擁抱半晌，互相對視，徐錦香才問她：“小難，我聽說你來京是接高珞他們回去？我長姐的病怎麽樣了？”

蘇小難與徐錦香一般高，望著徐錦香如詩如畫的臉面說：“王妃病得不輕，所以我才急著趕來了。”

徐錦香說：“這一路你辛苦了。我們快些送高珞回去吧，你和他也早些成親。”

蘇小難說：“燕王全和你說了？”

徐錦香說：“姐夫已派急馬將此事告訴我了，讓我在京城接應你。我看京城不宜久留，明天我哥哥會帶你覲見皇上。”

“皇上？”

徐錦香說：“是啊，其實你見過他，當年就在圍獵場，你趕走了幾頭猛虎，救了他的性命？你不記得了？”

蘇小難說：“我記得，皇上送給我一把短刀，如今我還帶在身上呢。”

徐錦香說：“若他不記得你，明天你將短刀呈給他，他不會不認的。”

蘇小難笑著說：“還是錦香姐姐聰明。”

徐錦香亦嫣然一笑：“看得出來，你也聰明了許多。”

蘇小難又問：“對了，能見到高珞他們嗎？”

徐錦香說：“他們一直在上書房學習，有人看管，一時還出不了宮，不過你放心，我會安排你們見面的。”

兩人這夜又聊了許多，徐錦香便隱隱約約提起以後她與朱高珞的床笫之歡，她是羞澀難當，兩人依偎在一起，因是春寒，便挨著過了一夜。

到了第二天，徐錦香最幼的哥哥徐增壽便領著蘇小難覲見朱允炆。朱允炆因徐家之約，便答應召見她，在謹身殿裏，齊泰正在奏報因五個藩王得到懲處，百姓額手稱慶之事，黃子澄和方孝孺也樂在其中。

蘇小難一路進宮，已對皇宮內院的紅墻黃瓦、金碧輝煌嘆為觀止，廊腰縵回，長橋臥波，她蓮步穿梭，到了謹身殿外，等了半晌，才宣入殿。

一時被殿內嚴肅氛圍、沈香之氣所攝，又見朱允炆坐在殿前，頭戴烏紗寶石玲瓏翼善冠，身著鵝黃金織袞龍袍，與當年見到的朱允炆完全不一樣，竟是風采沈沈，書生氣濃。

蘇小難跪禮奏道：“皇上，民女蘇小難覲見皇上萬歲！皇上，民女有一把短刀，是皇上送給民女的，皇上可記得？”已將紅布裹著的短刀擡到頭頂。

太監呈上，朱允炆一撇，果然將此事記了起來，他原以為這蘇小難是燕王府派來的說客，這時只覺親切如故，起身去扶她，宛然說：“小難快請起。”

齊泰、黃子澄和方孝孺都看不明白，只道燕王是耍什麽計謀，看得雲裏霧裏。而方孝孺隱隱記得蘇小難的名字，好像燕王向他提起過，蘇小難似是燕王的異性女兒。

朱允炆將蘇小難扶起後，目視良久，蘇小難只得羞澀垂目，朱允炆輕輕搖頭道：“小難長這副模樣，朕如今不認識了，幸好有這信物。”

蘇小難說：“皇上日理萬機，自然不記得民女的樣子，再說民女一無所長，也不值得皇上記住。”

朱允炆嘆說：“小難也會說話了，倘若朕記不住你，那朕豈不是木頭了。”

這句話將兩人的距離拉近了，齊泰三人也面面相覷，蘇小難直言說：“皇上，民女有一事想請皇上成全。”

“哦？”朱允炆問：“何事？”

蘇小難跪下說：“皇上，燕王妃生奇病，百醫不治，有廟僧和觀道指點，若其子以婚沖喜，此病方好；再則，王妃病重，最遺憾的事情莫過於三公子朱高珞還未成親。民女今日覲見皇上，是因朱高珞是民女的未婚夫婿，所以鬥膽請皇上放歸三位公子回北平，以全王妃之念，王府之憂。”

此言一出，齊泰等人直覺有些怪誕，但也無從辯駁。

只有方孝孺暗暗罵朱棣無賴，這蘇小難如何又從女兒變成兒媳了，但又不妥將朱棣與他提親之事提出，一時暗暗生怨。

反是朱允炆聽罷，眼中生出淡淡憂傷：“原來朱高珞是你的未婚夫婿，這也是金玉良緣，若果如此……”

齊泰忽然說：“皇上，臣有一言。”

朱允炆有些淺淺的不耐煩：“愛卿講。”

齊泰說：“燕王世子和公子的學業還未完成，恐怕還不能回去。”

朱允炆說：“燕王妃病重，若高珞與小難不能結秦晉之好，豈不是破壞姻緣，令王妃含恨。再說，三位公子的學業今年才剛剛開始，豈不要過了一年才回得去。”

齊泰語氣凝滯：“這……臣下以為，方大人是三位公子的授業老師，不如由他做個結業如何。”

朱允炆又看向方孝孺，方孝孺說：“鄙臣必定將學業任務加快調整，盡快送三位公子回北平。”

