“不是性別的問題。”葉群重覆了一遍, “不是你的原因。”他低頭看著高甜甜，希望她能明白。

高甜甜眼裏似乎是不解，她迷惑地緩緩眨動雙眼，然後繃緊了臉，聲音抑制不住的驚駭：“你是認真的嗎？”

老天，為什麽每個人都覺得我不是認真的？“難道我看起來很像情場浪子嗎？”葉群沒留神說了出來，他現在有點懷疑自己在其他人眼裏到底是什麽形象了。

高甜甜仍然只是看著他, 目光裏有種他無法形容的覆雜意味。“那天我在游輪上。”她輕輕地說，“我過了很久才知道這件事，你已經走了。”

葉群知道她說的是他查出癌癥那天沒能打通她的電話。他搖搖頭, 拉開露臺的玻璃門，讓高甜甜先進去：“都過去了，沒有關系。”

“我沒想到你會走這麽遠。”高甜甜在踏進餐廳的那一刻突然轉身對他說，“我一直都很想對你說聲對不起。”

葉群笑了笑：“不用跟我說抱歉, 你沒有對不起我，認真的。”在剛查出癌癥的那段時間, 他的確曾設想如果這個電話打通了，高甜甜會回到他身邊嗎？他那時侯大概只是需要一個能拉住他一把的人，那麽他就不會如此果決地放棄治療，也就不會開始環游世界, 更不會遇到蘭斯。

“別再想這件事了。”葉群說。在前女友面前出櫃說不尷尬是假的，他真誠地祈禱這件事可以到此為止。

第二天早上為了坐熱氣球，他們五點就起床了。納帕谷早晚溫差很大，太陽完全落山後和尚未升起之前, 曬足一整天冬日陽光的溫暖空氣也被冰涼的寒意取代。

蘭斯把他的手揣進大衣兜裏，他們兩人靠得很近，而冬天的衣服厚重寬大，從背影完全看不出這個小把戲。

“你真幼稚。”葉群懶懶地哼了一聲，並沒有抽出手，他挺願意配合蘭斯有些黏黏糊糊的小情趣，像任何一對熱戀期的情侶一樣對這些用來增進感情的小手段樂此不疲。但他總覺得他們的熱戀期好像永遠都不會過去了。

蘭斯臉上揚起得逞的笑意，更緊地扣住了他的十指，“這叫浪漫親愛的。”

黎明之前，氣溫最低、風速最小，是熱氣球起飛的最佳時刻，游客們可以在天空中看到日出，因而乘坐熱氣球是來到納帕不得不體驗的活動。

葉群和蘭斯辦理好登記手續打包好行李後，在等待區等待氣球充氣，整個熱氣球之旅大約要花上三四個小時，結束後他們正好能趕上Vignoble酒莊開放。

他們不認為同性戀低人一等，但也沒必要把我是基佬寫在臉上。因而在外出的時候，他們大多保持著適當的安全距離，不會有過分親密的舉動。

但是當熱氣球緩緩上升，加州金色的陽光穿過山谷，連綿起伏的丘陵和美麗的海岸線在腳下呈現出清晰的輪廓，又逐漸在視野中漸漸模糊。在這震撼人心的美景中，同一個熱氣球上的一對情侶擁吻在一起。

這架熱氣球上幾乎全是情侶，起彼伏的口哨和喝彩聲中，更多人開始接吻或者是激動地擁抱。

氣球飛越最高點的那一刻，蘭斯親吻了他，或者說是他們同時靠近了對方，然後嘴唇碰在了一起。不帶任何的□□意味，純真得像是品嘗一個芬芳的蘋果。

葉群睜著眼，陽光下的蘭斯讓他恍然想起在盧浮宮看過的赫拉克利斯雕像。他的皮膚光彩照人，連臉上細小的絨毛都被灼成金色，英俊得仿佛沐浴在太陽之下的希臘神。

他心跳如雷，周圍的一切都仿佛失了真，這一刻他想不到還有比在熱氣球上親吻戀人更加浪漫的事情。

在他那段長達半年的旅程中，途徑土耳其卡帕多西亞時，葉群也曾有機會坐熱氣球。但他那時以為自己快死了，人間的一切歡愉都無非是在加深他的痛苦。可現在不同，他感到滿足和幸福，無論是壯觀的日出還是蔥郁的山谷，都有人和他一起分享。

氣球在空中停駐了一段時間，隨即緩慢下降。他們飄過整個山谷，石砌的壯觀城堡掩映在晨曦之中，每一塊磚都透出一種古老的神秘，在微亮的天幕下誘人靠近。而城堡酒莊的不遠處就是納帕谷最古老的酒莊貝靈哲，雲中漫步的拍攝地之一，從他們的方向望去只能看見一個尖尖的屋頂。

