一時眾臣交頭接耳，也似乎覺得此法不可。又有大臣董倫、楊砥諫言：“皇上，微臣以為，應睦親藩王。帝堯之德始於親九族。今宜敦睦諸藩，無剪枝葉。”

這種想法是朱允炆曾經的想法，當初太|祖在世時，以兒子們就藩護國，朱允炆就憂慮：“外敵入侵，藩王叔叔可擋，若藩王有異心呢？”朱元璋一時陷入沈思，又反問他。朱允炆才說：“藩王若有異心，應以德懷之，以禮治之；若不改，則削其封地；再不改，則舉兵伐之。”可是如今遠不是“睦親”這麽簡單。

眾臣見朱允炆一臉不待見之色，自然知道不可取。朱允炆一直想要一個德治又兼削藩的好法子，可是一直沒有等到。朱允炆見方子瑜英立於前，便試探問：“子瑜是大儒之子，可有好法子，既不大費周章，以德治之，又可叫諸藩相安無事？”

方子瑜說：“皇上，微臣雖沒有良策，卻有一事稟告皇上。”

朱允炆問：“何事？”

方子瑜說：“微臣近聞燕王請了一個軍師，本在雲別山修道，法號道衍，師從奇道席應真，此人擅陰陽之術，陰謀詭計，權謀機斷，無所不通，素有劉秉忠之稱。燕王素有大志，豈不知為何請一‘劉秉忠’為何意。”這“劉秉忠”一說出來，朱允炆就明白了，方子瑜是拿道衍比喻劉秉忠，拿朱棣比喻忽必烈，他哪裏不置氣，以拳捶了一下桌子。

方孝孺立即說：“這道衍鄙臣在淮河邊上見過，確實不同凡人。曾有相士說他是病虎，出世則傷人，不可不防。”

朱允炆被兩人的話說得氣憤，立志要削藩，切齒問：“藩自然要削，該如何削？”眾人見朱允炆百八十度的轉變，頓覺方子瑜的激將法深謀遠慮，對他刮目相看。這下，只需暢所欲言如何削得痛快了。

齊泰早已準備了似的，正言說：“擒賊先擒王，諸藩之中燕王勢力最強，年齡最長，威脅最大，理應從他入手；燕王一除，其他藩王自然束手就範。”

黃子澄卻有不同意見：“皇上，臣下以為，藩王要削，但不應先削燕王。燕王心機重，城府深，從不顯山露水，要找到削他的理由實在不易；其二，燕王藩守北平近二十載，根深蒂固，與蒙古作戰屢戰屢勝，經驗豐富，如今又與蒙古取得相應的和睦，倘若削之，恐勝不了，朝廷的顏面將如何擱置，倘其他藩王趁機作亂，天下可危矣！俗話說，柿子拿軟的捏，不如先從其他藩王削起。”

齊泰問：“照黃大人的意思，哪一個藩王應先削？”

黃子澄對答如流，顯然做了充足準備：“周王、齊王、湘王、代王、岷王，都可以削，他們在燕王煽風點火下，蠢蠢欲動，太|祖在時，這幾個藩王就劣跡斑斑，要削之，師出有名。倘若選擇當頭鳥，那就是周王朱橚了，他是燕王胞弟，與燕王最親，若將周王削之，等於去除燕王翅翼，燕王肯定有所反應，他若出兵救之，就是同謀；他若為周王求情，亦是同謀，無論他怎麽做，朝廷都可師出有名，一舉將燕王削之。”

齊泰和方孝孺都覺此方法無懈可擊，朱允炆也點頭同意，說道：“黃愛卿之言正合朕意，你們不知，這削周王就有現成的明目，近日周王的二公子朱有爋密奏，他父親朱橚暗中與燕王勾結，招兵買馬，有謀反跡象。”

眾臣驚嘆，真乃雪中送炭。原來這朱有爋因明制規定嫡長子襲王位，自然落不到自己頭上，於是劍走偏鋒，以揭露其父的罪行來博取功勳，以襲王位。

朱允炆當機立斷，令方孝孺擬廢周王旨意，在黃子澄的推薦下，派太子少傅左軍大都督李景隆削周王。瞬息之間，李景隆統大軍，捕周王，將周王遷至雲南軟禁。

子瑜欲將這一喜訊告訴藍世仙，藍世仙坐在廳前，窗子半開，能望見波瀾飄渺的南京金川河，聽聞這金川河曾有一青龍因愛慕南京城內的美貌女子而被天庭誅首，這等傳聞，藍世仙置若罔聞，但見那金川河的冉冉水帶，一時又被迷住了。

方子瑜重新說了一句：“先生沒聽清我的話嗎，周王已削。”

藍世仙轉過頭來，說：“那接下來就是燕王了？”

方子瑜說：“非也，是岷王、湘王、齊王、代王。”

藍世仙說：“這五王都是井底之蛙，不足為患。”

方子瑜說：“先生的意思是？”

