不知不覺，日影西斜，寒意卷土重來。

糖糕蜜餞倆小丫頭尋了過來，一個往我身上裹袍子，一個往我手裏塞手爐。

“該回去吃藥了，陛下。”蜜餞道。

“今晚陛下回宣陽殿嗎？”糖糕問。

我站起身，擡腳往逝波臺走：“等朕進去把藥吃了，一會兒去歲寒宮過年，完了再回來，不回宣陽了，明早還得上朝，這兒腳程近些。”

兩人忙跟上我。

“哦，對了，”我腦中靈光一閃，“你倆誰來給朕這臉撲個粉，要讓咱太後娘娘一見，就上手來捏、誇朕又長胖三斤的那種！”

“……”

頭頂木窗吱呀一聲，衛大人探出半張臉來：“……臣參見陛下。”

“免跪。”我三步並作兩步，爬上小樓。

我都忘了，衛裴今早不在大明殿上，是到這兒查密卷來了。

逝波臺白石起基，上築東西二閣、中央逝波樓，裏頭除了單辟出來住過人的幾間臥房、書房，其餘都塞滿了書卷。衛裴迎出來，擡袖就是一股陳年老墨味：“陛下，姜威、齊叔元之案此中皆存有案卷，臣與鴻都府、大理寺、刑部、禦史臺四處的存卷比對過，可以推定，當年事情經過與晉王所述相差無幾。但臣發現，文帝想鏟除鴻都府，恐怕不只是因為忌憚鴻都府勢力壯大。”

“什麽？”一天到這個時段，我的腦子已經開始轉不動了。

衛大人的黑眼圈不比任何一位同僚輕，但精神依然異常抖擻：“臣發現，文帝朝曾多次翻查武帝時八世家舊案，起初，負責此事的依然是鴻都府，但鴻都府多次查無結果，文帝便轉而密令刑部、大理寺乃至多個地方州府衙門暗查……”

“查什麽？”我問道。

“查人，陛下，文帝懷疑八世家仍有後人存世。”衛裴深深地看了我一眼，“文帝不信任鴻都府，認為是鴻都府在查辦八世家之時，未依照皇命斬草除根，並在其後百十年間，一直暗中對八世家後人提供庇佑。”

“嗯……”我道，“也是可以理解，抄家滅門時，免不了要對一些無辜婦人幼子下手，按說，鴻都府裏的都是平常人家讀書子弟出身，心腸慣是軟的，又沒見過官場的辦事手段。”

衛裴緩緩搖了搖頭，指了指我手裏的案卷：“但這的確觸怒了文帝。文帝繼位之初，出過這麽一起案子，陛下您看……”

我低頭一看：“！”

案卷擡頭，便是一幅手繪的物證圖：匕首。繪圖十分清晰精致，匕首的握柄上雕刻著一只栩栩如生的蜉蝣。

“文帝元年，宮中闖入刺客，這把匕首便是自刺客身上繳獲。終其一朝，文帝讓人追查的，就是這個團紋，”衛裴解說道，“陛下，‘蜉蝣’，就是八世家。”

我懵了：“……怎麽，都到今天了，八世家後人還餘怨未清，要尋仇？那他們要找我祖母、找我師父、找你老師，都還可以理解，三位老前輩畢竟是經歷過文帝朝的，離武帝朝近些，但找晉王又是為什麽？”

是的，晉王死時，手裏握著一支銅管戰報。大興戰報傳送時密藏於機關管筒中，根據所報內容緊急程度從高到低，分為金管、銀管、銅管、鐵管，其中銅管、鐵管的一般送到正、副將軍手裏就差不多了，不至於送到鎮邊親王案頭。晉王拿著銅管戰報本身就有點詭異，更別提那裏頭的戰報空無一字、正中還用血畫了個蜉蝣紋，四只，首尾相接，環抱成團的那種。

上輩子四只蜉蝣團紋是用朱砂印在我那封空白奏章上的。

事情不一樣了。

衛裴緩緩道：“不是尋仇。陛下，您說姜家千金現身晉王軍中，且親口承認，姜先生死時，她在須彌寺，此事當真？”

我惱了：“朕還能瞎編不成？都不信朕。那天城樓下，趙光也看見了，是不是他外孫女兒，他心裏沒點數？”

姜平容亂軍中突然消失，影子都摸不著半點，搞得所有人頭大，一方面懷疑是自己精神有病看花了眼，一方面懷疑晉王是隨便找了個人冒充準皇後，畢竟誰都沒見過姜家千金幾面。那趙光老頭除了當日城樓急了一急，事後見外孫女失蹤，倒像沒事人一樣。

衛裴默了一默道：“姜家千金行蹤，臣也要查，但陛下與之有婚姻之約，此事還望陛下親自批允。”