十點鐘，Vignoble酒莊剛剛開放，他們是第一批客人。老板是個鬢角發白的中年人，卷發梳得一絲不茍，穿著得體的西裝三件套。小型酒莊沒有其餘的工作人員，老板和他的妻子親自帶著他們參觀。

這家酒莊占地一百餘畝，在葡萄田中間修了一間平整敞亮的開放式平層，延伸出來的露臺上擺著幾張桌椅，供客人們品酒，或是吃點東西。

每人需要交上50美元的品酒費。如果是在夏天，還可以到葡萄園裏去親手體驗剪枝和栽植。

第一種葡萄酒口感比較幹，帶有濃郁的水果香氣，讓酒味顯得不那麽強烈。

“它的名字是新娘的頭紗。”老板帶著點驕傲介紹道，釀酒的葡萄並不像那些黑葡萄一樣易於生長，它們需要精心的照料，從成熟到采摘再到被釀成葡萄酒，其間傾註著釀酒人無數的耐心和精力。

“新娘的頭紗。”葉群用誇讚的語氣重覆了一遍。

他舉起杯子逆光觀察葡萄酒的顏色和清澈度。隨即傾斜杯子，觀察葡萄酒在接近杯口時的顏色。這樣可以知道葡萄酒的年份。這款酒偏清淡，口感清新，在自然光下呈現出淺淺的白金色。

“你的手法很熟練，愛好品酒？”老板面帶微笑。

他們穿著簡便，蘭斯脖子上還掛著相機，看起來就和普通的觀光客沒兩樣。葉群當然不會如實告訴老板他們是來考察的，他含糊地應了兩聲。

“這是遲來的豐收，制作時需要把葡萄放在陽臺上晾曬幾個月，在很冷的環境裏糖分也會更加地濃縮。”老板介紹說，“這樣在擠壓葡萄的時候，得到的就只是葡萄的甘露。”

“很甜。”蘭斯說，“冰酒有時會太甜或是太濃郁，我喜歡這個味道。”

“這一款。”由於沒有其他客人，葉群又看上去很懂酒，老板十分放松地和他們交流，“這是我的最愛，你們一定要試試。”

“這是用沒有發酵的葡萄汁和法國白蘭地混合釀造的，需要三年到十年。”

葉群低頭嗅了嗅，由衷地稱讚道：“非常棒。”

他們又品嘗了其他幾種酒，葉群其實不太能喝，沒過多久他的脖子就紅了一片。蘭斯擔憂地問：“你還好嗎？”

“一點點上頭而已，不要緊，我還很清醒。”

葉群放下酒杯隨意地問道：“酒莊裏就只有你們嗎？”他開玩笑地說，“照料這麽大一片葡萄園，可真辛苦啊。”

老板認同地聳聳肩：“是啊，尤其是剪枝的時候，要持續好幾周。采收的時候也是，四五點就要起床，檢測葡萄的酸度、糖度指標。忙不過來的時候，我和妮娜也會請工人。”

這倒是正常情況，農場在收獲季節，蘭斯也會請鎮上的人來幫忙。但是大部分時候，他們兩個人就可以照料。

十點一過，人也漸漸多了起來，露臺上的桌子已經三三兩兩地坐上了游客。參觀不限制時間，葉群和蘭斯就隨意地在葡萄園裏轉悠，一邊註意游客們的反應。

比起每人五十美元的品酒費，酒莊真正盈利的地方在於每個游客離開時或多或少會買的紅酒。即使是Vig這樣的小規模酒莊，每年的收入依然十分可觀。納帕是旅游勝地，其實有相當一部分來參觀的游客根本不懂酒，他們只是入鄉隨俗地品一品，對酒的好壞也分辨不出來。一個放松的環境才是他們真正需要的。

納帕的確是個十足浪漫的地方，紅酒與古老莊園風情的結合吸引著無數游客慕名前來。這是一份很難再覆制的成功，苛刻的土壤氣候陽光條件，讓全世界也難以找出第二個可以和法國波爾多地區媲美的葡萄酒產區。

但對於德州人而言，開上幾個小時的車到伍德蘭簡短地度個假比乘飛機到洛杉磯要方便得多。他們並不指望能吸引來全世界的游客。充足的陽光、寧靜的田野，可以吹風的露臺，這其實已經可以滿足多數游客的需要。

老板和葉群非常的投緣，離開的時候，又送了他們一小罐葡萄籽油：“這是用釀酒剩下的葡萄籽榨取的，對身體很好。”

這的確是家庭酒莊的特色，物盡其用，是在大型酒莊買不到的特色產品和寶貴經驗。葉群對此很受啟發，酒莊要吸引來客人需要一定的時間，在此期間，他們可以嘗試開發一些副產品。

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