藍世仙說：“有沒有辦法見到皇上？”

方子瑜說：“先生想見皇上？”

藍世仙說：“不，我還沒有這個資格，我有一計可轉達皇上。”

方子瑜說：“若有計謀，我和家父完全可代為轉達。”

藍世仙說：“好。”乃用手指蘸水在桌上寫了四字“釜底抽薪”。

方子瑜說：“釜底抽薪？先生是想徹底擊垮朱棣。”

藍世仙說：“對，想必此刻皇上並不擔心如何除去岷王、湘王、齊王、代王，他憂慮的是如何給朱棣一個罪名。朱棣若不主動犯錯，他是削不了朱棣的。為今之計，朱棣的三個兒子還在南京，若以此為要挾，將他的將士護衛全部抽走，他必將成為刀俎魚肉。”

方子瑜讚嘆：“先生妙計也。”

果不其然，朱允炆又以雷霆萬鈞之勢，連削岷王朱楩、湘王朱柏、齊王朱榑、代王朱桂四王。朱楩、朱榑、朱桂皆廢為庶人，湘王朱柏攜妻子***而死。

這一過又到了來年春天，削藩之事勢如破竹，全國鬧得沸沸揚揚，朱棣從來沒有像現在這般焦慮過。

在燕王府後院密林之中，朱棣經營良久，暗中操練兵馬，為擔心被外人聽到，道衍出了一個計謀，在後院養成群的白鵝，鵝叫聲震天，自然將操練兵馬和鍛造兵器的聲音掩蓋掉。

在一片鵝聲中，朱棣蹙眉遠望，和道衍說：“朱允炆連連算計我，如今連削五王，奈何下一個就是我朱棣了。”

道衍說：“事情還沒有壞到這個地步，我想朱允炆還在找殿下的罪名。周王朱橚已削，殿下絕不可因同胞之情向朱允炆求情，否則就落入他的圈套。”

朱棣嘆息說：“我最後悔之事是將三個兒子送到南京，想不到竟被朱允炆以讀書扣押，如今受制於人，若朱允炆真要削我，也無可奈何。”朱棣忽然眼睛一閃：“大師，依我之見，我覺得南京之內必有高人，此人與大師有伯仲之才。”

道衍說：“齊泰、黃子澄、還是方孝孺？”

朱棣說：“這三人都是腐儒秀才，只是享譽名望，雖博覽典籍，卻無大用。此高人之才，可與先生齊名。我已派人到南京城查訪，不出一月，我想此人必浮出水面。”

道衍說：“果如殿下所慮，一旦查明，便可殺之。”

朱棣心一沈：“若能用之，豈不更好。”見道衍不語，便說：“如今之計，是三個兒子受制於朱允炆，我無計可施。”

正待說時，見遠處奔來一名小卒，落馬跪禮說：“殿下，京城宣詔的太監來了。”

“來得這麽快？”朱棣與道衍忙回正廳，路上又說：“朱允炆又耍什麽把戲？”

正廳太監念完旨意，朱棣微笑將之送走，回來時已是勃然大怒，道衍將朱允炆的諭旨仔細一看，這朱允炆也太囂張了，明言朝廷用兵之計，要朱棣抽離護衛和三萬兵馬借與朝廷，這護衛明細也開出來了，燕王中護衛指揮唐雲，指揮僉事陳志，千戶邱福、孟善，副千戶陳珪；右護衛指揮僉事陳壽，千戶陳旭、房勝、趙夷等各部皆劃歸宋忠統一管轄。

朱允炆想法很簡單，就是將朱棣的部隊釜底抽薪，全部抽給宋忠，由宋忠統一調度，並且還安排宋忠守在北邊防止燕王造反。

道衍說：“朱允炆想用殿下的獵狗來防範殿下。”

朱棣怒說：“朱允炆欺人太甚，這樣的狠招他都想得出，真是萬萬想不到。”長嘆一聲又說：“若非我兒子在他手裏，我此刻必反之。”

道衍卻淡淡說：“殿下勿憂，我覺得朱允炆的這招釜底抽薪他做的還不夠？”

朱棣說：“還不夠？”

道衍說：“不管是誰出了這計謀，都堪稱良策，可朱允炆用壞了。”

朱棣說：“何以見得？”

道衍說：“我剛才還說，朱允炆想用殿下的獵狗來防範殿下，試想一下，獵狗不都是認主人嗎，朱允炆叫宋忠統調殿下的三萬精兵屯守北邊來防範殿下，他日殿下振臂一呼，殿下的舊臣還不都群起響應。”

朱棣眼睛一亮，才說：“還是大師看問題清澈，倘若如此，我便大方一些，將我的部下都給他。”

將驍勇部將和三萬精兵抽調走後，朱棣只覺痛失心頭肉一般惆悵難過，踱步在風和日麗的虎踞園裏，左也不是，又也不是，只得叫人相邀道衍對弈，以平心中塊壘。

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