“正是。”魏淹留微微嘆息，“孫泱發跡流州，本為寇匪，追隨高祖平定南越後封兵馬大元帥。流越一帶多水澤池沼，多水蟲，據言開朝坐制禮法時，各家往來封印信件的火漆上皆有家徽，不是麒麟，就是白虎，當時鎮國公張昧專門寫信嘲笑孫家寇匪出身，連族徽都沒有，孫泱氣急，隨手捏了只蟲就按在了火漆上，說：便是龍鳳麒麟畫在臉上，人還是人，比這朝生暮死的水蟲也強不到哪去，何必爭搶這須臾威風。”

“倒是有大智慧。”我不禁嘆道。

魏淹留微微一笑：“陛下通達，可曾經的武帝聽過他這句話，覺得自己受到冒犯。孫泱聽幕僚勸諫，學了幾句好話，上朝應對時，辯解道：‘蜉蝣微不足道、朝生暮死，而修其羽。臣之陋質、眾兵將之粗鄙，存於世間不過彈指百年，卻也願砥礪刀鋒、披肝瀝膽，為萬歲太平效死。’”

“原來，‘蜉蝣’是這個意思。”我沈吟道。

魏淹留輕輕搖頭：“也不盡於此。孫泱是不是真有反心已無從查證。孫密借職位之便，保全了自己，和之後其餘七世家的一些人。那個時候，‘蜉蝣’指的是那些在滿朝血雨腥風中朝不保夕的權貴，和在滄海橫流中枉受牽連卻無力自保的人。這些人聚到一起，想過沈冤報仇，想過犯上作亂，也想過以別的什麽方式，撒一撒自己那點憤恨和怒火，但大多數時候，因為勢單力薄，也只是委委屈屈活著而已。直到近幾十年……”

眾愛卿遠遠擠在屏風前張望，脖子一個比一個伸得長。

魏淹留朝眾人看了一眼，將諸位大人的脖子嚇得紛紛一縮，莞爾道：“歷代鴻都府承擔著庇佑這麽一群人的責任，直到最後一任鴻都府尹齊叔元獲罪被斬，這個擔子，被轉托予當時的案件主審官、大理寺卿魏西州，也就是草民的先輩。魏西州不久亦死，‘蜉蝣’的秘密，便又轉到了其摯友姜先——姜老先生手裏。從魏西州之死，到先帝時姜放、太子和秦王案，冤屈與憤恨日積月累，姜老先生終於調集‘蜉蝣’之力，先後謀殺過太皇太後姜氏，與先太子太傅張寄。”

“張……”

“草民知道陛下疑惑什麽，”他緊接道，“姜老先生試圖謀殺胞姐，大抵是出於對摯友與嫡孫之死，和朝綱崩亂、黑白顛倒的怨怒。至此，或可說‘蜉蝣’二字，仍未超脫原本的意思。而殺掉張寄，阻止其推立假的東宮遺孤為君，則是真正讓‘蜉蝣’走上了今日這條不歸之路：明知滄海無垠，卻試圖以微茫之身，逐浪排雲。”

我扶著手邊的書架，幾乎喘不過氣來：“那……姜先對良王究竟……”

“姜老先生並非因良王不是東宮之子，才反對張寄。”魏淹留口口聲聲自稱草民，但擡眼直視我的時候，目光不卑不亢，“當時姜太後仍在，整個姜家，都跟著她，站在陛下您的身後，而舊東宮勢力雕零，更別提還有十二諸侯在外，張寄若舉事，必敗無疑。”

“所以他其實是形勢所迫，為了保良王，才壓住張寄的動作。”我恍然大悟，“那麽後來良王赴任良州，其實也合乎‘蜉蝣’之意。良王一路平安抵達良州，並在短短五年內於良州建兵數萬，也是因為有你們相助……”

