我是個皇子，排行十四，虛齡二十，父皇昨兒崩了，今天是我做皇帝的第一天。

皇娘說，她從未指望過我，我能當上皇帝，那是走了天大的狗屎運。從我的排行上看，確實是這樣的。

我有十三個皇兄，每一個都比我有當皇帝的潛質。其中最有潛質的老大太子和老二秦王十年前彼此鬥死了，剩下第二有潛質的老三燕王和老四晉王分別組建了燕王黨和晉王黨，就在昨天，雙方還在城門外幹了一架，我的其餘九個皇兄都身涉其中。

我之所以沒有加入他們，是因為我尚未外封，手裏沒兵。

同我一樣未及外封的還有一位，那是我大侄子，亡太子的獨苗，皇長孫殿下。太子以謀逆罪伏誅，那孩子被棄置東宮多年，父皇咽氣前突然提起，我還以為是要傳位與他，不想父皇召他至榻前，只問了一句：“今年多大了？”那孩子跪在地上，說十五了。父皇大概覺得他年紀太小不堪大任，最終還是在詔書上寫了我的名字。

占了年歲上的便宜，這令我頗感羞愧。於是登基後頭一樁事，便是封他一個王。我將自己曾經夢寐以求的西北良州一帶劃給他，讓他好好享福去。

燕王和晉王闖入宮城，劍履上殿，似乎想殺我。我害怕道：“三哥，四哥，我願意讓位！”

但是他們始終沒有分出個勝負來，令我暫時得以茍活。

父皇停靈後，我送走了皇兄們，坐在我的龍座上打了個盹，突然底下有個大臣告訴我說，良王抱恙，遞了折子請求延緩前往封地的日期。

我一驚，以為還有哪個皇兄不願離開皇都，準備留下來給我再整什麽幺蛾子。過了一會，才想起來這良王是我剛封的大侄子。

為了顯示我的仁慈寬厚，我從內侍府搜刮出三根千年老參，親自提著前去探病。

東宮荒草叢生，滿目雜蕪。到晚間電閃雷鳴，天降大雨，盛夏的暑熱被一卷而散。

老太監掌上燈來，引我踏進一扇破敗的殿門。殿內漆黑，我大侄子營養不良，側臥朝裏，脊背像瘦削的蒼山。

人生常常有一些時候，那情景似曾相識，令人覺得仿佛從前經歷過一般。我此時就覺得，此情此景恍若有前生。似乎下一刻大侄子就該對我說：“十四叔……”

果然，大侄子醒轉過來，見到我頗為驚訝：“十四叔，您怎麽來了？”

我讓他好生躺著，不必起身，把三根老參塞給一旁服侍他的老太監。老太監連忙跪下謝恩，我趕緊擺擺手道：“不過是幾根山蘿蔔。”

皇侄明顯感受到了我的寬厚仁慈，掙紮著要給我磕頭。我教導他說：“堂堂皇孫，都是你該享的，養好了病，朕日後還要靠你為左膀右臂。”

可能是我話說得太直白，他好像受到了驚嚇。

我後來回到皇娘處，向皇娘匯報了一下這個情況，皇娘說：“天可憐見的，你個小混蛋還嫌那孩兒不夠淒慘，拉來同我們一起上刀山呦！”

我確實是想籠絡皇侄，使其成為我的親信，以便對付我那群虎狼似的皇兄們，這作為我人生中的第一條帝王謀略，顯然沒有得到皇娘的認可。

但皇娘是個智無四兩的女人，身為父皇後宮中的一股清流，她連一只螞蟻都沒有鬥死過，實在不足以為我的軍師。

夜深之後，我獨自跑回自己在宮中的住處逝波臺，尚不敢宿進父皇的宣陽殿。雖然那地方現在是我的了，我仍不敢理直氣壯。

這著實不怪我怯懦，從昨夜到今夜天翻地覆折騰了十二個時辰，我靜下來捋了捋，發現父皇的死固然令我悲痛，但父皇甩給我的爛攤子更令我惶恐。我不光有一群虎狼似的皇兄，還一眾狐鼠似的大臣、一窩蛇蠍似的外戚、一打惡鬼似的國敵，能不能活著見到第二天的太陽才是最重要的，睡在哪兒還真不是問題。