蘇小難回去後，興高采烈將此事告知徐錦香，兩人擁抱在一起，但又不知何時方孝孺才將三人結業，一時又喜又憂，徐錦香便撫著她的鬢發說：“既然皇上都答應了，我看時間不會太久，我待會傳信到宮裏去，讓他哥仨到方府去孝敬孝敬老師禮物，倘方大人一高興，就放三人回去了呢。”

蘇小難說：“錦香姐姐，我有一物，也希望錦香姐姐代我一並送給高珞。”

徐錦香問：“什麽？”

蘇小難拿出一個玉石香囊，徐錦香又問：“這不是朱高珞送你的嗎？”

蘇小難說：“是啊，因近一年未見，我希望高珞看到玉石香囊，如見我人。”

徐錦香瞟了她一眼說：“小難倒是挺癡情啊？”

蘇小難猛然一怔。徐錦香說：“只這一次，我也隨你們一起回北平看看長姐，我夜夜難眠，老掛念她。”

蘇小難說：“錦香姐姐若去北平，那最好不過了，王妃的病只怕看見姐姐就好了，那樣我就不急著與高珞成婚了。”

徐錦香笑著說：“哎，你的婚事，皇上可都知道了，這你想賴都賴不掉。”

蘇小難不由自主輕嘆一聲。徐錦香問：“妹妹怎麽了？”

蘇小難忙掩飾自己的失態說：“也不知高珞現在怎麽樣了？”

徐錦香在她鼻頭上掐了一下說：“看你，想他了吧。”見蘇小難羞澀著一張臉，又捏捏她的臉蛋說：“我家小難都羞了。”

猶如世外桃園的鳳仙居，響起緊湊的步履聲，方子瑜剛走到廳內就說：“先生，大事不好，朱棣派人來救三個兒子回北平了。”

藍世仙正舉杯飲茶，驀地擡頭：“皇上可答應了？”

方子瑜說：“答應了。”

藍世仙略微驚訝：“誰人如此精明，齊泰，黃子澄，還有你父親都看不出嗎？”

方子瑜說：“想必是道衍的計策，燕王派的人，我倒也見過，名叫蘇小難……”

藍世仙驚愕：“蘇小難？”

方子瑜不解地問：“先生認識她？”

藍世仙故作平靜：“有一面之緣。”

方子瑜才說：“這蘇小難並不普通，她與皇上有恩是其一，這其二，也是個聞所未聞又無懈可擊的緣由，只說王妃身患惡疾，非蘇小難與朱三公子朱高珞成婚沖喜才能消除病災。”

“簡直荒謬！”藍世仙大喝一聲，這難得的失態，連方子瑜都駭了一跳，見他手裏的杯子瞬間成了碎末，只見細細的紅血絲伴隨茶漬與瓷沫兒一起往下流。方子瑜怔了一下，才說：“先生，這是？”

藍世仙壓抑著怒氣，漸漸回到平靜：“子瑜，皇上糊塗，我們不能糊塗。燕王的三個兒子若回到北平，這所有的努力不都是白白付出的，朱棣的藩王之位還削得成嗎？”

方子瑜安慰說：“依我之見，現今朱棣的形勢並不樂觀，按照先生的計策，他的部屬和三萬精兵抽走後，已是空城代王，就算三個兒子回去，也成不了什麽氣候，若皇上再努力一把，想必削他藩位也是遲早之事。”

藍世仙說：“子瑜之言，放在其他藩王身上，自是無可厚非，只是朱棣此人，豺狼野心，潛包禍謀，梟雄當世，今得道衍輔佐，更是如虎添翼。他如今最大憂患，就是兒子被困南京。若兒子們回去了，他便再無後顧之憂了。”

方子瑜說：“先生何必長他人志氣，滅自己威風。”

藍世仙說：“是子瑜沒看清時局罷了。皇上柔弱，你覺得朱棣能乖乖地讓他削藩嗎？手上沒有朱棣的把柄，朱棣能就範嗎？”

方子瑜只覺藍世仙的話大有道理，便問：“只是如今已成事實，先生可有良策？”

藍世仙問：“他們什麽時候回北平？”

方子瑜說：“要等家父結業，恐怕最長不過半月吧。”

藍世仙說：“方大人什麽意見？”

方子瑜說：“家父自然不同意他們回去，但諭旨已下，他也無可奈何。”

藍世仙說：“我一時還想不出好辦法，只能再走幾步瞧瞧吧。你盡量讓你父親拖延時間，賴是半月也好。”

方子瑜說：“這個自然，就等先生想出良策來。”

方子瑜與藍世仙聊了一會，便告辭回了去，一路上見有賣插簪插梳、笄釵華勝的貨郎，因想起葉嬏來，便選了一支並蒂紫萼插梳。

回到府裏時，又徑直往葉嬏的住處去，葉嬏的閨房在方府西角，方子瑜剛到她小院時，鼻子就被一陣煙熏嗆到，因擔心葉嬏出事，三腳兩步跑了進去，屋子裏煙熏更濃，重重的草藥味刺激咽喉，方子瑜急問：“小嬏，你在哪？”

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