按理說，無憂一個還沒馬背高的奶娃子，是跑不到哪兒去的。但如今舉國上下烏煙瘴氣，流寇盜匪橫行城野，間諜賊子匿藏坊街，別說他身份特殊，就是個平頭百姓家的男孩，也不可能只身在外平安活過幾天。

我一面氣自己思慮不周讓他見了不該見的東西，一面恨不得打斷這不省心玩意的腿。想發告示尋人，前怕刺激燕王，後怕擾亂民心，還擔心賊人趁機滋事搶先一步把人給找著了！他那二三四娘都是怎麽死的，他心裏沒點數嗎！

一時心力交瘁，南方戰事膠著，國庫打一天癟一點，戶部提議緊急加征民稅，憫州那頭一聽加稅剛消停一點的暴/亂卷土重來，如此又耗過數月，朝中已開始有人心生怯退。

先前咬死不願遷都的人中一部分開始調轉口風，還有一小部分雖仍不願遷都，但開始提議將那羌使放出來重新談判。

可拿什麽談？稱臣割地，納貢賠款，哪一樁不是喪權辱國、降難萬民的倒黴事？比之野死疆場又能強到哪兒去？

烽火連三月，轉眼又開了春，無憂仍毫無音訊。而就在這焦頭爛額之際，燕王價值萬金的家書又一次送抵案頭――他是不是終於得知無憂失蹤的消息了？還是實在打不下去了？

然而打開一看，竟並非燕王親筆，乃是徐疾所書。

徐疾私借燕王殿下專用的千裏急線，將一則駭人聽聞的消息拍到朕的眼前：“朱勒稱擒得太侄孫殿下，脅燕王殿下入羌營和談，疑有詐，乞證。”

無憂失蹤之事再也捂不住，滿朝炸開了鍋――“荒謬！什麽和談？分明是個心懷歹意！燕王一去，焉能善歸！”

“燕王斷不會冒然入敵營！想當年燕王世子被擒，羌人便使這般把戲，何曾得逞過？”

“太侄孫殿下明明身在京都，如何會落入羌賊之手！即便走失，殿下年幼至此，又是如何走出這千裏之路行至北關！”

“此信為徐疾所書，徐疾為何代燕王問信？莫不是燕王已不在軍中？”

……此言一出，滿朝文武紛紛虎軀一顫，似乎連大殿上的梁柱都狠狠抖了一抖。

我眼皮突突直跳：“派人攔住他！攔死！”

然而朕隔著十萬八千裏的怒喊來不及傳進三哥的耳朵裏。

他都五十多歲了，六親不認了一輩子，親哥哥、親娘、假兒子真侄子全都賠進那一頂“燕親王大義無私”的高帽裏，挫骨揚灰都沒見他掉一滴眼淚，不成想臨到末了，竟對一個不知從哪兒冒出來、通共沒見過幾面的“孫兒”道出一聲“不忍”。

誠然幼子無辜，可所有人沒有比這一刻更希望將軍能心如冷鐵。

“平安七年仲夏，太侄孫為羌人所擒，燕王會朱勒，埋兵三千於敵陣外。太侄孫出，獨與二三老馬歸營，了無他人也。”

燕王大軍終於全線崩潰，十萬兵馬節節敗退，北十三關接連失守，徐疾、蕭關、竇玄迅速收縮兵力，全軍退守望京關。而此時趙朔在憫州剛和暴/亂的軍民茬了個兩敗俱傷的硬仗，軍需幾乎損耗殆盡，僅剩的糧草被亂民洗劫一空。

良王南下大軍也已不堪久戰，敗相橫生。越王不知安的什麽心，明明已經過了秋洪嶺，可除了南行宮一戰外再不主動進攻，占據南行宮後以該地為據點，在附近“犬牙山”一帶和良王大軍玩起了貓逮耗子。

良王戰報中道：“北關失守，京都危如累卵，越王惜存兵馬，隔岸觀火，企圖漁利。我軍損失過半，士氣低迷，不能久拖。現唯有背水一戰，赴死地而求後生。陛下或可征集良、西二州薛蒙、宋非所轄民兵，早做打算。萬望珍重，勿使侄無家歸還。”

南邊盼著北邊早日擊退羌人死了越王那條心，北邊眼巴巴等著南邊收拾了叛亂盡快給他們送糧草裝備，雙方都對彼此深懷信心擎等著抱對方大腿。

替皇侄捎信來的是宋瑯。宋大人押護一隊據說是良王帶人從越王營中搶出來的輜重入京，痛陳南方戰況之慘烈艱辛，稱良王殿下已破釜沈舟將大軍打散，分批沖入越王領地，全軍殊死一搏，不勝即死。

衛裴沈吟道：“若我軍落敗，越王極有可能迅速搶占青、中乃至西、良諸州大片土地，等到羌人入關，雙方大抵會裂土分邦而治。”

“沒有那一天！”薛賞憤然道，“九門未破，赤水未絕，陛下還站在這裏呢，衛大人何為此言！”

宋瑯滿面風塵，左臂纏著繃帶，一身從戰場上帶下來還未散盡的酷厲肅殺之氣，與先前樂乎臺上單挑羌人黃金臺長君時已判若兩人。他目光深冷而悲涼，輕飄飄瞥了薛賞一眼道：“衛大人也只是說說，薛大人何必疾言厲色。”