我躺在榻上，懷疑父皇是不是真的疼我。我甚至開始懷疑皇娘是不是有隱藏極深的宮鬥絕技，懷疑老奸巨猾的大臣們是不是秘密結成了暗黨，懷疑北羌的敵人把爪牙伸進了我大興的朝堂，懷疑都是他們背地裏一片烏煙瘴氣的勾結，才逼得我皇袍加身。

我有生以來第一回夜不能寐，琢磨著明天我要砍誰的頭，抄誰的家，請誰到書房來喝茶。

我混沌地琢磨著，隱約做了個冗長的夢，夢見我竟然四五十歲還當著皇帝，沒死，也沒亡國，娶了皇後，膝下有子，大臣們朱袍紫蟒，大明殿中山呼萬歲。我頗感自得，總算不辱沒祖宗基業。正心悅神往間，忽又一時，眾愛卿呼啦散作兩列，有個身披甲胄的人大步踏來，就像今天白日裏我的那些皇兄們一樣，仗劍蹬靴，大有殺人奪兵之戾氣。

我免他跪禮，賜他禦座，請他飲一盞接風洗塵的酒。我親自端給他，他辭之不受，豁然站起，拔出劍來。大臣們嘩然驚呼，趨步擁來，他卻重重一下把劍拍進我的懷裏……

我猛然驚醒，發現那一下是帳頭懸著的寶劍穗結松脫，砸到了身上。

夜風卷著雨後的水氣破窗而入，吹得我神清氣爽。如霜白刃滑出一截，沈甸甸冰涼涼地壓在胸膛，竟似十萬大山加身。我回想夢境，清晰無比地記得每一個毫末，看得清大殿中每一個人的臉，叫得出他們的名字，匹對得上他們的官職。

右相薛岱老成了一把人幹，他的兒子薛賞都已經兩鬢花白。比右相還老的左相趙光早死了，他的寶貝孫子趙朔一身戎裝，竟立於武將之首。跟在我身邊的小太監許長安那時已然變成一個嘴上沒毛的中年胖子，胖得指節臃腫，連倒一盞酒都要灑出三分。

而那個將劍拍給我的人，狗膽包天，竟然敢那樣看著朕，譏誚冷漠，好像朕做了什麽天大的錯事，好像他含著天大的委屈，好像他不該死，好像朕不配當這個皇帝。他把劍拍給朕，要試試朕敢不敢光明正大地殺了他。

這個人是誰呢，我竟然一時想不起他是誰。夢中我似乎畏懼長久地直視他的眼睛，以至我忘了他的面相。

我正輾轉反側、苦思冥想間，忽見許長安那尚且纖瘦的影子映在外間窗上，他輕聲倉促問我：“陛下，良王殿下來了，讓進嗎？”

我還未及回答，良王就一頭紮進來了，匆匆撲到榻前，垂首跪我：“陛下救我！十四叔救我！”

我忙爬起來，喝斥許長安一聲：“糊塗東西，誰讓你攔他！”

許長安連忙告罪退出，外面一陣人聲喧囂，甚有亂勢。

我見大侄子一身泥水，忙拉他起來：“換件衣服，去睡。朕倒要看是誰吞了狗膽，敢到這裏抓人！”

不用說，這一定是我的祖母，我皇娘斷然不搞這些鬥爭，我父皇的其他幾個妃子如果抓人，多數要來抓我，不會去抓那個不起眼的東宮遺子。我祖母姜老太後作為一顆老而彌辣的姜，坐鎮後宮七十年，先帝牌位一樣的存在，她說抓誰，沒人敢不聽。祖母一直想解決掉她的重長孫，實在令人費解。仗著我皇娘是祖母的遠方侄女，我決定鼓起狗膽向祖母開解一番，太子大哥當年雖有罪，但孩子是無辜的。

