在山羊胡面前，和和氣氣地拱了拱手：“世運如洪流，大浪沖刷泥沙，生於斯，多數時候，都是沒什麽勝算的，立即戰，和過幾年戰，其實，都只有那麽一丁點勝算……”

“報——”就在這時，殿外一聲急報，“犬牙山大捷！平安營收覆南行宮！”

“什麽！”舉眾嘩然，“平安營何時出的兵？”

“關鍵在於，”魏淹留淡淡續道，“憑借這麽一丁點勝算，當大浪排來時，自己站在什麽地方、又敢不敢迎頭而上。”

“報——”又一聲急報，“羌人黃金騎與‘護國軍’南襲！平安營奏問是否回撤！”

“什麽！”舉眾再次嘩然。

“不撤。”熊皇帝在一片吵嚷中堅定地吐出倆字，擲地有聲。

大風吹卷雨簾，瓊珠碎玉般劈裏啪啦亂翻，靠近殿門口的一排人朝服後背被颯濕一片。滿殿燈影搖曳。

熊皇帝的臉藏在冕旒之後，不容置疑道：“立即調發西、良二州軍前往支援。龐洪既然南去救災，就再不用回來了，陳鐸，現嶺南十萬越軍交你率領，朕命爾軍越嶺北上，進，搶占中、青二州南半，退，死守秋洪嶺天塹，能否做到？”

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