我想了想：“行吧，你悄悄的，不要讓旁人知道。對了，宋非和蕭關也在你那兒，我忘了說，那晚蕭關從晉王軍中逃走時，宋非給他引開了追兵，如果我沒看錯，當時應該是姜平容給追兵指了宋非的方向，為蕭關打掩護，是不是這樣，你正好也問一問。”

原來蕭關也找見了燕王，那日是與衛裴一同隨燕王軍入京來的，只是絆在城外找宋非，未入皇宮。據說宋狒狒十分命大，被人從屍堆裏擡出去時還沒死透，僅剩的一絲氣一生二二生三的，竟給救了過來。只是至今昏迷，未曾清醒。

衛裴應是，仍要開口，繼續往我耳朵裏塞案子。

我忙道：“行了，別忙了，大過年的，趕緊回去吃飯。”

衛裴耿直道：“臣家中無人，不用回去，請陛下允準臣將此處幾份案卷帶往鴻都府深查。”

“今天還查？”我驚道，“要不這樣吧，朕正要去歲寒宮用飯，你隨朕來。”

“陛下，”糖糕忽在外頭道，“薛大人求見。”

我連忙擋回去：“讓他明天再來見，有什麽事先擱著，還讓不讓人過年了？”

糖糕又道：“陛下，薛大人是來找衛大人的，要請衛大人家去吃酒。”

我：“……找你的？”

衛大人必定哪兒也不願去，只想回他的鴻都府窩在油燈下看案卷，但官場上熏陶了幾年，他已明白這種情況下不好任自己性子來、拂了別人的面子，只好兩害相權取其輕：“是的，臣不敢叨擾陛下和太後娘娘，臣告退。”

……

天已黑了，又簌簌落起細雪珠。我從小樓上推窗看下去，只見薛賞提著一盞琉璃燈，撐著柄青綢大傘，立在雪地裏，接了衛裴去。這兩位棟梁，從前就像大殿上東西兩側的兩根柱子一樣，八竿子打不到一起，如今卻哥倆好了起來，果真是世殊事異。

鴻都府該不是和薛家要搞什麽事情吧？

我搖了搖頭，自己往歲寒宮去，一腳邁出逝波臺，突然想到個事：“糖糕啊，你別跟來了，去將西閣收拾收拾，讓內府給良王備的幾身衣服取回來，就先擱那。”

蜜餞道：“早就收拾妥了，就怕殿下不回來，要是今年不回來，就又白做了，陛下那時候，個子一年竄一截，制衣裳都趕不上。”

我笑道：“小丫頭片子，他都成年了，還往哪兒竄？”

糖糕笑：“奴婢也是這麽說，她偏不聽，非要內府的師傅把袍子加長一些、再加長一些，你當良王殿下是什麽？”

蜜餞煞有介事道：“你懂什麽？咱們也是才知道了，良王殿下竟原乃將門虎子，能戰場殺敵，必然魁梧非常，豈是什麽衛大人、薛大人那般體量能比的？”

糖糕伸手去擰蜜餞的臉：“你這嘴，陛下面前，沖撞兩位大人……”

她倆自小慣了，在我跟前沒個怕氣兒，倒也熱鬧。

就是良王殿下要是真回來穿那袍子，可能有些……

我一路笑著往歲寒宮走。一腳踏進皇娘的疾風殿門檻，才驚覺方才光顧著和衛裴說話，藥也忘了吃，粉也忘了撲，那倆丫頭就知道鬥嘴，也不提醒我一下。

結果皇娘打眼往我身上一瞥，就開始哭。

哭完看著我嘆氣。

我又是講笑話又是說故事，就差沒原地翻兩個跟頭了，好不容易給開解出笑顏。皇娘笑完，便開始操心我的人生大事：“既如此，那姜家姑娘，咱們便與她解了婚約罷……”

我夾著餃子：“正是，姜家左右是攏不起來了，便要攏，還有良王呢。”

“唉，良王這孩子……”皇娘得知良王的離奇身世後倒也不見多驚奇，逢言都只是略略嘆息片刻，嘆息完又戳我的腦門，仍覆操心我的終身大事，“我看你的心是在別處，你心在哪兒沒人管得了，但你是皇帝，宮裏沒人不行。不論貧賤高低，只要是良家子，宮中都容得下，你還怕娘親欺負她不成？”

……恕朕直言，以您的宮鬥水平，隨便領進來一個人，誰欺負誰都還不一定。我笑道：“您就別操心了，朕這成日裏腳不沾地，就只配和折子過。”

皇娘一咬牙，道：“你也別瞞著娘親，你說，那衛裴大人……你是不是……十四，你不能胡來，否則是要落人詬病、遺臭千古的。”

“……”我差點沒被一只餃子噎死，“這沒有的事兒，這誰說的，拉出去打死。”

