“大哥，啊不對，族長，很抱歉，我冒犯了，”黎澈慌忙解釋，“我先前不知道您的父親已經……”

“黎澈，他是我們的父親，”黎濱篤定地說，“我們是真正的兄弟。老族長彌留之際，澄清了事實。”

“什麽？”

“你我都是他和項氏的兒子。”

“那項霖呢？”

“項霖是項氏的兒子。至於他的父親，存疑吧。”

“項霖說他沒有父親。”

“唉，先不探討這個了。我來這裏，是想帶你回家，參加老族長的葬禮。”

“可是他生前逼迫得我幾乎走投無路。”

“死者為大。他畢竟是你的父親。”

“大哥，葬禮之後，你到我這兒來住一段時間好嗎？項氏和我都在，我們一家人就可以團聚了。”

“就依你說的辦吧。你現在先跟我回去參加葬禮。”

“一言為定，我這就去找項霖辭行。”黎澈說著站起身來。

“你等等，”黎濱趕忙拉住黎澈，“你若是找到他，恐怕就走不了嘍。他能有一萬個理由挽留你。”

“說得也是啊。那這樣，你先繼續躲在倉庫裏，等到晚上我來找你，咱倆趁著夜色悄悄溜走。”

黎濱頷首，表示應允。

黎澈按照先前對項霖的說辭，從倉庫裏取了一筐桑葉，不慌不忙地出來，徑直走向正在撥弄蠶寶寶的項霖。

“哥哥，怎麽去了這麽久？”項霖見黎澈回來，不悅地微微皺眉，接過桑葉，一絲不剩地傾倒進篩子裏。霎時間，家蠶們蠢蠢欲動，大快朵頤。

“家豬餓了，可能項氏今早忘記餵，我就給它補了頓飯。”黎澈面不改色，輕描淡寫地扯謊。

“沒事就好，害我擔心。”

“擔心什麽？”

“擔心你一走了之。”

“啊？為什麽？”黎澈吃了一驚，幾乎就要全盤托出，但終歸是忍住了。

“你最心心念念的人，還遠在下游呢。”項霖笑得意味深長。

“我早忘了他。”

“我還沒說他是誰呢。”

對黎澈而言，一天的光景，從沒有如今日這般難熬。他漫不經心地餵了豬羊，采了桑葉，施了農肥，好不容易捱到夕陽西下。

天色方暗，黎澈便迫不及待地立即鉆進倉庫。

“大哥，我們走吧。”黎澈滿懷期待地脫口而出。

“兄弟，你好歹給我送頓飯啊。我又不是蠶，難道要在這兒啃桑葉嗎？”黎濱郁悶地發話。

“項霖心細如發，所以我不敢盜取家畜和糧食給你，以免被他發現，節外生枝。委屈你了，大哥。”

“這樣啊，那你要給我點補償。”

“什麽補償？”

“兄弟，你聽說過——秀色可餐嗎？”黎濱故意拖長音調，然後擡起頭來滿意地看見黎澈白皙的臉上飛起紅霞。

“我去你的，這節骨眼兒還有心情開玩笑，當心等下逃跑時被抓住。”

“對了，說起來，”黎濱聞言立即正經起來，眼神中流露出的堅毅使他和方才嬉皮笑臉的模樣判若兩人，“昨晚我潛入這個部落時，發現營地只由一人一狼看護。”

“那是狗，不是狼。”黎澈無奈地解釋。

“昨天，我丟了一塊生肉，試圖吸引狼——哦不，狗——它直接大喜過望地直奔生肉去了。狗主人見狀，也尾隨而去，我這才得以避開他們的監視，悄悄潛入營地。可俗話說，‘一回生，兩回熟，三回四回隨便煮。’今日，我們斷不能再用先前的法子了。”

“既然只要一有異動，狗就會發現，那我們幹脆將計就計，把動靜搞大。”

說話間，黎澈當即把倉庫裏的幹柴盡數取出，然後幹了一件老本行的事情——用燧石摩擦起火。秋日幹燥，柴火迅速在西風中燃燒得熱烈，夾雜著劈裏啪啦的聲音。

“不好啦！著火啦！快來人啊！”黎澈大聲叫喊，然後抓起黎濱的手就往外跑。

一時間，部落所有人、狗都焦急萬分，直奔火堆，一心試圖阻止火勢蔓延。

“嘿，跑反了，我們該回下游！”黎濱剛反應過來，腦門上掛了一層細密的汗珠，不知是出於激動，還是出於奔跑。

“你相不相信，項黎現在就在要道等著我們？”黎澈不鹹不淡地回應。

“不是吧，這也太……”

“從起火的那一刻起，他就能料到我們要逃走。”

“那我們現在怎麽辦？”

“抄遠道回去，可能得多費兩天。”

“可是，兄弟，這樣一來，你就不介意得罪項霖嗎？”

這一問，一下子把黎澈問住了。這些年來，不管他遇著多大麻煩，那個機靈的弟弟總能及時出現幫他擺平一切。他已經習慣了項霖的寵溺，卻從未考慮有所報答。他總以為，項霖的全心付出，是理所當然的。