“陛下言過了，”魏淹留搖頭輕嘆，“‘我們’的作用，微乎其微，只是勉強保殿下沒死在赴任途中。殿下制服良州官衙、軍衙，還要歸功於陛下下派的京官，和殿下自身的才智與志向。而再後來，良王殿下率兵入蒼州、出蕭關時，姜老先生已經亡故。殺死姜老先生、一手推就五王之亂起落之人，成了新的‘掌舵人’。”

外頭大風吹卷雪花從檐下呼嘯而過，鐵馬一陣叮鐺。書閣未置火盆略顯陰冷，魏淹留攏了攏自己的袍子，繼續道：“或者說，之一。因為之後朝廷糧倉被蛀、陶三勇等軍案犯獄中被害，乃至平安營兵變與皇城暴/亂、憫州民亂、越王造反，甚至北羌突然翻臉宣戰，個中種種機密轉寰，經草民探查，皆與‘蜉蝣’難脫幹系，可這幹系，以魏家根植‘蜉蝣’近百年的力量，竟然摸不清楚它的來龍去脈。”

“也就是說，殺害姜先生與晉王、攪動五王之亂的人，魏先生已經摸清楚了來龍去脈？”我背對著眾愛卿，長出一口氣，“先生請直言，良王既允朕見到先生，大概也不怕朕多問這一句。”

魏淹留：“陛下必然也已經料到此人是誰了。當年姜放遭秦王設計，大軍困陷敵陣，埋骨蕭關，姜老先生大概察覺事有蹊蹺，立即動用‘蜉蝣’之力，將姜放年僅八歲的幼女送離京都。姜放與太子案是近幾十年中的大案，姜老先生又是那個挑擔子的人，姜姑娘身份特殊，我們關註得多些，所以才能摸清頭緒。”

“那你們魏家，如今站在她那邊嗎？”我推心置腹問道，“不用瞞朕，你如果只是想保全良王這個‘無辜者’的性命，做的早就夠了，何必跟他深入蒼州，又潛伏進胡齊兒軍中，如今落得這一身傷病。你們魏家，也是一個‘之一’，是不是？說來姜平容與茂郎還是親姐弟，若魏家和平容都站在茂郎這邊，朕也沒話可說了。”

“陛下，”魏淹留頷首低眉，“草民不知姜姑娘有何志向，但魏家的‘蜉蝣’，是願在滄海橫流中，掙萬歲太平的‘蜉蝣’。”

“先生高義。”我向他深深一揖。

魏淹留受了皇帝陛下一禮，在諸位大人驚詫的目光中泰然自若地要去倒茶潤嗓子。

“等等，”我叫住他，“魏先生，朕還有一問。先生方才說姜放死後，‘蜉蝣’帶走了姜平容，那為何，沒有一起帶走另外一個孩子呢？”

如果一起帶走了，他就不用受幽居東宮的那十年折辱，他可能會在某戶並不富裕卻有爹娘疼愛的農家平安長大，也可能學個什麽打鐵鋸木的手藝，或者讀書考個秀才，沒事兒就和同窗好友聚在茶館裏議論指點朕這個昏君。不遇上朕，也就沒人給他委屈受，沒人拿劍戳他心窩口。

魏淹留淡淡道：“沒來得及。原本安排姜姑娘離京也只是有一二分憂患之意，不料姜放死後很快被扣上通敵之罪，家眷當即被拘進大牢，當時想要從秦王眼皮子底下帶走姜夫人，實在太難。最終還是太子出手，以死嬰相替，從牢中帶走了姜家那個孩子。太子起初托燕王將這個孩子帶去雲州撫養，可燕王當時認為姜放涉嫌通敵，不願做包庇罪逆之子這等欺上瞞下、大逆不道之事。太子無奈之下，便將姜放之子留在了東宮，而把太子妃將將生下的孩子直接丟進了燕王府去……”

我哭笑不得：“三哥是這個性子，也就是親侄子，他才能憋憋屈屈地‘助紂為虐’一回。只是可惜，那孩子最終還是……”

“人各有命，陛下也不必思慮過多，易地而處，以東宮之詭譎、朝局之多變，他也不一定能有良王殿下如今模樣。”

