蘭斯不願意他的父親被詆毀, 也不願意和他的外祖父起爭執，只能難過地沈默以對。

班克斯夫人責備地瞪了她的丈夫一眼，鼓勵說：“現在的農場已經和你父親買下時完全不一樣了，你們兩個都是很優秀的年輕人，但是這樣會不會太累？”她還是不無擔憂地說道，“雖然我不懂經營，但班克斯家一定有能幫到你們的地方。”

他們自然沒法對這個兩個一生養尊處優的老人解釋些什麽, 而對蘭斯選擇的職業頗有微詞的還並不只他們。

每個英式莊園大概都有一個無所不能、不茍言笑又忠心耿耿的老管家，韋斯坦利莊園的管家約翰比他的主人班克斯還要年長一些，從孩童時代起就開始服侍他的少主人, 是這個莊園中除了班克斯夫婦外最有地位的人。

蘭斯的母親瑪格麗特小姐曾是莊園裏最小、他最疼愛的孩子，蘭斯幼年時常常跟著母親一起住在莊園，可以說是約翰照顧著長大的。瑪格麗特去世後蘭斯就跟著父親搬到了大洋彼岸的美國，很少回來一次, 因此約翰對他更是尤為偏愛，雖然他看上去很嚴肅, 但時常對著蘭斯展露出慈祥的笑容。

他相當地不讚同蘭斯現在留在農場像個鄉下人一樣成天勞作，還斥責他：“您的儀態都丟在美國的玉米地了嗎？您小時候可不會彎著背走路。”

“瑪格麗特小姐看到您現在這樣可要傷心了，您怎麽可以親自到地裏去？”

“您的手上都是繭子，這實在是太不妥了。”

盡管他老派的作風讓蘭斯有些不適, 但對於這個照顧過他很久的老人，他還是充滿了感激。只不過約翰對葉群就沒那麽隨和了，起先葉群沒有在意，直到有一天他和班克斯夫人聊到美國飲食的問題, 他不好意思地自嘲說廚藝不佳，班克斯夫人笑著說約翰手藝很好，可以教教他。

約翰當然沒有拒絕老夫人的提議，但是葉群回去以後，忍不住對蘭斯說：“我覺得約翰不太喜歡我。”

“為什麽這麽說？”蘭斯小心地解釋著，“你一定是想多了，約翰對每個人都是這副樣子，他很關心你，只是不善表達——他還特意問過我你的口味呢。”

“是這樣嗎？”葉群疑惑地問，“可是今天他教了我一道死不瞑…仰望星空派。”

“我明白你們對這道菜都有些誤解，它的外形的確不那麽好…”蘭斯誠懇地說，“其實它並不難吃，我小時候很喜歡…”

他的表情太認真了，葉群只好相信他說的是實話。

接下來的幾天，約翰依然盡職盡責地教他做菜，這些菜就要正常多了。約翰是個嚴厲的老師，但葉群發現他教的做法和菜譜上有些差別，他問起時約翰回答說：“蘭斯少爺更喜歡這樣的口味。”

好吧，葉群明白了，約翰確實對他沒什麽偏見，他只是想讓葉群盡可能地學會所有蘭斯喜歡的菜式。他慶幸約翰不知道在農場裏做飯的大多數時候都是蘭斯，不然他必然又會為小主人現在的處境暗自傷心了。

葉群和蘭斯一共在莊園裏住了半個月，快要走之前，他們告訴班克斯夫人：“我們打算回去了。”

“我知道。”班克斯夫人聲音低柔、哀傷，“你們的行李收得那麽整齊。”

蘭斯把她瘦弱的身軀抱進懷裏：“我們還會回來的。”

“只是我這把老骨頭不知道還等不等得到那天。”她用手絹按住眼睛，已經哽咽出聲，“我在世上最後的心願就是能看到你幸福。你和別的孩子都不一樣，蘭西，那麽多年不在我們身邊。”

葉群看得也要心碎，父母的早逝讓他此生最渴望的就是家人和親情，他最見不得這樣的場面，晚上他略帶惆悵地問蘭斯：“我們要怎樣做才能讓阿芙尼好受些？也許可以多留幾天？拜托約瑟夫太太把三明治托運過來？”

“大概是看到我們結婚吧。”蘭斯擡起迷茫的雙眼。

“那我們就結婚。”葉群的聲音肯定、沈著。

蘭斯驚喜地擡起頭：“你說真的嗎？”