我的內心已閃過一千種打死薛賞的方法。

但薛大人絲毫感受不到我對他的殺意，每天早朝上就怕我看不見他，拼了命往我眼皮子底下蹦跶，從須彌寺謀殺案、到戰後城墻加固，從晉、琪二王屍體該如何處置、到蒼州派糧會不會造成憫州饑民死亡人數倍增，天下事沒有他不能插一嘴的，他這樣活躍，很招人煩，他爹就頗想當廷捂住他的嘴：“八州軍事應由兵部負責，是京兆和大理寺的公務太閑了嗎？”

薛賞不給他爹面子：“丞相大人此言差矣，八州軍事，兵部根本管不了。這些年來，親王軍、州府軍早已脫離朝廷掌控，各州府、各封王競逐軍備，橫征暴斂，以致民不聊生，鎮邊親王更是以戰養兵，譬如晉王，私放羌人入關，還勾結良州、雲州官員倒賣鐵礦，與羌人交易馬匹，這些事情，諸位大人都忘記了嗎？”

兵部尚書是個保守的老頭，忙道：“八州軍事，老臣的確有心無力，州府軍、諸王軍皆是地方自己出錢養的，要說這根源，還要問戶部錢大人……”

戶部錢大人是個吝嗇鬼：“從前這些錢的確是朝廷出，但自先帝十五年起，國庫虧空，地方便自己想辦法去了，如今此事與臣無幹。要說還是吏治的問題，臣以為應問一問吏部任大人……”

吏部尚書就更是個太極拳老手了：“歸根到底，國庫虧空，是因為戰事不斷，災年頻發，水利又跟不上，不知工部……”

不出意外，他們這個皮球又能踢一整天。

但今天薛賞卻突然飛出一腳，將此球踹了個稀巴爛：“臣知道此事積重日久，非一府一部之力能化解，但臣有一計。”

“哦？”我撐著下巴，“說。”

“臣與鴻都大人商議多日，認為陛下可漸行三策，一，以青、西二州州府軍、親王軍試刀，裁兵……”

“胡鬧！”眾人紛紛反駁，“大幅裁兵，這些兵如何安置？必將引起動亂！”

衛裴也站了出來，接道：“所以才有二。裁兵並非‘一刀裁斷’。各州皆有荒地，可分配與退役士兵；西州、憫州因民役緊缺，眾多水利工期停滯多年，正好可以讓退伍士卒去做此事；再有，京畿軍需要擴建，可從地方軍中選拔兵將。”

薛賞道：“正如衛大人所言，此三種去路，士兵可根據自身情況選擇。三，便是推而廣之。若此事落到實處，不僅可收攏地方軍權，於民生更大有裨益。”

眾臣沈默了。半晌，趙光道：“確實有一二道理，只是做起來不易，誰能領此事？”

趙光擔心的沒錯，此事的覆雜程度，我稍微往上頭想那麽一丁丁點兒，就腦子疼得要炸，誰能辦，我付他高出滿朝百官年俸總和十倍的月俸。但眾愛卿都不是要錢不要命的人，悉以工作與生活的平衡為畢生追求，不予搭理。

薛賞雖然提出了建議，但他自己似乎也並不很想幹，道：“臣以為，此事非一人之力能及。事關八州軍事，陛下可於京都設一總府，選拔數名傑出武將、文官統領諸般事宜。”

我急著下朝，立即拍板道：“就這麽辦，這總府……就叫‘將軍府’罷，薛卿你帶個頭，其他人手容朕慢慢給你添。”

拍完板便往逝波臺跑，打算蒙頭睡半個時辰回籠覺再起床吃午飯，但這姓薛的又不依不饒跟了上來，進了小書房，對我說：“陛下，臣身兼二職，力有不怠，不能主領此事，臣向陛下舉薦一人。”

薛愛卿一提舉薦我就頭皮發麻，哪個倒黴孩子又被他盯上了？

“臣舉薦良王殿下。陛下此前初發詔告稱良王實乃姜放之子，抹去了殿下宗親身份。此時於良王殿下而言，需要陛下給些抵償。於其他人而言，更需要陛下給出一個態度。”

……真是，薛賞他不僅迅速地接受了良王並非他表侄的事實，並且在接受後又迅速地選定了立場：他決定自個兒還當良王黨。

我沈吟道：“可他遠在邊關，如何領事？”

薛賞悶頭從袖中掏出一封信來：“臣得到消息，邊北大軍擊退羌東朱勒親王軍，並與羌西阿蒲奴大軍談和。阿蒲奴已擒住灰狐，繼位為王，稱願與我朝修好，良王殿下即將帶著羌人使者返京。”

我接過信來，氣得鼻子都歪了。這小子能耐了，此等大事，不給朕寫信，竟私下給朝中要員寫信，上輩子天天被同僚寫折子彈劾，他能怪得了別人？

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