黎濱和黎澈牽著手一路飛奔，在昏暗的夜色中穿過成片的稻田，直接進入綠蔭蔽日、雜草叢生的樹林。

遠處濃郁的黑色天幕裏，幾雙淡綠色的眼眸影影綽綽，冷冷地註視著他們。

“狗？”黎濱不確定地猜測。

“這次是狼，野生的，”黎澈緊張得手心裏全是汗水，卻盡力偽裝出表面的平靜，“我們得通知項霖找人來救。”

“啊？什麽？”

“唉，如若不然，咱倆今晚可就都得充當狼群的晚餐了，”黎澈自顧自地迅速點火，將周圍草木灼燒得紅彤彤的，“等下他過來以後，你佯裝挾持我，威脅他說：如果他不放我們走，你就殺了我。待他同意放人以後，我們一起從元河下游方向離開。”

“……”

幾點明亮的火光逐漸靠近，還傳來石器敲打的聲音。一行人來到二人跟前，為首的正是項霖。狼群狠狠地瞪了他們幾眼，然後不甘地一步三回頭地散去。

“哥哥，你還好嗎？”項霖急切地詢問。

“哈哈，項霖，別來無恙。”回應的卻是黎濱，他爽朗地大笑。

“喲，我沒來得及知道，有貴客來訪，恕我招待不周啊。今晚，你可得嘗嘗我們新收集的茶葉。”項霖一副熱情大方的做派。

“不必麻煩了，”黎濱隨意地擺手，“我這次來，是想帶黎澈回去。”

“這是絕對不可能的，因為哥哥對於我和母親而言，都非常重要。”

“只是暫時回去而已。將來他若是想再回來，他隨時都可以回來。”

“這件事情，沒有商量的餘地。”項霖一字一頓，身後幾人適時地亮出武器戈矛。氣氛頓時壓抑到冰點。

黎濱以迅雷不及掩耳之勢抽出腰間的匕首，迅速抵在黎澈喉間，制住黎澈：“各位，不好意思，我得冒犯了。如果不放我們走，我現在就殺了他。”

“哈哈，你千辛萬苦來尋他，難道就是為了讓他死在這兒嗎？”

“他若是死了，也好啊，沒人再能和我爭搶。項霖，你品嘗過，權力的味道嗎？”

“你沒有權力，你的父親才有權力。你是說，族長他……”

“是的，他死了。現在。我不能容許黎氏部落唯一通神的家夥流落在外。這對我而言，是一種威脅。”黎濱說著，手上用勁，讓匕首割破了黎澈白嫩的頸項，鮮紅的血珠憧憧湧出。

項霖心頭一緊，一時之間辨不清黎濱話語的真假——也許只是不願意再去分辨——他將手上的火把轉交給黎濱和黎澈，語氣恢覆了一貫的平和：“你們走吧。河邊有筏，更方便些。”

“後會有期。”黎澈唇舌輕顫，很認真很認真地對著項霖念出這四個字。

項霖別過臉去，咬緊牙關，不願讓人瞧見他眼角的淚花。

黎濱和黎澈解開筏子，登上去順流而下。靜謐的元河倒映著圓月，河水仿佛自星漢之際流出。

“今夕何夕兮搴洲中流。

今日何日兮得與王子同舟。

蒙羞被好兮不訾詬恥。

心幾煩而不絕兮得知王子。

山有木兮木有枝。

心說君兮君不知。”

“黎澈，你一直看著我做什麽？”黎濱訥訥地問。

“你的眼睛裏，有天上的星星。”黎澈讓手指覆上黎濱的眉眼間。

黎濱用力一拉，讓黎澈順勢倒在自己的懷裏。黎澈愜意地躺在黎濱粗實溫暖的臂彎之間，享受到久違的靜謐與平和，墜入層層夢鄉。有些人，只是以為放下了吧。

日出之前，黎澈終於回到了他的生養之地——黎氏部落。然而，時過境遷，物是人非。而今，這裏的人們衣不蔽體、食不果腹。

“大哥，部落裏這是怎麽了？”黎澈詫異地詢問。

“缺水。牲畜們都遷移走了，捕獲的獵物更是逐年減少。”黎濱習慣性地皺眉。

“是因為……上游過度灌溉？”

“反正大家可不是這麽想的。他們認為，缺水是因為巫師離開了。”黎濱無可奈何地攤手。

“那大哥你是怎麽想的？”

“那年，你走之後，我的世界裏山河失色，擊缶無聲，別無所托。”

“我……我不是指這個，”黎澈臉頰一燙，“我是問你怎麽看待這幾年的旱災？”

“我本跟大家想得一樣，但是我這幾天到了上游部落，才意識到水都跑到哪裏去了。”

“等我回去以後，一定要阻止他們過量灌溉。”

“這是很困難的。他們倚仗水稻生存，就像我們倚仗獵物生存。

“那怎麽辦？”

“現今唯一行之有效的方法就是——發動戰爭，直接搶！”

“啊？”

“我們部落人多，怕什麽！”

“你不怕項氏生氣嗎？”

“兩害相權取其輕。事成之後，我會把項氏接過來。她大可以在我這兒含飴弄孫，頤養天年。”

黎澈欲言又止，心頭沈甸甸的，就像是壓了一塊巨石。

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