薛賞被這一眼瞥得啞口無聲。衛裴默了默：“宋兄有傷在身，不如另派他人押送這批輜重北去，陛下以為如何？”

我道：“朕正有此意，宋卿即日覆原職罷。”

宋瑯拜謝道：“臣領旨。但請陛下容臣遲緩一日，微臣尚有些家事。”

到了晚間，薛賞也稱自己有家事告退。只剩下衛裴，衛大人道：“臣無家事，可陪陛下飲酒。”

我已然牛飲了半壺，看高臺之下清風徐徐，螢火明滅，不禁有些眼花耳熱，可奈何心裏總是清明得很：“你也該有家室了，唉，先前阿蒲奴派人來議和那段時間，朕還想著給你和宋瑯家的姑娘賜婚來著，可惜轉眼忙於將軍府之事沒顧上，後來又出了陶三勇案，白耽誤到現在。”

衛裴似乎有些吃驚，不顧尊卑地直楞楞瞪向我：“……”

“嗨，”我歉疚道，“非朕多事，朕是知道有人背後說閑話，壞你名聲，這事兒朕要不親自管，怕沒人敢上你家門。實在對不住啊衛卿。”

衛裴笑了：“微臣惶恐。仰仗陛下知遇，臣從一介布衣走到如今，實在太順風順水了些，難免招人議論，令陛下聖名受損，是臣之過才對。”

衛愛卿一定不知道朕和良王殿下有一腿，或許朕應該讓他見識見識什麽叫真正的“壞名聲”。我與他擊杯：“朕的名聲早就壞透了，國都要亡了，還在乎什麽。”

衛裴聞言目光一沈，套搬了薛賞一句話：“陛下何為此言。”

衛愛卿突然被揪進宮議事，未及換上官服，身上穿的還是一身洗得發白的皂青便袍，依稀仍是當初那個千裏入京告狀的孤苦書生。冤屈滿腹的書生恨天恨地，痛斥該殺者活，無辜者死，世間顛倒黑白。可而今的衛大人卻再也不提這些，他不知從哪裏學會了引而不發，學會了權宜變通，學會了在天塌下來之前還能有條不紊地撥一撥人頭，讓這天下人站得受力均攤些。

而且他也不罵我了。我不禁感慨：“衛卿啊，你以前可不是這麽說的，國要亡了，你罵朕昏庸糊塗、不知好歹、怯懦無能……一籮筐呢，可把朕傷心透了。”

他又驚住：“這……臣從未說過這樣的話。陛下是個開明的君主。”

我咣裏咣當搖著酒壺：“唉，朕學了一輩子，到如今也就只剩下開明這一條了。”

衛裴低垂雙目，淡淡道：“歷朝歷代，能得‘開明’二字者能有幾人，陛下有這一條便勝過千千萬萬了。”

衛大人這麽好說話我有點不習慣：“你可別學那些人拍馬屁啊。誒，等無憂回來，你也跟著一起去西州罷，那小子不禁誇，日後你對著他得嚴厲點兒。”

衛裴眉目寡淡，嘴唇常年幹得起皮，頭發也總毛躁著，氣色好時是和氣書生，稍微沈一沈臉色就顯得有些孤僻冷冽、峻厲逼人。

我被他冷冷盯了半天，心中惴惴：“朕這也是早做打算。朕知道很多人表面上不願投降、不願遷都，其實私下已經悄悄把家眷送走了，薛賞說得對，這叫‘留得青山在’。他說的‘家事’就是這個吧？咱們折中一步，京都要守，青山也要留。”

他表情凝重地點了點頭，默了片刻，道：“薛大人並非回去安置家眷。去年今日宋夫人病逝，他去宋府了。”

“宋瑯他……朕竟沒留意到這回事，去年這個時候他還在獄中，唉！薛賞這是去送上門討打嗎？”

“生離死別，日子久了就好了。”衛裴垂下眼目，聲音幾乎低不可聞，臉上竟然閃過一絲充滿人味兒的哀傷。

“你……日子要向前看，”我拍了拍他肩膀，“人嘛，有聚有散，過去了的不必過於牽掛，將來你會有新的家人、良師、摯友。”

衛愛卿不知是想起了什麽人，神色微微一頓，繼而近乎溫柔而又萬分悵惘地笑了一下：“陛下在這世上，除了太後娘娘，心裏還有什麽十分牽掛之人嗎？”

衛大人八成是酒氣不上頭，心裏早醉糊塗了，竟然敢問皇帝這麽私人的問題，我劈手奪下他酒杯：“朕是皇帝，心裏牽掛的人可就多了去了。要說太後娘娘啊，她在朕的夢裏，不在心裏。十分牽掛的人，在夢裏。”

衛裴若有所思地重覆了一聲：“夢裏？”忽而兩眼一閉，歪頭瞌睡過去。

朕命人把衛大人擡進東閣議事廳裏的臥榻上，自個兒也摸回逝波樓去睡覺。

不成想，這是朕在逝波樓裏睡的最後一個囫圇覺。

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