我想好了措辭，打算立即去見祖母。然而我一只腳剛踏出門檻，許長安迎頭奔回來，沖著我喊：“陛下！淑、德兩宮也有殿尉來！”

我一氣，收回了腳，站在門檻內，指著許長安：“蠢蛋！回來作甚！告訴太後，就說蒼蠅爬到她孫兒腦門上了！”

淑妃是老三燕王的娘，德妃是老四晉王的娘，她們的殿尉是一個新興的官署，說白了就是老三和老四分別留給她們的械鬥軍團，主要械鬥對象就是我。

我不知道她們究竟想抓誰，我只知道我這一出去，很可能就成了大興朝在位時間最短的一位皇帝。

良王擡起頭，看著縮頭烏龜一樣的我，滿臉恐慌茫然，見我看向他才面露一絲感激。我想他一定不知情境險惡，還杵在被我祖母追殺的餘悸中，把我當做救命稻草抓著，殊不知我這根稻草也可能要完蛋。

我只希望我那老而彌辣的祖母能盡快懟勝淑妃德妃兩根嫩水蔥，除了敵我矛盾，內部矛盾都不是矛盾。

我給大侄子找來一身衣服，再次囑咐他安心休息。他避在帳後窸窸窣窣換掉泥衣，瑟瑟縮縮躺在我的床榻上。他大概有些信任和依賴我了，但還不足夠親近。他看著我的眼神有點畏懼，像被人剛撿回來的流浪狗，怪可憐的。我一摸他的額頭，驚覺他還發著燒，便問：“吃藥了嗎？”

他大概不怎麽會撒謊：“吃……吃了。”

我怒道：“太醫院不給你抓藥嗎？這群老東西！朕已經給你封王了！”

他慌道：“陛下，太醫已看過診了。”

我摸摸他的額頭，又摸摸自己的額頭，愈發覺得了不得了，擡腳就要去喚許長安。他忙拉住我衣擺，搖頭：“皇叔別出去，晚間送的藥我已經吃了。”

我大驚，他還能真把三根老參當蘿蔔燉了？急道：“那玩意也是自己隨便吃的？”

他只是死揪著我衣服，不回答我的問題，好像我真的一出去立馬就會被亂刀砍死一樣。

考慮到自己的生命安全，我最終接納了他的建議，沒有出去。他始終只占著床榻溜邊的一窄條，留給我躺上去的餘裕。然而我無法入睡，心焦神躁地守在一旁，生怕外面真打起來，又怕他突然病死。

我倚在榻邊，又倉皇入夢，接著上一段，那個將劍拍給我的人被我殺死了。白幡結滿宮城，我十分痛快，又十分悲哀。他大抵有著赫赫戰功，那劍刃有難散的血氣。我持劍長想，外有百萬敵軍危臨京都，宮城內的楊柳還是那麽綠而裊娜。我似乎可以知道夢中事情的始終了，我錯殺忠臣，成亡國之君，自覺沒臉茍活，一頭撞死在了京都城頭。

是的，我已經死過了。

突然想明白了這一點，我就醒了，發現自己還活著，才二十歲，三十歲時墜馬磕碎的一顆後槽牙還穩妥地紮在牙槽裏。

我睜開眼，看見大侄子輕手輕腳地穿了衣服，正要避開我出門去，我出聲道：“良王何處去？”

他似乎被嚇了一跳，回過來給我請安，低頭道：“十四叔從前……從前喚我……”

他換上了昨日沾了泥水的衣袍，大概是去年夏天裁的，袖口見短，遮不住手腳，顏色舊得像一塊破抹布。我盯著他看，看他還這麽膽怯伶仃，看他還這麽窮酸窘迫，看他落魄無依靠，費盡心思地在跟我套近乎。謝天謝地。

我長松了一口氣，通身是大夢一場後的酣暢淋漓。我朝他招手道：“來，茂郎，皇叔帶你去見曾祖母。”

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