“不論如何，朕還是要感謝先生對茂郎授業與救命之恩。”我再次深揖。

魏淹留目光落在我指間石戒上，微微笑道：“陛下應該謝自己。一個人心中要是沒那麽點兒燒不盡的熱血，任旁人怎麽拉扯都是無用之功。有陛下在，良王殿下就還不至於出什麽岔子。”

我聞言羞愧。平常的確沒怎麽細想過，只覺得皇侄比尋常能折騰的王孫公子們內斂懂事，卻不知他這性子是怎麽給磨出來的——一個滿口奶牙的五歲娃娃，比三歲的腿也長不到哪兒去，是如何在那吃人不吐骨頭的廢宮裏活下來，不瘋不傻，不歪不邪，並且十年如一日自己給自己定時定量讀書寫字，最終成了眼前這個國難之際能站出來獨當一面的良王的？

僅僅是因為我嗎？我有那麽大能耐嗎？

正沈默間，獨當一面的良王殿下當完了他的那一面，懷抱一大捧枝丫橫斜、半覆白雪的紅梅，興沖沖推門而入：“亥時了，諸位大人不如先歇息，事情明日再議。”

本在側耳偷聽的眾愛卿紛紛裝作什麽都沒有發生過的樣子，各自整理手頭宗卷。良王殿下一邊說，一邊把梅枝一股腦兒全栽進屏風一側的黑釉大畫缸裏，又繞到屏風後頭，從食案上拎起茶壺迅速倒了兩杯熱茶，一手一杯端著朝我和魏先生走來，目光在我倆中間兜了一個來回，靦腆笑道：“叔，先生，都說了我什麽？看著怪嚇人的。”

……

嘴上說“怪嚇人”，行為上卻沒有一點被嚇到的樣子。方才說他沒歪沒邪，真是瞎了朕的狗眼。良王殿下分明是欺師滅祖、犯上作亂的一把好手。

他不知又暗搓搓給自己做了什麽心理建設，竟然從那“不甘心”和“不盡興”的兩難之地一腳拔了出來，十分坦蕩地拎著他在隔間的那卷鋪蓋，一頭栽進朕的床上——將朕這個傷患砸了個滿眼星花。

大雪壓斷楓枝，室內一片漆黑。良王殿下一顆大腦袋拱在朕的肩頸窩，鼻息悠長，竟似乎睡了過去。

不料我剛勉為其難地下定決心要給他就這麽當一晚人肉褥子，他說話了：“十四，我困。”

“困就睡啊，”我解開他的發冠，呼嚕他發頂，“怎麽，要不我給你唱支歌？講個故事？”

他悶悶笑出聲來：“不要，你一個‘和尚挑水’能來回講兩三個時辰，唱歌又不在調上。”

我驚道：“這你都記得。”

“我記事早，”他稍稍擡起頭，擡手比劃了一下，“那時候你才這麽高一點。父親不在京中，皇爺爺去北行宮避暑時便帶著我，我不聽話，夜裏一直哭，他就派人去宮中接了你來與我作伴，我看你那麽大老遠跑來不容易，勉強就聽你聒噪了一夜。”

“嘿，”我敲他腦袋，“反了你。”

他背後長眼似的一把抓住我的手，又埋下臉低低出了口氣：“唉，可我舍不得睡啊。”

我被他搞得有些心血鼓噪：“你再這樣，我可要禽獸了啊。”

他乖覺地往旁邊挪了一挪，改為側身手腳並用地扒著我，又默了半晌，忽然像講夢話般，低低道：“十四，我只是個凡人，管不到家家戶戶，但你是皇帝，你太平了，國就太平了，對不對？”

“你一定覺得我沒出息。”他低笑一聲，“我只是太怕你把一腔肝膽塗抹在這破爛山河上，到頭整個人都沒了。就像從前那些人一樣。”

“是我不懂事，不該說那些話氣你，讓你心寒。這次你差點醒不過來，我真想……可又怕下去見到你沒法交代。十四叔，你放心罷，天塌下來，還有我呢。”

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