“當然，還是你不願意？”葉群開玩笑說。

然後他就看見蘭斯單膝跪了下來，他的表情鄭重又虔誠，好像手心托著的不是一枚裝在黑色絲絨盒子裏的鉆戒，而是他一顆真誠的、鮮活的心臟：“寶貝，你願意和我結婚嗎？”

他的雙眼因明亮的燈光而帶上些許澄澈的淺色，葉群的腦袋一時如機器生了銹，他難以再去思考其他事，心跳如雷，整個世界仿佛成為一出啞劇，他只能聽見一個聲音：

“我願意。”

而當他醒悟過來，蘭斯和阿芙尼根本就是串通好的，怎麽可能會有人隨身帶著鉆戒？還是他的尺寸，一定是早就改好了。但這時候他們已經站在韋斯坦利莊園寬闊的綠草地上，這裏前些日子才剛舉辦過一次婚禮，現在那些賓客們又去而覆返，只是婚禮的主角換成了他們。

因為他們是兩個男人，為了避免尷尬，沒有繁冗的儀式。他們一起從長毯盡頭走到站在玫瑰花架下的神父面前，聽他宣讀那浪漫而神聖的誓言。

“我願意。”蘭斯的回答堅定、清晰，溫暖的琥珀色眼睛裏倒映著他的面孔，也只有他。

他的心臟突然停頓了一下。

在被誤診為癌癥以後，他學會不去考慮明天的事。他也從來沒有想過有一天會和蘭斯一起站在這裏。未來在他的眼中向來是虛幻的，不會讓他聯想到清晨的咖啡或是一個香甜的蘋果，但在遇到蘭斯後，就像有了一把鑰匙，他的眼前開始變得清晰。他想過很多年很多年以後他們白發蒼蒼，互相攙扶著去給花花草草澆水。而在這一刻，所有想象都變成了一個永恒的承諾。

他同樣堅定又清晰地說出那個承諾：“是的，我願意。”

“上帝保佑這枚戒指，保佑贈予戒指的人和接受戒指的人將對彼此忠誠，永遠相愛，直到生命結束。”

他們在祝福聲中交換了戒指。那枚閃亮的鉆戒滑入指根的一刻，在神父見證下說出的誓言就永遠締結在了他們之間。

“永恒的上帝、創造者和萬物的守衛者，他賜予我們高貴的精神，他享有永恒的生命，將庇佑這對新人。他們將履行自己的誓言，這枚戒指將作為見證，永居於和平與安樂之中，跟隨上帝的旨意，阿門。”

神父將他們的手放在一起：“願上帝使之結合的兩個人，永遠不會被人分開。”

“我現在以聖父、聖子、聖靈之名，宣布他們正式結為夫婦，阿門。”

“聖父聖子聖靈將保佑你們，賜你們以恩惠和心靈的平和，你們將因此度過一生，並迎接永生的到來。”

然後神父宣布他們可以親吻彼此，一個纏綿的吻，伴隨著莊嚴的音樂和朗誦，漫長又靜謐的時刻，又並不長。他們在眾人哄笑之前分開，然後又攜著手一同走下來迎接祝福。阿芙尼的眼中湧動著淚光，她張開雙臂擁抱他們兩個。

婚禮後他首次以蘭斯·亨特丈夫的頭銜被帶到墓地，這裏長眠著蘭斯的父親與母親。老亨特病逝之後，蘭斯遵循著他的遺願，帶著他的骨灰漂洋過海來到英國，美國人麥卡弗·亨特曾在這裏遇見愛人，和她結婚、生活，所以他選擇葬在這片既非他的出生地也非他的故鄉的土地。

墓碑上凝聚著清晨的露珠，被擦拭得很幹凈，英格蘭總是灰蒙蒙的天空飛過幾只和平鴿。葉群低聲開口：“我也該帶你去見見我的父母。”

蘭斯笑著說：“我們沒有在中國舉行婚禮，那至少得有一個合法的身份。”

在莊園過完聖誕節後，他們啟程回美國，在拉斯維加斯註冊了結婚手續。在那個簡短的儀式上，只有他們兩個人和神父，蘭斯低著頭念出他的表白，也是誓言：

“愛你，就像吃蘸鹽的面包

像在夜裏狂熱地疾走

再將嘴唇湊近水龍頭，

像打開沒有標簽的沈重包裹

焦急、愉快、小心。”

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